Kralj Ptica

Dva prijatelja, medvjed i vuk, hodali su zajedno šumom.
«Slušaj, prijatelju Vučje!» rekao je medvjed. «Koja ptica to pjeva?»
«To je Kralj ptica,» rekao je vuk. «Moramo ga tretirati s velikim poštovanjem.»
Vuk se nasmijao, jer je to bila samo mala smeđa strnadica, ne veća od gljive. Strnadica se također naziva kraljem živice.

«To je kralj ptica?» upitao je medvjed. «Tako bih volio vidjeti dom kralja. Dođi, Vučje, i pokaži mi njegovu kuću.»
«Trebali bismo pričekati dok se kraljica ne vrati kući,» rekao je vuk.

Ubrzo se pojavila Kraljica Strnadica, donoseći hranu za svoje ptiće.
«Kralj nije izabrao baš lijepu kraljicu,» rekao je medvjed, pomalo grubo. «Pratimo ih kako bih mogao vidjeti njihovu kraljevsku rezidenciju.»
Ali vuk ga je zadržao.
«Pričekaj. Trebali bismo pričekati dok kralj i kraljica ne odu zajedno,» rekao je.

Kad su strnadice odletjele, medvjed i vuk otišli su do stabla. Medvjed se popeo da zaviri u gnijezdo. Tamo je vidio pet mladih ptica.
«Ovo je kuća kralja?» nasmijao se dolje vuku. «Pa, to je samo mali grumen blata i trave. Kraljevska djeca su pet ružnih malih stvari s velikim ustima i bez perja.»
Mladi strnadici, koji još nisu imali perje, ali su imali uši, čuli su neljubazne riječi medvjeda i bili su vrlo uvrijeđeni.

«Nismo mi ružne male stvari,» plakali su, jer su im njihovi voljeni roditelji mnogo puta rekli koliko su divni. «A naš udoban, siguran dom je sve što srce može poželjeti. Trebao bi se ispričati za svoje neljubazne riječi.»
Medvjed, još uvijek se smijući, nastavio je svojim putem sa svojim prijateljem.
Mali strnadici, uzrujani i tužni, plakali su dok se njihov otac i majka nisu vratili.

«Previše smo uzrujani da bismo jeli,» rekli su svojim iznenađenim roditeljima. «Medvjed nam je rekao da smo ružni i nazvao je naš divni dom grumenom blata i trave!»
Ptići su dodali, «medvjed se smijao dok je odlazio, čak i kad ga je vuk podsjetio da smo djeca kraljevske obitelji.
»Ne brinite zbog toga,» rekao je otac strnadica, ljubazno. «Razgovarat ćemo s medvjedom i tražiti ispriku.»
Tada je Kralj ptica, brzi smeđi oblik ne veći od čuperka čička, odletio do medvjeđe jazbine i rekao:
«Medvjede, prijatelju Vučje i svih stvorenja koja hodaju po zemlji, zašto si uvrijedio moj dom, moju Kraljicu i moju djecu? Naši ptići su previše uzrujani da bi jeli. Budi ljubazan i ispričaj se mladim pticama.»
Kralj Strnadica, iznenađen ovom drskošću, upozorio je, «Prijatelju Medvjede, želio bih ostati u dobrim odnosima s tobom, ali zamolit ću svoje saveznike iz zraka da ti pomognu ispričati se ako budem morao.»

Medvjed, neimpresioniran ovom malom smeđom pticom, ne većom od riječnog kamena, zamolio je sva četveronožna stvorenja šume i polja — vuka, jelena, lisicu i mnoge druge, da se suprotstave maloj strnadici.
Kralj i Kraljica Strnadica okupili su sva stvorenja koja lete. Ne samo ptice, velike i male, došle su im u pomoć, već i pčele i mušice, i sva druga krilata bića.

Najmanji od komaraca poslan je kao špijun da otkrije medvjeđe planove.
Manja od jednog sjemena maslačka, sakrila se ispod lista gdje je mogla vidjeti i čuti sve, neviđena od medvjeda i njegovih saveznika vezanih za zemlju.
«Lisice, ti si najlukavija od svih nas,» čula je mali komarac, ne veći od latice zaboravke, kako medvjed kaže. «Zato ćeš ti voditi našu borbu.»
«Dobro!» rekla je lisica. «Ali nemamo zastavu da pomognemo u komunikaciji s našim prijateljima. Što ćemo koristiti umjesto toga?»

Nitko nije progovorio.
«Pa,» rekla je lisica, «imam prekrasan dugačak, čupav rep, crven kao divlja ruža. Držat ću ga visoko da svi vide, što će svima dati do znanja da naša strana pobjeđuje i da moramo nastaviti naprijed. Ali ako spustim rep, tada je sve izgubljeno i svi bismo trebali pobjeći što brže možemo.»
Komarac, čuvši sve lukave lisicine planove, odletio je natrag i ponovio ih Kralju i Kraljici Strnadica.
«Ah, ha!» rekao je Kralj Strnadica. «To mi daje ideju. Prijatelju Ose, kad borba počne, odleti do lisice. Kad god podigne rep, crven kao javorov list, ubodi lisicu.»

Rano sljedećeg jutra, natjecanje je počelo. Toliko je životinja hodalo zemljom da je tlo podrhtavalo pod njihovim koracima. Krilata gomila, predvođena dvjema malim smeđim strnadicama, malim kao dva češera, cvrkutala je i kreketala i zujala i skvičala, i zamračila zrak poput olujnog oblaka.
Lisica je dala znak za pokret životinja na zemlji, podižući svoj čupavi rep, crven kao mladi drijen. Odmah ju je osa ubola tako da je skočila visoko u zrak. Ipak, držala je rep podignutim.

Drugi put ju je osa ubola. Toliko je boljelo da je jadna lisica bila prisiljena spustiti rep, ali znajući koliko je važan njezin zadatak za njezine prijatelje, ponovno ga je podigla.
Kad ju je osa ubola treći put, više nije mogla izdržati. Spustila je rep između nogu, vičući od boli i iznenađenja, i brzo pobjegla od malog ratnika, žutog kao narcis.

Kad medvjed, vuk, jelen i sva ostala stvorenja koja hodaju po zemlji više nisu mogli vidjeti lisicin rep, crven kao zalazak sunca. Sigurni da je dan izgubljen, trčali su ovamo i onamo da se sakriju. I tako su male smeđe strnadice, i sva ostala mala stvorenja iz zraka, pobijedili u borbi.

Strnadice su odletjele natrag u svoju kraljevsku rezidenciju, udobno, toplo gnijezdo ispunjeno svime što njihova srca mogu poželjeti - njihovom djecom. Kao što to djeca čine, ptići su odavno zaboravili na neljubaznog medvjeda, koji nije bio ni približno zanimljiv kao pjesma vjetra ili šapat drveća.
Ubrzo se medvjed, u pratnji svog prijatelja Vuka, pojavio u podnožju njihovog stabla, ponizan i pokajan. Tiho je progovorio,
«Došao sam se ispričati vašoj djeci, Kralju i Kraljici ptica. Nisam razumio do danas kako tako mala stvorenja, ne veća od hrastovog lista, mogu biti tako jaka.»
Kralj i kraljica, koliko ljubazni toliko i mudri, koliko veliki toliko i mali, prihvatili su medvjeđu ispriku i njegovo prijateljstvo.