Era uma vez um rato-do-campo, e o seu nome era Dona Tittlemouse.
Ela vivia num barranco debaixo de uma sebe.

Que casa engraçada! Havia metros e metros de passagens arenosas, levando a armazéns e adegas de nozes e sementes, tudo entre as raízes da sebe.

Havia uma cozinha, uma sala, uma despensa e uma arrecadação.
Também havia o quarto da Dona Tittlemouse, onde ela dormia numa pequena cama-caixa!

Dona Tittlemouse era uma ratinha terrivelmente arrumada e meticulosa, sempre a varrer e a limpar os macios pisos arenosos.
Às vezes, um escaravelho perdia-se nas passagens.
“Shuh! shuh! pezinhos sujos!“ dizia Dona Tittlemouse, batendo com a sua pá de lixo.

E um dia uma velhinha correu para cima e para baixo com uma capa vermelha cheia de pintas.
“A sua casa está a arder, Mãe Joaninha! Voe para casa para os seus filhos!“

Outro dia, uma grande aranha gorda entrou para se abrigar da chuva.
“Desculpe, isto não é a casa da Miss Muffet?“
“Vá embora, sua aranha atrevida e má! Deixando teias de aranha por toda a minha casa limpa!“

Ela empurrou a aranha para fora de uma janela.
Ele desceu pela sebe com um longo fio fino.

Dona Tittlemouse seguiu o seu caminho até um armazém distante, para buscar caroços de cereja e sementes de cardo para o jantar.
Ao longo da passagem, ela cheirava e olhava para o chão.
“Cheiro a mel; será que são as prímulas lá fora, na sebe? Tenho a certeza de que vejo marcas de pezinhos sujos.“

De repente, ao virar de uma esquina, encontrou Babbitty Bumble—
“Zizz, Bizz, Bizzz!“ disse o zangão.
Dona Tittlemouse olhou para ela severamente. Ela desejava ter uma vassoura.
“Bom dia, Babbitty Bumble; gostaria de comprar um pouco de cera de abelha. Mas o que está a fazer aqui em baixo? Por que entra sempre por uma janela e diz Zizz, Bizz, Bizzz?“
Dona Tittlemouse começou a ficar zangada.

“Zizz, Wizz, Wizzz!“ respondeu Babbitty Bumble com um guincho irritado. Ela deslizou por uma passagem e desapareceu num armazém que tinha sido usado para bolotas.
Dona Tittlemouse tinha comido as bolotas antes do Natal; o armazém deveria estar vazio.
Mas estava cheio de musgo seco e desarrumado.

Dona Tittlemouse começou a puxar o musgo. Três ou quatro outras abelhas puseram a cabeça de fora e zumbiram ferozmente.
“Não costumo alugar quartos; isto é uma invasão!“ disse Dona Tittlemouse. “Vou mandá-las embora—
Buzz! Buzz! Buzzz!“—“Quem me ajudará?
Bizz, Wizz, Wizzz!“
—“Não quero o Sr. Jackson; ele nunca limpa os pés.“

Dona Tittlemouse decidiu deixar as abelhas até depois do jantar.
Quando voltou para a sala, ouviu alguém tossir com uma voz grossa; e lá estava o próprio Sr. Jackson!
Ele estava sentado numa pequena cadeira de balanço, a rodar os polegares e a sorrir, com os pés no aquecedor.
Ele vivia num esgoto abaixo da sebe, num fosso muito sujo e molhado.

“Como está, Sr. Jackson? Meu Deus, está muito molhado!“
“Obrigado, obrigado, obrigado, Dona Tittlemouse! Vou sentar-me um pouco para me secar,“ disse o Sr. Jackson.
Ele sentou-se e sorriu, e a água pingava das abas do seu casaco. Dona Tittlemouse andava à volta com uma esfregona.

Ele ficou sentado tanto tempo que teve de ser convidado a jantar?
Primeiro, ela ofereceu-lhe caroços de cereja.
“Obrigado, obrigado, Dona Tittlemouse! Sem dentes, sem dentes, sem dentes!“ disse o Sr. Jackson.
Ele abriu a boca desnecessariamente larga; certamente não tinha um dente na cabeça.

Depois, ela ofereceu-lhe sementes de cardo—“Tiddly, widdly, widdly! Pouff, pouff, puff!“ disse o Sr. Jackson. Ele soprou as sementes de cardo por toda a sala.
“Obrigado, obrigado, obrigado, Dona Tittlemouse! Agora o que eu realmente—realmente gostaria—seria um pratinho de mel!“

“Receio não ter nenhum, Sr. Jackson,“ disse Dona Tittlemouse.
“Tiddly, widdly, widdly, Dona Tittlemouse!“ disse o sorridente Sr. Jackson, “Posso cheirá-lo; foi por isso que vim visitar.“
O Sr. Jackson levantou-se pesadamente da mesa e começou a olhar nos armários.
Dona Tittlemouse seguiu-o com um pano de prato, para limpar as suas grandes pegadas molhadas do chão da sala.

Quando ele se convenceu de que não havia mel nos armários, começou a descer a passagem.
“De facto, de facto, vai ficar preso, Sr. Jackson!“
“Tiddly, widdly, widdly, Dona Tittlemouse!“

Primeiro ele espremeu-se na despensa.
“Tiddly, widdly, widdly? sem mel? sem mel, Dona Tittlemouse?“
Havia três criaturas rastejantes escondidas no suporte de pratos. Duas delas fugiram; mas a mais pequena ele apanhou.

Depois ele espremeu-se na arrecadação. A Srta. Borboleta estava a provar o açúcar; mas ela voou pela janela.
“Tiddly, widdly, widdly, Dona Tittlemouse; parece ter muitos visitantes!“
“E sem qualquer convite!“ disse Dona Thomasina Tittlemouse.

Eles seguiram pela passagem arenosa—
“Tiddly widdly—“
“Buzz! Wizz! Wizz!“
Ele encontrou Babbitty ao virar de uma esquina, e apanhou-a, e voltou a pô-la no chão.
“Não gosto de zangões. Estão todos cobertos de cerdas,“ disse o Sr. Jackson, limpando a boca com a manga do casaco.
“Saia, seu velho sapo nojento!“ gritou Babbitty Bumble.
“Vou ficar louca!“ ralhou Dona Tittlemouse.

Ela trancou-se na adega de nozes enquanto o Sr. Jackson puxava o ninho das abelhas. Ele parecia não se importar com as picadas.
Quando Dona Tittlemouse se atreveu a sair—todos tinham ido embora.
Mas a desarrumação era algo terrível—
“Nunca vi tal confusão—manchas de mel; e musgo, e sementes de cardo—e marcas de pés grandes e pequenos sujos—por toda a minha casa limpa!“

Ela juntou o musgo e os restos de cera de abelha.
Depois saiu e foi buscar alguns ramos, para fechar parcialmente a porta da frente.
“Vou torná-la demasiado pequena para o Sr. Jackson!“

Ela foi buscar sabão macio, flanela e uma nova escova de esfregar do armazém. Mas estava demasiado cansada para fazer mais. Primeiro adormeceu na cadeira, e depois foi para a cama.
“Será que alguma vez ficará arrumada de novo?“ disse a pobre Dona Tittlemouse.

Na manhã seguinte, levantou-se muito cedo e começou uma limpeza de primavera que durou duas semanas.
Ela varreu, esfregou e limpou o pó; e esfregou os móveis com cera de abelha, e poliu as suas pequenas colheres de lata.

Quando tudo estava lindamente arrumado e limpo, ela deu uma festa para cinco outros ratinhos, sem o Sr. Jackson.
Ele cheirou a festa e subiu o barranco, mas não conseguiu entrar pela porta.

Então, passaram-lhe copinhos de bolota com mel pela janela, e ele não ficou nada ofendido.
Ele sentou-se lá fora ao sol, e disse—
“Tiddly, widdly, widdly! À sua saúde, Dona Tittlemouse!“