옛날 옛적에, 어느 작은 오두막집에 사랑스러운 소녀가 엄마와 함께 살았답니다. 그 집은...따뜻한 온기와 잔잔한 웃음소리로 가득 차 있었답니다. 그리 멀지 않은 곳에는...소녀를 누구보다 사랑하는 할머니가 살고 있었답니다. 할머니의 마음은...손녀에 대한 사랑으로 넘쳐흘렀답니다. 소녀가 찾아올 때마다 할머니는...신기한 장난감과 정성스럽게 싸인 선물들을 안겨 주었답니다. 하나하나가 모두 할머니의 끝없는 사랑의 표시였답니다.
어느 날, 할머니는...시장에서 돌아오는 길에 빨간 모자와 망토를 사 오셨답니다. 소녀가 그것을 보자 눈이 반짝반짝 빛났답니다. 소녀는...어디를 가든 그것을 쓰고 걸쳤고, 빨간 천은 소녀의 일부가 되어 버렸답니다. 그래서 소녀는...빨간 모자라고 불리게 되었답니다.
어느 날 아침, 엄마의 목소리에는...사랑과 걱정이 함께 담겨 있었답니다.
「빨간 모자야, 이리 오렴. 이 케이크와 버터, 그리고 꿀 한 병을 할머니께 가져다 드리렴. 할머니 오두막집에 닿을 때까지 길을 벗어나지 말고. 뛰어가다 넘어져서 병을 깨뜨리면 불쌍한 할머니가 꿀을 못 드시게 되니까 뛰지 말고 걸어가야 한다.」
「네, 엄마.」 빨간 모자는...작은 손가락으로 빨간 모자와 망토를 조심스럽게 여미며 말했답니다. 소녀는...사랑이 담긴 바구니를 팔에 걸고 엄마에게 작별 인사의 뽀뽀를 했답니다. 두 사람의 포옹에는...말로 다 할 수 없는 약속이 담겨 있었답니다.
소녀는...가벼운 마음으로 숲속 길을 걸어갔답니다.

소녀가 길을 따라 걷고 있을 때, 나뭇잎 사이로 아침 햇살이 스며드는 그 길에서 늑대를 만났답니다. 늑대의 눈빛에는...뭔가 이상한 것이 담겨 있었지만, 순수한 소녀의 마음에는 그저 숲속의 또 다른 동물로만 보였답니다. 소녀는...늑대가 얼마나 나쁜 짐승인지 몰랐기 때문에 조금도 무섭지 않았답니다.
「안녕, 빨간 모자.」 늑대가 비단처럼 부드러운 목소리로 말했답니다.
「안녕하세요.」 소녀는...밝고 천진한 목소리로 대답했답니다.
「이렇게 일찍 어디 가는 거야, 빨간 모자?」 늑대가 물었답니다. 그 호기심 뒤에는...어두운 속셈이 숨어 있었답니다.
「할머니 댁에 가는 길이에요.」 소녀는...기대에 찬 얼굴로 말했답니다. 「오늘 엄마가 케이크를 구우셨거든요. 케이크랑 버터랑 꿀 한 병을 가져다 드리려고요.」
「할머니는 어디 사시니?」 늑대가 물었답니다. 그 배고픔은...점점 커져 가고 있었답니다.
「숲속으로 반 마일쯤 들어가면 있어요. 큰 참나무 아래에 오두막집이 있고, 근처에 개암나무 덤불도 있답니다.」

「언제 한번 들러서 인사드려야겠는걸.」 늑대는...아무렇지 않은 척 말했지만, 머릿속에서는 어두운 계획이 빠르게 돌아가고 있었답니다.
늑대는...속으로 이렇게 생각했답니다. '저 귀찮은 나무꾼들만 없었다면 한 입에 꿀꺽 삼켜 버렸을 텐데! 하지만 아직 기회가 있을지도 몰라.'
늑대는...소녀 곁을 슬슬 걸으며 소녀의 순수함 위에 보이지 않는 그림자를 드리웠답니다.
「야, 빨간 모자.」 늑대가 일부러 신이 난 척 손가락으로 가리키며 말했답니다. 「저기 저 예쁜 꽃들 좀 봐! 잠깐 멈춰서 꽃 좀 꺾고 싶지 않아? 학교 가는 것처럼 너무 심각하게 걷고 있잖아. 어서, 여기 숲속이 얼마나 아름다운지 좀 봐봐.」

빨간 모자는...주위를 둘러보았답니다. 산들바람에 흔들리는 들꽃들을 보자 마음이 기쁨으로 가득 찼답니다.
「할머니가 이 꽃들을 보시면 정말 좋아하실 거야.」 소녀는...할머니의 고마워하는 미소를 떠올리며 생각했답니다. 「아직 이르니까 꽃을 좀 꺾어도 제때 도착할 수 있을 거야.」
기쁨을 전하고 싶은 마음에 소녀는...길을 벗어나지 말라는 엄마의 말을 잊어버렸답니다. 소녀는...몇 걸음 떨어진 곳에 핀 꽃들을 꺾으러 길을 벗어났고, 작은 손을 뻗어 아름다운 꽃들을 집었답니다.
그런데 조금 더 멀리에 더 예쁜 꽃들이 보였고, 그 색깔들이 속삭임처럼 소녀를 불렀답니다. 그렇게 소녀는...이리저리 돌아다니다가 한 걸음 한 걸음 숲속 깊이 들어가게 되었고, 초록빛 바다 속에서 길을 잃고 말았답니다. 바구니 속 꽃은...점점 늘어났지만, 안전한 길은...점점 멀어져 갔답니다.

그 사이, 늑대는...발을 쿵쿵 구르며 급하고 배고픈 마음으로 길을 달려갔답니다. 늑대는...할머니 댁에 도착해 문을 두드렸고, 그 소리는...조급함으로 가득 울려 퍼졌답니다.
똑똑, 똑!
아무 대답이 없었답니다. 할머니는...개울가에 물냉이를 뜯으러 나가셨고, 부드러운 손으로 자연의 선물을 거두고 계셨기에 아직 돌아오지 않으셨답니다.
늑대는...세 번 문을 두드렸는데, 두드릴수록 점점 더 세게 쳤답니다. 그러고는 문을 밀어 열고 안으로 들어갔고, 그 존재는...평화로운 안식처를 더럽혔답니다.
침대 머리맡에는...할머니의 모자가 걸려 있었는데, 사랑으로 부드럽게 닳아 있었답니다. 늑대는...그것을 쓰고 귀까지 눌러 내렸지만, 거친 털에 닿는 천의 감촉이 낯설었답니다. 그러고는 침대 속으로 들어갔는데, 그 몸은...부드러움을 위해 만들어진 자리를 가득 채웠답니다.

그 시간 내내 빨간 모자는...꽃을 계속 꺾고 있었고, 기쁨을 전할 생각에 마음이 가득 차 있었답니다. 마침내 두 손 가득 꽃을 모았고, 그것은...아름다운 들꽃 다발이 되었답니다. 소녀는...다시 길로 돌아와 발걸음을 재촉하며 걸었고, 마침내 할머니 오두막집에 도착했답니다. 가슴이...두근두근 뛰었답니다.
소녀도...문을 두드렸는데, 작은 손마디가 내는 소리는 조용했답니다.
「거기 누구야?」 늑대가 할머니처럼 말하려 했지만, 목소리가 너무 거칠고 낮아서 빨간 모자의 가슴이 철렁 내려앉았고, 불안한 기운이 스쳐 지나갔답니다.
그때 소녀는...잔잔한 물결처럼 걱정이 밀려오며 생각했답니다. '할머니가 감기에 걸리셨나 봐.'
그래서 소녀는...걱정과 사랑을 담아 대답했답니다. 「저예요, 빨간 모자요. 케이크랑 버터랑 꿀 한 병 가져왔어요.」
「걸쇠를 당기면 문이 열릴 거야.」 늑대가 말했답니다. 그 말 뒤에는...거짓 따뜻함으로 위험이 숨어 있었답니다.
빨간 모자는...걸쇠를 당겼고 문이 활짝 열렸답니다. 소녀는...아직 알지 못하는 어둠 속으로 발을 들여놓았답니다.

침대에는...할머니가 누워 있는 것처럼 보였지만, 공기 중에 뭔가 이상한 느낌이 감돌았답니다. 늑대는...이불을 턱까지 끌어올려 머리만 보이게 해 두었답니다. 잠옷 모자를 최대한 얼굴 아래까지 눌러 썼지만, 커다란 눈이 빛나고 있었고, 그 노란 빛이 속임수를 드러내고 있었답니다.
빨간 모자는...조심스럽게 바구니를 탁자 위에 내려놓았고, 마음속에서 뭔가 이상하다는 느낌이 들기 시작했답니다. 그러고는 침대 곁으로 다가갔는데, 한 걸음 한 걸음 불안함이 커져 갔답니다.
「할머니, 눈이 정말 크시네요!」 소녀가 살짝 떨리는 목소리로 말했답니다.
「너를 더 잘 보려고 그런 거란다, 얘야, 더 잘 보려고.」 늑대가 거짓 다정함을 뚝뚝 흘리며 말했답니다.
「그리고 할머니, 귀도 정말 크시네요!」 소녀가 계속 말했고, 두려움이 점점 커졌답니다.
「너의 말을 더 잘 듣려고 그런 거란다, 얘야, 더 잘 듣려고!」 늑대가 점점 더 거친 목소리로 대답했답니다.
「그리고 이빨이 정말 날카롭네요!」 소녀가 거의 들릴 듯 말 듯 속삭였고, 몸이 떨리기 시작했답니다.
「너를 잡아먹으려고!」 늑대가 침대에서 벌떡 일어나며 말했답니다. 그 순간, 늑대의 본모습이 무시무시하게 드러났답니다.

늑대는...불쌍한 빨간 모자를 한 입에 삼키려 했고, 턱을 크게 벌렸으며, 소녀의 작은 몸은 공포로 굳어 버렸답니다. 바로 그때, 문이 활짝 열리며 나무꾼들이 쏟아져 들어왔고, 그 든든한 존재가 방 안을 희망으로 가득 채웠답니다.
그 광경에 겁을 먹은 늑대는...잠시 비틀거리다가 바닥에 쓰러졌지만, 곧바로 벌떡 일어나 문 밖으로 달아났고, 다시는 모습을 드러내지 않았으며, 그 그림자는...숲속으로 사라져 버렸답니다.
빨간 모자는...할머니에게 달려가 두 사람은...안도와 사랑으로 가득 찬 포옹을 나누었고, 감사의 눈물이 두 볼을 타고 흘러내렸답니다. 소녀는...목이 메인 목소리로 나무꾼들에게 감사 인사를 전했고, 그 후로 엄마의 현명한 말씀을 마음속 소중한 교훈처럼 간직하며 살았답니다. 소녀는...할머니 댁으로 가는 길을 한 걸음 한 걸음 약속을 지키며 걸었답니다.
그리고 한 가지는...분명히 말할 수 있답니다. 빨간 모자는...그 후로 다시는 숲속에서 늑대와 이야기하려고 걸음을 멈추지 않았답니다. 지혜로 다듬어진 믿음과, 그날의 기억이 지켜 준 순수함을 가슴에 품고서 말이랍니다.