Es war einmal ein alter Mann, der sehr krank war. Er rief seine drei Söhne an sein Bett.
„Ich bin alt“, sagte er, „und werde bald sterben. Ihr wart gute Kinder und alles, was ich habe, hinterlasse ich euch. Ich habe kein Geld. Der Wert dessen, was ich gebe, hängt davon ab, dass ihr es richtig nutzt.“
Dann gab er dem ältesten Sohn ein Huhn, dem zweiten eine Sense und dem dritten eine Katze.
„Nehmt diese“, sagte er. „Wenn ihr Länder findet, in denen diese Dinge nicht bekannt sind, werden sie euch viel wert sein.“

Kurz danach starb der Vater. Dann nahm der älteste Sohn sein Huhn unter den Arm und machte sich auf den Weg. Auf den Bauernhöfen, an denen er vorbeikam, waren Hühner sehr verbreitet. Auch in den Dörfern hörte er sie krähen. Schliesslich kam er in eine grosse Stadt. Hier wurden Hühner auf allen Märkten verkauft. Niemand fand sein Huhn überhaupt wunderbar.
Schliesslich segelte er über das Meer, in der Hoffnung, ein Land zu finden, in dem Hähne nicht bekannt waren. Er segelte weiter und weiter, bis er zu einer Insel kam. Dort hatten die Menschen keine Hühner, und sie hatten keine Uhren oder Wecker, um die Zeit zu bestimmen. Das Licht sagte ihnen, wann es Tag war, und die Dunkelheit, wann es Nacht war. Aber wenn sie nachts nicht schliefen, hatten sie keine Möglichkeit, die Stunde zu wissen.

„Seht!“ sagte der älteste Sohn. „Was für ein prächtiger Vogel das ist! Er hat eine rote Krone auf dem Kopf und Sporen an den Füssen. Er ruft dreimal in der Nacht, um die Stunde zu sagen. Das erste Mal ist nahe Mitternacht. Das zweite Mal ist zwischen Mitternacht und Tag. Das letzte ist kurz vor dem Tag. Wenn er am Tag ruft, sagt er uns, dass es eine Wetteränderung geben könnte.“
In dieser Nacht blieben die Leute wach, um den wunderbaren Vogel zu hören. Er krähte laut dreimal, genau wie der Glückssohn gesagt hatte. Die Leute waren begeistert und fragten, für wie viel Gold er ihn verkaufen würde.
„So viel, wie ein Esel tragen kann“, sagte er.
„Das ist nicht zu viel für einen so nützlichen Vogel“, sagten sie. Also brachten sie einen Esel und beluden ihn mit Gold. Damit ging der erste Glückssohn nach Hause zurück.

Dann sagte der zweite Bruder: „Ich werde gehen und versuchen, diese Sense von mir zu verkaufen.“
Also schärfte er sie gut. Dann legte er sie über seine Schulter und machte sich auf den Weg. Lange Zeit fand er keinen Käufer für seine Klinge. Die Bauern und Arbeiter, die er traf, hatten Sensen, die genauso gut waren wie seine.

Schliesslich erreichte er eine Insel, auf der die Menschen noch nie von einer Sense gehört hatten. Wenn sie ihr Getreide ernten wollten, benutzten sie riesige, magische Eisenkugeln. Sie verzauberten die schweren Kugeln, damit sie wild durch die Weizenfelder hüpften und rollten, um das Getreide niederzuschlagen. Vieles des Getreides wurde in den Schlamm zerdrückt, und das schwere Dröhnen der magischen Kugeln machte ein schreckliches Geräusch, das die Häuser erschütterte. Der zweite Glückssohn sagte,
„Lasst mich euch einen besseren Weg zeigen, eure Ernte einzubringen.“

Er ging in ein Feld mit reifem Weizen. Mit seiner Sense schnitt er es so leise und so anmutig, dass alle Leute stehen blieben, um zuzusehen. Anstelle des „Bumms! Krach! Boom!“ der magischen Kugeln war nur das sanfte „Ssssch“ seiner Klinge zu hören.
„Das ist das wunderbarste Werkzeug!“ sagten sie. „Willst du es verkaufen?“
„Ja, wenn ihr mir so viel Gold gebt, wie ein Pferd tragen kann“, sagte der zweite Glückssohn. Das waren sie durchaus bereit zu tun. Sie brachten es ihm sofort und er ging nach Hause zurück.

Nun fasste der jüngste Bruder den Entschluss, sein Glück mit seiner Katze zu versuchen.
„Es kommt darauf an, das Richtige an den richtigen Ort zu bringen“, sagte er sich.
Also steckte er seine Katze in einen Sack und machte sich auf den Weg, wie die anderen es getan hatten. Er ging zu Bauernhöfen und Dörfern und Städten. Aber überall fand er Katzen genug und im Überfluss.

Schliesslich bestieg er ein Schiff und segelte und segelte über das Meer. Er kam zu einer Insel, auf der noch niemand eine Katze gesehen hatte. Ratten und Mäuse waren überall.
Sie liefen unter den Füssen, sie kletterten auf die Stühle und Tische. Sie nahmen sogar Essen von den Tellern, während die Leute assen. Im Palast des Königs war es nicht besser als in der Hütte der Armen. Niemand, ob hoch oder niedrig, hatte Frieden in seinem Leben.

Dann ging der Glückssohn vor den König und öffnete seinen Sack. Heraus sprang die Katze und fing Ratte um Ratte, Maus um Maus.
„Gut, gut!“ sagte der König. „Dieses wunderbare Tier würde uns bald von Ratten und Mäusen befreien. Willst du sie verkaufen?“
„Ja“, sagte der dritte Glückssohn. „Wenn ihr mir so viel Gold gebt, wie ein Maultier tragen kann.“
„Das werde ich“, sagte der König. Der Glückssohn nahm das Gold und ging zum Schiff, um die Heimreise anzutreten.

Inzwischen machte sich die Katze im Palast heimisch. Die Diener waren damit beschäftigt, die Ratten und Mäuse zu zählen, die sie tötete. Schliesslich machte sie diese harte Arbeit durstig. Sie ging zu den Dienern und rief: „Miau, miau!“
Sie erschraken über diesen seltsamen Ruf. Der König und die Diener und alle rannten weg. Dann hielten sie eine Versammlung ab, um zu entscheiden, was zu tun sei.
„Wir werden sie bitten, den Palast zu verlassen“, sagte der König. „Wenn sie nicht geht, werden wir eine Armee schicken, um sie zu vertreiben. Es ist schlecht, von Ratten und Mäusen geplagt zu werden. Aber es ist schlimmer, dieses furchterregende Tier hier zu haben, das ‚Miau, miau‘ schreit.“

Ein Mann wurde geschickt, um die Katze zu bitten, den Palast zu verlassen. Die arme Mieze war jetzt durstiger denn je. Also rannte sie zu ihm und sagte „Miau, miau“, so laut sie konnte.
Der Mann rannte so schnell weg, dass seine Rockschösse gerade hinter ihm standen.
„Das furchterregende Tier wird den Palast nicht verlassen“, rief er. „Als ich sie bat zu gehen, war sie sehr wütend. Sie schrie ‚Miau, miau‘ und jagte mich. Ich fürchtete, ich würde nicht mit meinem Leben davonkommen.“

Die Leute hatten noch nie eine Katze gehört, und für sie klang das „Miau“ wie eine seltsame, magische Warnung. Aus Angst vor dem „furchterregenden Tier“ bereiteten sie sich darauf vor, ihren Palast zu verteidigen. Doch gerade als sie ihre riesigen magischen Eisenkugeln auf sie rollen wollten, kehrte der jüngste Bruder zum Palast zurück.
Er sah, dass seine Katze nur durstig und einsam war. Er hob sie auf, gab ihr eine Schale Milch, und sie begann zu schnurren. Der König und die Dorfbewohner sahen erstaunt zu, wie das „Tier“ sich in einen sanften Freund verwandelte. Der König erkannte, dass sie nicht für alles magische Eisenkugeln brauchten; sie mussten nur verstehen. Der Bruder beschloss, die Kätzchen der Katze beim König zu lassen, damit sie dem Königreich helfen konnten, und er segelte nach Hause, in dem Wissen, dass er der Insel Frieden und eine neue Freundschaft gebracht hatte.