Джек і чарівне бобове стебло

Давним-давно жила собі бідна вдова, у якої був єдиний син на ім'я Джек і корова на ім'я Мілкі-Вайт.
Вони жили за рахунок молока, яке корова давала щоранку і яке вони носили на ринок продавати.
Але одного ранку Мілкі-Вайт не дала молока, і вони не знали, що робити.
«Що ж нам робити? Що ж нам робити?» — плакала вдова, заламуючи руки.
«Не хвилюйся, мамо, я піду і знайду десь роботу», — сказав Джек.
«Ми вже пробували це раніше, і ніхто не хотів тебе наймати», — відповіла його мати.
«У нас немає іншого вибору, окрім як продати Мілкі-Вайт і використати гроші, щоб відкрити крамницю чи щось подібне».
«Добре, мамо», — сказав Джек.
«Сьогодні базарний день. Я відведу Мілкі-Вайт на продаж, а потім побачимо, що ми зможемо зробити далі».

Тож Джек узяв недоуздок корови в руку і вирушив у дорогу.
Він не пройшов і далеко, як зустрів старого дивного вигляду, який привітав його:
«Доброго ранку, Джек».
«Доброго ранку і вам», — відповів Джек, дивуючись, звідки чоловік знає його ім'я.
«Ну що, Джек, куди ти прямуєш?» — запитав старий.
«Я йду на ринок продавати нашу корову», — сказав Джек.
«О, ти схожий на саме того хлопця, який вміє продавати корів», — сказав старий з усмішкою.
«Але скажи мені, чи знаєш ти, скільки бобів складають п'ять?»
«Два в кожній руці й один у роті», — швидко відповів Джек, кмітливий і гострий, як голка.

«Саме так», — сказав старий, — «і ось вони: ті самі боби».
Він сягнув у кишеню і витягнув жменю дивних на вигляд бобів.
«Оскільки ти такий кмітливий», — продовжив він, — «я не проти обміну: твоя корова на ці боби».
«Ой, та годі вам», — сказав Джек. — «Ви, мабуть, жартуєте».
«А, але ти не знаєш, що це за боби», — сказав чоловік. — «Якщо ти посадиш їх на ніч, то до ранку вони виростуть аж до самого неба».
«Справді?» — запитав Джек, заінтригований. — «Ви це не серйозно».
«Цілком серйозно. І якщо це виявиться неправдою, ти зможеш забрати свою корову назад».
«Домовилися», — сказав Джек, передаючи недоуздок Мілкі-Вайт і кладучи боби до кишені.

Джек повернувся додому, і оскільки він не відійшов далеко, було ще навіть не смеркло, коли він підійшов до своїх дверей.
«Вже повернувся, Джек?» — запитала мати. «Бачу, Мілкі-Вайт з тобою немає, отже, ти її продав. Скільки ти за неї виручив?»
«Ви нізащо не вгадаєте, мамо», — сказав Джек.
«Ні, не кажи мені. Молодець! П'ять фунтів? Десять? П'ятнадцять? Ні, не може бути двадцять».
«Я ж казав, що ви не зможете вгадати. Як щодо цих бобів? Вони чарівні! Посадіть їх на ніч і...»
«Що!» — вигукнула мати Джека. «Ти віддав мою Мілкі-Вайт, найкращу корову в окрузі, та ще й чудову яловичину на додачу, за жменю нікчемних бобів?»
Вона була розлючена.

Тож Джек піднявся до своєї маленької кімнати на горищі, почуваючись сумним і сповненим жалю.
Незважаючи ні на що, він все одно вирішив посадити боби.
Зрештою він заснув.

Коли Джек прокинувся, кімната виглядала дивно. Сонце світило в одну її частину, але решта була зовсім темною і затіненою.
Джек швидко схопився, одягнувся і підійшов до вікна. І що, ви думаєте, він побачив?
Там, саме на тому місці, де Джек посадив боби, стояв велетенське бобове стебло. Воно росло й росло, сягаючи аж до самого неба.
Отже, старий все-таки сказав правду.

Бобове стебло виросло прямо повз вікно Джека, тож йому залишалося лише відчинити його і стрибнути на стебло, яке піднімалося вгору, наче велетенська драбина.
Цікаво було побачити, куди воно веде, тому Джек вирішив піднятися по ньому, попрощався з матір'ю і почав свій підйом.
Він ліз і ліз, все вище і вище, поки не опинився в оточенні хмар.
Нарешті він дістався величезної зеленої долини в небі. Ступивши на трав'янисту поверхню, він одразу помітив масивний замок. Неподалік він побачив стару жінку.

Джек підійшов до жінки і запитав: «Здрастуйте, пані, це ваш дім?»
«Ні», — відповіла стара леді. «Але я можу розповісти тобі історію цього замку...
Давним-давно в тому замку на кордоні Країни Фей жив благородний лицар. Він був відомий своєю хоробрістю, добротою та величезними скарбами, які він оберігав у стінах замку. Його, його дружину та їхніх дітей любили всі сусіди, а замок був сповнений багатств — золота, коштовностей та магічних предметів, які лицар зібрав у своїх численних пригодах. Одного разу злий людожер напав на замок, захопивши лицаря та його дітей. Однак дружини лицаря та їхньої наймолодшої дитини не було вдома; вони провідували стару няню. Коли звістка про напад людожера дійшла до дружини, вона зрозуміла, що мусить переховуватися у няні, щоб захистити сина і себе».

Вона продовжила: «Згодом стара няня померла, а жінка та її син продовжували жити в скромному будинку няні, борючись із бідністю, далеко від багатства, яке вони колись знали. Тим часом людожер та його дружина оселилися в замку, привласнивши скарби та все, що по праву належало родині лицаря, і вони живуть там донині».
Стара леді замовкла і подивилася на Джека.
«А тепер дозволь мені сказати тобі, хто ця жінка та її син...
Син — це ти, а жінка — твоя мати, і той замок з усіма його скарбами належав твоєму батькові.
Ти мусиш відібрати його у людожера, щоб ти і твоя мати могли мати те, що належить вам по праву».

Джек був приголомшений.
«Моя бідна мати», — тихо сказав він.
«Чи вистачить тобі мужності зустрітися з людожером?» — запитала стара жінка.
«Я мушу мати мужність робити те, що правильно», — рішуче відповів Джек.
«Добре», — сказала жінка. «Щоб перемогти людожера, ти повинен увійти в замок і, якщо можливо, забрати мішок із золотом, курку, що несе золоті яйця, і арфу, що розмовляє. Пам'ятай, ти не крадеш; усе в цьому замку по праву належить тобі та твоїй родині».
Тоді раптом жінка зникла, і Джек зрозумів, що вона була феєю.

Джек побіг до замку і подзвонив у дзвінок. Стара леді відчинила двері.
«Здрастуйте, пані», — ввічливо привітався Джек, — «Чи не могли б ви дати мені щось поїсти? Я дуже голодний».
Жінка подивилася на Джека і сказала:
«Ти хочеш снідати? Це занадто небезпечно! Ти повинен негайно піти, інакше мій чоловік, лютий велетень, не зрадіє, побачивши тебе тут. Він не любить чужинців і може розгніватися будь-якої миті. Тобі слід швидше йти, бо він скоро повернеться».
Джек благав:
«Будь ласка, пані, я справді голодний. Як би не було небезпечно, я краще залишуся і поїм, ніж помру з голоду».

Саме тоді Джек почув гучний тупіт на сходах, а за ним — гучний голос, що вигукував:
«Фі-фай-фо-фам,
Я відчуваю чиюсь присутність там.
Чи вони близько, чи вони втекли,
Я знайду їх, де б вони не йшли».
«Дружино», — проревів людожер, — «я відчуваю когось у замку. Чи не намагаються вони вкрасти у мене?»
Але дружина людожера швидко відповіла, запевняючи його, що він помиляється і в замку нікого немає.
«Не будь таким підозрілим», — сказала вона. «Тобі завжди здається, що хтось полює на твої скарби, але тут нікого немає. Присядь і відпочинь; тобі просто ввижається».
Людожер пробурчав щось, але врешті-решт сів, все ще кидаючи підозрілі погляди по кімнаті, наче очікуючи, що хтось ось-ось вискочить.
Тим часом Джек сидів у схованці, затамувавши подих, сподіваючись, що людожер повірить словам дружини.

Пізніше людожер пішов на прогулянку, а Джек залишився, щоб допомогти дружині людожера з її численними справами у величезному замку.
Як нагороду вона подала Джеку страву зі смачних фруктів та овочів.
Того вечора, коли людожер повернувся на вечерю, Джек швидко знову сховався в комірчині, тихо чекаючи, поки знову стане безпечно.

Людожер закінчив свій сніданок, а потім підійшов до великої скрині, витягнувши кілька мішків із золотом.
Він сів і почав рахувати монети, але невдовзі його голова почала схилятися, і скоро він захропів так голосно, що весь замок затремтів.
Джек тихо вислизнув зі своєї схованки навшпиньках і, проходячи повз людожера, обережно взяв один із мішків із золотом під пахву. Він поспішив геть так швидко, як тільки міг, біжучи до бобового стебла.

Джек кинув мішок із золотом вниз, і він безпечно приземлився в саду його матері. Потім він спустився по бобовому стеблу так швидко, як тільки міг.
Коли він нарешті дістався дому, Джек розбудив матір і показав їй мішок із золотом, з азартом розповідаючи про свою пригоду з людожером та його дружиною.
«Ну що, мамо, хіба я не мав рації щодо бобів? Вони справді чарівні!»
Мати Джека була водночас приголомшена і несказанно рада побачити золото, розуміючи, що воно врятує їх від труднощів і виведе з бідності.

Мати Джека хотіла, щоб він залишився вдома і не повертався до замку, але Джек переконав її, що він мусить повернутися і відвоювати замок їхньої родини.
Тож одного чудового ранку він прокинувся рано, виліз на бобове стебло і почав свій підйом. Він ліз, і ліз, і ліз — все вище і вище — поки нарешті не дістався дороги, що вела до того великого високого будинку, де він був раніше.
І справді, там на порозі стояла дружина людожера.
Джек знову запропонував допомогти їй із господарством у замку.
Але невдовзі вони почули важкі кроки людожера, що наближався, і його дружина швидко сховала Джека у комірчині, як і раніше.

Все сталося так само, як і раніше. Людожер увійшов, наспівуючи:
«Фі-фай-фо-фам, я йду до вас!
Гуркіт кроків, барабанний час!
Я чую когось, їм не сховатись,
По всьому замку будуть ховатись!
Фі-фай-фо-фам, не втечеш!
Скоро знайду, і все, кінець!»
Потім він сів снідати трьома смаженими биками.
Закінчивши їсти, він сказав:
«Дружино, принеси мені курку, що несе золоті яйця».
Вона принесла її йому, і людожер наказав:
«Несися»,
і курка знесла яйце, повністю зроблене із золота.
Невдовзі після цього людожер почав дрімати, і незабаром він захропів так голосно, що весь замок затремтів.

Джек тихо виповз із печі навшпиньках, схопив золоту курку і кинувся геть так швидко, як тільки міг.
Але цього разу курка голосно заґелґотала, розбудивши людожера. Саме коли Джек вибігав із будинку, він почув, як людожер кричав:
«Дружино, дружино, що ти зробила з моєю золотою куркою?»
Його дружина відповіла:
«Що ти маєш на увазі, любий?»
Але це було все, що Джек почув, бо він уже мчав до бобового стебла і почав спускатися вниз якнайшвидше.

Коли Джек повернувся додому, він з гордістю показав матері чудову курку. Він сказав:
«Несися»,
і курка негайно знесла золоте яйце. Щоразу, коли Джек казав
«Несися»,
курка давала ще одне блискуче золоте яйце.
Хоча тепер у них було джерело нескінченного багатства, Джек не був задоволений. Він знав, що в замку все ще залишається багато скарбів його родини, які по праву належали їм.
Невдовзі Джек твердо вирішив ще раз зустрітися з людожером на вершині бобового стебла і повернути все, що було відібрано у його сім'ї.

Одного чудового ранку Джек встав рано і попрямував прямо до бобового стебла. Він ліз і ліз, все вище і вище, поки не досяг вершини.
Цього разу, однак, він знав, що не варто йти прямо до будинку людожера. Замість цього він чекав за кущем біля замку, спостерігаючи і вичікуючи. Коли він побачив, як дружина людожера вийшла з відром по воду, Джек скористався можливості прокрастися в будинок і знову сховатися в комірчині.
Він ховався недовго, коли почув знайомий тупіт! тупіт! тупіт! важких кроків — це людожер зі своєю дружиною увійшли до замку.

«Фі-фай-фо-фам, я йду до вас!
Гуркіт кроків, барабанний час!
Я чую когось, їм не сховатись,
По всьому замку будуть ховатись!
Фі-фай-фо-фам, не втечеш!
Скоро знайду, і все, кінець!»
— проревів людожер. «Я знаю, що тут хтось є, дружино, я це відчуваю!»
Дружина людожера зітхнула і сказала,
«Знову ти зі своїм фі-фай-фо-фам. Я просто готую сніданок, і ти, мабуть, плутаєш запах їжі із запахом людини».
Людожер сів снідати, але час від часу він бурчав,
«Я міг би поклястися, що тут хтось був»,
і він вставав, щоб обшукати комору, шафи та все інше. На щастя, йому ніколи не спадало на думку перевірити комірчину, де ховався Джек.

Скінчивши сніданок, людожер гукнув:
«Дружино, принеси мені мою золоту арфу!»
Вона принесла арфу і поставила її на стіл перед ним. Тоді людожер наказав: «Співай!, і золота арфа почала грати найкрасивіші мелодії. Вона продовжувала співати, поки людожер не заснув і не почав хропти, наче грім.

Джек тихенько підняв мідну кришку шафи і вислизнув, наче мишка. Він повз на руках і колінах, поки не дістався столу, потім обережно виліз на нього, схопив золоту арфу і кинувся до дверей.
Але арфа раптом голосно закричала: «Допоможіть! Допоможіть!, і людожер прокинувся якраз вчасно, щоб побачити, як Джек тікає з арфою в руках.

Джек біг щодуху, а людожер гнався слідом. Він дістався бобового стебла і почав спускатися вниз, рятуючи своє життя.
З дороги вгорі людожер побачив, як Джек дряпається внизу. На мить він завагався, почуваючись ніяково на такій хиткій драбині.
Але арфа вигукнула: «Господарю! Господарю!, і людожер заревів від люті. Він схопився за бобове стебло і почав спускатися за Джеком, і все стебло затремтіло під його вагою.

Джек спускався так швидко, як тільки міг. Нарешті він дістався материного саду і безпечно зістрибнув донизу.
«Швидше, мамо! Ми повинні зрубати бобове стебло!» — вигукнув Джек.
Разом вони взяли сокиру з сараю і щосили почали рубати стебло.

Бобове стебло здригнулося, відірвалося від землі і скрутилося вгору, наче в’януча лоза.
Воно стрімко піднялося до хмар, несучи із собою людожера. Він усе ще чіплявся за зрубане стебло, ревучи від розпачу, поки вітер смикав його пальто і відірвав рваний шматок від рукава.
Все вище і вище вони піднімалися — людожер і зламане бобове стебло — поки обидва не зникли в хмарах над його замком. Джек і його мати нарешті були в безпеці, і те чарівне бобове стебло більше ніколи не виросте до землі.

Джек показав матері золоту арфу — останній скарб, якого ще не вистачало із замку.
Тепер він повернув усі багатства своєї родини: мішок золота, курку, що несла золоті яйця, і арфу, що співала.
Завдяки прекрасній музиці арфи та багатству від золота і яєць, Джек і його мати стали дуже багатими.
Згодом Джек одружився з великою принцесою, і разом вони жили довго і щасливо.