Os Três Filhos da Fortuna

Era uma vez um velho que estava muito doente. Ele chamou os seus três filhos para junto da sua cama.
«Estou velho», disse ele, «e prestes a morrer. Vocês têm sido bons filhos e tudo o que tenho deixo para vocês. Não tenho dinheiro. O valor do que lhes dou depende de fazerem bom uso disso.»
Então ele deu ao filho mais velho uma galinha, ao segundo uma foice, e ao terceiro um gato.
«Levem isto», disse ele. «Se conseguirem encontrar países onde estas coisas não são conhecidas, elas valerão muito para vocês.»

Pouco depois disso, o pai morreu. Então o filho mais velho levou a sua galinha debaixo do braço e partiu. Nas fazendas por onde passou, as galinhas eram muito comuns. Nas aldeias, também, ele ouviu-as cantar. Finalmente, chegou a uma grande cidade. Aqui as galinhas estavam à venda em todos os mercados. Ninguém achou que a sua galinha fosse maravilhosa.
Por fim, navegou pelo mar, esperando encontrar uma terra onde os galos não fossem conhecidos. Navegou e navegou, até que chegou a uma ilha. Lá, as pessoas não tinham galinhas, nem tinham relógios ou relógios de pulso para saber as horas. A luz dizia-lhes quando era dia e a escuridão quando era noite. Mas quando não dormiam à noite, não tinham como saber a hora.

«Vejam!» disse o filho mais velho. «Que ave magnífica é esta! Tem uma coroa vermelha na cabeça e há esporas nos pés. Canta três vezes à noite para indicar a hora. A primeira vez é perto da meia-noite. A segunda vez é entre a meia-noite e o dia. A última é pouco antes do dia. Se canta durante o dia, avisa-nos que pode haver uma mudança no tempo.»
Naquela noite, as pessoas ficaram acordadas para ouvir a ave maravilhosa. Ela cantou alto três vezes, exatamente como o filho da fortuna tinha dito que faria. As pessoas ficaram encantadas e perguntaram por quanto ouro ele a venderia.
«Tanto quanto um burro pode carregar», disse ele.
«Isso não é demais para uma ave tão útil», disseram eles. Então trouxeram um burro e carregaram-no com ouro. Com isso, o primeiro filho da fortuna voltou para casa.

Então, o segundo irmão disse: «Vou tentar vender esta minha foice.»
Assim, afiou-a bem. Depois colocou-a sobre o ombro e partiu. Durante muito tempo não encontrou comprador para a sua lâmina. Os agricultores e trabalhadores que encontrou tinham foices tão boas quanto a dele.

Finalmente, chegou a uma ilha onde as pessoas nunca tinham ouvido falar de uma foice. Quando queriam ceifar o seu grão, usavam bolas de ferro gigantes e mágicas. Encantavam as pesadas bolas para saltarem e rolarem descontroladamente pelos campos de trigo para derrubar o grão. Muito do grão era esmagado na lama, e o pesado estrondo das bolas mágicas fazia um barulho terrível que sacudia as casas. O segundo filho da fortuna disse,
«Deixem-me mostrar-lhes uma maneira melhor de colher a sua colheita.»

Ele entrou num campo de trigo maduro. Com a sua foice, cortou-o tão silenciosamente e graciosamente que todas as pessoas pararam para assistir. Em vez do "Bum! Crash! Boom!" das bolas mágicas, havia apenas o suave "sussurro" da sua lâmina.
«Essa é a ferramenta mais maravilhosa!» disseram eles. «Vai vendê-la?»
«Sim, se me derem tanto ouro quanto um cavalo pode carregar», disse o segundo filho da fortuna. Isso eles estavam bastante dispostos a fazer. Trouxeram-no imediatamente e ele voltou para casa.

Agora o irmão mais novo decidiu tentar a sua sorte com o seu gato.
«Tudo está em levar a coisa certa para o lugar certo», disse ele para si mesmo.
Então colocou o seu gato num saco e partiu como os outros tinham feito. Foi a fazendas, aldeias e cidades. Mas em todas encontrou gatos suficientes e de sobra.

Finalmente, embarcou num navio e navegou e navegou pelo mar. Chegou a uma ilha onde ninguém tinha visto um gato. Ratos e ratinhos estavam por toda parte.
Corriam por baixo dos pés, subiam nas cadeiras e mesas. Até tiravam comida dos pratos quando as pessoas estavam a comer. No palácio do rei, não era melhor do que na cabana dos pobres. Ninguém, seja alto ou baixo, tinha paz na sua vida.

Então o filho da fortuna foi até o rei e abriu o seu saco. De lá saltou o gato e apanhou rato após rato, rato após rato.
«Bom, bom!» disse o rei. «Este animal maravilhoso logo nos libertará de ratos e ratinhos. Vai vendê-lo?»
«Sim», disse o terceiro filho da fortuna. «Se me der tanto ouro quanto uma mula pode carregar.»
«Isso farei», disse o rei. O filho da fortuna pegou o ouro e desceu até o navio para zarpar para casa.

Enquanto isso, o gato fez-se em casa no palácio. Os criados estavam ocupados a contar os ratos e ratinhos que ela matava. Finalmente, tal trabalho árduo deixou-a com sede. Ela foi até os criados a chorar, «Miau, miau!»
Eles ficaram assustados com este estranho choro. O rei e os criados e todos fugiram. Então realizaram uma reunião para decidir o que fazer.
«Vamos pedir-lhe que deixe o palácio», disse o rei. «Se ela não for, enviaremos um exército para expulsá-la. É mau ser incomodado por ratos e ratinhos. Mas é pior ter aqui este animal assustador que chora ‘Miau, miau.’»

Um homem foi enviado para pedir ao gato que deixasse o palácio. O pobre bichano estava agora mais sedento do que nunca. Então correu até ele, dizendo «Miau, miau», o mais alto que pôde.
O homem fugiu tão rápido que as abas do seu casaco ficaram esticadas para trás.
«O animal assustador não deixará o palácio», gritou ele. «Quando lhe pedi para ir, ela ficou muito zangada. Ela chorou ‘Miau, miau’ e perseguiu-me. Tive medo de não conseguir escapar com vida.»

As pessoas nunca tinham ouvido um gato antes, e para elas, o "Miau" soava como um estranho aviso mágico. Temendo o "animal assustador", prepararam-se para defender o seu palácio. No entanto, quando estavam prestes a rolar as suas gigantes bolas de ferro mágicas em direção a ela, o irmão mais novo voltou ao palácio.
Ele viu que o seu gato estava apenas com sede e solitário. Pegou-a, deu-lhe uma tigela de leite, e ela começou a ronronar. O rei e os aldeões assistiram maravilhados enquanto o "animal" se transformava num amigo gentil. O rei percebeu que não precisavam de bolas de ferro mágicas para tudo; só precisavam de compreensão. O irmão decidiu deixar os gatinhos do gato com o rei para que pudessem ajudar o reino, e ele navegou para casa, sabendo que tinha trazido paz e uma nova amizade para a ilha.