Die Geschichte von Johnny Stadtmaus

Johnny Stadtmaus wurde in einem Schrank geboren. Timmy Willie wurde in einem Garten geboren. Timmy Willie war eine kleine Landmaus, die versehentlich in einem Korb in die Stadt ging. Der Gärtner schickte einmal pro Woche Gemüse mit einem Fuhrmann in die Stadt; er packte sie in einen großen Korb.

Der Gärtner ließ den Korb am Gartentor stehen, damit der Fuhrmann ihn mitnehmen konnte, wenn er vorbeikam. Timmy Willie kroch durch ein Loch im Korbgeflecht hinein, und nachdem er einige Erbsen gegessen hatte, schlief er tief und fest ein.

Er erwachte erschrocken, als der Korb in den Wagen des Fuhrmanns gehoben wurde. Dann gab es ein Rütteln und Klappern von Pferdehufen; andere Pakete wurden hineingeworfen; meilenweit—rüttel, rüttel, rüttel!—und Timmy Willie zitterte zwischen dem durcheinandergeworfenen Gemüse.

Endlich hielt der Wagen an einem Haus, wo der Korb herausgenommen, hineingetragen und abgestellt wurde. Der Koch gab dem Fuhrmann eine Münze; die Hintertür knallte und der Wagen rumpelte davon. Aber es war keine Ruhe; es schien, als würden Hunderte von Wagen vorbeifahren. Hunde bellten; Jungen pfiffen auf der Straße; der Koch lachte, das Stubenmädchen rannte die Treppe auf und ab; und ein Kanarienvogel sang wie eine Dampflokomotive.

Timmy Willie, der sein ganzes Leben in einem Garten gelebt hatte, war fast zu Tode erschrocken. Bald öffnete der Koch den Korb und begann, das Gemüse auszupacken. Heraus sprang der verängstigte Timmy Willie.

Der Koch sprang auf einen Stuhl und rief: "Eine Maus! Eine Maus! Ruf die Katze! Hol mir den Schürhaken, Sarah!" Timmy Willie wartete nicht auf Sarah mit dem Schürhaken; er rannte entlang der Fußleiste, bis er zu einem kleinen Loch kam, und hinein schlüpfte er.

Er fiel einen halben Fuß tief und krachte mitten in eine Mäuse-Dinnerparty, wobei er drei Gläser zerbrach.
"Wer in aller Welt ist das?" fragte Johnny Stadtmaus.
Aber nach dem ersten Ausruf der Überraschung fing er sich schnell wieder.

Mit großer Höflichkeit stellte er Timmy Willie neun anderen Mäusen vor, alle mit langen Schwänzen und weißen Krawatten. Timmy Willies eigener Schwanz war klein. Johnny Stadtmaus und seine Freunde bemerkten es, aber sie waren zu gut erzogen, um persönliche Bemerkungen zu machen; nur einer von ihnen fragte Timmy Willie, ob er jemals in einer Falle gewesen sei.

Das Dinner bestand aus acht Gängen; nicht viel von allem, aber wirklich elegant. Alle Gerichte waren Timmy Willie unbekannt, der ein wenig Angst hatte, sie zu probieren; aber er war sehr hungrig und sehr bemüht, sich mit Gesellschaftsmanieren zu benehmen. Der ständige Lärm oben machte ihn so nervös, dass er einen Teller fallen ließ.
"Macht nichts, sie gehören nicht uns," sagte Johnny.

"Warum kommen diese jungen Mäuse nicht mit dem Dessert zurück?" Zwei junge Mäuse bedienten die anderen und gingen zwischen den Gängen in die Küche hinauf. Mehrmals waren sie hereingestolpert, quietschend und lachend; Timmy Willie erfuhr mit Entsetzen, dass sie von der Katze gejagt wurden. Sein Appetit verging; er fühlte sich schwach.
"Probier etwas Gelee?" sagte Johnny Stadtmaus.

"Nein? Möchtest du lieber ins Bett gehen? Ich zeige dir ein sehr bequemes Sofakissen."
Das Sofakissen hatte ein Loch. Johnny Stadtmaus empfahl es ganz ehrlich als das beste Bett, das ausschließlich für Besucher reserviert war. Aber das Sofa roch nach Katze. Timmy Willie zog es vor, eine elende Nacht unter dem Kaminrost zu verbringen.

Am nächsten Tag war es genauso. Ein ausgezeichnetes Frühstück wurde bereitgestellt—für Mäuse, die es gewohnt waren, Speck zu essen; aber Timmy Willie war mit Wurzeln und Salat aufgewachsen. Johnny Stadtmaus und seine Freunde rannten unter den Böden herum und kamen abends mutig im ganzen Haus heraus. Ein besonders lauter Krach war von Sarah verursacht worden, die mit dem Teetablett die Treppe hinuntergestürzt war; es gab Krümel und Zucker und Marmeladenflecken zu sammeln, trotz der Katze.

Timmy Willie sehnte sich danach, in seinem friedlichen Nest an einem sonnigen Hang zu Hause zu sein. Das Essen bekam ihm nicht; der Lärm hinderte ihn am Schlafen. In ein paar Tagen wurde er so dünn, dass Johnny Stadtmaus es bemerkte und ihn befragte. Er hörte sich Timmy Willies Geschichte an und fragte nach dem Garten.
"Es klingt nach einem ziemlich langweiligen Ort. Was machst du, wenn es regnet?"

"Wenn es regnet, sitze ich in meinem kleinen sandigen Bau und schäle Mais und Samen aus meinem Herbstvorrat. Ich spähe zu den Drosseln und Amseln auf dem Rasen hinaus und zu meinem Freund Hahn Robin. Und wenn die Sonne wieder herauskommt, solltest du meinen Garten und die Blumen sehen—Rosen und Nelken und Stiefmütterchen—kein Lärm außer den Vögeln und Bienen und den Lämmern auf den Wiesen."

"Da geht diese Katze wieder!" rief Johnny Stadtmaus.
Als sie im Kohlenkeller Zuflucht gefunden hatten, setzte er das Gespräch fort. "Ich gestehe, ich bin ein wenig enttäuscht; wir haben versucht, dich zu unterhalten, Timothy William."
"Oh ja, ja, ihr wart sehr freundlich; aber ich fühle mich so krank," sagte Timmy Willie.

"Es kann sein, dass deine Zähne und Verdauung nicht an unser Essen gewöhnt sind; vielleicht wäre es klüger, wenn du im Korb zurückkehrst."
"Oh? Oh!" rief Timmy Willie.
"Warum, wir hätten dich letzte Woche zurückschicken können," sagte Johnny etwas beleidigt. "Wusstest du nicht, dass der Korb samstags leer zurückgeht?"

Also verabschiedete sich Timmy Willie von seinen neuen Freunden und versteckte sich im Korb mit einem Kuchenkrümel und einem verwelkten Kohlblatt; und nach vielem Rütteln wurde er sicher in seinem eigenen Garten abgesetzt.

Manchmal schaute er samstags nach dem Korb, der am Tor lag, aber er wusste es besser, als wieder hineinzusteigen. Und niemand kam heraus, obwohl Johnny Stadtmaus halb einen Besuch versprochen hatte.

Der Winter verging; die Sonne kam wieder heraus; Timmy Willie saß an seinem Bau und wärmte seinen kleinen Pelzmantel und schnupperte den Duft von Veilchen und Frühlingsgras. Er hatte seinen Besuch in der Stadt fast vergessen. Da kam Johnny Stadtmaus den sandigen Pfad hinauf, ordentlich und gepflegt mit einer braunen Ledertasche!

Timmy Willie empfing ihn mit offenen Armen.
"Du bist zur besten Zeit des Jahres gekommen; wir werden Kräuterpudding haben und in der Sonne sitzen."
"H'm'm! Es ist ein wenig feucht," sagte Johnny Stadtmaus, der seinen Schwanz unter dem Arm trug, um ihn aus dem Schlamm zu halten.

"Was ist das für ein furchtbarer Lärm?" er zuckte heftig zusammen.
"Das?" sagte Timmy Willie. "Das ist nur eine Kuh; ich werde um ein wenig Milch bitten. Sie sind ganz harmlos, es sei denn, sie legen sich auf dich. Wie geht es all unseren Freunden?"

Johnnys Bericht war ziemlich mittelmäßig. Er erklärte, warum er seinen Besuch so früh in der Saison machte; die Familie war zu Ostern ans Meer gefahren und der Koch machte Frühjahrsputz mit besonderen Anweisungen, die Mäuse zu vertreiben. Es gab vier Kätzchen, und der Kanarienvogel war weg.

"Sie sagen, wir hätten es getan; aber ich weiß es besser," sagte Johnny Stadtmaus. "Was ist das für ein furchtbarer Krach?"
"Das ist nur der Rasenmäher; ich werde bald einige der Grasschnitt sammeln, um dein Bett zu machen. Ich bin sicher, du solltest dich besser auf dem Land niederlassen, Johnny."

"H'm'm—wir werden sehen, eine Woche ab Dienstag; der Korb ist gestoppt, während sie am Meer sind."
"Ich bin sicher, du wirst nie wieder in der Stadt leben wollen," sagte Timmy Willie.

Aber das tat er. Er ging im nächsten Gemüsekorb zurück; er sagte, es sei zu ruhig!

Ein Ort passt zu einer Person, ein anderer Ort passt zu einer anderen Person. Ich für meinen Teil ziehe es vor, auf dem Land zu leben, wie Timmy Willie.