Había una vez una niña llamada Lucie, que vivía en una finca llamada Little-town. Era una niña buena, solo que siempre perdía sus pañuelos de bolsillo.
Un día, la pequeña Lucie llegó al corral llorando—¡ay, cómo lloraba!
“¡Perdí mi pañuelito! ¡Tres pañuelitos y un delantal! ¿Los has visto, Tabby Kitten?“

El Gatito siguió lavándose sus patas blancas; así que Lucie le preguntó a una gallina pinta—
“Sally Henny-penny, ¿has encontrado tres pañuelitos?“
Pero la gallina pinta corrió hacia un granero, cacareando—
“¡Voy descalza, descalza, descalza!“

Y luego Lucie le preguntó al Pájaro Robin que estaba sentado en una rama.
El Pájaro Robin miró de reojo a Lucie con su brillante ojo negro, voló sobre la verja y se fue.
Lucie se trepó a la verja y miró hacia la colina detrás de Little-town—una colina que sube—sube—hasta las nubes como si no tuviera tope.
Y bien arriba en la ladera pensó que vio unas cosas blancas extendidas sobre la grama.

Lucie trepó la colina tan rápido como sus fuertes piernas la llevaban; corrió por un camino empinado—subiendo y subiendo—hasta que Little-town quedó bien abajo—¡podría haber dejado caer una piedrita por la chimenea!

Pronto llegó a un manantial, burbujeando desde la ladera.
Alguien había puesto una lata sobre una piedra para recoger el agua, pero el agua ya se desbordaba, ¡porque la lata no era más grande que una tacita de huevo! Y donde la arena del camino estaba mojada—había huellas de una persona bien pequeñita.
Lucie siguió corriendo.

El camino terminaba bajo una gran roca. La grama era cortita y verde, y había cosas de ropa—palos de tender cortados de tallos de helecho, con tendederos de juncos trenzados, y un montón de pinches de ropa pequeñitos—¡pero no había pañuelos de bolsillo!
Pero había algo más—¡una puerta! directamente en la loma; y adentro alguien estaba cantando—
«¡Blanco como el lirio y limpiecito, oh!
Con volantes pequeñitos entremedio, oh!
Suave y calientito—mancha roja de óxido
Que nunca por aquí se vea, oh!»

Lucie tocó—una vez—dos veces, e interrumpió la canción. Una vocecita asustada gritó
“¿Quién es?“
Lucie abrió la puerta: ¿y qué tú crees que había dentro de la colina?—una cocina limpiecita y agradable con un piso de losas y vigas de madera—como cualquier otra cocina de finca. Solo que el techo era tan bajito que la cabeza de Lucie casi lo tocaba; y las ollas y los sartenes eran chiquitos, y todo allí también.

Había un agradable olor a quemado; y en la mesa, con una plancha en la mano, estaba una persona bien robusta y bajita mirando ansiosamente a Lucie.
Su traje estampado estaba recogido, y llevaba un delantal grande sobre su enagua de rayas. Su pequeña nariz negra hacía sniffle, sniffle, snuffle, y sus ojos hacían twinkle, twinkle; y debajo de su gorrito—donde Lucie tenía rizos amarillos—¡esa pequeña persona tenía PÚAS!

“¿Quién eres tú?“ dijo Lucie. “¿Has visto mis pañuelitos?“
La personita hizo una reverencia—“Ay, sí, por favor; mi nombre es Mrs. Tiggy-winkle; ay, sí, por favor, ¡soy lavandera!“ Y sacó algo de una canasta de ropa, y lo extendió sobre la manta de planchar.

“¿Qué es esa cosa?“ dijo Lucie—“¿ese no es mi pañuelito?“
“¡Ay no, por favor; ese es un pequeño chaleco escarlata que le pertenece al Pájaro Robin!“
Y lo planchó y lo dobló, y lo puso a un lado.

Luego sacó otra cosa de un tendedero—
«¿Ese no es mi delantal?» dijo Lucie.
«Ay no, por favor; ese es un mantel de damasco que le pertenece a Jenny Wren; ¡mira cómo está manchado de vino de grosella! ¡Es bien difícil de lavar!» dijo Mrs. Tiggy-winkle.

La nariz de Mrs. Tiggy-winkle hacía sniffle, sniffle, snuffle, y sus ojos hacían twinkle, twinkle; y fue a buscar otra plancha caliente del fuego.

“¡Ahí está uno de mis pañuelitos!“ gritó Lucie—“¡y ahí está mi delantal!“
Mrs. Tiggy-winkle lo planchó, lo plisó, y sacudió los volantes.
“¡Ay, eso está precioso!“ dijo Lucie.

“¿Y qué son esas cosas largas y amarillas con dedos como guantes?“
“Oh, esos son un par de medias que le pertenecen a Sally Henny-penny—¡mira cómo ha gastado los talones escarbando en el patio! ¡Pronto andará descalza!“ dijo Mrs. Tiggy-winkle.

«Mira, hay otro pañuelo—pero no es mío; ¿es rojo?»
«Ay no, por favor; ese es de la vieja Mrs. Rabbit; ¡y olía tanto a cebollas! Tuve que lavarlo aparte, no le puedo sacar el olor.»
«Ahí hay otro de los míos,» dijo Lucie.

“¿Qué son esas cositas blancas tan graciosas?“
“Esos son un par de mitones que son de Tabby Kitten; solo tengo que plancharlos; ella los lava solita.“
“¡Ahí está mi último pañuelito!“ dijo Lucie.

«¿Y qué estás remojando en el tazón de almidón?»
«Son unos pequeños frentes de camisa desmontables que son de Tom Titmouse—¡muy particulares!» dijo Mrs. Tiggy-winkle. «Ya terminé de planchar; voy a poner a airear un poco de ropa.»

“¿Qué son esas cosas suavecitas y esponjosas tan lindas?“ dijo Lucie.
“Ay, esos son abrigos de lana que son de los corderitos de Skelghyl.“
“¿Se pueden quitar las chaquetas?“ preguntó Lucie.
“Ay sí, fíjate; mira la marca de la oveja en el hombro. Y aquí hay uno marcado para Gatesgarth, y tres que vienen de Little-town. ¡Siempre están marcados para lavar!“ dijo Mrs. Tiggy-winkle.

Y tendió todo tipo y tamaño de ropa—pequeños abrigos marrones de ratones; y un chaleco de piel de topo negro aterciopelado; y un frac rojo sin cola que le pertenece a Squirrel Nutkin; y una chaqueta azul muy encogida que le pertenece a Peter Rabbit; y una enagua, sin marcar, que se había perdido en la lavada—¡y al final la canasta estaba vacía!

Luego Mrs. Tiggy-winkle preparó té—una taza para ella y una taza para Lucie. Se sentaron frente al fuego en un banquito y se miraron de reojo. La mano de Mrs. Tiggy-winkle, aguantando la taza de té, era bien, bien marrón, y bien, bien arrugada por la espuma de jabón; y por todo su vestido y su gorrito, había pinches asomándose por el lado equivocado; así que a Lucie no le gustaba sentarse muy pegadita a ella.

Cuando terminaron el té, amarraron la ropa en paquetes; y los pañuelos de bolsillo de Lucie estaban dobladitos dentro de su delantal limpio, y aguantados con un imperdible de plata.
Y luego avivaron el fuego con turba, salieron y trancaron la puerta con llave, y escondieron la llave debajo del umbral.

¡Luego bajaron la colina trotando Lucie y Mrs. Tiggy-winkle con los paquetes de ropa!
Por todo el sendero, pequeños animalitos salieron de los helechos para encontrarse con ellas; ¡los primeros que encontraron fueron Peter Rabbit y Benjamin Bunny!

Y les dio su ropa limpiecita y agradable; y todos los pequeños animales y pájaros estaban bien agradecidos con la querida Mrs. Tiggy-winkle.

Así que al pie de la loma, cuando llegaron a la verja, no quedaba nada que cargar excepto el pequeño paquete de Lucie.

Lucie trepó la verja con el paquete en la mano; y luego se viró para decir
“Buenas noches,“
y para darle las gracias a la lavandera—¡Pero qué cosa más rara! ¡Mrs. Tiggy-winkle no había esperado ni las gracias ni la cuenta del lavado!
¡Estaba corriendo, corriendo, corriendo loma arriba—y dónde estaba su gorra blanca con vuelos? ¿y su chal? ¿y su traje—y su enagua?

¡Y qué pequeña se había vuelto—y qué marrón—y cubierta de PÚAS!
¡Mira para allá! Mrs. Tiggy-winkle no era más que un ERIZO.