Was für ein lustiger Anblick es ist, eine Brut Entenküken mit einer Henne zu sehen!
Hört die Geschichte von Jemima Puddle-duck, die verärgert war, weil die Bäuerin ihr nicht erlaubte, ihre eigenen Eier auszubrüten.

Ihre Schwägerin, Frau Rebeccah Puddle-duck, war durchaus bereit, das Ausbrüten jemand anderem zu überlassen—
"Ich habe nicht die Geduld, achtundzwanzig Tage auf einem Nest zu sitzen; und du auch nicht, Jemima. Du würdest sie kalt werden lassen; du weißt, dass du es würdest!"
"Ich möchte meine eigenen Eier ausbrüten; ich werde sie ganz alleine ausbrüten," quakte Jemima Puddle-duck.

Sie versuchte, ihre Eier zu verstecken; aber sie wurden immer gefunden und weggetragen.
Jemima Puddle-duck wurde ganz verzweifelt. Sie beschloss, ein Nest weit weg vom Bauernhof zu machen.

Sie machte sich an einem schönen Frühlingsnachmittag auf den Weg entlang der Karrenstraße, die über den Hügel führt.
Sie trug ein Tuch und eine Haube.

Als sie den Hügel erklommen hatte, sah sie in der Ferne einen Wald.
Sie dachte, dass es ein sicherer, ruhiger Ort aussah.

Jemima Puddle-duck war es nicht gewohnt zu fliegen. Sie rannte ein paar Meter den Hügel hinunter und flatterte mit ihrem Tuch, dann sprang sie in die Luft.

Sie flog wunderschön, als sie einen guten Start hatte.
Sie glitt über die Baumwipfel, bis sie eine offene Stelle in der Mitte des Waldes sah, wo die Bäume und das Unterholz gerodet worden waren.

Jemima landete ziemlich schwer und begann herumzuwatscheln, um einen geeigneten trockenen Nistplatz zu suchen. Sie fand einen Baumstumpf zwischen einigen hohen Fingerhüten recht ansprechend.
Aber—auf dem Stumpf sitzend, war sie überrascht, einen elegant gekleideten Herrn zu finden, der eine Zeitung las.
Er hatte schwarze, spitze Ohren und sandfarbene Schnurrhaare.
"Quak?" sagte Jemima Puddle-duck, mit ihrem Kopf und ihrer Haube zur Seite geneigt—
"Quak?"

Der Herr hob seine Augen über die Zeitung und schaute neugierig auf Jemima—
"Gnädige Frau, haben Sie sich verlaufen?" sagte er. Er hatte einen langen buschigen Schwanz, auf dem er saß, da der Stumpf etwas feucht war.
Jemima fand ihn sehr höflich und gutaussehend. Sie erklärte, dass sie sich nicht verlaufen habe, sondern dass sie versuche, einen geeigneten trockenen Nistplatz zu finden.

"Ah! Ist das so? In der Tat!" sagte der Herr mit den sandfarbenen Schnurrhaaren und schaute neugierig auf Jemima. Er faltete die Zeitung zusammen und steckte sie in seine Rocktasche.
Jemima beklagte sich über die neugierige Henne.
"In der Tat! Wie interessant! Ich wünschte, ich könnte dieses Federvieh treffen. Ich würde ihm beibringen, sich um seine eigenen Angelegenheiten zu kümmern!"

"Aber was ein Nest betrifft—es gibt kein Problem: Ich habe einen Sack voller Federn in meinem Holzschuppen. Nein, meine liebe Dame, Sie werden niemandem im Weg sein. Sie können dort so lange sitzen, wie Sie möchten," sagte der buschige, langschwänzige Herr.
Er führte den Weg zu einem sehr abgelegenen, düster aussehenden Haus zwischen den Fingerhüten.
Es war aus Reisig und Torf gebaut, und es gab zwei kaputte Eimer, einer auf dem anderen, als Schornstein.

"Das ist meine Sommerresidenz; Sie würden meine Erde—mein Winterhaus—nicht so bequem finden," sagte der gastfreundliche Herr.
Es gab einen baufälligen Schuppen hinter dem Haus, der aus alten Seifenkisten gemacht war. Der Herr öffnete die Tür und zeigte Jemima hinein.

Der Schuppen war fast ganz voll mit Federn—es war fast erstickend; aber es war bequem und sehr weich.
Jemima Puddle-duck war ziemlich überrascht, eine so große Menge Federn zu finden. Aber es war sehr bequem; und sie machte ohne jegliche Mühe ein Nest.

Als sie herauskam, saß der sandfarbene Schnurrbartträger auf einem Baumstamm und las die Zeitung—zumindest hatte er sie ausgebreitet, aber er schaute über den Rand.
Er war so höflich, dass er fast bedauerte, Jemima für die Nacht nach Hause gehen zu lassen. Er versprach, gut auf ihr Nest aufzupassen, bis sie am nächsten Tag zurückkam.
Er sagte, er liebe Eier und Entenküken; er wäre stolz, ein schönes Nest voller Eier in seinem Holzschuppen zu sehen.

Jemima Puddle-duck kam jeden Nachmittag; sie legte neun Eier in das Nest. Sie waren grünlich-weiß und sehr groß. Der fuchsige Herr bewunderte sie ungemein. Er pflegte sie umzudrehen und zu zählen, wenn Jemima nicht da war.
Schließlich sagte Jemima ihm, dass sie beabsichtige, am nächsten Tag mit dem Brüten zu beginnen—"und ich werde einen Sack Mais mitbringen, damit ich mein Nest nie verlassen muss, bis die Eier ausgebrütet sind. Sie könnten sich erkälten," sagte die gewissenhafte Jemima.

"Gnädige Frau, ich bitte Sie, sich nicht mit einem Sack zu belasten; ich werde Hafer bereitstellen. Aber bevor Sie mit Ihrem mühsamen Brüten beginnen, möchte ich Ihnen eine Freude machen. Lassen Sie uns ein Abendessen nur für uns beide haben!
"Darf ich Sie bitten, einige Kräuter aus dem Bauerngarten mitzubringen, um ein würziges Omelett zu machen? Salbei und Thymian, und Minze und zwei Zwiebeln, und etwas Petersilie. Ich werde Schmalz für das Omelett bereitstellen," sagte der gastfreundliche Herr mit den sandfarbenen Schnurrhaaren.

Jemima Puddle-duck war ein Dummkopf: Nicht einmal die Erwähnung von Salbei und Zwiebeln machte sie misstrauisch.
Sie ging durch den Bauerngarten und knabberte an allen möglichen Kräutern, die zum Füllen von Bratente verwendet werden.

Und sie watschelte in die Küche und holte zwei Zwiebeln aus einem Korb.
Der Colliehund Kep traf sie, als sie herauskam, "Was machst du mit diesen Zwiebeln? Wohin gehst du jeden Nachmittag alleine, Jemima Puddle-duck?"
Jemima hatte etwas Respekt vor dem Collie; sie erzählte ihm die ganze Geschichte.
Der Collie hörte zu, mit seinem weisen Kopf zur Seite geneigt; er grinste, als sie den höflichen Herrn mit den sandfarbenen Schnurrhaaren beschrieb.

Er stellte mehrere Fragen über den Wald und über die genaue Lage des Hauses und des Schuppens.
Dann ging er hinaus und trabte das Dorf hinunter. Er ging, um zwei Foxhound-Welpen zu suchen, die mit dem Metzger spazieren gingen.

Jemima Puddle-duck ging zum letzten Mal die Karrenstraße hinauf, an einem sonnigen Nachmittag. Sie war ziemlich beladen mit Kräuterbündeln und zwei Zwiebeln in einer Tasche.
Sie flog über den Wald und landete gegenüber dem Haus des buschigen, langschwänzigen Herrn.

Er saß auf einem Baumstamm; er schnupperte in die Luft und schaute unruhig um den Wald. Als Jemima landete, sprang er richtig auf.
"Kommen Sie ins Haus, sobald Sie Ihre Eier angesehen haben. Geben Sie mir die Kräuter für das Omelett. Beeilen Sie sich!"
Er war ziemlich abrupt. Jemima Puddle-duck hatte ihn noch nie so sprechen gehört.
Sie war überrascht und fühlte sich unwohl.

Während sie drinnen war, hörte sie trippelnde Füße um die Rückseite des Schuppens. Jemand mit einer schwarzen Nase schnüffelte am unteren Ende der Tür und schloss sie dann ab.
Jemima wurde sehr beunruhigt.

Einen Moment später gab es laute Geräusche—Bellen, Heulen, Knurren und Jaulen, Quietschen und Stöhnen.
Und nichts mehr wurde je von diesem fuchsigen Schnurrbartträger gesehen.

Bald öffnete Kep die Tür des Schuppens und ließ Jemima Puddle-duck heraus.
Leider stürmten die Welpen hinein und verschlangen alle Eier, bevor er sie aufhalten konnte.
Er hatte einen Biss am Ohr und beide Welpen hinkten.

Jemima Puddle-duck wurde unter Tränen wegen dieser Eier nach Hause begleitet.

Sie legte im Juni noch einige, und sie durfte sie selbst behalten: aber nur vier von ihnen schlüpften.
Jemima Puddle-duck sagte, dass es wegen ihrer Nerven war; aber sie war immer eine schlechte Brüterin gewesen.