Historien om Johnny Bymus

Johnny Town-mouse blev født i et skab. Timmy Willie blev født i en have. Timmy Willie var en lille landmus, der ved en fejltagelse kom til byen i en kurv. Gartneren sendte grøntsager til byen en gang om ugen med fragtmanden; han pakkede dem i en stor kurv.

Gartneren efterlod kurven ved havelågen, så fragtmanden kunne tage den med, når han kom forbi. Timmy Willie sneg sig ind gennem et hul i fletværket, og efter at have spist nogle ærter faldt han i en dyb søvn.

Han vågnede forskrækket, mens kurven blev løftet op i fragtmandens vogn. Så var der bumpen og klapren af hestehove; andre pakker blev kastet ind; i kilometer efter kilometer—bump, bump, bump!—og Timmy Willie rystede blandt de sammenrodede grøntsager.

Endelig stoppede vognen ved et hus, hvor kurven blev taget ud, båret ind og sat ned. Kokken gav fragtmanden en mønt; bagdøren smækkede, og vognen rumlede væk. Men der var ingen ro; det virkede som om hundrede vogne kørte forbi. Hunde gøede; drenge fløjtede på gaden; kokken lo, stuepigen løb op og ned ad trapperne; og en kanariefugl sang som en dampmaskine.

Timmy Willie, som havde levet hele sit liv i en have, var næsten skræmt til døde. Snart åbnede kokken kurven og begyndte at pakke grøntsagerne ud. Ud sprang den skrækslagne Timmy Willie.

Kokken sprang op på en stol og udbrød "En mus! En mus! Kald på katten! Hent ildrageren, Sarah!" Timmy Willie ventede ikke på Sarah med ildrageren; han løb langs fodpanelet, indtil han kom til et lille hul, og ind sprang han.

Han faldt en halv fod og styrtede ind midt i en musemiddag, hvor han knuste tre glas.
"Hvem i alverden er det?" spurgte Johnny Town-mouse.
Men efter det første overraskelsesudbrud genvandt han hurtigt sin høflighed.

Med stor høflighed introducerede han Timmy Willie til ni andre mus, alle med lange haler og hvide slips. Timmy Willies egen hale var lille. Johnny Town-mouse og hans venner bemærkede det, men de var for velopdragne til at komme med personlige bemærkninger; kun én af dem spurgte Timmy Willie, om han nogensinde havde været i en fælde.

Middagen bestod af otte retter; ikke meget af noget, men virkelig elegant. Alle retterne var ukendte for Timmy Willie, som ville have været lidt bange for at smage dem; men han var meget sulten og meget ivrig efter at opføre sig med selskabsmæssige manerer. Den konstante støj ovenpå gjorde ham så nervøs, at han tabte en tallerken.
"Det gør ikke noget, de tilhører ikke os," sagde Johnny.

"Hvorfor kommer de unge ikke tilbage med desserten?" To unge mus serverede for de andre og gik op til køkkenet mellem retterne. Flere gange var de kommet tumlende ind, pippende og grinende; Timmy Willie lærte med rædsel, at de blev jaget af katten. Hans appetit svigtede; han følte sig svimmel.
"Prøv noget gelé?" sagde Johnny Town-mouse.

"Nej? Vil du hellere gå i seng? Jeg vil vise dig en meget komfortabel sofapude."
Sofapuden havde et hul i sig. Johnny Town-mouse anbefalede den helt ærligt som den bedste seng, udelukkende forbeholdt gæster. Men sofaen lugtede af kat. Timmy Willie foretrak at tilbringe en elendig nat under kaminen.

Det var det samme næste dag. En fremragende morgenmad blev serveret—for mus, der var vant til at spise bacon; men Timmy Willie var opvokset på rødder og salat. Johnny Town-mouse og hans venner løb rundt under gulvene og kom dristigt frem over hele huset om aftenen. Et særligt højt brag var forårsaget af, at Sarah tumlede ned ad trappen med tebakken; der var krummer og sukker og marmeladepletter at samle op, trods katten.

Timmy Willie længtes efter at være hjemme i sin fredelige rede i en solrig skråning. Maden passede ham ikke; støjen forhindrede ham i at sove. På få dage blev han så tynd, at Johnny Town-mouse bemærkede det og spurgte ham. Han lyttede til Timmy Willies historie og spurgte om haven.
"Det lyder som et ret kedeligt sted. Hvad gør du, når det regner?"

"Når det regner, sidder jeg i min lille sandede hule og piller majs og frø fra mit efterårslager. Jeg kigger ud på droslerne og solsortene på plænen, og min ven Hane Robin. Og når solen kommer frem igen, skulle du se min have og blomsterne—roser og nelliker og stedmoderblomster—ingen støj undtagen fuglene og bierne, og lammene på engene."

"Der går den kat igen!" udbrød Johnny Town-mouse.
Da de havde søgt tilflugt i kulkælderen, genoptog han samtalen. "Jeg må indrømme, jeg er lidt skuffet; vi har forsøgt at underholde dig, Timothy William."
"Åh ja, ja, I har været meget venlige; men jeg føler mig så dårlig," sagde Timmy Willie.

"Det kan være, at dine tænder og fordøjelse ikke er vant til vores mad; måske ville det være klogere for dig at vende tilbage i kurven."
"Åh? Åh!" råbte Timmy Willie.
"Hvorfor, vi kunne have sendt dig tilbage i sidste uge," sagde Johnny lidt fornærmet. "Vidste du ikke, at kurven går tilbage tom om lørdagen?"

Så sagde Timmy Willie farvel til sine nye venner og gemte sig i kurven med en krumme kage og et visnet kålblad; og efter meget bumpen blev han sat sikkert ned i sin egen have.

Nogle gange om lørdagen gik han hen for at se på kurven, der lå ved lågen, men han vidste bedre end at gå ind igen. Og ingen kom ud, selvom Johnny Town-mouse halvt havde lovet et besøg.

Vinteren gik; solen kom frem igen; Timmy Willie sad ved sin hule og varmede sin lille pelsfrakke og snusede duften af violer og forårsgræs. Han havde næsten glemt sit besøg i byen. Da kom Johnny Town-mouse op ad den sandede sti, pæn og trimmet med en brun lædertaske!

Timmy Willie tog imod ham med åbne arme.
"Du er kommet på den bedste tid af året; vi vil have urtebudding og sidde i solen."
"H'm'm! Det er lidt fugtigt," sagde Johnny Town-mouse, som bar sin hale under armen, væk fra mudderet.

"Hvad er den frygtelige larm?" han startede voldsomt.
"Det?" sagde Timmy Willie. "Det er kun en ko; jeg vil bede om lidt mælk. De er helt harmløse, medmindre de tilfældigvis lægger sig på dig. Hvordan har alle vores venner det?"

Johnnys beretning var ret middelmådig. Han forklarede, hvorfor han besøgte så tidligt på sæsonen; familien var taget til kysten for påske, og kokken gjorde forårsrengøring med særlige instruktioner om at rydde musene ud. Der var fire killinger, og kanariefuglen var væk.

"De siger, vi gjorde det; men jeg ved bedre," sagde Johnny Town-mouse. "Hvad er den frygtelige larm?"
"Det er kun plæneklipperen; jeg vil snart hente nogle af græsafklippene til at lave din seng. Jeg er sikker på, at du hellere vil slå dig ned på landet, Johnny."

"H'm'm—vi får se om en uge fra tirsdag; kurven er stoppet, mens de er ved kysten."
"Jeg er sikker på, at du aldrig vil ønske at bo i byen igen," sagde Timmy Willie.

Men det gjorde han. Han tog tilbage i den næste kurv med grøntsager; han sagde, det var for stille!

Et sted passer til én person, et andet sted passer til en anden person. For mit vedkommende foretrækker jeg at bo på landet, ligesom Timmy Willie.