Ang Hari ng mga Ibon

Dalawang magkaibigan, isang oso at isang lobo, ay magkasamang naglalakad sa kakahuyan.
"Makinig ka, kaibigang Wolf!" sabi ng oso. "Anong ibon iyon na kumakanta?"
"Iyan ang Hari ng mga Ibon," sabi ng lobo. "Dapat natin siyang pakitunguhan nang may malaking paggalang."
Tumawa ang lobo, dahil ito ay isa lamang maliit at kayumangging wren, na hindi lalaki sa isang kabute. Ang wren ay tinatawag ding hari ng bakod.

"Iyan ang hari ng mga ibon?" tanong ng oso. "Gusto ko talagang makita ang tahanan ng isang hari. Halika, Wolf, at ipakita mo sa akin ang kanyang bahay."
"Dapat tayong maghintay hanggang sa umuwi ang reyna," sabi ng lobo.

Hindi nagtagal, nakita si Queen Wren, na nagdadala ng pagkain para sa kanyang mga inakay.
"Hindi pumili ang hari ng napakagandang reyna," sabi ng oso, nang medyo bastos. "Sundan natin sila para makita ko ang kanilang maharlikang tirahan."
Ngunit pinigilan siya ng lobo.
"Teka lang. Dapat tayong maghintay hanggang sa sabay na umalis ang hari at reyna," sabi niya.

Nang lumipad palayo ang mga wren, ang oso at ang lobo ay pumunta sa puno. Umakyat ang oso upang sumilip sa pugad. Doon ay nakita niya ang limang batang ibon.
"Ito ang bahay ng isang hari?" tumatawa siyang tumingin sa ibaba sa lobo. "Bakit, ito ay isa lamang maliit na kumpol ng putik at damo. Ang mga maharlikang anak ay limang pangit na maliliit na bagay na may malalaking bibig at walang balahibo."
Ang mga batang wren, na wala pang mga balahibo ngunit may mga tainga, ay narinig ang hindi magagandang salita ng oso at labis na nasaktan.

"Hindi kami pangit na maliliit na bagay," iyak nila, dahil maraming beses na silang sinabihan ng kanilang mapagmahal na mga magulang kung gaano sila kaibig-ibig. "At ang aming maaliwalas at ligtas na tahanan ay ang tanging hihilingin ng puso. Dapat kang humingi ng paumanhin para sa iyong hindi magagandang salita."
Ang oso, na tumatawa pa rin, ay nagpatuloy sa kanyang paglalakad kasama ang kanyang kaibigan.
Ang maliliit na wren, na nabalisa at malungkot, ay umiyak hanggang sa bumalik ang kanilang ama at ina.

"Masyado kaming nabalisa para kumain," sabi nila sa kanilang nagulat na mga magulang. "Sinabihan kami ng isang oso na kami ay pangit at tinawag ang aming magandang tahanan na isang kumpol ng putik at damo!"
Idinagdag ng mga inakay, "tumawa ang oso habang siya ay umaalis, kahit noong pinaalalahanan siya ng lobo na kami ay mga anak ng maharlika."
"Huwag kayong mag-alala tungkol diyan," sabi ng amang wren, nang may kabaitan. "Kakausapin natin ang oso at hihingi tayo ng paumanhin."
Pagkatapos ang Hari ng mga Ibon, isang mabilis na kayumangging anyo na hindi lalaki sa isang bungkos ng dawag, ay lumipad sa lungga ng oso at sinabi:
"Bear, kaibigan ni Wolf at ng lahat ng mga nilalang na naglalakad sa lupa, bakit mo ininsulto ang aking tahanan, ang aking Reyna, at ang aking mga anak? Ang aming mga inakay ay masyado pang nabalisa para kumain. Maging mabait ka, at humingi ng paumanhin sa mga batang ibon."
Si King Wren, na nagulat sa kayabangang ito, ay nagbabala, "Kaibigang Bear, gusto kong manatiling maayos ang ating samahan, ngunit hihilingin ko sa aking mga kaalyado sa himpapawid na tulungan kang humingi ng paumanhin kung kinakailangan."

Ang oso, na hindi humanga sa maliit na kayumangging ibong ito, na hindi lalaki sa isang bato sa ilog, ay inutusan ang lahat ng mga nilalang na may apat na paa sa kakahuyan at parang — ang lobo, ang usa, ang soro, at marami pang iba, na tumayo laban sa maliit na wren.
Tinipon nina King at Queen Wren ang lahat ng mga nilalang na lumilipad. Hindi lamang ang mga ibon, malaki at maliit, ang dumating para tumulong sa kanila, kundi pati na rin ang mga bubuyog at niknik, at lahat ng iba pang mga bagay na may pakpak.

Ang pinakamaliit sa mga lamok ay ipinadala bilang isang espiya upang alamin ang mga plano ng oso.
Mas maliit kaysa sa isang buto ng dandelion, nagtago siya sa ilalim ng isang dahon kung saan makikita at maririnig niya ang lahat, nang hindi nakikita ng oso at ng kanyang mga kaalyado sa lupa.
"Fox, ikaw ang pinakamatuso sa ating lahat," narinig ng maliit na lamok, na hindi lalaki sa talulot ng isang forget-me-not, na sinabi ng oso. "Kaya ikaw ang mangunguna sa ating laban."
"Mabuti!" sabi ng soro. "Ngunit wala tayong watawat na tutulong sa atin na makipag-usap sa ating mga kaibigan. Ano ang gagamitin natin sa halip?"

Walang nagsalita.
"Aba," sabi ng soro, "Mayroon akong maganda, mahaba, at makapal na buntot, na kasimpula ng isang ligaw na rosas. Itataas ko ito para makita ng lahat, na magpapaalam sa lahat na ang ating panig ay nananalo at dapat tayong patuloy na sumulong. Ngunit kung ibababa ko ang aking buntot, kung gayon ang lahat ay talo na at tayong lahat ay dapat tumakbo palayo nang mabilis hangga't kaya natin."
Ang lamok, nang marinig ang lahat ng mga plano ng matalinong soro, ay lumipad pabalik at inulit ang mga ito sa Hari at Reyna ng mga Wren.
"Ah, ha!" sabi ni King Wren. "Nagbibigay ito sa akin ng isang ideya. Kaibigang Wasp, kapag nagsimula na ang laban, lumipad ka sa soro. Sa tuwing itataas niya ang kanyang buntot, na kasimpula ng isang dahon ng maple, kagatin mo ang soro."

Maaga kinabukasan, nagsimula ang paligsahan. Napakaraming hayop ang naglakad sa lupa kaya't yumanig ang lupa sa ilalim ng kanilang mga yabag. Ang kawan ng mga may pakpak, na pinamumunuan ng dalawang maliit na kayumangging wren, na kasingliit ng dalawang pinecone, ay humuni at kumokak at umugong at sumigaw, at pinadilim ang hangin tulad ng isang ulap ng kulog.
Nagbigay ng senyales ang soro para sumulong ang mga hayop sa lupa, itinaas ang kanyang makapal na buntot, na kasimpula ng isang batang dogwood. Kaagad siyang kinagat ng putakti kaya siya ay tumalon nang mataas sa hangin. Gayunpaman, pinanatili niyang nakataas ang kanyang buntot.

Sa ikalawang pagkakataon ay kinagat siya ng putakti. Napakasakit nito kaya ang kawawang soro ay napilitang ibaba ang kanyang buntot, ngunit dahil alam niya kung gaano kahalaga ang kanyang gawain para sa kanyang mga kaibigan, itinaas niya itong muli.
Nang kagatin siya ng putakti sa ikatlong pagkakataon, hindi na niya ito matagalan. Ibinaba niya ang kanyang buntot sa pagitan ng kanyang mga binti, sumisigaw sa sakit at gulat, at mabilis na tumakbo palayo sa maliit na mandirigma, na kasing dilaw ng isang daffodil.

Nang ang oso, ang lobo, ang usa, at ang lahat ng iba pang mga nilalang na naglalakad sa lupa ay hindi na makita ang buntot ng soro, na kasimpula ng paglubog ng araw. Nang makatiyak na talo na sa araw na iyon, tumakbo sila kung saan-saan upang magtago. At kaya ang maliliit na kayumangging wren, at ang lahat ng iba pang maliliit na nilalang sa himpapawid, ang nanalo sa laban.

Lumipad pabalik ang mga wren sa kanilang maharlikang tirahan, isang maaliwalas at mainit na pugad na puno ng lahat ng maaaring hilingin ng kanilang mga puso - ang kanilang mga anak. Sa paraan ng mga bata, matagal nang nakalimutan ng mga inakay ang bastos na oso, na hindi kasing-kawili-wili ng kanta ng hangin o ng bulong ng mga puno.
Hindi nagtagal, ang oso, na sinamahan ng kanyang kaibigang si Wolf, ay lumitaw sa paanan ng kanilang puno, mapagpakumbaba at nagsisisi. Siya ay nagsalita nang mahina,
"Naparito ako upang humingi ng paumanhin sa inyong mga anak, Hari at Reyna ng mga Ibon. Hindi ko naunawaan hanggang ngayon kung paano ang mga ganitong kaliit na nilalang, na hindi lalaki sa isang dahon ng oak, ay maaaring maging napakalakas."
Ang hari at reyna, na kasing bait ng kanilang pagiging matalino, na kasing dakila ng kanilang pagiging maliit, ay tinanggap ang paghingi ng paumanhin ni Bear at ang kanyang pagkakaibigan.