글로스터의 재봉사

칼과 가발, 그리고 꽃무늬 장식이 달린 풍성한 코트의 시대... 신사들이 주름 장식과 파두아소이와 타프타로 만든 금색 자수 조끼를 입던 시절에... 글로스터에 한 재단사가... 살고 있었답니다.

그는... 웨스트게이트 거리에 있는 작은 가게의 창가에 앉아, 아침부터 저녁까지 테이블 위에 가부좌를 틀고 앉아 있었답니다.
빛이 남아 있는 동안 하루 종일 그는... 공단과 폼파두르, 그리고 루트스트링 천을 꿰매고 자르며 조각을 맞추었답니다. 글로스터의 재단사가 살던 시절에 옷감들은... 이름도 생소하고 아주 비쌌답니다.

하지만 이웃들을 위해 고운 비단을 꿰매면서도, 그 자신은... 아주 아주 가난했답니다. 안경을 쓰고 얼굴이 수척한, 손가락은 굽고 낡아빠진 옷을 입은 작은 노인이었지요.

그는... 자수 놓인 천을 아끼기 위해 낭비 없이 코트를 재단했답니다. 테이블 위에는 아주 작은 자투리 조각들만 남았지요. "아무짝에도 쓸모없는 좁은 조각들이군... 생쥐들을 위한 조끼라면 모를까."라고 재단사는... 말했답니다.

크리스마스가 가까워진 어느 몹시 추운 날, 재단사는... 글로스터의 시장님을 위해 코트를 만들기 시작했답니다. 팬지와 장미 자수가 놓인 체리색 비단 코트와, 망사와 초록색 털실로 장식된 크림색 공단 조끼였지요.
재단사는... 쉬지 않고 일하며 혼잣말을 했답니다. 그는... 비단을 재고, 이리저리 돌려보며 가위로 모양을 다듬었답니다. 테이블 위에는 체리색 자투리 조각들이 흩어져 있었지요.
"폭이 전혀 안 나오는군, 대각선으로 잘라야겠어. 폭이 너무 좁아. 생쥐들을 위한 어깨 가리개나 리본이나 만들어야겠군! 생쥐들 말이야!"라고 글로스터의 재단사는... 말했답니다.
눈송이가 작은 납유리 창문에 부딪히며 빛을 가릴 때쯤, 재단사는... 하루의 일을 마쳤답니다. 모든 비단과 공단이 재단된 채 테이블 위에 놓여 있었지요.

코트용 조각 열두 개와 조끼용 조각 네 개가 있었고, 주머니 덮개와 소매동정, 단추들까지 모두 순서대로 놓여 있었답니다. 코트의 안감으로는 고운 노란색 타프타가 있었고, 조끼의 단추 구멍을 위해서는 체리색 비단실이 있었지요. 아침에 함께 꿰매기만 하면 되도록 모든 것이 치수에 맞춰 충분히 준비되어 있었답니다. 딱 하나, 체리색 비단실 한 타래가 부족한 것만 빼고요.
날이 어두워지자 재단사는... 가게에서 나왔답니다. 그는 밤에는 그곳에서 자지 않았거든요. 그는... 창문을 고정하고 문을 잠근 뒤 열쇠를 챙겼답니다. 밤에는 그곳에 작은 갈색 생쥐들 말고는 아무도 살지 않았는데, 생쥐들은... 열쇠 없이도 마음대로 드나들었답니다!
글로스터의 모든 오래된 집들의 나무 벽판 뒤에는 생쥐들을 위한 작은 계단과 비밀 함정문이 있었기 때문이지요. 생쥐들은... 길고 좁은 통로를 통해 이 집 저 집으로 달려 다녔답니다. 거리로 나가지 않고도 온 마을을 돌아다닐 수 있었지요.

재단사가... 일하러 나가 있는 동안, 심킨은... 혼자 집을 지켰답니다. 심킨 역시 생쥐들을 좋아했지만, 그들에게 코트를 만들 비단을 주지는 않았지요!
재단사가... 문을 열자 고양이가 "야옹?" 하고 울었답니다.
"야옹?"
재단사는... 대답했답니다. "심킨..., 우린 이제 부자가 될 거야. 하지만 난 실밥처럼 너덜너덜해졌단다. 이 마지막 동전 몇 개를 가지고, 심킨..., 이 도자기 단지를 들고 가렴. 일 페니어치 빵과, 일 페니어치 우유와, 일 페니어치 소시지를 사 오렴. 그리고 오, 심킨..., 마지막 일 페니로는 나를 위해 체리색 비단실 일 페니어치를 사다 주렴. 하지만 그 마지막 일 페니를 잃어버리면 안 돼, 심킨.... 아니면 난 끝장나고 종이 인형처럼 닳아 없어질 거야. 실이 더 이상 없거든."
그러자 심킨은... 다시 "야옹?" 하고 울더니 동전과 단지를 들고 어둠 속으로 나갔답니다.

재단사는... 매우 지쳤고 병이 나기 시작했답니다. 그는... 벽난로 옆에 앉아 그 멋진 코트에 대해 혼잣말을 했답니다.
"난 부자가 될 거야... 바이어스로 재단해야지... 글로스터의 시장님은 크리스마스 아침에 결혼을 하실 예정이고, 코트와 자수 조끼를 주문하셨지... 노란색 타프타로 안감을 대고... 타프타는 충분해. 자투리로 남은 건 생쥐들 어깨 가리개를 만들 정도밖에 안 남겠어..."
그때 재단사는... 깜짝 놀랐답니다. 갑자기 부엌 반대편 찬장에서 여러 개의 작은 소리가 들려와 그의 말을 가로막았기 때문이지요.
"틱 택, 틱 택, 틱 택 틱!"
"아니, 이게 무슨 소리지?" 글로스터의 재단사는... 의자에서 벌떡 일어나며 말했답니다. 찬장 위에는 접시와 단지들, 버드나무 무늬 접시들과 찻잔, 머그잔들이 가득했답니다.

재단사는... 부엌을 가로질러 찬장 옆에 가만히 서서 안경 너머로 살피며 귀를 기울였답니다. 다시 한번 찻잔 아래에서 그 재미있는 작은 소리가 들려왔지요.
"틱 택, 틱 택, 틱 택 틱!"
"이거 참 묘하군." 글로스터의 재단사는... 말하며 뒤집혀 있던 찻잔을 들어 올렸답니다.

살아있는 작은 암생쥐 한 마리가 걸어 나오더니 재단사에게 절을 했답니다! 그러고는 찬장 아래로 깡충 뛰어내려 벽판 밑으로 사라졌지요.
재단사는... 다시 불가에 앉아 시린 손을 녹이며 혼잣말을 중얼거렸답니다.
"조끼는 복숭아색 공단으로 재단되어 있고... 아름다운 견사로 탐부르 자수와 장미 봉오리가 놓여 있지. 심킨에게 내 마지막 동전들을 맡긴 게 현명한 일이었을까? 체리색 비단실로 만든 단추 구멍이 스물한 개나 필요한데!"
그런데 갑자기 찬장에서 또 다른 작은 소리들이 들려왔답니다.
"틱 택, 틱 택, 틱 택 틱!"
"이건 정말 기이한 일이군!" 글로스터의 재단사는... 말하며 뒤집혀 있던 또 다른 찻잔을 뒤집었답니다.

작은 숫생쥐 한 마리가 걸어 나오더니 재단사에게 절을 했답니다!
그러자 찬장 곳곳에서 작은 두드림 소리가 합창처럼 들려왔는데, 마치 오래된 벌레 먹은 창문의 딱정벌레 소리처럼 서로 화답하듯 울렸답니다.
"틱 택, 틱 택, 틱 택 틱!"
그러더니 찻잔과 대접, 그릇들 아래에서 더 많은 작은 생쥐들이 걸어 나와 찬장 아래로 뛰어내려 벽판 밑으로 들어갔답니다.

재단사는... 불 가까이에 앉아 한탄했답니다. "체리색 비단실로 만든 단추 구멍 스물한 개! 토요일 정오까지 끝내야 하는데, 오늘은 화요일 저녁이구나. 분명 심킨의 소유물일 그 생쥐들을 풀어준 게 잘한 일일까? 아아, 난 망했어. 실이 더 이상 없으니!"
작은 생쥐들이 다시 나와 재단사의 말을 들었답니다. 그들은... 그 멋진 코트의 도안을 유심히 살펴보았지요. 그들은... 타프타 안감과 생쥐용 작은 어깨 가리개에 대해 서로 속삭였답니다.
그러더니 갑자기 그들은... 모두 함께 벽판 뒤 통로로 달려가 찍찍거리며 서로를 불렀고, 이 집 저 집으로 달려갔답니다. 심킨이 우유 단지를 들고 돌아왔을 때 재단사의 부엌에는 생쥐 한 마리도 남아 있지 않았지요!

심킨은... 문을 열고 화가 난 듯 "그르르-야옹!" 하며 뛰어 들어왔답니다. 화가 난 고양이처럼요. 그는... 눈을 싫어했는데, 귀와 목덜미 옷깃에 눈이 묻어 있었기 때문이지요. 그는... 빵과 소시지를 찬장 위에 내려놓고 킁킁거렸답니다.
"심킨...," 재단사가... 말했답니다. "내 실은 어디 있니?"
하지만 심킨은... 우유 단지를 찬장 위에 내려놓고 찻잔들을 의심스럽게 쳐다보았답니다. 그는... 통통한 생쥐 저녁 식사를 원했거든요!
"심킨...," 재단사가... 말했답니다. "내 실은 어디 있냐고!"

하지만 심킨은... 작은 꾸러미를 찻주전자 안에 몰래 숨기고는 재단사를 향해 하악질을 하며 으르렁거렸답니다. 만약 심킨이 말을 할 수 있었다면 이렇게 물었을 거예요.
"내 생쥐는 어디 있어요?"
"아아, 난 이제 끝이야!" 글로스터의 재단사는... 말하며 슬프게 잠자리에 들었답니다.
그날 밤새도록 심킨은... 부엌을 뒤지며 찬장 안과 벽판 밑, 그리고 실을 숨겨둔 찻주전자 속까지 살펴보았지만, 생쥐는 한 마리도 찾지 못했답니다!
재단사가... 잠결에 중얼거릴 때마다 심킨은... "야옹-그르르-쉿!" 하며 고양이들이 밤에 내는 기괴하고 무서운 소리를 냈답니다.
불쌍한 늙은 재단사는... 열병이 나서 기둥 침대 위에서 뒤척이며 몹시 앓았답니다. 꿈속에서도 그는... "실이 없어! 실이 더 이상 없어!"라고 중얼거렸지요.
그는... 다음 날도, 그다음 날도 앓아누웠답니다. 체리색 코트는 어떻게 될까요? 웨스트게이트 거리에 있는 재단사의 가게에는 자수 놓인 비단과 공단이 테이블 위에 재단된 채 놓여 있었지요. 단추 구멍은 스물한 개나 되는데, 창문은 쇠창살로 막히고 문은 굳게 잠겨 있으니 누가 와서 그것들을 꿰매겠어요?

하지만 그것이 작은 갈색 생쥐들을 막을 수는 없었답니다. 그들은... 열쇠 없이도 글로스터의 모든 오래된 집들을 마음대로 드나드니까요!

밖에서는 시장 사람들이 거위와 칠면조를 사고 크리스마스 파이를 굽기 위해 눈 속을 터벅터벅 걸어갔답니다. 하지만 심킨과 불쌍한 늙은 글로스터의 재단사에게는 크리스마스 만찬이 없을 것 같았지요.
재단사는... 삼 일 밤낮을 앓아누웠답니다. 그러다 아주 늦은 밤, 크리스마스 이브가 되었지요. 달이 지붕과 굴뚝 위로 솟아올라 대학 마당의 대문을 내려다보았답니다. 창문에는 불빛이 없었고 집안에서는 아무 소리도 들리지 않았지요. 글로스터의 온 도시가 눈 아래에서 깊이 잠들어 있었답니다.
심킨은... 여전히 생쥐를 원했고, 기둥 침대 옆에 서서 야옹거렸답니다.

하지만 옛이야기에 따르면, 크리스마스 이브와 크리스마스 아침 사이의 밤에는 모든 짐승이 말을 할 수 있다고 합니다(그들의 말을 듣거나 그들이 무슨 말을 하는지 아는 사람은 거의 없지만요).
대성당 시계가 열두 시를 치자, 종소리의 메아리처럼 대답이 들려왔답니다. 심킨은... 그 소리를 듣고 재단사의 집 문을 나와 눈 속을 헤매고 다녔지요.
글로스터의 모든 지붕과 박공, 오래된 나무 집들에서 수천 개의 즐거운 목소리가 옛 크리스마스 노래를 부르는 소리가 들려왔답니다. 내가 들어본 모든 옛 노래들과, 휘팅턴의 종소리처럼 내가 모르는 노래들도 있었지요.

가장 먼저, 그리고 가장 크게 수탉들이 외쳤답니다.
"부인, 일어나서 파이를 구우세요!"
"오, 딜리, 딜리, 딜리!" 심킨이... 한숨을 쉬었답니다.
이제 다락방에서는 불빛이 보이고 춤추는 소리가 들려왔으며, 길 건너에서 고양이들이 몰려왔답니다.
"헤이, 디들, 디들, 고양이와 바이올린! 나만 빼고 글로스터의 모든 고양이가 모였군." 심킨이... 말했답니다.
나무 처마 밑에서는 찌르레기와 참새들이 크리스마스 파이에 대해 노래했고, 대성당 탑의 갈까마귀들도 잠에서 깨어났답니다. 한밤중이었지만 지빠귀와 울새들도 노래를 불렀지요. 공기는... 작은 지저귐으로 가득 찼답니다.

하지만 배고픈 불쌍한 심킨에게는 이 모든 것이 꽤나 짜증스러운 일이었답니다!
특히 그는... 나무 격자 뒤에서 들려오는 몇몇 날카로운 목소리에 화가 났답니다. 내 생각에 그들은... 박쥐였던 것 같아요. 박쥐들은... 항상 아주 작은 목소리를 내거든요. 특히 혹한의 날씨에 글로스터의 재단사처럼 잠꼬대를 할 때 말이죠.
그들은... 다음과 같은 신비로운 말을 했답니다.
"윙윙, 푸른 파리가 말하네. 웅웅, 벌이 말하네.
윙윙 웅웅 그들이 외치니, 우리도 그러하네!"
심킨은... 마치 모자 속에 벌이라도 들어간 듯 귀를 흔들며 가버렸답니다.

웨스트게이트에 있는 재단사의 가게에서 환한 빛이 흘러나왔답니다. 심킨이... 살금살금 다가가 창문 안을 들여다보니 촛불이 가득 켜져 있었지요. 가위로 자르는 소리와 실을 팽팽하게 당기는 소리가 들렸고, 작은 생쥐들의 목소리가 크고 즐겁게 울려 퍼졌답니다.
"스물네 명의 재단사가
달팽이를 잡으러 갔네,
그들 중 가장 용감한 이도
달팽이 꼬리엔 손도 못 댔네,
달팽이가 뿔을 쑥 내미니
작은 암소 같아 보였네,
도망쳐라, 재단사들아! 안 그러면 달팽이가 널 잡아먹으리!"
그러더니 멈추지 않고 작은 생쥐들의 목소리가 다시 이어졌답니다.
"우리 마님의 오트밀을 체질하고,
우리 마님의 밀가루를 갈아서,
밤 껍질 속에 넣고서,
한 시간 동안 그대로 두렴——"

"야옹! 야옹!" 심킨이... 방해하며 문을 긁었답니다. 하지만 열쇠는... 재단사의 베개 밑에 있었기에 그는... 들어갈 수 없었지요.
작은 생쥐들은... 그저 웃으며 다른 노래를 불렀답니다.
"세 마리 작은 생쥐가 앉아 실을 뽑는데,
고양이가 지나가다 안을 들여다보았네.
무얼 하고 있니, 꼬마 신사들아?
신사분들 코트를 만들고 있어요.
내가 들어가서 실을 좀 잘라줄까?
오, 안 돼요, 고양이 아가씨, 우리 머리를 깨물 거잖아요!"
"야옹! 야옹!" 심킨이... 울부짖었답니다. "헤이 디들 딩케티?" 작은 생쥐들이... 대답했지요.
"헤이 디들 딩케티, 귀여운 내 사랑!
런던의 상인들은 진홍색 옷을 입는다네.
깃에는 비단을 대고, 단에는 금을 둘러,
상인들이 즐겁게 행진하네!"

그들은... 박자를 맞추기 위해 골무를 부딪쳤지만, 어떤 노래도 심킨을 기쁘게 하지 못했답니다. 그는... 가게 문 앞에서 킁킁거리며 야옹거렸지요.
"그리고 나는 샀다네
단지 하나와 뚜껑 하나,
작은 조각과 큰 조각,
모두 일 페니에 샀다네——
그것도 부엌 찬장 위에서 말이야!" 무례한 작은 생쥐들이... 덧붙였답니다.
"야옹! 벅벅! 벅벅!" 심킨이... 창틀에서 발버둥을 쳤답니다. 그러자 안에 있던 작은 생쥐들이 벌떡 일어나 지저귀는 목소리로 일제히 외치기 시작했지요. "실이 없어! 실이 더 이상 없어!" 그러고는 창문을 닫아걸어 심킨을 쫓아냈답니다.
하지만 덧문 틈새로 골무 부딪치는 소리와 작은 생쥐들이 노래하는 소리가 여전히 들려왔답니다.
"실이 없어! 실이 더 이상 없어!"

심킨은... 가게를 떠나 집으로 돌아오며 곰곰이 생각에 잠겼답니다. 그는... 불쌍한 늙은 재단사가 열이 내린 채 평온하게 잠들어 있는 것을 보았지요.
그러자 심킨은... 발소리를 죽여 다가가 찻주전자에서 작은 비단 꾸러미를 꺼내 달빛 아래에서 살펴보았답니다. 그러고는 그 착한 작은 생쥐들과 비교해 자신의 못된 행동이 무척 부끄러워졌지요!
아침에 재단사가... 잠에서 깨어났을 때, 조각보 이불 위에서 가장 먼저 본 것은 체리색 비단실 한 타래였답니다. 그리고 침대 옆에는 뉘우치고 있는 심킨이... 서 있었지요!

"아아, 난 실밥처럼 너덜너덜해졌어." 글로스터의 재단사가... 말했답니다. "하지만 실이 생겼구나!"
재단사가... 일어나 옷을 입고 밖으로 나왔을 때, 눈 위로 햇살이 비치고 있었고 심킨은... 그보다 앞서 달려갔답니다.
굴뚝 위에서는 찌르레기들이 휘파람을 불고 지빠귀와 울새들이 노래했지만, 그들은... 밤에 불렀던 가사가 아닌 그들만의 작은 소리로 노래했답니다.
"아아," 재단사가... 말했답니다. "실은 있지만, 단추 구멍 하나를 만들 기운도 시간도 없구나. 오늘이 바로 크리스마스 아침인데! 글로스터의 시장님은 정오에 결혼하실 텐데... 그분의 체리색 코트는 어디 있단 말인가?"
그는... 웨스트게이트 거리에 있는 작은 가게의 문을 열었고, 심킨은... 무언가 기대하는 고양이처럼 안으로 뛰어 들어갔답니다.
하지만 그곳엔 아무도 없었답니다! 작은 갈색 생쥐 한 마리도 보이지 않았지요!
바닥은 깨끗하게 쓸려 있었고, 작은 실 끝과 비단 자투리들은 모두 정리되어 바닥에서 사라져 있었답니다.

그런데 테이블 위에는—오, 기뻐라! 재단사가... 소리를 질렀답니다—그가 그냥 비단 조각들만 남겨두었던 그 자리에, 글로스터의 시장님이 입어본 것 중 가장 아름다운 코트와 자수 놓인 공단 조끼가 놓여 있었답니다.

코트의 깃에는 장미와 팬지가 있었고, 조끼에는 양귀비와 수레국화가 수놓아져 있었답니다.
딱 하나, 체리색 단추 구멍 하나만 빼고 모든 것이 완성되어 있었는데, 그 단추 구멍이 있어야 할 자리에는 아주 아주 작은 글씨로 이렇게 적힌 종이 조각이 핀으로 꽂혀 있었답니다.
실이 더 이상 없음
그때부터 글로스터의 재단사에게 행운이 찾아왔답니다. 그는... 꽤 풍채도 좋아지고 아주 부자가 되었지요.

그는... 글로스터의 모든 부유한 상인들과 주변 지역의 모든 멋진 신사들을 위해 가장 훌륭한 조끼들을 만들었답니다.
그렇게 멋진 주름 장식이나 자수 놓인 소매동정과 옷깃 장식은 본 적이 없을 정도였지요! 하지만 그중에서도 단추 구멍이 가장 큰 성공의 비결이었답니다.
그 단추 구멍의 바느질은 어찌나 정교한지... 안경을 쓴 굽은 손가락의 노인이 재단사 골무를 끼고 어떻게 그렇게 꿰맬 수 있었는지 의아할 정도였답니다.
그 단추 구멍의 바느질은 어찌나 작은지... 마치 작은 생쥐들이 만든 것처럼 보였답니다!