रम्पेलस्टिल्टस्किन

एक समय की बात है, एक चक्की चलाने वाली औरत रहती थी जो अपनी बेटी एलारा से उतना प्यार करती थी जितना अनाज कभी उसकी चक्की में भरता था। एलारा दयालु, चतुर और हमेशा दूसरों को सबसे मुश्किल समस्याओं को हल करने में मदद करने के लिए तैयार रहती थी। एक धूप वाली दोपहर, राजा के साथ बातचीत करते हुए, चक्की चलाने वाली औरत का अभिमान फूट पड़ा। "मेरी एलारा बहुत ही अद्भुत है," उसने हंसते हुए कहा। "क्यों, वह साधारण भूसे को भी सोने में बदल सकती है!" उसका मतलब सिर्फ इतना था कि एलारा के पास समस्याओं को समाधान में बदलने का एक अद्भुत तरीका था। लेकिन राजा रुका, उसकी आँखें फैल गईं क्योंकि उसने शब्दों को काफ़ी शाब्दिक रूप से लिया। "यह तो एक अद्भुत उपहार जैसा लगता है," उसने विचारपूर्वक कहा। "कृपया उसे कल महल में लाओ।"

जब एलारा महल पहुँची, तो सुबह की रोशनी पत्थर की दीवारों पर नाच रही थी। राजा ने उसका गर्मजोशी से स्वागत किया और उसे भूसे के गट्ठरों और एक मजबूत चरखे से भरे एक शांत कमरे में ले गया। राजा ने धीरे से कहा, "तुम्हारे पिता कहते हैं कि तुम भूसे को सोने में बदल सकती हो।" "अगर यह सच है, तो मैं इसे देखना चाहूँगा। और अगर यह सच नहीं है, तो बस अपनी पूरी कोशिश करो। तुम यहाँ सुरक्षित हो।" जब वह चला गया, तो एलारा ने धीरे से आह भरी। "ओह, पापा," वह फुसफुसाई, "आपने प्यार से कहा, लेकिन राजा ने जादू सुना।"

जैसे ही एक आँसू ने तिनके को छुआ, आग टिमटिमाई, हालाँकि कोई हवा नहीं चली। छायाएँ दीवारों पर लंबी खिंच गईं। चक्करते हुए पहिये के तीलियों के बीच से एक छोटी सी औरत निकली, जो पहिये के धुरे से ज़्यादा लंबी नहीं थी। उसकी जूतियों ने पत्थर के फर्श पर कोई आवाज़ नहीं की। "कुछ वादे," उसने धीरे से कहा, "पुरानी जादू को जगाने का एक तरीका रखते हैं।" एलारा का दिल धड़क उठा। "तुम कौन हो?" उसने पूछा। छोटी औरत मुस्कुराई, लेकिन जवाब नहीं दिया।

"मैं तुम्हारी मदद कर सकती हूँ," छोटे आदमी ने धीरे से कहा। "जादू हमेशा संतुलन मांगता है।" एलारा ने उसे अपने पिता के शब्दों और राजा की गलती के बारे में सच बताया। अपने बालों से, उसने अपना पसंदीदा नीला रिबन खोला और उसे उसके हाथ में रख दिया। उसने तिनके को नहीं छुआ। उसने केवल पहिया घुमाया - पहले धीरे, फिर तेजी से। तिनका चमक उठा क्योंकि वह सोने में बदल गया। सुबह तक, सोने के ढेर उन जगहों पर पड़े जहाँ तिनका था।

सूर्योदय के समय, राजा ने दरवाज़ा खोला और हाँफने लगी। कमरा सुनहरी रोशनी से जगमगा उठा। उसने एलारा को ईमानदारी से धन्यवाद दिया और अगली शाम उसे भूसे और एक और चरखे से भरे एक बड़े कमरे में ले गया। एलारा का दिल उन रहस्यों से भारी हो गया जिन्हें वह अभी तक समझाना नहीं जानती थी। जब रात हुई, तो छोटा आदमी लौट आया। इस बार, एलारा ने उसे अपनी दादी की चांदी की अंगूठी दी। एक बार फिर, भोर से पहले भूसे को सोने में बदल दिया गया।

तीसरी शाम को, राजा एलारा को विशाल हॉल में ले गया, जो पूरी तरह से भूसे और कई चरखों से भरा हुआ था। "यह काम सिर्फ सोने के बारे में नहीं है," उसने धीरे से कहा। "अब मैं समझती हूँ कि तुम्हारा असली हुनर यह है कि तुम धैर्य और सावधानी से मुश्किल समस्याओं का सामना कैसे करती हो।" "अगर तुम चाहो, तो मैं तुमसे शादी करने और इस राज्य पर एक साथ शासन करने के लिए कहूँगी।" "लेकिन तभी जब तुम इसे स्वेच्छा से और खुशी से चुनो।" एलारा ने उसके शब्दों का भार और चारों ओर सुन रहे जादू को महसूस किया।

उस रात, वह छोटा आदमी फिर से प्रकट हुआ। एलारा के हाथ खाली थे। "मेरे पास अब कोई खजाना नहीं बचा है," उसने धीरे से कहा। छोटे आदमी की आँखें पानी पर तारों की रोशनी की तरह चमक उठीं। "मैं वह नहीं लूंगी जो मेरा नहीं है," उसने कहा। "लेकिन नाम, वादे और यादें शक्तिशाली चीजें हैं।" "जब तुम रानी बनोगी," उसने जारी रखा, "तो मुझे अपने बच्चे को जानने दो।" एलारा ने धीरे-धीरे सिर हिलाया, वादे को समझती हुई, भले ही वह जादू को पूरी तरह से न समझ पाई हो।

सुबह होते-होते, हॉल में रखा सारा भूसा सोने में बदल गया था। एलारा ने राजा को सब कुछ बता दिया—जादू, छोटे आदमी और उस गलतफहमी के बारे में जिसने यह सब शुरू किया था। राजा ने ध्यान से सुना और उसकी ईमानदारी के लिए उसे धन्यवाद दिया। अपने वादे के अनुसार, उसने एलारा से संगीत, फूलों और हंसी से भरे एक आनंदमय उत्सव में शादी कर ली। साथ मिलकर, उन्होंने दया और देखभाल के साथ शासन किया। एक साल बाद, उन्होंने एक बच्चे का स्वागत किया।

एक शांत शाम को, जब एलारा अपनी बच्ची को आग के पास झुला रही थी, तो वह छोटा आदमी एक हिलती हुई छाया की तरह दिखाई दिया। "मैं जाना जाने लगा हूँ," उसने खुशी से कहा। एलारा ने अपनी बच्ची को कसकर पकड़ लिया। "तुम यहाँ हमसे मिलने आ सकती हो," उसने दृढ़ता से लेकिन दयालुता से कहा। "लेकिन मेरी बच्ची हमेशा वहीं रहेगी जहाँ वह सुरक्षित और प्यार से है।" छोटे आदमी ने सिर हिलाया। "तो तुम्हारे पास मेरा नाम अनुमान लगाने के लिए तीन दिन हैं," उसने मुस्कुराते हुए कहा।

"नाम सिर्फ़ आवाज़ें नहीं होते," छोटे आदमी ने चेतावनी दी। "वे दरवाज़े होते हैं।" उस रात, एलारा ने सावधानी से अनुमान लगाया, लेकिन हर गलत नाम से मोमबत्तियाँ धीमी हो गईं। छोटा आदमी हंसा और गायब हो गया। एलारा ने हमेशा की तरह सोचा - सुनकर, याद करके और उससे पहले पहेली को हल करके। वह अपने परिवार की रक्षा करने के लिए दृढ़ थी।

दूसरे दिन, उसने जंगल और पहाड़ियों से और भी नाम इकट्ठा किए। फिर भी, कोई भी सही नहीं था। तीसरे दिन, उसकी भरोसेमंद धावक चौड़ी आँखों से लौटी। उसने पहाड़ों में आग के पास एक छोटे आदमी को नाचते हुए देखा था। पहाड़ स्वयं गीत को प्रतिध्वनित करता हुआ प्रतीत हुआ। "रम्पेलस्टिल्टस्किन मेरा नाम है," छोटी आवाज़ ने गाया।

उस रात, जब वह छोटी औरत प्रकट हुई, एलारा शांत और निश्चित महसूस कर रही थी। वह मुस्कुराई और धीरे से बोली। "क्या तुम्हारा नाम रम्पेलस्टिल्टस्किन है?" कमरा शांत हो गया। घूमते हुए पहिये अपने आप रुक गए। छोटी औरत हांफ उठी, फिर धीरे से हंसी। "नाम रखना," उसने कहा, "देखने के लिए है।"

हवा के बाद पत्ते की तरह बसते हुए आह के साथ, रम्पेलस्टिल्टस्किन गायब हो गई। वह गुस्से में नहीं, बल्कि शांति से गई थी। सोना वहीं रहा, और कमरा फिर से शांत हो गया। एलारा ने अपने बच्चे को कसकर गले लगाया। तभी, एलारा ने राजा को बताया कि क्या हुआ था और माफी मांगी। राजा ने उसकी ईमानदारी देखी और उसे समझा और उसे माफ कर दिया। उस दिन से, राज्य सच्चाई, सावधानीपूर्वक शब्दों और दयालुता के लिए जाना जाने लगा। और हर कोई इस बात से सहमत था कि सबसे बड़ा खजाना विश्वास है, जो स्वतंत्र रूप से दिया गया और प्यार से रखा गया।