Povestea Veveriței Nutkin

Aceasta este o poveste despre o coadă—o coadă care aparținea unei veverițe roșii mici, iar numele lui era Nutkin.
El avea un frate numit Twinkleberry și mulți veri: locuiau într-o pădure la marginea unui lac.

În mijlocul lacului se află o insulă acoperită cu copaci și tufe de alune; și printre acei copaci se află un stejar scorburos care este casa unei bufnițe numite Old Brown.

Într-o toamnă, când alunele erau coapte și frunzele de pe tufele de alun erau aurii și verzi—Nutkin și Twinkleberry și toate celelalte veverițe mici au ieșit din pădure și au coborât la marginea lacului.

Au făcut plute mici din crenguțe și au vâslit peste apă spre Insula Bufniței pentru a aduna alune.
Fiecare veveriță avea un săculeț mic și o vâslă mare și își întindea coada ca o pânză.

Au luat cu ei și o ofrandă de trei șoareci grași ca un cadou pentru Old Brown și i-au pus pe pragul lui.
Apoi Twinkleberry și celelalte veverițe mici au făcut fiecare o plecăciune și au spus politicos—
"Domnule Old Brown, ne dați permisiunea să adunăm alune pe insula dumneavoastră?"

Dar Nutkin a fost foarte nepoliticos. S-a legănat în sus și în jos ca o mică cireașă roșie, cântând—
"Ghicește-mă, ghicește-mă, rot-tot-tote!
Un omuleț mic, într-o haină roșie roșie!
Un baston în mână și o piatră în gât;
Dacă îmi vei spune această ghicitoare, îți voi da un groat."
Ghicitoarea este veche de când lumea. Domnul Brown nu i-a acordat deloc atenție lui Nutkin.
Și-a închis ochii și a adormit.

Veverițele și-au umplut săculeții mici cu alune și au plecat acasă seara.

Dar a doua zi dimineață s-au întors cu toții din nou pe Insula Bufniței; și Twinkleberry și ceilalți au adus un cârtiță grasă și au pus-o pe piatra din fața ușii lui Old Brown și au spus—
"Domnule Brown, ne dați permisiunea să adunăm mai multe alune?"

Dar Nutkin, care nu avea respect, a început să danseze în sus și în jos, gâdilându-l pe bătrânul domn Brown cu o urzică și cântând—
"Bătrânul domn Brown! Ghicește-mă-ree!
Hitty Pitty înăuntrul zidului,
Hitty Pitty în afara zidului;
Dacă atingi Hitty Pitty,
Hitty Pitty te va mușca!"
Domnul Brown s-a trezit brusc și a dus cârtița în casa lui.

A închis ușa în fața lui Nutkin. Curând un firicel de fum albastru de la un foc de lemne s-a ridicat din vârful copacului, iar Nutkin s-a uitat prin gaura cheii și a cântat—
"O casă plină, o gaură plină!
Și nu poți aduna un castron plin!"

Veverițele au căutat alune pe toată insula și și-au umplut săculeții mici.
Dar Nutkin a adunat mere de stejar—galbene și stacojii—și s-a așezat pe un ciot de fag jucându-se cu bile și privind ușa bătrânului domn Brown.

În a treia zi, veverițele s-au trezit foarte devreme și au mers la pescuit; au prins șapte peștișori grași ca un cadou pentru Old Brown.
Au vâslit peste lac și au debarcat sub un castan strâmb pe Insula Bufniței.

Twinkleberry și alte șase veverițe mici au purtat fiecare câte un peștișor gras; dar Nutkin, care nu avea maniere frumoase, nu a adus niciun cadou. A alergat în față, cântând—
"Omul din pustiu mi-a spus,
'Câte căpșuni cresc în mare?'
I-am răspuns cât de bine am putut—
'Câte heringi roșii cresc în pădure.'"
Dar bătrânul domn Brown nu a fost interesat de ghicitori—nici măcar când i s-a dat răspunsul.

În a patra zi, veverițele au adus un cadou de șase gândaci grași, care erau la fel de buni ca prunele într-un pudding de prune pentru Old Brown. Fiecare gândac a fost înfășurat cu grijă într-o frunză de dock și prins cu un ac de pin.
Dar Nutkin a cântat la fel de nepoliticos ca întotdeauna—
"Bătrânul domn Brown! Ghicește-mă-ree!
Făina Angliei, fructul Spaniei,
S-au întâlnit împreună într-o ploaie;
Pus într-un sac legat cu o sfoară,
Dacă îmi vei spune această ghicitoare, îți voi da un inel!"
A fost prostesc din partea lui Nutkin, pentru că nu avea niciun inel să-i dea lui Old Brown.

Celelalte veverițe au căutat în sus și în jos printre tufele de alune; dar Nutkin a adunat pernițe de măceș de pe un tufiș de măceș și le-a umplut cu ace de pin.

În a cincea zi, veverițele au adus un cadou de miere sălbatică; era atât de dulce și lipicioasă încât și-au lins degetele când au pus-o pe piatră. O luaseră dintr-un cuib de bondari de pe vârful dealului.
Dar Nutkin a sărit în sus și în jos, cântând—
"Hum-a-bum! buzz! buzz! Hum-a-bum buzz!
Pe când treceam peste Tipple-tine
Am întâlnit un cârd de porci frumoși;
Unii cu gât galben, alții cu spate galben!
Erau cei mai frumoși porci
Care au trecut vreodată peste Tipple-tine."

Bătrânul domn Brown și-a ridicat ochii cu dezgust la neobrăzarea lui Nutkin.
Dar a mâncat mierea!

Veverițele și-au umplut săculeții mici cu alune.
Dar Nutkin s-a așezat pe o piatră mare și plată și a jucat popice cu un măr sălbatic și conuri verzi de brad.

În a șasea zi, care era sâmbătă, veverițele au venit din nou pentru ultima dată; au adus un ou proaspăt pus într-un coșuleț de papură ca un ultim cadou de despărțire pentru Old Brown.
Dar Nutkin a alergat în față râzând și strigând—
"Humpty Dumpty zace în pârâu,
Cu o cuvertură albă în jurul gâtului,
Patruzeci de doctori și patruzeci de meșteri,
Nu-l pot pune pe Humpty Dumpty la loc!"

Acum bătrânul domn Brown era interesat de ouă; a deschis un ochi și l-a închis din nou. Dar tot nu a vorbit.

Nutkin a devenit din ce în ce mai nepoliticos—
"Bătrânul domn Brown! Bătrânul domn Brown!
Hickamore, Hackamore, pe ușa bucătăriei regelui;
Toți caii regelui și toți oamenii regelui,
Nu au putut să-l alunge pe Hickamore, Hackamore,
De pe ușa bucătăriei regelui."
Nutkin a dansat în sus și în jos ca o rază de soare; dar totuși Old Brown nu a spus nimic.

Nutkin a început din nou—
"Arthur O'Bower și-a rupt banda,
Vine urlând pe pământ!
Regele Scoției cu toată puterea lui,
Nu-l poate întoarce pe Arthur din Bower!"
Nutkin a făcut un zgomot de vâjâit ca să sune ca vântul și a sărit direct pe capul lui Old Brown!...
Apoi, dintr-o dată, a fost un fâlfâit și o luptă și un "Chițăit!" puternic.
Celelalte veverițe au fugit în tufișuri.

Când s-au întors foarte precaut, uitându-se în jurul copacului—acolo era Old Brown stând pe pragul său, destul de nemișcat, cu ochii închiși, de parcă nu s-ar fi întâmplat nimic.

Dar Nutkin era în buzunarul vestei lui!
Acesta pare să fie sfârșitul poveștii; dar nu este.

Old Brown l-a dus pe Nutkin în casa lui și l-a ținut de coadă, pe cale să-l jupoaie; dar Nutkin s-a smucit atât de tare încât coada i s-a rupt în două și a fugit pe scări și a scăpat pe fereastra podului.

Și până în ziua de azi, dacă îl întâlnești pe Nutkin într-un copac și îi pui o ghicitoare, îți va arunca cu bețe, va bate din picioare și va certa, și va striga—
"Cuc-cuc-cuc-cur-r-r-cuc-k-k!"