Nekoč je vila hodila naokrog v podobi revne stare ženske. Noč je prišla, ko je hodila po podeželski cesti. Šla je mimo polj in gozdov, dokler ni prišla do dveh hiš.
Ena, velika in lepa, je pripadala bogatemu možu. Druga je bila majhna koča revnega moža.
Vila je pomislila: "Bogatemu možu ne bo težko dati mi zavetja."
Zato je šla do njegovih vrat in potrkala. Odprl je vrata in zaklical,
"Kdo je tam? Kaj želite?"
"Izgubila sem pot in noč je blizu," je rekla vila. "Prosim vas, da mi daste zavetje."
Bogat mož jo je pogledal od glave do pete. Nato je zmajal z glavo in rekel,
"Ne morem vas sprejeti. Če bi sprejel vsakega revnega moža in žensko, ki potrka na moja vrata, bi kmalu postal berač sam. Pojdite svojo pot."
Nato je zaprl vrata in jo pustil zunaj.

Obrnila je hrbet njegovi hiši in šla do majhne koče. Takoj ko je potrkala, je revni mož odprl vrata in jo povabil noter.
"Videti ste utrujeni," je rekel, "in že je pozno. Pri nas morate preživeti noč."

Njegova žena je nato stopila naprej.
"Nimamo veliko, dobra ženska," je rekla. "Toda kar imamo, bomo delili z vsem srcem."
Na ognju so se kuhali krompirji, in žena je prinesla skledo kruha in mleka. Večerja je bila dobra, ker je bila začinjena z mirom in srečo.

Ko je prišel čas za spanje, je žena poklicala moža na stran.
"Dragi mož," je rekla, "naredimo si posteljo iz slame zase. Potem lahko ta revna ženska leži v naši postelji in počiva. Stara je in po celodnevni hoji mora biti utrujena."
"Z vsem srcem," je rekel mož.
Vila ni želela, da to storita, vendar nista sprejela "ne". Tako je počivala v njuni postelji, onadva pa sta spala na kupu slame.

Zjutraj je žena vstala in pripravila zajtrk. Sonce je sijalo v sobo, in obraza moža in žene sta bila svetla kot dan.
Po zajtrku se je vila zahvalila in poslovila.
Toda pri vratih se je obrnila in rekla:
"Bila sta prijazna do mene, ko sta mislila, da sem revna in ne morem ničesar vrniti. Da vam pokažem, da imam voljo in moč, da vam pomagam, vam bom izpolnila tri želje."
"Kaj več si lahko želim," je vprašal mož, "kot da bi bila midva, dokler živiva, zdrava in močna, in da bi imela dovolj hrane za jesti? Ne morem si zamisliti tretje želje."

"Ali si ne bi želela nove hiše?" je vprašala vila, nasmejana.
"Oh, ja," sta vzkliknila kopač in njegova žena, "to bi si želela. S temi tremi izpolnjenimi željami ne želimo nič več."
Vila je spremenila staro hišo v novo, nato pa je odšla, obljubivši, da bodo tudi druge želje izpolnjene.

Okoli poldneva je bogat mož slučajno pogledal skozi okno. Na svoje presenečenje je zagledal novo kočo. Dolgo jo je opazoval.
Nato je poklical svojo ženo in rekel:
"Včeraj je bila čez cesto stara revna koča. Danes je na istem mestu lepa nova. Pojdi in vprašaj, kako se je to zgodilo."
Žena je šla in vprašala kopača: "Kako ste čez noč dobili novo hišo namesto stare?"

"Povedal vam bom," je rekel.
"Včeraj zvečer je revna ženska prišla na naša vrata in prosila za zavetje za noč. Zjutraj nam je povedala, da je vila, in nam bo izpolnila tri želje. Želeli smo si zdravja in vsakodnevne hrane, nato pa je spremenila našo hišo v to novo in lepo kočo."

Bogat mož je žena stekla nazaj, da bi povedala možu to novico.
"Lahko bi se udaril!" je vzkliknil. "Če bi le vedel, da je vila! Zakaj, najprej je prišla na moja vrata, revna stara beračica, kot se je zdelo. Prosila me je, da jo sprejmem, in rekel sem 'ne.'"

"Kakšna škoda!" je rekla njegova žena. "Ampak pohiti in zajahaj konja ter pojdi za njo. Če jo ujameš, jo prosi, da tudi nama izpolni tri želje."

Bogat mož je osedlal svojega najboljšega konja in hitro je jezdil za vilo. Končno jo je ujel. Zelo nežno in prijazno je spregovoril. "Upam, da niste jezni, ker vas nisem sprejel sinoči," je rekel. "Izgubil sem ključ od vrat hiše. Preden sem ga našel, ste že odšli. Če boste še kdaj šli mimo, morate ostati pri nas."
"Da," je rekla, "bom, če kdaj pridem mimo."
Nato je bogat mož prosil, naj mu izpolni tri želje, kot je storila njegovemu revnemu sosedu.
"Ne bi vam koristilo," je rekla vila. "Za kaj bi morali želeti?"
"Oh," je vzkliknil bogat mož, "prepričan sem, da lahko najdem nekaj, kar si želim."
"Zelo dobro," je rekla vila, "jezdi nazaj domov. Prve tri želje, ki jih boste izrekli, bodo izpolnjene."

Bogat mož je bil tako zaposlen z razmišljanjem o svoji želji, da je zanemaril trden prijem vajeti. Njegov konj je začel poskakovati in divje brcati.
"Umiri se, Bess," je rekel.
Toda konj je postal le še bolj nemiren. V frustraciji je zakričal:
"Stoj, Bess! Kaj je ves ta hrup? Želim si, da bi samo padla in ostala tiha in gluha!"

Takoj ko so besede zapustile njegova usta, je konj pod njim padel, postal nem in gluh, nesposoben slišati ali se odzvati na njegove ukaze. Nehote je uporabil svojo prvo željo, in ta se je uresničila.
"No, vsaj še dve želji imam," je pomislil.

Ni mu bilo všeč, da bi pustil konja, sedlo in uzdo na cesti. Zato je uporabil vso svojo moč, da je potegnil konja, nato pa si je sedlo in uzdo naložil na hrbet in začel pešačiti domov. Opoldansko sonce je žgalo. Hoja s takim bremenom je bila vroča in naporna. Pomislil je, kako prijetno je njegovi ženi, ki sedi udobno doma. Kljub temu je bila ona tista, ki ga je nagovorila, naj lovi vilo.

"Ah! Želim si, da bi bilo to sedlo pritrjeno na njen hrbet," je zamrmral, ne da bi pomislil na posledice svojih besed. Takoj ko je spregovoril, je sedlo zdrsnilo z njegovega hrbta. Kljub vročini je hitel domov, kolikor hitro je mogel. Tam je našel svojo ženo, ki je sedela s sedlom pritrjenim na hrbet, jokajoč, ker ga ni mogla odstraniti.

"Ne vznemirjaj se toliko zaradi malenkosti," je rekel. "Želel si bom, da bi imela vse bogastvo na svetu, in želja se bo uresničila, če pustiš, da sedlo ostane na mestu."
"Ti neumnik," je zavpila, "kakšna korist bi bila vsem tem bogastvom, če bi imela to sedlo na hrbtu vse dni? Ne, ne! Želel si ga, zdaj ga moraš želeti odstraniti."
Zelo proti svoji volji je moral želeti, da bi sedlo padlo z njenega hrbta. Takoj je padlo na tla.

Bogat mož je izpolnil vse svoje tri želje. Prinesle so mu le jezo in težave, ostre besede njegove žene in izgubo konja. Po drugi strani pa so tri želje prijaznega in zadovoljnega revnega moža osvobodile skrbi do konca njegovih dni.