Érase una vez, vivía un molinero que amaba a su hija, Elara, más que a todo el grano que alguna vez llenó su molino.
Elara era amable, inteligente y siempre dispuesta a ayudar a otros a resolver incluso los problemas más difíciles.
Una tarde soleada, mientras charlaba con el Rey, el orgullo del molinero se desbordó.
«Mi Elara es tan extraordinaria», dijo con una risa.
«¡Vaya, ella podría hilar paja común en oro!»
Solo quería decir que Elara tenía una manera maravillosa de convertir problemas en soluciones.
Pero el Rey se detuvo, sus ojos se agrandaron al tomar las palabras literalmente.
«Eso suena como un gran don», dijo pensativamente.
«Por favor, tráela al castillo mañana.»

Cuando Elara llegó al castillo, la luz de la mañana danzaba sobre las paredes de piedra.
El Rey la recibió calurosamente y la condujo a una habitación tranquila llena de fardos de paja y una robusta rueca.
«Tu padre dice que puedes hilar paja en oro», dijo el Rey suavemente.
«Si es cierto, me encantaría verlo.
Y si no lo es, simplemente haz lo mejor que puedas. Estás a salvo aquí.»
Cuando se fue, Elara suspiró suavemente.
«Oh, papá», susurró, «hablaste por amor, pero el Rey escuchó magia.»

Cuando una lágrima tocó la paja, el fuego parpadeó aunque no soplaba viento.
Las sombras se alargaron a lo largo de las paredes.
De entre los radios de la rueca salió un hombrecito, no más alto que el eje de la rueda.
Sus botas no hicieron ruido en el suelo de piedra.
«Algunas promesas», dijo suavemente, «tienen una forma de despertar la vieja magia.»
El corazón de Elara se agitó.
«¿Quién eres tú?» preguntó.
El hombrecito sonrió, pero no respondió.

«Puedo ayudarte», dijo el hombrecito en voz baja.
«La magia siempre pide equilibrio.»
Elara le contó la verdad sobre las palabras de su padre y el error del Rey.
De su cabello, desató su cinta azul favorita y la colocó en su mano.
Él no tocó la paja.
Solo puso la rueda a girar—lenta al principio, luego más rápido.
La paja brilló mientras se hilaba en oro.
Por la mañana, montones de oro yacían donde había estado la paja.

Al amanecer, el Rey abrió la puerta y se quedó boquiabierto.
La habitación brillaba con luz dorada.
Agradeció sinceramente a Elara y la llevó la noche siguiente a una habitación más grande llena de paja y otra rueca.
El corazón de Elara se sentía pesado con secretos que aún no sabía cómo explicar.
Cuando cayó la noche, el hombrecito regresó.
Esta vez, Elara le dio el anillo de plata de su abuela.
Una vez más, la paja se hiló en oro antes del amanecer.

En la tercera noche, el Rey llevó a Elara al gran salón, lleno de pared a pared con paja y muchas ruecas.
«Esta tarea no se trata solo de oro», dijo en voz baja.
«Ahora veo que tu verdadero don es cómo enfrentas problemas difíciles con paciencia y cuidado.»
«Si lo deseas, te pediría que te cases conmigo y gobernemos este reino juntos.»
«Pero solo si eliges esto libre y felizmente.»
Elara sintió el peso de sus palabras y la magia escuchando a su alrededor.

Esa noche, el hombrecito apareció una vez más.
Las manos de Elara estaban vacías.
«No tengo más tesoros», dijo suavemente.
Los ojos del hombrecito brillaron como la luz de las estrellas sobre el agua.
«No tomaré lo que no me pertenece», dijo.
«Pero los nombres, las promesas y los recuerdos son cosas poderosas.»
«Cuando seas Reina», continuó, «déjame ser conocido por tu hijo.»
Elara asintió lentamente, entendiendo la promesa incluso si no entendía completamente la magia.

Por la mañana, toda la paja en el salón había sido hilada en oro.
Elara le contó al Rey todo—sobre la magia, el hombrecito y el malentendido que lo comenzó todo.
El Rey escuchó atentamente y le agradeció por su honestidad.
Fiel a su palabra, se casó con Elara en una celebración alegre llena de música, flores y risas.
Juntos, gobernaron con amabilidad y cuidado.
Un año después, dieron la bienvenida a un niño al mundo.

Una noche tranquila, mientras Elara mecía a su hijo junto al fuego, el hombrecito apareció como una sombra en movimiento.
«He venido a ser conocido», dijo alegremente.
Elara sostuvo a su hijo cerca.
«Puedes visitarnos aquí», dijo firme pero amablemente.
«Pero mi hijo siempre se quedará donde esté seguro y amado.»
El hombrecito asintió.
«Entonces tienes tres días para adivinar mi nombre», dijo con una sonrisa.

«Los nombres no son solo sonidos», advirtió el hombrecito.
«Son puertas.»
Esa noche, Elara adivinó cuidadosamente, pero cada nombre incorrecto hizo que las velas se atenuaran.
El hombrecito rió y desapareció.
Elara pensó como siempre lo había hecho—escuchando, recordando y resolviendo el rompecabezas ante ella.
Estaba decidida a proteger a su familia.

En el segundo día, reunió aún más nombres de los bosques y las colinas.
Aún así, ninguno era correcto.
En el tercer día, su corredor de confianza regresó con los ojos muy abiertos.
Había visto a un hombrecito bailando junto a un fuego en las montañas.
La montaña misma parecía hacer eco de la canción.
«Rumpelstiltskin es mi nombre», cantaba la pequeña voz.

Esa noche, cuando apareció el hombrecito, Elara se sintió tranquila y segura.
Sonrió y habló suavemente.
«¿Tu nombre es Rumpelstiltskin?»
La habitación se quedó en silencio.
Las ruecas se detuvieron por sí solas.
El hombrecito se quedó boquiabierto, luego rió suavemente.
«Ser nombrado», dijo, «es ser visto.»

Con un suspiro como hojas asentándose después del viento, Rumpelstiltskin se desvaneció.
No se fue con ira, sino en paz.
El oro se quedó, y la habitación volvió a estar en paz.
Elara abrazó a su hijo cerca.
En ese momento, Elara le contó al Rey lo que acababa de suceder y se disculpó.
El Rey vio su honestidad y la entendió y la perdonó.
Desde ese día, el reino fue conocido por la verdad, las palabras cuidadosas y la amabilidad.
Y todos estuvieron de acuerdo en que el mayor tesoro de todos era la confianza, dada libremente y mantenida con amor.