El Pescador y Su Esposa

Érase una vez, vivía un pescador en una pequeña cabaña junto al mar.
Un día, pescó desde el amanecer hasta el atardecer sin tener ni siquiera una picada. Justo cuando estaba a punto de terminar por la noche, hubo un jalón repentino en su cordel. Sacó un gran lenguado.
«Buen pescador», gritó el lenguado, «por favor, déjame ir. No soy un pez de verdad, sino un príncipe que ha sido transformado en esta forma. Ponme de nuevo en el agua y déjame nadar lejos.»
«Eso haré», dijo el pescador. «Prefiero soltar a un lenguado que puede hablar que quedármelo.»
Puso el pez de nuevo en el agua. Nadó lejos, dejando un rastro de sangre. Luego el pescador se fue a casa con las manos vacías.

«Marido», dijo su esposa, «¿no has pescado nada en todo el día?»
«Nada más que un lenguado», dijo él. «Me habló y me dijo que era un príncipe que se transformó en esa forma. Así que lo tiré de nuevo al agua, como me pidió que hiciera.»
«¿No le pediste un deseo?» dijo su esposa.
«No», dijo él. «¿Para qué iba a desear algo?»
«Pues, por muchas cosas, hombre bobo. Por una casa mejor que esta cabaña, para empezar. ¡Qué pena que no pensaste en eso! Seguro podría haberte dado cualquier cosa que pidieras. Ve y llámalo ahora. A lo mejor no es muy tarde.»

Para complacer a su esposa, el pescador bajó a la orilla. Se quedó un rato mirando el agua, que era verde y oscura.
Luego dijo,
«Lenguado, lenguado, en el mar,
Ven, te ruego, y habla conmigo
Porque mi esposa, Dame Isabel,
Me mandó aquí un cuento a contar.»
El pez vino nadando y dijo, «¿Qué tú quieres de mí?»
«Ah,» dijo el hombre, «hoy te atrapé y te dejé ir otra vez. Mi esposa está molesta porque no te pedí que concedieras un deseo. Ella dice que quiere una casa mejor que nuestra pobre cabaña.»
«Vete a casa, hombre,» dijo el lenguado. «Tu esposa tiene su deseo.»

El pescador regresó a casa. En lugar de su vieja cabaña, encontró una casita bien bonita. En la puerta estaba su esposa, luciendo muy feliz.
«Entra,» le gritó a su marido. «Mira qué hogar tan agradable tenemos.»
Fueron de un cuarto a otro. Había un dormitorio bien bonito. La sala tenía flores en la ventana y cuadros en la pared. En la cocina había vasijas de barro y de estaño y cobre. Afuera había un pequeño corral donde corrían gallinas y pollos. Más allá había un jardín, lleno de frutas y vegetales.
«Mira,» dijo la esposa, «¿no es bonito?»
«Ay, sí,» respondió su marido, »es hermoso. Mientras sea nuevo, estarás contenta. Después de eso, ya veremos.»
«Sí, ya veremos,» dijo la esposa.

Pasaron unos días. Luego ella dijo, «Marido, esta casita con su patio y jardín es demasiado pequeña para nosotros. Si el lenguado es un príncipe, podría darnos una casa grande además de una pequeña. Deseo, sobre todas las cosas, vivir en un castillo construido de piedra. Ve donde tu pez y díselo.»
«Ay, esposa,» dijo el pescador, «esta casita es lo suficientemente buena para nosotros. El lenguado se puede molestar si voy donde él con otro deseo.»
«Haz lo que te digo,» dijo la esposa. «El pez puede darnos un castillo si quiere. Ve y pídeselo.»
«Esto no está bien,» dijo el pescador.

Pero su esposa le insistió tanto que fue a la orilla. El agua era de un azul oscuro, pero muy tranquila.
El pescador dijo,
«Lenguado, lenguado, en el mar,
Ven, te lo ruego, y habla conmigo,
Porque mi esposa, Dame Isabel,
Desea lo que temo contar.»
«Bueno, entonces, ¿qué quieres?» preguntó el pez, levantando la cabeza sobre el agua.
«Ay,» dijo el pescador, «mi esposa desea vivir en un gran castillo de piedra.»
«Vete a casa, y la encontrarás allí,» fue la respuesta.

El pescador se apuró a llegar a casa. Donde había estado la casita, había un gran castillo de piedra. Su esposa estaba en los escalones.
«Ven conmigo», dijo ella. «Mira qué casa tan grandiosa tenemos.»
Entraron a un salón de mármol, donde muchos sirvientes estaban esperando.
Pasaron de un cuarto a otro, admirando las alfombras de terciopelo y los grandes espejos y los tapices de seda y oro. Afuera del castillo había un patio, en el que había establos llenos de caballos y carruajes. Había un gran jardín lleno de flores y frutas. En los campos y bosques, vacas y ovejas y ciervos estaban pastando.
«Bueno», dijo la esposa, «¿no es esto hermoso?»
«Sí, la verdad», dijo el marido. «Pero no pensarás así después de que deje de ser nuevo para ti. Temo que entonces vas a querer algo más.»
«Pensaré en eso», dijo la esposa.

Por un tiempo, ella fue feliz y orgullosa en su nuevo hogar. Pero una mañana se levantó de mal humor, y nada parecía complacerla.
«¿Por qué deseé tan poco?» dijo de mal humor. «Podríamos ser dueños de todo este país, en vez de tener solo un castillo. Ve a donde tu pez y pídele ser rey.»
«Ay, esposa,» dijo el marido, «no deseo ser rey. No puedo ir y pedir eso.»
«Si tú no deseas ser rey, yo sí deseo ser reina,» dijo ella. «Vete enseguida y dile al pez lo que digo.»

El marido se alejó tristemente.
«No está bien,» se dijo a sí mismo, pero fue a la orilla. Encontró el agua oscura y picada. Las olas hacían espuma y rompían como si estuvieran bravas. Aun así, dijo,
«Lenguado, lenguado, en el mar,
Ven, te lo ruego, y habla conmigo,
Porque mi esposa, Dame Isabel,
Desea lo que me da miedo contar.»
El lenguado vino y el pescador le contó el deseo de su esposa.
«¡Qué!» dijo el pez, «¿no está contenta? Bueno, también tendrá este deseo. Vete a casa, y la encontrarás reina.»

El pescador se fue a la casa y encontró que el castillo había desaparecido. A lo lejos, vio un palacio, bien grande y hermoso. Banderas ondeaban desde sus torres, y soldados marchaban de un lado a otro frente a él. Fue hacia él, y caminó por pasillos largos y cuartos hermosos. Al final, llegó a un gran salón donde había un trono de oro. Allí estaba sentada su esposa, con una corona en la cabeza.
Su traje era de tela de oro, y a su alrededor había señores y damas.
«Ah, esposa,» dijo él, «¿así que ahora eres reina?»
«Sí,» le contestó ella, «soy reina.»
Él se quedó mirándola por mucho tiempo. Luego volvió a hablar.
«Bueno, esposa, de algo me alegro. Ahora que eres reina, vas a estar contenta. Ya no queda más nada que desear.»
«Ya veremos eso,» dijo ella.

Con el tiempo, la esposa del pescador encontró cada vez menos placer en ser reina. Se quedaba despierta por la noche, preguntándose si no había algo más que pudiera desear.
Después de una noche sin dormir, se levantó tempranito y se paró en la ventana. El cielo estaba rosado con el amanecer. Poco a poco se volvió dorado, y luego salió el sol. Era una vista preciosa.
«Ay,» dijo ella, «me gustaría tener el poder de hacer que salga el sol. Deseo gobernar el sol y la luna. ¡Marido, marido, despiértate!» gritó. «Ve rapidito a donde el pez y dile que deseo gobernar el sol y la luna.»
El marido estaba tan asustado que se cayó de la cama.
«¡Esposa, esposa! ¿Qué dijiste?» preguntó.
«Deseo gobernar el sol y la luna,» dijo ella. «Ve enseguida y díselo al lenguado.» Pero él cayó de rodillas ante ella.
«No pidas un deseo así,» lloró. «Es una maldad. Solo hay Uno que puede gobernar el sol y la luna.»

Ante esto, su esposa estaba tan furiosa que lo botó por la puerta. El pobre pescador se fue a la orilla. Se había formado una gran tormenta, y el mar estaba completamente negro. Las olas enfurecidas iban y venían y se estrellaban contra las rocas.
Sin saber realmente lo que hacía, el pescador dijo las viejas palabras:
«Lenguado, lenguado, en el mar,
Ven, te ruego, y habla conmigo,
Porque mi esposa, Dame Isabel,
Desea lo que temo contar.»
Cuando el pez salió, el pescador gritó: «¡Ay, ¿qué voy a hacer?! Mi esposa desea gobernar el sol y la luna.»
«Solo hay Uno que puede hacer eso», contestó el pez.
«Vete a casa. Encontrarás a tu esposa en tu vieja cabaña junto al mar.»

Efectivamente, el gran palacio había desaparecido. Allí estaba la vieja cabaña, que se veía más chiquita y más pobre que nunca. En la puerta estaba su esposa, con un traje viejo y gastado. Y en la pobre cabaña vieja se tuvo que quedar, gracias a su descontento.