Kultainen Hanhi

Olipa kerran vaatimaton mies, jolla oli kolme poikaa. Nuorin, Goodwin, oli lempeäluonteinen ja nopea auttamaan. Eräänä aamuna isä pyysi vanhinta poikaansa menemään metsään keräämään puita. Äiti pakkasi hienon lounaan, jossa oli kakkua ja mehua, ja toivotti hänelle hyvää matkaa.

Kun vanhin poika käveli korkeiden puiden alla, hän kohtasi vanhan miehen, joka oli pukeutunut hiljaiseen harmaaseen.
„Hyvä nuorukainen," sanoi vanha mies, „voisitko antaa palan kakkua ja kulauksen juomastasi? Olen matkustanut kauas ja väsynyt."
Mutta vanhin vastasi,
„Herra, pelkään, että minulla on vain itselleni tarpeeksi," ja jatkoi matkaansa.
Kun hän alkoi hakata puita, hänen kirveensä lipsahti tukista, säikäyttäen hänet ja pilaten hänen työnsä. Järkyttyneenä ja lannistuneena hän päätti, että oli parasta palata kotiin. Vanha mies ohitti hänet jälleen, nyökäten lempeästi mennessään.

Seuraavana päivänä isä sanoi toiselle pojalleen,
„Ota kirves ja kokeile taitojasi metsässä, ja olkoon päivä sinulle suosiollinen."
Äiti pakkasi jälleen kakkua ja mehua. Kun toinen poika astui metsään, vanha mies ilmestyi jälleen ja sanoi,
„Ystävällinen nuorukainen, voisitko jakaa palan matkalaiselle?"
Mutta toinen veli vastasi,
„Anteeksi, herra, mutta minulla on liian vähän jaettavaksi."
Hän jatkoi matkaansa, mutta kun hän alkoi hakata, hänen askeleensa horjahti ja kirves osui huonosti. Epävarmana ja lannistuneena hän päätti lopettaa työnsä ja palata kotiin. Mennessään hänkin ohitti vanhan miehen, joka hymyili lempeästi.

Sitten Goodwin astui esiin ja sanoi,
„Isä, jos se sinua miellyttää, anna minun mennä tänään."
Isä sanoi, „Poikani, varoitan sinua vain olemaan varovainen, sillä veljesi kohtasivat huonoa onnea."
Goodwin kumarsi päätään.
„Olen varovainen, isä."
Äiti pakkasi jäljellä olevan yksinkertaisen ruoan—leipää ja maitoa—ja Goodwin kiitti häntä lämpimästi. Toiveikkaalla sydämellä hän lähti kohti metsää.

Pian hän kohtasi harmaaseen pukeutuneen vanhan miehen, joka sanoi,
„Hyvä nuorukainen, voisitko jakaa vähän leipääsi ja maitoasi? Nälkä seuraa askeleitani tänään."
Goodwin hymyili lempeästi.
„Herra, ateriani on vaatimaton, mutta jaettu vaatimaton ruoka on parempi kuin pidetty hieno ruoka."
He istuivat leveän tammen alla, ja kun Goodwin avasi korin, leipä oli muuttunut pehmeäksi kakuksi ja maito makeaksi mehuksi. Vanhan miehen silmät loistivat hiljaista iloa heidän syödessään yhdessä.

Kun heidän ateriansa oli päättynyt, vanha mies sanoi,
„Goodwin, avoin sydämesi tuo hyvää onnea. Kaada tuo puu ja katso sen juurien alle."
Sen sanottuaan hän katosi lehtien joukkoon. Goodwin kaatoi vanhan puun huolellisesti, ja sen juurilta hän löysi hanhen, jonka höyhenet olivat puhdasta kultaa. Hämmästyneenä hän kääri linnun turvallisesti ja meni läheiseen majataloon illan valon himmetessä.

Majatalonpitäjän kolme tytärtä näkivät kultaisen hanhen ja ihmettelivät sen loistavia höyheniä.
Kun Goodwin astui hetkeksi ulos, vanhin tytär huomasi höyhenen hieman pörröisenä.
„Silitän vain tämän yhden kultaisen sulan," hän kuiskasi, „jotta lintu näyttää parhaimmaltaan."
Hän ojensi kätensä siipeä kohti, mutta kun hänen sormensa koskettivat höyheniä, hänen kätensä jäi kiinni, ikään kuin lintu itse olisi halunnut hänen jäävän.

Toinen tytär astui sisään ja henkäisi,
„Sisko, miksi viivyt siellä?"
Hän ojensi kätensä tukeakseen siskoaan, jotta tämä voisi vetäytyä pois, mutta heti kun hänen kätensä kosketti siskonsa hihaa, hänkin jäi kiinni.
Kolmas tytär ryntäsi sisään.
„Rukoilen, pysykää paikallanne! Autan teitä molempia."
Mutta kun hän ojensi kätensä ohjatakseen heidät kotiin, hän liittyi heihin myös. Ja niin he kolme seisoivat yhdessä, yllättyneinä mutta vahingoittumattomina, ihmetellen kultaisen hanhen lempeää taikaa.

Aamunkoitteessa Goodwin nosti hanhen ja lähti kotimatkalle. Kolme sisarta, yhä kevyesti kiinni, seurasivat varovaisessa pienessä jonossa.
Kun he kulkivat kylän läpi, ystävällinen koulunopettajatar astui ulos ja sanoi,
„Mikä kummallinen seurue tämä on?"
Luullen heidän tarvitsevan apua, hän kosketti nuorimman sisaren käsivartta—ja huomasi olevansa myös lempeästi kiinni.

Avulias kyläläinen kiirehti paikalle.
„Hyvät ihmiset, tarvitsetteko apua?" hän huusi.
Hän ojensi kätensä tukeakseen koulun johtajatarta, mutta heti kun hän kosketti häntä, hänkin jäi kiinni lumoukseen.
Ja niin he kävelivät yhdessä, viisi jonossa, huudellen iloisia varoituksia ja yrittäen olla sotkematta askeleitaan.

Edempänä kaksi puutarhuria tuli tietä pitkin työkalujensa kanssa.
„Autammeko?" toinen kysyi ystävällisesti.
Mutta kun he ojensivat kätensä auttaakseen, hekin liittyivät jonoon. Pian seitsemän kyläläistä seurasi Goodwinia ja kultaista hanhea, kaikki liikkuen lempeästi yhdessä kuin osa yhtä iloista kulkuetta.

He saapuivat lopulta suureen kaupunkiin, jossa asui kuningas ainoan tyttärensä kanssa. Hän oli viisas ja armollinen, mutta hymyili harvoin, sillä hänen sydämensä kantoi hiljaista raskautta. Kuningas kaipasi nähdä hänet jälleen iloisena ja oli julistanut,
„Joka tuo tyttärelleni aidon naurun, on tervetullut johtamaan hänen rinnallaan, jakamaan valtakuntani huolen ja ilon."
Juuri tänä päivänä Goodwin ja hänen epätavallinen seurueensa lähestyivät palatsia.

Näky oli todella ihmeellinen: Goodwin kantoi kultaista hanhea, jota seurasi seitsemän kyläläistä, jotka astelivat lempeässä, keinuvassa jonossa. Kun Goodwin siirsi lintua yhdestä käsivarresta toiseen, koko seurue kääntyi kuin tanssiva nauha hänen takanaan.
Prinsessa katsoi alas parvekkeeltaan. Ensin hän hymyili, sitten peitti suunsa, ja lopulta hän puhkesi kirkkaaseen, helisevään nauruun, ikään kuin kauan suljettu ikkuna olisi avautunut hänen sydämessään.
Kuningas riemuitsi. Goodwin kosketti kevyesti hanhen siipeä jokaiseen kyläläiseen, ja lumous vapautti heidät heti. Ajan myötä Goodwin ja prinsessa lähentyivät, ja yhdessä he täyttivät valtakunnan ystävällisyydellä, ilolla ja naurulla jälleen.