જ્હોની ટાઉન-માઉસની વાર્તા

જોની ધ ટાઉન માઉસનો જન્મ એક કબાટમાં થયો હતો. ટિમ્મી ધ વિલીનો જન્મ એક બગીચામાં થયો હતો. ટિમ્મી ધ વિલી એક નાનું ગામડાનું ઉંદર હતી જે આકસ્મિક રીતે એક ટોપલીમાં શહેરમાં ગઈ હતી. માળી અઠવાડિયામાં એકવાર એક કેરિયર દ્વારા શહેરમાં શાકભાજી મોકલતો; તે તેને એક મોટી ટોપલીમાં પેક કરતો.

માળીએ બગીચાના દરવાજા પાસે ટોપલી મૂકી જેથી કોઈ પસાર થતી વખતે તેને ઉપાડી શકે. ટિમ્મી ખિસકોલી દરવાજા પાસેની ટોપલીમાં સરકી ગઈ અને ગાઢ નિંદ્રામાં સૂઈ ગઈ.

ટોપલીને વાહકની ઘરે લઈ જવામાં આવી રહી હતી. અચાનક, એક મોટો, ધડાકાભેર અવાજ થયો! પછી ઘોડાના પગનો ખખડાટ સંભળાયો. બીજા પેકેજો પણ નીચે પડી ગયા. અને પછી એક લાંબો, ગડગડાટ કરતો અવાજ આવ્યો! ટોપલીને લઈ જવામાં આવતા ટિમ્મી વિલી ધ્રૂજવા લાગી.

છેવટે, ગાડી એક ઘર પાસે ઊભી રહી જ્યાંથી ટોપલી બહાર કાઢી, અંદર મૂકી. રસોઇયાએ ટોપલી લેનારને એક સિક્કો આપ્યો; પાછળનો દરવાજો ધડાકાભેર બંધ થયો, અને ગાડી ગડગડાટ કરતી ચાલી ગઈ. પણ ત્યાં કોઈ શાંતિ નહોતી; જાણે સેંકડો ગાડીઓ પસાર થઈ રહી હોય. કૂતરાં ભસતાં હતાં; છોકરાં શેરીમાં સીટી વગાડી રહ્યા હતા; રસોઇયા હસ્યો, કામવાળી આમતેમ દોડી; અને એક પોપટ સ્ટીમ એન્જિનની જેમ ગાઈ રહ્યો હતો.

આખી જિંદગી, ટિમ્મી એક બગીચામાં રહી હતી. એક દિવસ, તે ડરી ગઈ. થોડી જ વારમાં, રસોઇયાએ રસોડાનો દરવાજો ખોલ્યો અને શાકભાજી બહાર કાઢવાનું શરૂ કર્યું. ટિમ્મી બહાર આવી, હજી પણ ડરેલી.

રસોઇયા ખુરશી પર કૂદવા લાગી, "ઉંદર! ઉંદર! બિલાડીને બોલાવો! સારા, મારા માટે થોડી પોકર લાવો!" પણ ટિમ્મી પોકર સાથે સારાની રાહ ન જોતો; તે પાટિયા લઈને દોડ્યો જ્યાં સુધી તેને ફ્લોરમાં એક નાનું છિદ્ર ન મળ્યું અને તે અંદર ઘૂસી ગયો.

તે અડધો ફૂટ પડી અને ઉંદર પાર્ટીની વચ્ચે પડી, ત્રણ ગ્લાસ તોડી નાખ્યા. "આ દુનિયામાં કોણ છે?" જ્હોની ધ ટાઉન માઉસએ પૂછ્યું. પરંતુ શરૂઆતના આશ્ચર્ય પછી, તે ઝડપથી શાંત થઈ ગઈ.

ખૂબ જ નમ્રતાથી, તેણીએ ટિમ્મી વિલીને નવ અન્ય ઉંદરો સાથે પરિચય કરાવ્યો, જેમના લાંબા પૂંછડા હતા અને ગળામાં સફેદ ગાંઠો હતી. ટિમ્મી વિલીને, જોકે, ટૂંકા પૂંછડા હતા. જોની ધ ટાઉન માઉસ અને તેના મિત્રોએ જોયું, પરંતુ તેઓ વ્યક્તિગત ટિપ્પણીઓ કરવા માટે ખૂબ નમ્ર હતા; તેમાંથી ફક્ત એકે ટિમ્મી વિલીને પૂછ્યું કે શું તે ક્યારેય કોઈ જાળમાં ફસાયો છે.

રાત્રિભોજન આઠ લોકો માટે હતું; વધારે નહોતું, પણ તે ખરેખર અદ્ભુત હતું. ટિમ્મી અને વિલી બધી વાનગીઓથી અજાણ હતા, જેના કારણે તેઓ તેનો સ્વાદ ચાખવામાં થોડા ખચકાતા હતા; પરંતુ તેણી ખૂબ જ ભૂખી હતી અને કંપનીના રિવાજો સાથે વ્યવહાર કરવા આતુર હતી. ઉપરના સતત અવાજથી તે એટલી નર્વસ થઈ ગઈ કે તેણે એક પ્લેટ પાડી દીધી. "કંઈ વાંધો નહીં, તે આપણી નથી," જ્હોનીએ કહ્યું.

"તે છોકરીઓ મીઠાઈઓ લઈને પાછી કેમ નથી આવતી?" બે નાની ઉંદરડીઓ બીજાઓની રાહ જોઈ રહી હતી ત્યારે તેઓ ઉપરના માળે રસોડામાં છુપાઈને ગઈ. ઘણી વખત તેઓ ચીસો પાડતી અને હસતી અંદર ગઈ; ટિમ્મી અને વિલી એટલા ડરી ગયા હતા કે તેઓને લાગ્યું કે બિલાડી તેમનો પીછો કરી રહી છે. તેમની ભૂખ મરી ગઈ; તેઓને ચક્કર આવવા લાગ્યા. "ચૂસ્તું, આ ચાખો," જ્હોની ધ ટાઉન માઉસ બોલ્યો.

"ના? શું તું સૂવા માંગે છે? હું તને એક ખૂબ જ આરામદાયક સોફા ઓશીકું બતાવીશ." સોફા ઓશીકામાં એક કાણું હતું. જોની ધ ટાઉન માઉસએ પ્રમાણિકપણે જાહેર કર્યું કે તે શ્રેષ્ઠ પથારી છે, ખાસ કરીને કારણ કે તે મુલાકાતીઓ માટે આરક્ષિત હતી. પરંતુ સોફામાંથી બિલાડીની ગંધ આવતી હતી. ટિમ્મી વિલીએ ફેન્ડર નીચે એક દુઃખદ રાત વિતાવવાનું પસંદ કર્યું.

બીજો દિવસ પણ લગભગ એવો જ હતો. ઉંદરો, જે બેકન ખાવાના ટેવાયેલા હતા, તેઓને ખૂબ જ ભવ્ય નાસ્તો આપવામાં આવ્યો; જો કે, ટિમ્મી વિલીને મૂળ અને સલાડ આપવામાં આવ્યા. જોની ધ ટાઉન-માઉસ અને તેના મિત્રો સાંજે આખા ઘરમાં દોડતા અને બહાદુરીથી બહાર આવતા. ખાસ કરીને સારાની ચાની ટ્રે ફ્લોર પર પડવાથી મોટો અવાજ થયો; બિલાડી હોવા છતાં, મૂળ, ખાંડ અને જામના ટુકડા બધે પથરાયેલા હતા.

ટીમી વિલી તડકાવાળા કિનારા પરના તેના શાંત માળામાં ઘરે રહેવા માટે ઝંખતી હતી. ખોરાક તેની રુચિનો વિષય ન હતો; ઘોંઘાટ તેને જગાડતો હતો. થોડા દિવસોમાં, તે એટલી પાતળી થઈ ગઈ કે ટોન માઉસ જોનીએ તેને જોઈ અને પ્રશ્નો પૂછ્યા. તેણે તેની વાર્તા સાંભળી અને બગીચા વિશે પૂછ્યું. "આ જગ્યા કંટાળાજનક લાગે છે. જ્યારે વરસાદ પડે છે ત્યારે તું શું કરે છે?"

"જ્યારે વરસાદ આવે છે, ત્યારે હું મારા નાના રેતાળ દરમાં બેસું છું અને મારા પાનખરના ભંડારમાંથી મકાઈ અને બીજ કાઢું છું. હું લૉન પર થ્રશ અને બ્લેકબર્ડ્સને જોઉં છું, અને મારી મિત્ર ચિકન રોબિનને પણ. અને જ્યારે સૂર્ય ફરીથી ચમકે છે, ત્યારે તમે મારો બગીચો અને ફૂલો જોશો - ગુલાબ અને લીલી અને પેન્સી - ઘાસના મેદાનમાં પક્ષીઓ અને મધમાખીઓ અને ઘેટાં સિવાય કોઈ અવાજ નહીં."

"તે બિલાડી ફરીથી ગાયબ થઈ ગઈ!" ટાઉન માઉસ જૉનીએ કહ્યું. જ્યારે તેણે કોલસાના ભોંયરામાં આશરો લીધો, ત્યારે તેણે તેની વાતચીત ફરી શરૂ કરી. "હું કબૂલ કરું છું કે હું થોડી નિરાશ છું; અમે તમારું મનોરંજન કરવાનો પ્રયાસ કર્યો, ટિમોથી વિલિયમ." "ઓહ હા, હા, તમે ખૂબ દયાળુ હતા; પરંતુ મને ખૂબ જ અસ્વસ્થ લાગે છે," ટિમ્મી વિલીએ કહ્યું.

તમારા દાંત અને પાચનક્રિયાને આપણે જે ખોરાક ખાઈ રહ્યા છીએ તેની આદત ન પણ હોય; કદાચ તમારા માટે દુકાન પર પાછા જવું શ્રેષ્ઠ છે," ટિમ્મીએ કહ્યું. "ઓહ? ઓહ!" ટિમ્મીએ બૂમ પાડી. "કેમ, અમે તમને ગયા અઠવાડિયે પાછા મોકલી શક્યા હોત," જોનીએ થોડો ગુસ્સે થઈને કહ્યું. "શું તને ખબર નહોતી કે શનિવારે ટોપલી ખાલી પાછી જાય છે?"

તો ટિમ્મી વિલીએ તેના નવા મિત્રોને ગુડબાય કહ્યું, કેકનો ટુકડો અને થોડા લેટીસ સાથે હેમ્પરમાં છુપાઈ ગઈ, અને ઘણી મહેનત પછી તેને સુરક્ષિત રીતે તેના બગીચામાં મૂકવામાં આવી.

ક્યારેક, શનિવારે, તે દરવાજા પાસેની ટોપલી જોવા જતી, પણ તેને ખબર હતી કે ફરીથી ત્યાં ન જવું તે જ સારું છે. અને કોઈ બહાર જતું ન હતું, ભલે જ્હોની ધ ટાઉન માઉસએ વચન આપ્યું હતું કે તેના અડધા વાળ ખરી જશે.

શિયાળો વીતી ગયો; સૂર્ય ફરીથી ઉગ્યો. ટિમ્મી તેની ચાંચ પાસે બેઠી હતી, તેના નાના ફર કોટને ગરમ કરી રહી હતી અને વાયોલેટ અને વસંત ઘાસની સુગંધ સૂંઘી રહી હતી. તે શહેરની તેની સફર વિશે લગભગ ભૂલી ગઈ હતી. બરાબર ત્યારે જ, જોની ધ ટાઉન માઉસ એક ભૂરા ચામડાની બેગ સાથે સ્વચ્છ, વ્યવસ્થિત રેતાળ રસ્તા પર આવી.

ટીમીએ વિલીને ખુલ્લા મને આવકાર્યો. "તમે વર્ષના શ્રેષ્ઠ સમયે આવ્યા છો; આપણે હર્બલ પુડિંગ ખાઈશું અને તડકામાં બેસીશું." "હમ્મ! થોડું ભીનું છે," જોની ધ ટાઉન માઉસ બોલ્યો, તેની પૂંછડીને કાદવમાંથી બહાર કાઢવા માટે તેના હાથ નીચે દબાવી.

"એ ડરામણો અવાજ શું છે?" તેણીએ હિંસક રીતે શરૂ કરીને પૂછ્યું. "ગાય?" ટિમ્મી વિલીએ કહ્યું. "તે માત્ર એક ગાય છે; હું થોડું દૂધ લાવીશ. તેઓ નુકસાનકારક નથી, જ્યાં સુધી તેઓ તમારા પર પગ ન મૂકે. આપણા બધા મિત્રો વિશે શું?"

જોનીનું વર્ણન બહુ સારું નહોતું. તેણે સમજાવ્યું કે તે સિઝનમાં આટલી વહેલી કેમ આવી રહી હતી; તેનો પરિવાર ઇસ્ટર માટે બીચ પર ગયો હતો, અને રસોઈયા ઉંદરોથી છુટકારો મેળવવા માટે ખાસ સૂચનાઓ સાથે વસંત સફાઈ કરી રહી હતી. ત્યાં ચાર બિલાડીના બચ્ચાં હતાં, અને કેનેરી ગુમ હતી.

"તેઓ કહે છે કે તેઓએ તે કરી દીધું છે; પણ મને વધુ સારી ખબર છે," જ્હોની ધ ટાઉન માઉસ બોલી. "આ કેવો ભયંકર અવાજ છે?" "એ તો ફક્ત લૉન મોવર છે; હું જલ્દીથી થોડી કતરણો લાવીશ જેથી તું પથારી બનાવી શકે. મને ખાતરી છે કે તારા માટે ગામડામાં જવું શ્રેષ્ઠ રહેશે, જ્હોની."

"સારું, અમે તમને એક અઠવાડિયામાં ફરીથી મળીશું, મંગળવારના બીચ બંધ થયા પછી," ટિમ્મી વિલીએ કહ્યું. "પણ મને ખાતરી છે કે તમે ફરીથી શહેરમાં રહેવા માંગતા નથી!"

પણ તેણીએ કર્યું. તે પાછી શાકભાજી પાસે ગઈ. તેણીએ કહ્યું, "મને ખૂબ સારું લાગ્યું. હું અહીં શા માટે આવી?"

એક સ્ત્રી માટે એક જગ્યા સારી છે, બીજી સ્ત્રી માટે બીજી જગ્યા સારી છે. જ્યાં સુધી મારો સંબંધ છે, મને ટિમ્મી વિલી જેવા ગામમાં રહેવું ગમે છે.