De Visser en Zijn Vrouw

Er was eens een visser die in een klein hutje aan de zee woonde.
Op een dag viste hij van zonsopgang tot zonsondergang zonder ook maar een beet te hebben. Net toen hij wilde stoppen voor de nacht, kwam er een plotselinge ruk aan zijn lijn. Hij haalde een grote bot omhoog.
„Goede visser," riep de bot, „laat me alsjeblieft gaan. Ik ben geen echte vis, maar een prins die in deze vorm is veranderd. Zet me terug in het water en laat me wegzwemmen."
„Dat zal ik doen," zei de visser. „Ik laat liever een bot gaan die kan praten dan hem te houden."
Hij zette de vis terug in het water. Het zwom weg en liet een bloedspoor achter. Toen ging de visser met lege handen naar huis.

„Man," zei zijn vrouw, „heb je de hele dag niets gevangen?"
„Niets dan een bot," zei hij. „Hij sprak en vertelde me dat hij een prins was die in die vorm was veranderd. Dus gooide ik hem terug in het water, zoals hij me vroeg."
„Heb je geen wens gedaan?" zei zijn vrouw.
„Nee," zei hij. „Waarvoor zou ik moeten wensen?"
„Nou, voor veel dingen, domme man. Voor een beter huis dan dit hutje, om te beginnen. Wat jammer dat je daar niet aan dacht! Hij had je ongetwijfeld alles kunnen geven waar je om vroeg. Ga en roep hem nu. Misschien is het nog niet te laat."

Om zijn vrouw te plezieren ging de visser naar de kust. Hij stond een tijdje naar het water te kijken, dat groen en donker was.
Toen zei hij,
„Bot, bot, in de zee,
Kom, ik bid, en praat met mij
Voor mijn vrouw, Dame Isabel,
Stuurde mij hierheen om een verhaal te vertellen."
De vis kwam naar boven zwemmen en zei: „Wat wil je van me?"
„Ach," zei de man, „vandaag ving ik je en liet je weer gaan. Mijn vrouw is boos omdat ik je niet vroeg om een wens te vervullen. Ze zegt dat ze een beter huis wil dan ons arme hutje."
„Ga naar huis, man," zei de bot. „Je vrouw heeft haar wens."

De visser ging terug naar huis. In plaats van zijn oude hut vond hij een mooi klein huisje. Bij de deur zat zijn vrouw, die er erg gelukkig uitzag.
„Kom binnen," riep ze naar haar man. „Kijk wat een prettig huis we hebben."
Ze gingen van de ene kamer naar de andere. Er was een mooi klein slaapkamer. De woonkamer had bloemen voor het raam en schilderijen aan de muur. In de keuken waren aardewerken en tinnen en koperen vaten. Buiten was een klein erf waar kippen en kuikens rondliepen. Verderop was een tuin, vol met fruit en groenten.
„Kijk," zei de vrouw, „is het niet mooi?"
„Oh, ja,“ antwoordde haar man, “het is prachtig. Zolang het nieuw is, zul je tevreden zijn. Daarna zullen we zien."
„Ja, we zullen zien," zei de vrouw.

Er gingen een paar dagen voorbij. Toen zei ze: „Man, dit huisje met zijn erf en tuin is te klein voor ons. Als de bot een prins is, kan hij ons net zo goed een groot huis geven als een klein. Ik wens boven alles in een kasteel van steen te wonen. Ga naar je vis en vertel hem dat."
„Ach, vrouw," zei de visser, „dit huisje is goed genoeg voor ons. De bot kan boos worden als ik met nog een wens naar hem toe ga."
„Doe wat ik je zeg," zei de vrouw. „De vis kan ons een kasteel geven als hij wil. Ga en vraag het hem."
„Dit is niet juist," zei de visser.

Maar zijn vrouw drong zo aan dat hij naar de kust ging. Het water was donkerblauw, maar heel stil.
De visser zei,
„Bot, bot, in de zee,
Kom, ik bid, en praat met mij,
Voor mijn vrouw, Dame Isabel,
Wenst wat ik vrees te vertellen."
„Nou, wat wil je?" vroeg de vis, zijn hoofd boven het water uitstekend.
„Oh,“ zei de visser, “mijn vrouw wil in een groot stenen kasteel wonen."
„Ga naar huis, en je zult haar daar vinden," was het antwoord.

De visser haastte zich naar huis. Waar het huisje had gestaan, was een groot stenen kasteel. Zijn vrouw stond op de trappen.
„Kom met me mee," zei ze. „Kijk wat een prachtig huis we hebben."
Ze gingen een marmeren hal binnen, waar veel bedienden stonden te wachten.
Ze gingen van de ene kamer naar de andere, bewonderend de fluwelen tapijten en de grote spiegels en de zijden en gouden gordijnen. Buiten het kasteel was een binnenplaats, waarin stallen vol paarden en koetsen waren. Er was een grote tuin vol bloemen en fruit. In de velden en bossen graasden koeien, schapen en herten.
„Nou," zei de vrouw, „is dit niet prachtig?"
„Ja, inderdaad," zei de man. „Maar je zult dat niet denken nadat het niet meer nieuw voor je is. Ik vrees dat je dan iets anders wilt."
„Ik zal daarover nadenken," zei de vrouw.

Een tijdje was ze gelukkig en trots in haar nieuwe huis. Maar op een ochtend stond ze op in een slecht humeur, en niets leek haar te behagen.
„Waarom wenste ik zo weinig?" zei ze knorrig. „We hadden net zo goed heersers over dit hele land kunnen zijn, in plaats van slechts één kasteel te hebben. Ga naar je vis en vraag om koning te worden."
„Ach, vrouw," zei de man, „ik wil geen koning zijn. Ik kan dat niet gaan vragen."
„Als jij geen koning wilt zijn, wil ik wel koningin zijn," zei ze. „Ga meteen en vertel de vis wat ik zeg."

De man draaide zich verdrietig om.
„Het is niet juist," zei hij tegen zichzelf, maar hij ging naar de kust. Hij vond het water donker en ruw. De golven schuimden en sloegen alsof ze boos waren. Toch zei hij,
„Bot, bot, in de zee,
Kom, ik bid, en praat met mij,
Voor mijn vrouw, Dame Isabel,
Wenst wat ik vrees te vertellen."
De bot kwam en de visser vertelde de wens van zijn vrouw.
„Wat!" zei de vis, „is ze niet tevreden? Nou, ze zal ook deze wens krijgen. Ga naar huis, en je zult haar koningin vinden."

De visser ging naar huis en ontdekte dat het kasteel weg was. Ver weg zag hij een paleis, heel groot en mooi. Vlaggen wapperden van de torens, en soldaten marcheerden op en neer ervoor. Hij ging erheen en liep door lange hallen en mooie kamers. Uiteindelijk kwam hij in een grote hal waar een gouden troon stond. Hier zat zijn vrouw, met een kroon op haar hoofd.
Haar jurk was van goudstof, en om haar heen waren heren en dames.
„Ach, vrouw," zei hij, „dus je bent nu koningin?"
„Ja," antwoordde ze, „ik ben koningin."
Hij stond lange tijd naar haar te kijken. Toen sprak hij weer.
„Nou, vrouw, van één ding ben ik blij. Nu je koningin bent, zul je tevreden zijn. Er is niets meer voor je om te wensen."
„Dat zullen we nog wel zien," zei ze.

Naarmate de tijd verstreek, vond de vrouw van de visser steeds minder plezier in het koningin zijn. Ze bleef 's nachts wakker, zich afvragend of er niet iets meer was waar ze om kon wensen.
Na een slapeloze nacht stond ze vroeg op en stond bij het raam. De lucht was roze van de dageraad. Langzaam werd het goudkleurig, en toen kwam de zon op. Het was een prachtig gezicht.
„Oh," zei ze, „ik zou graag de macht willen hebben om de zon te laten opkomen. Ik wens de zon en de maan te regeren. Man, man, word wakker!" riep ze. „Ga meteen naar de vis en vertel hem dat ik de zon en de maan wil regeren."
De man was zo bang dat hij uit bed viel.
„Vrouw, vrouw! Wat zei je?" vroeg hij.
„Ik wens de zon en de maan te regeren," zei ze. Ga meteen en vertel het de bot.” Maar hij viel op zijn knieën voor haar.
„Doe zo'n wens niet," riep hij. „Het is slecht. Er is maar Eén die de zon en de maan kan regeren."

Hierop was zijn vrouw zo boos dat ze hem de deur uit joeg. De arme visser ging naar de kust. Er was een grote storm opgekomen, en de zee was helemaal zwart. De boze golven rolden heen en weer en sloegen tegen de rotsen.
Bijna niet wetend wat hij deed, zei de visser de oude woorden,
„Bot, bot, in de zee,
Kom, ik bid, en praat met mij,
Voor mijn vrouw, Dame Isabel,
Wenst wat ik vrees te vertellen."
Toen de vis bovenkwam, riep de visser: „Oh, wat moet ik doen? Mijn vrouw wil de zon en de maan regeren."
„Er is maar Eén die dat kan doen," antwoordde de vis.
„Ga naar huis. Je zult je vrouw in je oude hut aan de zee vinden."

En inderdaad, het grote paleis was weg. Daar was de oude hut, die kleiner en armer leek dan ooit. Bij de deur zat zijn vrouw, in een oude, gescheurde jurk. En in de arme oude hut moest ze blijven, dankzij haar ontevredenheid.