U vrijeme mačeva i perika i kaputa s punim suknjama s cvjetnim ukrasima - kada su gospoda nosila volane i prsluke s pozlaćenim vezicama od paduasoya i tafta - živio je krojač u Gloucesteru.

Sjedio je u izlogu male trgovine u Westgate Streetu, prekriženih nogu na stolu, od jutra do mraka.
Cijeli dan dok je trajala svjetlost šivao je i rezao, spajajući svoj saten i pompadur, i lutestring; tkanine su imale čudna imena i bile su vrlo skupe u danima Krojača iz Gloucestera.

Ali iako je šivao finu svilu za svoje susjede, sam je bio vrlo, vrlo siromašan - mali starac s naočalama, s uvučenim licem, starim iskrivljenim prstima i odijelom od iznošene odjeće.

Rezao je svoje kapute bez otpada, prema svom vezenom platnu; to su bili vrlo mali krajevi i komadići koji su ležali po stolu - "Preuski za ništa - osim za prsluke za miševe," rekao je krojač.

Jednog gorko hladnog dana blizu Božića krojač je počeo izrađivati kaput - kaput od svile boje trešnje s vezom ljubičica i ruža, i prsluk od krem satena - ukrašen gazom i zelenim vunenim čenilom - za gradonačelnika Gloucestera.
Krojač je radio i radio, i razgovarao sam sa sobom. Mjerio je svilu, okretao je i oblikovao škarama; stol je bio prekriven komadićima svile boje trešnje.
"Nema širine uopće, i rezano na križ; nema širine uopće; ogrtači za miševe i vrpce za rulje! za miševe!" rekao je Krojač iz Gloucestera.
Kad su pahulje snijega pale na male olovne prozore i isključile svjetlost, krojač je završio svoj dnevni posao; sva svila i saten ležali su izrezani na stolu.

Bilo je dvanaest dijelova za kaput i četiri dijela za prsluk; i bilo je džepnih preklopa i manžeta, i gumba sve u redu. Za podstavu kaputa bila je fina žuta tafta; a za rupice prsluka, bila je svila boje trešnje. I sve je bilo spremno za šivanje ujutro, sve izmjereno i dovoljno - osim što je nedostajala samo jedna jedina pređa svile boje trešnje.
Krojač je izašao iz svoje trgovine u mraku, jer nije spavao tamo noću; zatvorio je prozor i zaključao vrata, i uzeo ključ. Nitko nije živio tamo noću osim malih smeđih miševa, i oni su ulazili i izlazili bez ikakvih ključeva!
Jer iza drvenih obloga svih starih kuća u Gloucesteru, postoje male mišje stepenice i tajna vrata; i miševi trče od kuće do kuće kroz te duge uske prolaze; mogu trčati po cijelom gradu bez izlaska na ulice.

Sada cijeli dan dok je krojač bio vani na poslu, Simpkin je čuvao kuću sam; i on je također volio miševe, iako im nije davao saten za kapute!
"Mijau?" rekao je mačak kad je krojač otvorio vrata.
"Mijau?"
Krojač je odgovorio, "Simpkin, napravit ćemo naše bogatstvo, ali sam iscrpljen. Uzmi ove posljednje novčiće, Simpkin, i uzmi porculansku posudu; kupi za peni kruha, za peni mlijeka i za peni kobasica. I oh, Simpkin, s posljednjim penijem kupi mi za peni svile boje trešnje. Ali nemoj izgubiti taj posljednji peni, Simpkin, ili sam propao i iscrpljen, jer NEMAM VIŠE SVILE."
Tada je Simpkin opet rekao, "Mijau?" i uzeo novčić i posudu, i otišao u mrak.

Krojač je bio vrlo umoran i počeo se razbolijevati. Sjeo je kraj ognjišta i razgovarao sam sa sobom o tom divnom kaputu.
"Napravit ću svoje bogatstvo - da se reže na kosu - gradonačelnik Gloucestera će se vjenčati na Božić ujutro, i naručio je kaput i vezeni prsluk - da se podstavi žutom taftom - i tafta je dovoljna; nema više ostataka nego što će poslužiti za ogrtače za miševe——"
Tada je krojač poskočio; jer odjednom, prekidajući ga, s ormarića na drugoj strani kuhinje došlo je mnoštvo malih zvukova—
"Tip tap, tip tap, tip tap tip!"
"Što bi to moglo biti?" rekao je Krojač iz Gloucestera, skačući sa stolice. Ormarić je bio prekriven tanjurima i posudama, tanjurima s uzorkom vrbe, i šalicama za čaj i vrčevima.

Krojač je prešao kuhinju, i stao sasvim mirno pored ormarića, slušajući, i gledajući kroz svoje naočale. Opet ispod šalice za čaj, došli su ti smiješni mali zvukovi-
"Tip tap, tip tap, Tip tap tip!"
"Ovo je vrlo neobično," rekao je Krojač iz Gloucestera; i podigao je šalicu koja je bila okrenuta naopako.

Izašla je mala živa mišica, i naklonila se krojaču! Zatim je skočila dolje s ormarića, i ispod obloge.
Krojač je ponovno sjeo kraj vatre, grijući svoje siromašne hladne ruke, i mrmljajući sam sa sobom——
"Prsluk je izrezan od satena boje breskve—tambur šav i pupoljci ruža u prekrasnoj svilenoj niti. Jesam li bio mudar povjeriti svoje posljednje novčiće Simpkinu? Dvadeset i jedna rupica od svile boje trešnje!"
Ali odjednom, s ormarića, došli su drugi mali zvukovi:
"Tip tap, tip tap, tip tap tip!"
"Ovo je izvanredno!" rekao je Krojač iz Gloucestera, i prevrnuo još jednu šalicu, koja je bila okrenuta naopako.

Izašao je mali gospodin miš, i naklonio se krojaču!
A onda je s cijelog ormarića došao zbor malih tapkanja, svi zvučeći zajedno, i odgovarajući jedan drugome, poput satnih buba u starom prožvakanom prozorskom kapku—
"Tip tap, tip tap, tip tap tip!"
"I ispod šalica za čaj i ispod zdjela i posuda, izašli su drugi i još mali miševi koji su skočili dolje s ormarića i ispod obloge.

Krojač je sjeo, blizu vatre, žaleći—"Dvadeset i jedna rupica od svile boje trešnje! Da se završi do podneva u subotu: a ovo je utorak navečer. Je li bilo ispravno pustiti te miševe, nesumnjivo vlasništvo Simpkina? Jao, propao sam, jer nemam više svile!"
Mali miševi su ponovno izašli, i slušali krojača; primijetili su uzorak tog divnog kaputa. Šaptali su jedan drugome o podstavi od tafta, i o malim mišjim ogrtačima.
I tada su odjednom svi zajedno pobjegli niz prolaz iza obloge, cvrkućući i dozivajući jedan drugoga, dok su trčali od kuće do kuće; i nijedan miš nije ostao u krojačevoj kuhinji kad se Simpkin vratio s posudom mlijeka!

Simpkin je otvorio vrata i uletio, s ljutitim "G-r-r-mijau!" poput mačke koja je uzrujana: jer je mrzio snijeg, a bilo je snijega u njegovim ušima, i snijega u ovratniku na stražnjem dijelu vrata. Spustio je kruh i kobasice na ormarić, i njuškao.
"Simpkin," rekao je krojač, "gdje je moja svila?"
Ali Simpkin je spustio posudu s mlijekom na ormarić, i sumnjičavo pogledao šalice za čaj. Htio je svoju večeru od malog debelog miša!
"Simpkin," rekao je krojač, "gdje je MOJA SVILA?"

Ali Simpkin je sakrio mali paket u čajnik, i pljunuo i zarežao na krojača; i da je Simpkin mogao govoriti, pitao bi:
"Gdje je moj MIŠ?"
"Jao, propao sam!" rekao je Krojač iz Gloucestera, i tužno otišao u krevet.
Cijelu tu noć Simpkin je lovio i pretraživao kuhinju, zavirujući u ormare i ispod obloge, i u čajnik gdje je sakrio tu svilu; ali još uvijek nije našao nijednog miša!
Kad god bi krojač mrmljao i pričao u snu, Simpkin bi rekao "Mijau-ger-r-w-s-s-ch!" i pravio čudne strašne zvukove, kao što mačke rade noću.
Jer je siromašni stari krojač bio vrlo bolestan s groznicom, prevrćući se i okrećući u svom krevetu s četiri stupa; i još uvijek u svojim snovima mrmljao—"Nema više svile! nema više svile!"
Cijeli taj dan bio je bolestan, i sljedeći dan, i sljedeći; i što će biti s kaputom boje trešnje? U krojačevoj trgovini u Westgate Streetu izvezena svila i saten ležali su izrezani na stolu—dvadeset i jedna rupica—i tko bi ih trebao doći šivati, kad je prozor bio zatvoren, a vrata čvrsto zaključana?

Ali to ne sprječava male smeđe miševe; oni ulaze i izlaze bez ikakvih ključeva kroz sve stare kuće u Gloucesteru!

Vani su ljudi s tržnice hodali kroz snijeg da kupe svoje guske i purice, i da peku svoje božićne pite; ali neće biti božićne večere za Simpkina i siromašnog starog Krojača iz Gloucestera.
Krojač je ležao bolestan tri dana i noći; i tada je bila Badnja večer, i vrlo kasno noću. Mjesec se popeo iznad krovova i dimnjaka, i pogledao dolje preko ulaza u College Court. Nije bilo svjetla u prozorima, niti zvuka u kućama; cijeli grad Gloucester čvrsto je spavao pod snijegom.
I još uvijek je Simpkin htio svoje miševe, i mijaukao je dok je stajao pored kreveta s četiri stupa.

Ali u staroj priči svi mogu razgovarati, u noći između Badnje večeri i Božića ujutro (iako je vrlo malo ljudi koji ih mogu čuti, ili znaju što govore).
Kad je sat u Katedrali otkucao dvanaest, došao je odgovor—poput odjeka zvona—i Simpkin ga je čuo, i izašao iz krojačevih vrata, i lutao po snijegu.
S svih krovova i zabata i starih drvenih kuća u Gloucesteru došlo je tisuću veselih glasova koji su pjevali stare božićne pjesme—sve stare pjesme koje sam ikad čuo, i neke koje ne znam, poput Whittingtonovih zvona.

Prvi i najglasniji pijetlovi su povikali:
"Dame, ustani, i ispeci svoje pite!"
"Oh, dilly, dilly, dilly!" uzdahnuo je Simpkin.
A sada je u potkrovlju bilo svjetla i zvukova plesa, i mačke su dolazile s druge strane.
"Hej, diddle, diddle, mačka i violina! Sve mačke u Gloucesteru—osim mene," rekao je Simpkin.
Ispod drvenih streha čvorci i vrapci pjevali su o božićnim pitama; čavke su se probudile u tornju Katedrale; i iako je bila sredina noći drozdovi i crvendaći su pjevali; zrak je bio sasvim pun malih cvrkutavih melodija.

Ali sve je to bilo prilično izazovno za siromašnog gladnog Simpkina!
Posebno ga je uzrujavalo nekoliko malih oštrih glasova iza drvene rešetke. Mislim da su to bili šišmiši, jer uvijek imaju vrlo male glasove—posebno u crnom mrazu, kad pričaju u snu, kao Krojač iz Gloucestera.
Rekli su nešto tajanstveno što je zvučalo kao—
"Buz, reče plava muha, hum, reče pčela,
Buz i hum oni viču, i tako i mi!"
i Simpkin je otišao tresući ušima kao da ima pčelu u šeširu.

Iz krojačeve trgovine u Westgateu dolazila je svjetlost; i kad se Simpkin prikrao da zaviri kroz prozor, bio je pun svijeća. Bilo je rezanja škarama, i pucanja konca; i mali mišji glasovi pjevali su glasno i veselo—
"Četiri i dvadeset krojača
Išli su uhvatiti puža,
Najbolji među njima
Nije se usudio dotaknuti joj rep,
Izvukla je rogove
Kao mala kyloe krava,
Bježite, krojači, bježite! ili će vas sve sada uhvatiti!"
Zatim bez pauze mali mišji glasovi nastavili su opet—
"Prosijaj zobene pahuljice moje dame,
Samelji brašno moje dame,
Stavi ga u kesten,
Neka stoji sat vremena——"

"Mijau! Mijau!" prekinuo je Simpkin, i ogrebao na vrata. Ali ključ je bio ispod krojačevog jastuka, nije mogao ući.
Mali miševi su se samo smijali, i pokušali drugu melodiju—
"Tri mala miša sjela su da predu,
Mačka je prošla i zavirila unutra.
Što radite, moji fini mali ljudi?
Pravimo kapute za gospodu.
Mogu li ući i odrezati vam konce?
Oh, ne, gospođice Mačko, odgrizli biste nam glave!"
"Mijau! Mijau!" povikao je Simpkin. "Hej diddle dinketty?" odgovorili su mali miševi—
"Hej diddle dinketty, poppetty pet!
Trgovci Londona nose grimiz;
Svila u ovratniku, i zlato u rubu,
Tako veselo marširaju trgovci!"

Kliktali su svojim naprstcima da označe vrijeme, ali nijedna pjesma nije zadovoljila Simpkina; njuškao je i mijaukao na vratima trgovine.
"I tada sam kupio
Posudu i posudicu,
Klizaljku i klizaljku,
Sve za jedan peni——
i na kuhinjskom ormariću!" dodali su bezobrazni mali miševi.
"Mijau! grebanje! grebanje!" borio se Simpkin na prozorskoj dasci; dok su mali miševi unutra skočili na noge, i svi počeli vikati odjednom u malim cvrkutavim glasovima: "Nema više svile! Nema više svile!" I zatvorili su prozorske kapke i isključili Simpkina.
Ali još uvijek kroz pukotine u kapcima mogao je čuti kliktanje naprstaka, i male mišje glasove kako pjevaju—
"Nema više svile! Nema više svile!"

Simpkin je otišao iz trgovine i otišao kući, razmišljajući u svom umu. Našao je siromašnog starog krojača bez groznice, kako mirno spava.
Tada je Simpkin otišao na prstima i uzeo mali paket svile iz čajnika, i pogledao ga na mjesečini; i osjećao se prilično posramljeno zbog svoje zloće u usporedbi s tim dobrim malim miševima!
Kad se krojač probudio ujutro, prva stvar koju je vidio na pokrivaču, bila je pređa svile boje trešnje, a pored njegovog kreveta stajao je pokajnički Simpkin!

"Jao, iscrpljen sam," rekao je Krojač iz Gloucestera, "ali imam svoju svilu!"
Sunce je sjalo na snijegu kad je krojač ustao i obukao se, i izašao na ulicu sa Simpkinom koji je trčao ispred njega.
Čvorci su zviždali na dimnjacima, i drozdovi i crvendaći su pjevali—ali pjevali su svoje male zvukove, ne riječi koje su pjevali noću.
"Jao," rekao je krojač, "imam svoju svilu; ali nemam više snage—niti vremena—nego što će mi poslužiti da napravim jednu jedinu rupicu; jer ovo je Božić ujutro! Gradonačelnik Gloucestera će se vjenčati do podneva—a gdje je njegov kaput boje trešnje?"
Otključao je vrata male trgovine u Westgate Streetu, i Simpkin je uletio, kao mačka koja nešto očekuje.
Ali tamo nije bilo nikoga! Čak ni jednog malog smeđeg miša!
Podovi su bili očišćeni; mali krajevi konca i mali komadići svile bili su svi pospremljeni, i nestali s poda.

Ali na stolu—oh radosti! krojač je uzviknuo—tamo, gdje je ostavio obične izreze svile—ležao je najljepši kaput i vezeni saten prsluk koji je ikad nosio gradonačelnik Gloucestera.

Bilo je ruža i ljubičica na prednjicama kaputa; a prsluk je bio izvezen makovima i kukuruznim cvjetovima.
Sve je bilo završeno osim samo jedne jedine rupice boje trešnje, i gdje je ta rupica nedostajala bila je pričvršćena ceduljica s ovim riječima—u malom sitnom pisanju—
NEMA VIŠE SVILE
I od tada je počela sreća Krojača iz Gloucestera; postao je prilično debeo, i postao je prilično bogat.

Izradio je najdivnije prsluke za sve bogate trgovce Gloucestera, i za sve fine gospode iz okolice.
Nikada nisu viđeni takvi volani, ili takve izvezene manžete i ukrasi! Ali njegove rupice bile su najveći trijumf svega.
Šavovi tih rupica bili su tako uredni—tako uredni—pitam se kako su mogli biti šivani od strane starca s naočalama, s iskrivljenim starim prstima, i krojačevim naprstkom.
Šavovi tih rupica bili su tako mali—tako mali—izgledali su kao da su ih napravili mali miševi!