Historien om Fru Piggelyne

Der var engang en lille pige ved navn Lucie, som boede på en gård kaldet Lille-by. Hun var en god lille pige—kun hun mistede altid sine lommetørklæder!
En dag kom lille Lucie ind i gården grædende—åh, hvor hun græd!
“Jeg har mistet mit lommetørklæde! Tre lommetørklæder og et forklæde! Har du set dem, Tabby Kitten?“

Killingen fortsatte med at vaske sine hvide poter; så Lucie spurgte en plettet høne—
“Sally Henny-penny, har du fundet tre lommetørklæder?“
Men den plettede høne løb ind i en lade, klukkende—
“Jeg går barfodet, barfodet, barfodet!“

Og så spurgte Lucie Fuglen Robin, der sad på en gren.
Fuglen Robin kiggede sidelæns på Lucie med sit lyse sorte øje, og han fløj over en stente og væk.
Lucie klatrede op på stenten og kiggede op på bakken bag Lille-by—en bakke der går op—op—ind i skyerne, som om den ikke havde nogen top!
Og langt oppe ad bakkesiden troede hun, at hun så nogle hvide ting spredt på græsset.

Lucie kravlede op ad bakken så hurtigt som hendes stærke ben kunne bære hende; hun løb langs en stejl sti—op og op—indtil Lille-by var langt nede—hun kunne have tabt en sten ned i skorstenen!

Snart kom hun til en kilde, der boblede ud fra bakkesiden.
Nogen havde stillet en blikdåse på en sten for at fange vandet—men vandet løb allerede over, for dåsen var ikke større end et æggebæger! Og hvor sandet på stien var vådt—der var fodspor af en meget lille person.
Lucie løb videre, og videre.

Stien endte under en stor klippe. Græsset var kort og grønt, og der var tøj—stænger skåret fra bregnestængler, med linjer af flettede siv, og en bunke små tøjklemmer—men ingen lommetørklæder!
Men der var noget andet—en dør! lige ind i bakken; og indenfor sang nogen—
“Lily-hvid og ren, åh!
Med små flæser imellem, åh!
Glat og varm—rød rusten plet
Aldrig her ses, åh!“

Lucie bankede—en gang—to gange, og afbrød sangen. En lille forskrækket stemme råbte
“Hvem er det?“
Lucie åbnede døren: og hvad tror du der var inde i bakken?—et dejligt rent køkken med et flisegulv og træbjælker—ligesom ethvert andet gårdkøkken. Kun loftet var så lavt, at Lucies hoved næsten rørte det; og gryderne og panderne var små, og det var alt derinde.

Der var en dejlig varm sveden lugt; og ved bordet, med et strygejern i hånden stod en meget kraftig lille person og stirrede bekymret på Lucie.
Hendes trykte kjole var stukket op, og hun bar et stort forklæde over sin stribede underskørt. Hendes lille sorte næse gik snøft, snøft, snøft, og hendes øjne glimtede, glimtede; og under hendes hue—hvor Lucie havde gule krøller—havde den lille person PIGGE!

“Hvem er du?“ sagde Lucie. “Har du set mine lommetørklæder?“
Den lille person nejer—“Åh, ja, hvis du vil være så venlig; mit navn er Fru Tiggy-winkle; åh, ja hvis du vil være så venlig, jeg er en vaskekone!“ Og hun tog noget ud af en vasketøjskurv og bredte det ud på strygebrættet.

“Hvad er det der?“ sagde Lucie—“det er ikke mit lommetørklæde?“
“Åh nej, hvis du vil være så venlig; det er en lille skarlagenrød vest, der tilhører Fuglen Robin!“
Og hun strøg det og foldede det, og lagde det til side.

Så tog hun noget andet af et tørrestativ—
“Det er ikke mit forklæde?“ sagde Lucie.
“Åh nej, hvis du vil være så venlig; det er en damaskdug, der tilhører Jenny Wren; se hvordan den er plettet med ribs vin! Det er meget svært at vaske!“ sagde Fru Tiggy-winkle.

Fru Tiggy-winkles næse gik snøft, snøft, snøft, og hendes øjne glimtede, glimtede; og hun hentede et andet varmt strygejern fra ilden.

“Der er et af mine lommetørklæder!“ råbte Lucie—“og der er mit forklæde!“
Fru Tiggy-winkle strøg det, og gofferede det, og rystede flæserne ud.
“Åh, det er dejligt!“ sagde Lucie.

“Og hvad er de lange gule ting med fingre som handsker?“
“Åh, det er et par strømper, der tilhører Sally Henny-penny—se hvordan hun har slidt hælene ud med at skrabe i gården! Hun vil meget snart gå barfodet!“ sagde Fru Tiggy-winkle.

“Hvorfor, der er et andet lommetørklæde—men det er ikke mit; det er rødt?“
“Åh nej, hvis du vil være så venlig; det tilhører gamle Fru Rabbit; og det lugtede så meget af løg! Jeg har været nødt til at vaske det separat, jeg kan ikke få lugten ud.“
“Der er et andet af mine,“ sagde Lucie.

“Hvad er de sjove små hvide ting?“
“Det er et par vanter, der tilhører Tabby Kitten; jeg behøver kun at stryge dem; hun vasker dem selv.“
“Der er mit sidste lommetørklæde!“ sagde Lucie.

“Og hvad dypper du i stivelsesbassinet?“
“Det er små aftagelige skjortefronter, der tilhører Tom Titmouse—meget særlige!“ sagde Fru Tiggy-winkle. “Nu har jeg færdiggjort mit strygearbejde; jeg vil lufte noget tøj.“

“Hvad er disse kære bløde fluffy ting?“ sagde Lucie.
“Åh, det er uldne frakker, der tilhører de små lam på Skelghyl.“
“Kan deres jakker tages af?“ spurgte Lucie.
“Åh ja, hvis du vil være så venlig; se på fåremærket på skulderen. Og her er en mærket til Gatesgarth, og tre der kommer fra Lille-by. De er altid mærket ved vask!“ sagde Fru Tiggy-winkle.

Og hun hængte alle slags og størrelser af tøj op—små brune frakker af mus; og en fløjlsblød sort muldskindsvest; og en rød frakke uden hale, der tilhører Egern Nutkin; og en meget krympet blå jakke, der tilhører Peter Rabbit; og en underskørt, ikke mærket, der var blevet væk i vasken—og til sidst var kurven tom!

Så lavede Fru Tiggy-winkle te—en kop til sig selv og en kop til Lucie. De sad foran ilden på en bænk og kiggede sidelæns på hinanden. Fru Tiggy-winkles hånd, der holdt tekoppen, var meget meget brun, og meget meget rynket af sæbeskummet; og hele vejen gennem hendes kjole og hendes hue, var der hårnåle, der stak den forkerte ende ud; så Lucie kunne ikke lide at sidde for tæt på hende.

Da de havde drukket te, bandt de tøjet sammen i bundter; og Lucies lommetørklæder blev foldet sammen inde i hendes rene forklæde, og fastgjort med en sølv sikkerhedsnål.
Og så lavede de op i ilden med tørv, og gik ud og låste døren, og gemte nøglen under dørtærsklen.

Så trippede Lucie og Fru Tiggy-winkle ned ad bakken med tøjbundterne!
Hele vejen ned ad stien kom små dyr ud af bregnerne for at møde dem; de allerførste de mødte var Peter Rabbit og Benjamin Bunny!

Og hun gav dem deres dejlige rene tøj; og alle de små dyr og fugle var så meget taknemmelige over for kære Fru Tiggy-winkle.

Så da de kom til bunden af bakken, var der ikke noget tilbage at bære undtagen Lucies ene lille bundt.

Lucie kravlede op på stenten med bundtet i hånden; og så vendte hun sig for at sige
„Godnat,"
og for at takke vaskekonen—Men hvilken meget mærkelig ting! Fru Tiggy-winkle havde hverken ventet på tak eller på vaskeregningen!
Hun løb løb løb op ad bakken—og hvor var hendes hvide flæsehue? og hendes sjal? og hendes kjole—og hendes underskørt?

Og hvor lille hun var blevet—og hvor brun—og dækket med PIGGE!
Hvorfor! Fru Tiggy-winkle var ikke andet end et PINDESVIN.