Los Dos Regalos del Hada

Una vez, un hada estaba vagando con la forma de una pobre anciana. Llegó la noche mientras ella iba por un camino de campo. Pasó por campos y bosques hasta que llegó a dos casas.
Una, grande y hermosa, pertenecía a un hombre rico. La otra era la pequeña cabaña de un hombre pobre.
El hada pensó: «No será un problema para el hombre rico darme refugio.»
Así que fue a su puerta y golpeó. Él abrió la puerta y gritó,
«¿Quién está ahí? ¿Qué querés?»
«Me perdí en el camino, y la noche está cerca,» dijo el hada. «Te ruego que me des refugio.»
El hombre rico la miró de pies a cabeza. Luego sacudió la cabeza y dijo,
«No puedo alojarte. Si dejo entrar a cada hombre y mujer pobre que golpea a mi puerta, pronto seré un mendigo yo mismo. Seguí tu camino.»
Luego cerró la puerta y la dejó afuera.

Ella le dio la espalda a su casa y fue a la pequeña cabaña. Tan pronto como llamó, el hombre pobre abrió la puerta y le pidió que entrara.
«Parecés cansada», dijo, «y ya es tarde. Tenés que pasar la noche con nosotros.»

Entonces su esposa se adelantó.
«No tenemos mucho, buena mujer», dijo. «Pero lo que tenemos lo compartiremos, con todo nuestro corazón.»
Había unas papas cocinándose en el fuego, y la mujer sacó un tazón de pan y leche. La cena fue buena, porque estaba condimentada con paz y felicidad.

Cuando llegó la hora de dormir, la esposa llamó a su marido a un costado.
«Querido esposo,» dijo, «Hagamos una cama de paja para nosotros. Así esta pobre mujer puede acostarse en nuestra cama y descansar. Ella es viejita, y, después de caminar todo el día, debe estar cansada.»
«De todo corazón,» dijo el esposo.
El hada no quería que hicieran esto, pero no aceptaron un «no.» Así que descansó en su cama, y ellos durmieron en un montón de paja.

A la mañana, la esposa se levantó y preparó el desayuno. El sol brillaba en la habitación, y las caras del hombre y la mujer eran tan brillantes como el día.
Después del desayuno, el hada les agradeció y se despidió.
Pero en la puerta se dio vuelta y dijo:
«Fueron amables conmigo cuando pensaron que era pobre y no podía hacer nada a cambio. Para mostrarles que tengo tanto la voluntad como el poder de ayudarlos, les concederé tres deseos.»
«¿Qué más puedo desear,» preguntó el marido, «que nosotros dos, mientras vivamos, estemos bien y fuertes, y que tengamos suficiente comida para comer? No puedo pensar en un tercer deseo.»

«¿No les gustaría una casa nueva?» preguntó el hada, sonriendo.
«Oh, sí,» exclamaron el cavador y su esposa, «eso nos gustaría. Con estos tres deseos concedidos, no queremos nada más.»
El hada convirtió la casa vieja en una nueva y después se fue, prometiendo que sus otros deseos también serían concedidos.

Alrededor del mediodía, el hombre rico miró por su ventana. Para su sorpresa, vio la nueva cabaña. La miró fijamente durante mucho tiempo.
Luego llamó a su esposa y dijo:
«Ayer había una pobre cabaña vieja al otro lado del camino. Hoy hay una linda y nueva en el mismo lugar. Corré y preguntá cómo pasó esto.»
La esposa fue y le preguntó al cavador, «¿Cómo en una noche conseguiste una casa nueva en lugar de la vieja?»

«Te lo voy a decir», dijo.
«Ayer a la noche una mujer pobre vino a nuestra puerta y pidió refugio para la noche. Esta mañana nos dijo que era un hada, y nos concedería tres deseos. Deseamos salud y comida diaria, y después ella convirtió nuestra casa en esta nueva y hermosa cabaña.»

La esposa del hombre rico volvió corriendo para contarle a su marido esta noticia.
«¡Me golpearía a mí mismo!» exclamó. “¡Si tan solo hubiera sabido que era un hada! Vino a mi puerta primero, con aspecto de pobre vieja mendiga. Me pidió que la alojara, y yo dije ‘no.

«¡Qué pena!» dijo su esposa. «Pero apurate y montá en tu caballo y andá tras ella. Si la alcanzás, pedile que nos conceda tres deseos también.»

El hombre rico ensilló su mejor caballo y cabalgó rápidamente tras el hada. Al final, la alcanzó. Le habló muy suave y amablemente. «Espero que no estés enojada porque no te recibí anoche», dijo. «Había perdido la llave de la puerta de la casa. Antes de encontrarla, te fuiste. Si pasás por nuestro camino de nuevo, tenés que quedarte con nosotros.»
«Sí», dijo ella, «lo haré, si alguna vez paso por tu camino de nuevo.»
Entonces el hombre rico le pidió que le concediera tres deseos como había hecho con su vecino pobre.
«No te haría ningún bien», dijo el hada. «¿Para qué necesitás pedir deseos?»
«Oh», exclamó el hombre rico, «estoy seguro de que puedo encontrar algo que quiero.»
«Muy bien», dijo el hada, «volvé a casa. Los primeros tres deseos que pidas serán concedidos.»

El hombre rico estaba tan absorto contemplando su deseo que descuidó mantener un control firme sobre las riendas. Su caballo empezó a saltar y patear salvajemente.
«Tranquilizate, Bess», dijo.
Pero el caballo solo se volvió más rebelde. Frustrado, gritó:
«¡Pará, Bess! ¿Qué es todo este lío? ¡Desearía que simplemente te cayeras y te quedaras callada y sorda!»

Tan pronto como las palabras salieron de su boca, el caballo se desplomó debajo de él, volviéndose mudo y sordo, incapaz de escuchar o responder a sus órdenes. Había usado sin querer su primer deseo, y se había hecho realidad.
«Bueno, al menos todavía me quedan dos deseos», pensó para sí mismo.

No le gustaba dejar el caballo, la silla y el freno en el camino. Así que usó toda su fuerza para arrastrar al caballo, después se puso la brida y la silla en la espalda, y empezó a caminar a casa a pie. El sol del mediodía estaba abrasador. Caminar con semejante carga daba mucho calor y era agotador. Pensó en lo fresca que estaba su esposa, sentada cómodamente en casa. Sin embargo, fue ella quien lo había animado a perseguir al hada.

«¡Ah! Desearía que esta silla estuviera pegada a su espalda», murmuró, sin considerar las implicancias de sus palabras. Apenas habló, la silla se deslizó de su espalda. A pesar de estar acalorado, corrió a casa tan rápido como pudo. Allí, encontró a su esposa sentada con la silla pegada a su espalda, llorando porque no podía sacársela.

«No te preocupes tanto por una pavada,» dijo. «Desearé que tengamos todas las riquezas del mundo, y el deseo se hará realidad si dejás que la silla se quede puesta.»
«Tonto,» lloró ella, «¿de qué servirían todas esas riquezas si tuviera esta silla en mi espalda todos mis días? No, no. Vos la deseaste, ahora tenés que desear que se salga.»
Muy a su pesar, tuvo que desear que la silla pudiera salir de su espalda. Enseguida cayó al piso.

El hombre rico había pedido sus tres deseos. Solo le trajeron enojo y problemas, duras palabras de su esposa, y la pérdida de su caballo. Por otro lado, los tres deseos del hombre pobre, amable y contento, lo liberaron de preocupaciones hasta el final de sus días.