Jack și Vrejul de Fasole Fermecat

A fost odată ca niciodată o văduvă săracă care avea un singur fiu pe nume Jack și o vacă pe nume Milky-White.
Trăiau din laptele pe care vaca îl dădea în fiecare dimineață, pe care îl duceau la piață să-l vândă.
Dar într-o dimineață, Milky-White nu a dat lapte și nu știau ce să facă.
„Ce o să facem? Ce o să facem?” a plâns văduva, frângându-și mâinile.
„Nu-ți face griji, mamă, voi merge să găsesc de lucru undeva”, a spus Jack.
„Am încercat asta înainte și nimeni nu te-a angajat”, a răspuns mama lui.
„Nu avem de ales decât să o vindem pe Milky-White și să folosim banii pentru a începe un magazin sau ceva de genul acesta.”
„Bine, mamă”, a spus Jack.
„Astăzi este zi de piață. O voi duce pe Milky-White să o vând și apoi vom vedea ce putem face în continuare.”

Așa că Jack a luat căpăstrul vacii în mână și a plecat la drum.
Nu a mers mult când a întâlnit un bătrân cu un aspect ciudat care l-a salutat
„Bună dimineața, Jack.”
„Bună dimineața și ție”, a răspuns Jack, curios de cum știa omul numele lui.
„Ei bine, Jack, unde te îndrepți?” a întrebat bătrânul.
„Mă duc la piață să vând vaca noastră”, a spus Jack.
„Ah, pari genul potrivit de băiat pentru a vinde vaci”, a spus bătrânul cu un zâmbet.
„Dar spune-mi, știi câte boabe fac cinci?”
„Două în fiecare mână și unul în gură”, a răspuns Jack rapid, ascuțit ca un ac.

„Exact așa,” a spus bătrânul, „și iată-i: chiar boabele acestea.”
A băgat mâna în buzunar și a scos un pumn de boabe cu aspect ciudat.
„Deoarece ești atât de isteț,” a continuat el, „nu mă deranjează să fac un schimb: vaca ta pentru aceste boabe.”
„Oh, hai să fim serioși,” a spus Jack. „Trebuie să glumești.”
„Ah, dar nu știi ce sunt aceste boabe,” a spus omul. „Dacă le plantezi peste noapte, până dimineața vor crește direct până la cer.”
„Serios?” a spus Jack, intrigat. „Nu vorbești serios.”
„Ba da. Și dacă nu se dovedește a fi adevărat, poți să-ți iei vaca înapoi.”
„Tratat,” a spus Jack, predând căpăstrul lui Milky-White și punând boabele în buzunar.

Jack s-a întors acasă și, deoarece nu a mers departe, nici măcar nu se înserase când a ajuns la ușa lui.
„Înapoi deja, Jack?” a spus mama lui. „Văd că nu o ai pe Milky-White cu tine, deci ai vândut-o. Cât ai primit pe ea?”
„Nu vei ghici niciodată, mamă”, a spus Jack.
„Nu, nu-mi spune. Bravo! Cinci lire? Zece? Cincisprezece? Nu, nu poate fi douăzeci.”
„Ți-am spus că nu vei putea ghici. Ce zici de aceste boabe? Sunt magice! Plantează-le peste noapte și—”
„Ce!” a strigat mama lui Jack. „Ai dat-o pe Milky-White, cea mai bună vacă din parohie și carne de primă calitate pe deasupra, pentru un pumn de boabe fără valoare?”
Era furioasă.

Așa că Jack s-a dus în mica lui cameră din pod, simțindu-se trist și plin de regrete.
În ciuda tuturor, a decis să planteze totuși boabele.
În cele din urmă, a adormit.

Când Jack s-a trezit, camera părea ciudată. Soarele strălucea într-o parte a ei, dar restul era complet întunecat și umbrit.
Jack a sărit repede în picioare, s-a îmbrăcat și s-a dus la fereastră. Și ce crezi că a văzut?
Acolo, chiar unde Jack plantase boabele, se afla un vrej uriaș de fasole. Crescuse și crescuse, ajungând până la cer.
Așadar, bătrânul spusese adevărul până la urmă.

Vrejul de fasole a crescut chiar pe lângă fereastra lui Jack, așa că tot ce trebuia să facă era să o deschidă și să sară pe vrej, care se ridica ca o scară uriașă.
Curios să vadă unde duce, Jack a decis să-l urce, așa că și-a luat rămas bun de la mama lui și a început ascensiunea.
A urcat și a urcat, tot mai sus, până când a fost înconjurat de nori.
În cele din urmă, a ajuns într-o vale verde enormă în cer. Când a pășit pe suprafața ierboasă, a zărit imediat un castel masiv. În apropiere, a observat o femeie bătrână.

Jack s-a apropiat de femeie și a întrebat: „Bună ziua, doamnă, este casa dumneavoastră?”
„Nu”, a răspuns bătrâna. „Dar îți pot spune povestea acelui castel...
A fost odată ca niciodată un cavaler nobil care locuia în acel castel la granița Tărâmului Zânelor. Era cunoscut pentru curajul, bunătatea și comorile vaste pe care le proteja în interiorul zidurilor castelului. El, soția lui și copiii lor erau iubiți de toți vecinii, iar castelul era plin de bogății — aur, bijuterii și obiecte magice — pe care cavalerul le adunase din numeroasele sale aventuri. Într-o zi, un căpcăun rău a atacat castelul, capturând cavalerul și copiii săi. Totuși, soția cavalerului și cel mai mic copil al lor nu erau acasă; erau în vizită la o bătrână doică. Când vestea atacului căpcăunului a ajuns la soție, ea știa că trebuie să rămână ascunsă cu doica pentru a-și proteja fiul și pe ea însăși.”

Ea a continuat, „În cele din urmă, bătrâna doică a murit, iar femeia și fiul ei au continuat să trăiască în casa modestă a doicii, luptându-se cu sărăcia, departe de bogățiile pe care le cunoșteau odată. Între timp, căpcăunul și soția lui s-au mutat în castel, preluând comorile și tot ce aparținea de drept familiei cavalerului, și încă locuiesc acolo până în ziua de azi.”
Bătrâna a făcut o pauză și s-a uitat la Jack.
„Acum, lasă-mă să-ți spun cine sunt femeia și fiul ei...
Fiul ești tu, iar femeia este mama ta, iar acel castel, cu toate comorile sale, aparținea tatălui tău.
Trebuie să-l recuperezi de la căpcăun, astfel încât tu și mama ta să aveți ceea ce vă aparține de drept.”

Jack era uluit.
„Săraca mea mamă”, a spus el încet.
„Ai curajul să înfrunți căpcăunul?” a întrebat bătrâna.
„Trebuie să am curajul să fac ceea ce este corect”, a răspuns Jack hotărât.
„Bine”, a spus femeia. „Pentru a învinge căpcăunul, trebuie să intri în castel și, dacă este posibil, să recuperezi sacul cu aur, găina care face ouă de aur și harpa care vorbește. Amintește-ți, nu furi; tot ce este în acel castel îți aparține de drept ție și familiei tale.”
Apoi, dintr-o dată, femeia a dispărut, iar Jack și-a dat seama că era o zână.

Jack a alergat la castel și a sunat la clopoțel. O bătrână i-a deschis ușa
„Bună ziua, doamnă”, a salutat Jack politicos, „Ați putea să-mi dați ceva de mâncare? Sunt foarte flămând.”
Femeia s-a uitat la Jack și a spus:
„Vrei micul dejun? E prea periculos! Trebuie să pleci imediat, altfel soțul meu, un uriaș fioros, nu va fi mulțumit să te vadă aici. Nu-i plac străinii și se poate enerva în orice moment. Ar trebui să pleci repede pentru că se va întoarce curând.”
Jack a implorat,
„Vă rog, doamnă, sunt foarte flămând. Indiferent cât de periculos este, aș prefera să rămân și să mănânc decât să mor de foame.”

Chiar atunci, Jack a auzit un zgomot puternic pe scări, urmat de o voce tunătoare care striga:
„Fee-fi-fo-fum,
Simt prezența cuiva.
Fie că sunt aproape sau au fugit,
Îi voi găsi, oriunde au pășit.”
„Soție”, a tunat căpcăunul, „Simt pe cineva în castel. Vor să-mi fure?”
Dar soția căpcăunului a răspuns rapid, asigurându-l că se înșela și că nu era nimeni în castel.
„Nu fi atât de suspicios”, a spus ea. „Întotdeauna crezi că cineva vrea comorile tale, dar nu e nimeni aici. Vino și odihnește-te; doar îți imaginezi lucruri.”
Căpcăunul a mormăit, dar în cele din urmă s-a așezat, aruncând în continuare priviri suspicioase în jurul camerei, de parcă s-ar fi așteptat ca cineva să sară în orice moment.
Între timp, Jack a rămas ascuns, ținându-și respirația, sperând că căpcăunul va crede cuvintele soției sale.

Mai târziu, căpcăunul a ieșit la o plimbare, iar Jack a rămas în urmă pentru a o ajuta pe soția căpcăunului cu numeroasele treburi din jurul castelului enorm.
Ca recompensă, ea i-a servit lui Jack o masă de fructe și legume delicioase.
În acea seară, când căpcăunul s-a întors pentru cină, Jack s-a ascuns rapid înapoi în dulap, așteptând liniștit până când a fost din nou sigur.

Căpcăunul și-a terminat micul dejun și apoi s-a dus la un cufăr mare, scoțând câteva pungi cu aur.
S-a așezat și a început să numere monedele, dar nu a trecut mult timp până când capul a început să-i cadă și curând a început să sforăie atât de tare încât întregul castel s-a cutremurat.
Jack a ieșit încet pe vârfuri din ascunzătoarea lui și, pe măsură ce a trecut pe lângă căpcăun, a luat cu grijă una dintre pungile cu aur sub braț. A plecat în grabă cât de repede a putut, alergând spre vrejul de fasole.

Jack a aruncat punga cu aur jos și a aterizat în siguranță în grădina mamei sale. Apoi a coborât pe vrejul de fasole cât de repede a putut.
Când în cele din urmă a ajuns acasă, Jack și-a trezit mama și i-a arătat punga cu aur, povestindu-i cu nerăbdare aventura cu căpcăunul și soția lui.
„Ei bine, mamă, nu am avut dreptate despre boabe? Chiar sunt magice!”
Mama lui Jack era atât uimită, cât și încântată de vederea aurului, realizând că le va salva de la greutăți și le va scoate din sărăcie.

Mama lui Jack a vrut ca el să rămână acasă și să nu se întoarcă la castel, dar Jack a convins-o că trebuie să se întoarcă și să recupereze castelul familiei lor.
Așa că într-o dimineață frumoasă, s-a trezit devreme, s-a urcat pe vrejul de fasole și a început ascensiunea. A urcat și a urcat și a urcat — tot mai sus — până când, în cele din urmă, a ajuns la drumul care ducea la casa mare și înaltă pe care o vizitase înainte.
Desigur, acolo, pe prag, stătea soția căpcăunului.
Jack s-a oferit din nou să o ajute cu treburile din jurul castelului.
Dar curând au auzit pașii grei ai căpcăunului apropiindu-se, iar soția lui l-a ascuns rapid pe Jack în dulap, la fel ca înainte.

Totul s-a întâmplat exact ca înainte. Căpcăunul a intrat, cântând,
„Fee-fi-fo-fum, Iată-mă vin!
Pași tunători, un ritm de tobă!
Simt pe cineva, nu se pot ascunde,
Prin castel, departe și larg!
Fee-fi-fo-fum, nu poți fugi!
Te voi găsi curând, și apoi e gata!”
Apoi, s-a așezat la un mic dejun de trei boi prăjiți.
După ce a terminat de mâncat, a spus
„Soție, adu-mi găina care face ouă de aur.”
Ea i-a adus-o, iar căpcăunul a poruncit,
„Ouă,”
și găina a făcut un ou făcut în întregime din aur.
Curând după aceea, căpcăunul a început să ațipească și nu a trecut mult timp până când a început să sforăie atât de tare încât întregul castel s-a cutremurat.

Jack a ieșit încet din cuptor pe vârfuri, a apucat găina de aur și a fugit cât de repede a putut.
Dar de data aceasta, găina a scos un cotcodăcit puternic, trezindu-l pe căpcăun. Chiar când Jack scăpa din casă, a auzit căpcăunul strigând,
„Soție, soție, ce ai făcut cu găina mea de aur?”
Soția lui a răspuns,
„Ce vrei să spui, dragule?”
Dar asta a fost tot ce a auzit Jack, deoarece a fugit spre vrejul de fasole și a început să coboare cât de repede a putut.

Când Jack a ajuns acasă, i-a arătat mamei sale găina minunată. A spus,
„Ouă,”
și găina a făcut imediat un ou de aur. De fiecare dată când Jack spunea
„Ouă,”
găina producea un alt ou strălucitor de aur.
Deși acum aveau o sursă de bogăție nesfârșită, Jack nu era mulțumit. Știa că mai erau multe dintre comorile familiei sale în castel care le aparțineau de drept.
Nu a trecut mult timp până când Jack a devenit hotărât să înfrunte din nou căpcăunul în vârful vrejului de fasole și să recupereze tot ce fusese luat de la familia sa.

Într-o dimineață frumoasă, Jack s-a trezit devreme și s-a îndreptat direct spre vrejul de fasole. A urcat și a urcat, tot mai sus, până când a ajuns în vârf.
De data aceasta, însă, știa mai bine decât să meargă direct la casa căpcăunului. În schimb, a așteptat în spatele unui tufiș lângă castel, urmărind și așteptând. Când a văzut-o pe soția căpcăunului ieșind cu o găleată să aducă apă, Jack a profitat de ocazie pentru a se strecura în casă și a se ascunde din nou în dulap.
Nu a stat ascuns mult timp când a auzit zgomotul familiar! zgomot! zgomot! al pașilor grei, în timp ce căpcăunul și soția lui intrau în castel.

„Fee-fi-fo-fum, Iată-mă vin!
Pași tunători, un ritm de tobă!
Simt pe cineva, nu se pot ascunde,
Prin castel, departe și larg!
Fee-fi-fo-fum, nu poți fugi!
Te voi găsi curând, și apoi e gata!”
a tunat căpcăunul. „Știu că cineva e aici, soție, simt asta!”
Soția căpcăunului a oftat și a spus,
„Iar începi cu fee-fi-fo-fum. Doar pregătesc micul dejun și trebuie să confunzi mirosul mâncării cu cel al unui om.”
Căpcăunul s-a așezat să-și mănânce micul dejun, dar din când în când mormăia,
„Aș fi jurat că cineva era aici,”
și se ridica să caute în cămară, dulapuri și peste tot. Din fericire, nu s-a gândit niciodată să verifice dulapul unde se ascundea Jack.

După ce și-a terminat micul dejun, căpcăunul a strigat,
„Soție, adu-mi harpa mea de aur!”
Ea a adus harpa și a așezat-o pe masă în fața lui. Apoi căpcăunul a poruncit: „Cântă!” și harpa de aur a început să cânte cele mai frumoase melodii. A continuat să cânte până când căpcăunul a adormit și a început să sforăie ca un tunet.

Jack a ridicat încet capacul de cupru al dulapului și a ieșit ca un șoarece. S-a strecurat pe mâini și genunchi până a ajuns la masă, apoi s-a urcat cu grijă, a apucat harpa de aur și a fugit spre ușă.
Dar harpa a strigat brusc tare, „Ajutor! Ajutor!” și căpcăunul s-a trezit exact la timp să-l vadă pe Jack fugind cu harpa în brațe.

Jack a alergat cât de repede a putut, cu căpcăunul urmărindu-l îndeaproape. A ajuns la vrejul de fasole și a coborât pentru a-și salva viața.
De pe drumul de sus, căpcăunul l-a văzut pe Jack zbătându-se dedesubt. Pentru un moment s-a retras, nesigur pe o scară atât de șubredă.
Dar harpa a strigat, „Stăpâne! Stăpâne!” și căpcăunul a răcnit de furie. A apucat vrejul de fasole și a început să coboare după Jack, iar întregul vrej s-a zguduit sub greutatea lui.

Jack a urcat cât de repede a putut. În cele din urmă a ajuns în grădina mamei sale și a sărit jos în siguranță.
„Repede, mamă! Trebuie să tăiem vrejul de fasole!” a strigat Jack.
Împreună au luat un topor din magazie și au tăiat tulpina cu toată puterea lor.

Vrejul de fasole s-a cutremurat, s-a desprins de pământ și s-a încolăcit în sus ca o viță ofilită.
S-a ridicat rapid spre nori, ducând căpcăunul cu el. Încă se agăța de tulpina tăiată, răcnind de frustrare în timp ce vântul îi trăgea haina și îi rupea o fâșie zdrențuită din mânecă.
Sus și sus au mers—căpcăunul și vrejul de fasole rupt—până când amândoi au dispărut în nori deasupra castelului său. Jack și mama lui erau în sfârșit în siguranță, iar acel vrej magic de fasole nu va mai crește niciodată pe pământ.

Jack i-a arătat mamei sale harpa de aur—ultima comoară care încă lipsea din castel.
Acum recucerise toate bogățiile familiei sale: sacul de aur, găina care făcea ouă de aur și harpa care cânta.
Cu muzica frumoasă a harpei și bogăția din aur și ouă, Jack și mama lui au devenit foarte bogați.
Jack s-a căsătorit în cele din urmă cu o mare prințesă și împreună au trăit fericiți până la adânci bătrâneți.