Jack och den Magiska Bönstjälken

Det var en gång en fattig änka som hade en enda son som hette Jack och en ko som hette Milky-White.
De levde på mjölken som kon gav varje morgon, vilken de tog till marknaden för att sälja.
Men en morgon gav Milky-White ingen mjölk, och de visste inte vad de skulle göra.
"Vad ska vi göra? Vad ska vi göra?" grät änkan och vred sina händer.
"Oroa dig inte, mor, jag ska gå och hitta arbete någonstans," sa Jack.
"Vi har försökt det förut, och ingen ville anställa dig," svarade hans mor.
"Vi har inget annat val än att sälja Milky-White och använda pengarna för att starta en butik eller något."
"Okej, mor," sa Jack.
"Det är marknadsdag idag. Jag tar Milky-White för att sälja, och sedan får vi se vad vi kan göra härnäst."

Så Jack tog kons grimma i handen och gav sig iväg.
Han hade inte gått långt när han mötte en underlig gammal man som hälsade honom
"God morgon, Jack."
"God morgon på dig," svarade Jack, nyfiken på hur mannen visste hans namn.
"Nå, Jack, vart är du på väg?" frågade den gamle mannen.
"Jag ska till marknaden för att sälja vår ko," sa Jack.
"Ah, du ser ut som rätt sorts pojke för att sälja kor," sa den gamle mannen med ett leende.
"Men säg mig, vet du hur många bönor som gör fem?"
"Två i varje hand och en i munnen," svarade Jack snabbt, vass som en nål.

„Precis så," sa den gamle mannen, „och här är de: själva bönorna."
Han stack handen i fickan och drog fram en handfull märkliga bönor.
„Eftersom du är så skarp," fortsatte han, „har jag inget emot att göra ett byte: din ko mot dessa bönor."
„Åh, kom igen," sa Jack. „Du måste skämta."
„Ah, men du vet inte vad dessa bönor är," sa mannen. „Om du planterar dem över natten, kommer de på morgonen att växa ända upp till himlen."
„Verkligen?" sa Jack, nyfiken. „Du är inte seriös."
„Det är jag verkligen. Och om det inte visar sig vara sant, kan du få tillbaka din ko."
„Avtal," sa Jack, överlämnade Milky-Whites grimma och stoppade bönorna i fickan.

Jack gick hem igen, och eftersom han inte hade gått långt, var det inte ens skymning när han nådde sin dörr.
"Redan tillbaka, Jack?" sa hans mor. "Jag ser att du inte har Milky-White med dig, så du har sålt henne. Hur mycket fick du för henne?"
"Du kommer aldrig att gissa, mor," sa Jack.
"Nej, säg inte. Bra pojke! Fem pund? Tio? Femton? Nej, det kunde inte vara tjugo."
"Jag sa ju att du inte skulle kunna gissa. Vad sägs om dessa bönor? De är magiska! Plantera dem över natten och—"
"Vad!" skrek Jacks mor. "Du gav bort min Milky-White, den bästa mjölkaren i församlingen och prima kött dessutom, för en handfull värdelösa bönor?"
Hon var rasande.

Så Jack gick upp till sitt lilla rum på vinden, kände sig ledsen och ångerfull.
Trots allt bestämde han sig för att plantera bönorna ändå.
Till slut somnade han.

När Jack vaknade såg rummet konstigt ut. Solen sken in i en del av det, men resten var helt mörkt och skuggigt.
Jack hoppade snabbt upp, klädde på sig och gick till fönstret. Och vad tror du att han såg?
Där, precis där Jack hade planterat bönorna, stod en jättelik bönstjälk. Den hade vuxit och vuxit, nådde ända upp till himlen.
Så den gamle mannen hade talat sanning trots allt.

Bönstjälken växte precis förbi Jacks fönster, så allt han behövde göra var att öppna det och hoppa på bönstjälken, som reste sig som en jättelik stege.
Nyfiken på att se vart den ledde, bestämde sig Jack för att klättra uppför den, så han sa adjö till sin mor och började sin klättring.
Han klättrade och klättrade, högre och högre, tills han var omgiven av moln.
Till slut nådde han en enorm grön dal i himlen. När han steg på den gräsbevuxna ytan, såg han genast ett massivt slott. I närheten lade han märke till en gammal kvinna.

Jack närmade sig kvinnan och frågade, "Hej, frun, är det där ditt hem?"
"Nej," svarade den gamla damen. "Men jag kan berätta historien om det där slottet...
Det var en gång en ädel riddare som bodde i det slottet vid gränsen till Sagolandet. Han var känd för sitt mod, sin vänlighet och de stora skatter han skyddade inom slottsmurarna. Han, hans fru och deras barn var älskade av alla sina grannar, och slottet var fyllt med rikedomar—guld, juveler och magiska föremål—som riddaren hade samlat från sina många äventyr. En dag attackerade en ond jätte slottet, tog riddaren och hans barn. Men riddarens fru och deras yngsta barn var inte hemma; de besökte en gammal sjuksköterska. När nyheten om jättens attack nådde frun, visste hon att hon måste hålla sig gömd hos sjuksköterskan för att skydda sin son och sig själv."

Hon fortsatte, "Så småningom gick den gamla sjuksköterskan bort, och kvinnan och hennes son fortsatte att bo i sjuksköterskans blygsamma hem, kämpande i fattigdom, långt från den rikedom de en gång kände. Under tiden flyttade jätten och hans fru in i slottet, tog över skatterna och allt som rättmätigt tillhörde riddarens familj, och de bor fortfarande där idag."
Den gamla damen pausade och tittade på Jack.
"Nu, låt mig berätta vem kvinnan och hennes son är...
Sonen är du, och kvinnan är din mor, och det där slottet, med alla dess skatter, tillhörde din far.
Du måste återta det från jätten så att du och din mor kan få vad som rättmätigt är ert."

Jack var förbluffad.
"Min stackars mor," sa han mjukt.
"Har du modet att möta jätten?" frågade den gamla kvinnan.
"Jag måste ha modet att göra det som är rätt," svarade Jack bestämt.
"Bra," sa kvinnan. "För att besegra jätten måste du gå in i slottet och, om möjligt, ta tillbaka guldsäcken, hönan som lägger guldägg och harpan som talar. Kom ihåg, du stjäl inte; allt i det där slottet tillhör rättmätigt dig och din familj."
Sedan, plötsligt, försvann kvinnan, och Jack insåg att hon var en fe.

Jack sprang till slottet och ringde på klockan. En gammal dam öppnade dörren
"Hej, frun," hälsade Jack artigt, "Kan du ge mig något att äta? Jag är väldigt hungrig."
Kvinnan tittade på Jack och sa:
"Vill du ha frukost? Det är för farligt! Du måste ge dig av genast, annars kommer min man, en vild jätte, inte att bli glad att se dig här. Han ogillar främlingar och kan bli arg när som helst. Du borde gå snabbt för han kommer snart tillbaka."
Jack bönföll,
"Snälla, frun, jag är verkligen hungrig. Oavsett hur farligt det är, stannar jag hellre och äter än svälter ihjäl."

Just då hörde Jack ett högt duns på trappan, följt av en dånande röst som ropade:
"Fee-fi-fo-fum,
Jag känner närvaron av någon.
Om de är nära eller om de har flytt,
Jag hittar dem, var de än har gått."
"Fru," vrålade jätten, "Jag kan känna att någon är i slottet. Försöker de stjäla från mig?"
Men jättens fru svarade snabbt och försäkrade honom att han hade fel och att ingen var i slottet.
"Var inte så misstänksam," sa hon. "Du tror alltid att någon är ute efter dina skatter, men det finns ingen här. Kom och vila; du inbillar dig bara saker."
Jätten muttrade men satte sig till slut ner, fortfarande kastande misstänksamma blickar runt rummet som om han förväntade sig att någon skulle hoppa fram när som helst.
Under tiden höll Jack sig gömd, höll andan och hoppades att jätten skulle tro på sin frus ord.

Senare gick jätten ut på en promenad, och Jack stannade kvar för att hjälpa jättens fru med hennes många sysslor runt det enorma slottet.
Som belöning serverade hon Jack en måltid med läckra frukter och grönsaker.
Den kvällen, när jätten återvände för middag, gömde sig Jack snabbt tillbaka i garderoben, väntade tyst tills det var säkert igen.

Jätten avslutade sin frukost och gick sedan över till en stor kista, drog fram några säckar med guld.
Han satte sig ner och började räkna mynten, men innan länge började hans huvud hänga, och snart snarkade han så högt att hela slottet skakade.
Jack smög tyst ut ur sitt gömställe, och när han passerade jätten tog han försiktigt en av guldsäckarna under armen. Han skyndade sig iväg så fort han kunde, rusade till bönstjälken.

Jack kastade ner guldsäcken, och den landade säkert i hans mors trädgård. Han klättrade sedan nerför bönstjälken så snabbt som möjligt.
När han äntligen nådde hem, väckte Jack sin mor och visade henne guldsäcken, ivrigt berättande om sitt äventyr med jätten och hans fru.
"Nå, mor, hade jag inte rätt om bönorna? De är verkligen magiska!"
Jacks mor var både förbluffad och överlycklig över att se guldet, insåg att det skulle rädda dem från deras svårigheter och lyfta dem ur fattigdom.

Jacks mor ville att han skulle stanna hemma och inte återvända till slottet, men Jack övertygade henne om att han måste gå tillbaka och återta deras familjs slott.
Så en vacker morgon vaknade han tidigt, klättrade upp på bönstjälken och började sin klättring. Han klättrade, och han klättrade, och han klättrade—högre och högre—tills han till slut nådde vägen som ledde till det stora höga huset han hade besökt tidigare.
Mycket riktigt, där på trappan stod jättens fru.
Jack erbjöd sig återigen att hjälpa henne med sysslorna runt slottet.
Men snart hörde de jättens tunga fotsteg närma sig, och hans fru gömde snabbt undan Jack i garderoben, precis som förut.

Allt hände precis som det hade gjort förut. Jätten kom in, sjungande,
"Fee-fi-fo-fum, Här kommer jag!
Dånande steg, en trumslags rytm!
Jag känner någon, de kan inte gömma sig,
Genom slottet, vida och bred!
Fee-fi-fo-fum, du kan inte springa!
Jag hittar dig snart, och sedan är det klart!"
Sedan satte han sig ner för en frukost med tre rostade oxar.
Efter att han hade ätit klart sa han
"Fru, hämta mig hönan som lägger guldägg."
Hon hämtade den till honom, och jätten befallde,
"Lägg,"
och hönan lade ett ägg helt av guld.
Strax därefter började jätten nicka till, och innan länge snarkade han så högt att hela slottet skakade.

Jack smög tyst ut ur ugnen på tå, grep den gyllene hönan och rusade iväg så fort han kunde.
Men den här gången gav hönan ifrån sig ett högt kackel, vilket väckte jätten. Precis när Jack var på väg att fly huset hörde han jätten ropa,
"Fru, fru, vad har du gjort med min gyllene höna?"
Hans fru svarade,
"Vad menar du, kära?"
Men det var allt Jack hörde, eftersom han rusade till bönstjälken och började klättra ner så snabbt som möjligt.

När Jack kom hem visade han stolt sin mor den fantastiska hönan. Han sa,
"Lägg,"
och hönan lade genast ett guldägg. Varje gång Jack sa
"Lägg,"
producerade hönan ett annat skinande guldägg.
Även om de nu hade en källa till oändlig rikedom, var Jack inte nöjd. Han visste att det fortfarande fanns många av hans familjs skatter i slottet som rättmätigt tillhörde dem.
Inom kort blev Jack fast besluten att möta jätten en gång till på toppen av bönstjälken och återta allt som hade tagits från hans familj.

En vacker morgon steg Jack upp tidigt och begav sig direkt till bönstjälken. Han klättrade och klättrade, högre och högre, tills han nådde toppen.
Den här gången visste han dock bättre än att gå direkt till jättens hus. Istället väntade han bakom en buske nära slottet, tittade och väntade. När han såg jättens fru komma ut med en hink för att hämta vatten, tog Jack tillfället i akt att smyga in i huset och gömma sig i garderoben igen.
Han hade inte gömt sig länge när han hörde det bekanta duns! duns! duns! av tunga fotsteg, när jätten och hans fru gick in i slottet.

"Fee-fi-fo-fum, Här kommer jag!
Dånande steg, en trumslags rytm!
Jag känner någon, de kan inte gömma sig,
Genom slottet, vida och bred!
Fee-fi-fo-fum, du kan inte springa!
Jag hittar dig snart, och sedan är det klart!"
vrålade jätten. "Jag vet att någon är här, fru, jag kan känna det!"
Jättens fru suckade och sa,
"Där går du igen med ditt fee-fi-fo-fum. Jag lagar bara frukost, och du måste missta doften av maten för den av en människa."
Jätten satte sig ner för att äta sin frukost, men då och då muttrade han,
"Jag kunde ha svurit att någon var här,"
och han reste sig för att söka igenom skafferiet, skåpen och överallt annars. Lyckligtvis tänkte han aldrig på att kolla garderoben där Jack gömde sig.

Efter att ha avslutat sin frukost, ropade jätten,
„Fru, hämta min gyllene harpa!"
Hon hämtade harpan och placerade den på bordet framför honom. Jätten befallde sedan, „Sjung!" och den gyllene harpan började spela de vackraste melodier. Den fortsatte att sjunga tills jätten somnade och började snarka som åska.

Jack lyfte försiktigt kopparlocket på skåpet och smög ut som en mus. Han kröp på händer och knän tills han nådde bordet, klättrade sedan försiktigt upp, grep den gyllene harpan och rusade mot dörren.
Men harpan ropade plötsligt högt, „Hjälp! Hjälp!" och jätten vaknade precis i tid för att se Jack springa iväg med harpan i sina armar.

Jack sprang så fort han kunde, med jätten jagande tätt bakom. Han nådde bönstjälken och klättrade ner för glatta livet.
Från vägen ovan såg jätten Jack klättra nedanför. För ett ögonblick höll han sig tillbaka, osäker på en så skakig stege.
Men harpan ropade, „Mästare! Mästare!" och jätten röt av ilska. Han grep bönstjälken och började klättra ner efter Jack, och hela stjälken skakade under hans vikt.

Jack klättrade så fort han kunde. Till slut nådde han sin mors trädgård och hoppade ner säkert.
„Snabbt, mor! Vi måste hugga ner bönstjälken!" ropade Jack.
Tillsammans tog de en yxa från skjulet och högg på stjälken med all sin kraft.

Bönstjälken skälvde, bröt sig loss från jorden och krullade sig uppåt som en vissnande ranka.
Den steg snabbt mot molnen, med jätten på sig. Han klamrade sig fortfarande fast vid den avhuggna stjälken, röt av frustration medan vinden slet i hans rock och rev en trasig remsa från hans ärm.
Upp och upp gick de—jätten och den brutna bönstjälken—tills båda försvann in i molnen ovanför hans slott. Jack och hans mor var äntligen säkra, och den magiska bönstjälken skulle aldrig växa ner till jorden igen.

Jack visade sin mor den gyllene harpan—den sista skatten som fortfarande saknades från slottet.
Nu hade han återfått alla sin familjs rikedomar: påsen med guld, hönan som lade guldägg, och harpan som sjöng.
Med harpans vackra musik och rikedomarna från guldet och äggen blev Jack och hans mor mycket rika.
Jack gifte sig så småningom med en stor prinsessa, och tillsammans levde de lyckliga i alla sina dagar.