O Rei dos Pássaros

Dois amigos, um urso e um lobo, estavam a caminhar juntos na floresta.
«Ouve, amigo Lobo!» disse o urso. «Que pássaro é aquele que está a cantar?»
«Esse é o Rei dos Pássaros,» disse o lobo. «Devemos tratá-lo com grande respeito.»
O lobo riu, pois era apenas um pequeno carriço castanho, não maior que um cogumelo. O carriço também é chamado de rei da sebe.

«Esse é o rei dos pássaros?» perguntou o urso. «Eu quero tanto ver a casa de um rei. Vamos, Lobo, mostra-me a sua casa.»
«Devemos esperar até que a rainha chegue a casa,» disse o lobo.

Logo, a Rainha Carriço apareceu, trazendo comida para os seus filhotes.
«O rei não escolheu uma rainha muito bonita,» disse o urso, um pouco rudemente. «Vamos segui-los para que eu possa ver a sua residência real.»
Mas o lobo segurou-o.
«Espera. Devemos esperar até que o rei e a rainha saiam juntos,» disse ele.

Quando os carriços voaram para longe, o urso e o lobo foram até à árvore. O urso subiu para espreitar o ninho. Lá viu cinco passarinhos.
«Esta é a casa de um rei?» ele riu para o lobo. «Ora, é apenas um pequeno torrão de lama e erva. Os filhos reais são cinco coisinhas feias com bocas grandes e sem penas.»
Os jovens carriços, que ainda não tinham penas mas tinham ouvidos, ouviram as palavras cruéis do urso e ficaram muito ofendidos.

«Nós não somos coisinhas feias,» gritaram, tendo sido informados pelos seus pais amorosos de como eram adoráveis muitas vezes. «E a nossa casa acolhedora e segura é tudo o que o coração poderia desejar. Deves pedir desculpa pelas tuas palavras cruéis.»
O urso, ainda a rir, seguiu o seu caminho com o seu amigo.
Os pequenos carriços, chateados e tristes, choraram até que o pai e a mãe voltaram.

«Estamos demasiado chateados para comer,» disseram aos seus pais surpreendidos. «Um urso disse-nos que éramos feios e chamou a nossa adorável casa de um torrão de lama e erva!»
Os filhotes acrescentaram, «o urso riu enquanto partia, mesmo quando o lobo lhe lembrou que éramos filhos da realeza.
»Não te preocupes com isso,» disse o pai carriço, gentilmente. «Vamos falar com o urso e pedir uma desculpa.»
Então o Rei dos Pássaros, uma forma castanha rápida não maior que o tufo de um cardo, voou até à toca do urso e disse:
«Urso, amigo do Lobo e de todas as criaturas que andam pela terra, por que insultaste a minha casa, a minha Rainha e os meus filhos? Os nossos filhotes estão demasiado chateados para comer. Sê gentil e pede desculpa aos jovens pássaros.»
O Rei Carriço, surpreendido por esta arrogância, avisou, «Amigo Urso, gostaria de manter boas relações contigo, mas pedirei aos meus aliados do ar para te ajudar a pedir desculpa, se for necessário.»

O urso, não impressionado por este pequeno pássaro castanho, não maior que uma pedra de rio, pediu a todas as criaturas de quatro patas da floresta e do campo — o lobo, o veado, a raposa e muitos outros, para se oporem ao pequeno carriço.
O Rei e a Rainha Carriço reuniram todas as criaturas que voam. Não só os pássaros, grandes e pequenos, vieram em seu auxílio, mas também abelhas e mosquitos, e todas as outras coisas aladas.

O menor dos mosquitos foi enviado como espião para descobrir os planos do urso.
Menor que uma única semente de dente-de-leão, escondeu-se debaixo de uma folha onde podia ver e ouvir tudo, invisível para o urso e seus aliados terrestres.
«Raposa, és a mais astuta de todos nós,» o pequeno mosquito, não maior que a pétala de um miosótis, ouviu o urso dizer. «Então deves liderar a nossa luta.»
«Ótimo!» disse a raposa. «Mas não temos bandeira para nos ajudar a comunicar com os nossos amigos. O que devemos usar em vez disso?»

Ninguém falou.
«Bem,» disse a raposa, «tenho uma bela cauda longa e espessa, tão vermelha quanto uma rosa selvagem. Vou levantá-la para que todos vejam, o que fará com que todos saibam que o nosso lado está a ganhar e devemos continuar a avançar. Mas se eu baixar a cauda, então tudo está perdido e todos devemos fugir o mais rápido que pudermos.»
O mosquito, tendo ouvido todos os planos astutos da raposa, voou de volta e repetiu-os ao Rei e à Rainha dos Carriços.
«Ah, ha!» disse o Rei Carriço. «Isto dá-me uma ideia. Amigo Vespa, quando a luta começar, voa até à raposa. Sempre que ela levantar a cauda, vermelha como uma folha de bordo, pica a raposa.»

Na manhã seguinte, a competição começou. Tantos animais andavam pela terra que o chão tremia sob os seus passos. A multidão alada, liderada por dois pequenos carriços castanhos, tão pequenos quanto dois pinhões, trinou e coaxou e zumbiu e grasnou, e escureceu o ar como uma nuvem de trovão.
A raposa deu o sinal para que as bestas da terra avançassem, levantando a sua cauda espessa, vermelha como um jovem corniso. De imediato a vespa picou-o de tal forma que ele saltou alto no ar. Ainda assim, manteve a cauda levantada.

Uma segunda vez a vespa picou-o. Doeu tanto que a pobre raposa foi forçada a baixar a cauda, mas sabendo quão importante era a sua tarefa para os seus amigos, levantou-a novamente.
Quando a vespa o picou uma terceira vez, ele não aguentou mais. Deixou cair a cauda entre as pernas, gritando de dor e surpresa, e rapidamente fugiu do pequeno guerreiro, tão amarelo quanto um narciso.

Quando o urso, o lobo, o veado e todas as outras criaturas que andam pela terra já não conseguiam ver a cauda da raposa, vermelha como um pôr-do-sol. Certos de que o dia estava perdido, correram para cá e para lá para se esconder. E assim os pequenos carriços castanhos, e todas as outras pequenas criaturas do ar, venceram a luta.

Os carriços voaram de volta para a sua residência real, um ninho acolhedor e quente cheio de tudo o que os seus corações poderiam desejar - os seus filhos. À maneira das crianças, os filhotes há muito esqueceram o urso rude, que não era nem de perto tão interessante quanto a canção do vento ou o sussurro das árvores.
Logo, o urso, acompanhado pelo seu amigo Lobo, apareceu na base da sua árvore, humilde e arrependido. Ele falou calmamente,
«Vim pedir desculpa aos vossos filhos, Rei e Rainha dos Pássaros. Não entendi até hoje como criaturas tão pequenas, não maiores que uma folha de carvalho, poderiam ser tão fortes.»
O rei e a rainha, tão gentis quanto eram inteligentes, tão grandes quanto eram pequenos, aceitaram o pedido de desculpas do Urso e a sua amizade.