Küçük İnsanların Armağanları

Bir demirci ve bir terzi bütün gün çalışmışlardı. Akşamleyin, birlikte kırsalda yürüdüler. Yalnız bir yolda yürürken ay doğdu.
Birdenbire, uzaktan gelen bir müzik duydular. O kadar tatlıydı ki ne kadar yorgun olduklarını unuttular ve ileriye doğru acele ettiler. Ses gittikçe daha netleşti.
Kısa süre sonra bir tepeye geldiler. Orada neşeli küçük erkekler ve kadınlardan oluşan bir kalabalık gördüler. Müzik eşliğinde bir halka içinde dans ediyorlardı.
Halkanın ortasında, beline kadar uzanan uzun beyaz sakallı küçük bir adam vardı. Çok renkli bir ceket giymişti.

Terzi ve demirci dans edenleri izleyerek durdular. Kısa süre sonra küçük yaşlı adam onları halkanın içine gelmeleri için işaret etti.
Başta bunu yapmak istemediler. Ama küçük insanların ne kadar neşeli ve iyi huylu olduklarını görünce, halkaya girdiler. Küçük erkekler ve kadınlar dönüp durarak dans ettiler.

Bir süre sonra, yaşlı adam kemerinden büyük bir bıçak çıkardı. Kenarını kontrol etti ve bir taş üzerinde biledi. Sonra dönüp yabancılara sertçe baktı.
Korkmuşlardı, ama kaçacak zamanları yoktu. Demirciyi yakaladı ve saçını ve sakalını tıraş etti. Sonra terziye döndü ve onu da tıraş etti.

Bunu yaptıktan sonra, onlardan memnun olduğunu göstermek için sırtlarını sıvazladı. Yol kenarındaki bir kömür yığınına işaret etti ve ceplerini doldurmaları için işaretler yaptı.
Her ikisi de bir cep dolusu kömürün ne işe yarayacağını göremeseler de itaat ettiler.

Şimdi saat on ikiyi vurdu. Birdenbire, müzik durdu ve bir anda küçük insanlar kayboldu. Ay ışığında yeşil tepe yamacı uzanıyordu.
Terzi ve demirci gözlerini ovuşturdu. Hepsi bir rüya mıydı? Hayır. İşte tıraş edilmiş başları ve işte cepleri kömür doluydu.
Geceyi geçirmek istedikleri bir eve gelene kadar yolda yürüdüler. Uyuyacak başka bir yer yoktu, sadece ahırda. Samanın üzerine uzandılar ve uykuya daldılar. Ceplerindeki kömürleri çıkarmaya bile çok yorgundular.

Ama ertesi sabah erken, ağırlık onları uyandırdı. Ceplerinin kömür yerine altın külçeleriyle dolu olduğunu görmek onları şaşırttı. Sakalları da yeniden uzamıştı ve başları saçla kaplıydı.
Artık çok zengindiler. Demircinin cepleri daha büyüktü ve terziden daha fazla altını vardı. Ama o memnun değildi.
«Ah, dostum terzi,» dedi, «Keşke o kömürlerin altına dönüşeceğini bilseydik. Daha fazla alırdım. Ceplerimi olduğu kadar ellerimi de doldururdum. Bu gece küçük tepeye geri dönelim. Şüphesiz küçük yaşlı adam bize daha fazlasını verecektir.»
«Hayır,» dedi terzi. «Ben memnunum. Küçük adam bana hayal ettiğimden daha fazla altın verdi. Daha fazlasını almaya çalışmak yerine, elimdekilerin en iyisini yapacağım.»
«O zaman yalnız gideceğim,» dedi demirci.
Terziye ceplerini daha büyük yaptırdı ve iki büyük çanta satın aldı. Sonra tepeye gitti. Küçük insanların önceki geceki gibi dans edip şarkı söylediklerini buldu.

Yine onu halkaya aldılar. Yaşlı adam onu tıraş etti ve kömür alması için işaretler yaptı. Tüm ceplerini ve her iki çantayı doldurdu. Sonra ağır yükünü sürükleyerek eve gitti. O gece bir yatağı vardı, ama kıyafetlerini çıkarmadı.
«Ceplerimdeki altının ağırlığı beni erken uyandıracak,» dedi. «Sonra kalkıp zenginliğimi sayacağım.»

Ertesi sabah erken kalktı ve ellerini ceplerine soktu. Kömürler, siyah kömürler vardı. Avuç avuç çıkardı, ama altın yoktu. Çantalarda da sadece kömür vardı.
«Peki, ilk gece aldığım altın hala bende,» dedi, «o güvende.» Ve ona bakmaya gitti.
Ne yazık ki! Hepsi kömüre dönüşmüştü. Kirli ellerini başına koydu. Kel ve çenesi pürüzsüzdü.
«Ne yazık!» diye bağırdı. «Açgözlü olduğum için cezalandırıldım. Daha fazlasını istedim ve sahip olduklarımı kaybettim.»
Ve o kadar yüksek sesle inlemeye başladı ki terziyi uyandırdı.
«Bu kadar üzülme,» dedi terzi. «Sen ve ben uzun zamandır arkadaşız. İhtiyacım olandan daha fazla altınım var ve seninle paylaşacağım.»
Sözünü tuttu, ama demircinin saçını geri getiremedi. Yaşadığı sürece kel başını saklamak için bir şapka takmak zorunda kaldı.