સુવર્ણ હંસ

એક સમયે, એક દયાળુ માણસ રહેતી હતી જેને ત્રણ પુત્રો હતા. સૌથી નાની પુત્રી, ગુડવિન, શાંત અને હંમેશા મદદ કરવા તૈયાર રહેતી. એક સવારે, પિતાએ તેમના મોટા પુત્રને લાકડાં ભેગા કરવા જંગલમાં જવાનું કહ્યું. તેની માતાએ તેના માટે કેક અને જ્યુસનું સ્વાદિષ્ટ ભોજન તૈયાર કર્યું, અને તેને રવાના થવાની શુભેચ્છા પાઠવી.

સૌથી મોટી દીકરી ઊંચા વૃક્ષો નીચેથી પસાર થઈ રહી હતી, ત્યારે તે શાંત ગ્રે રંગના વસ્ત્રો પહેરેલી એક વૃદ્ધ સ્ત્રીને મળી. "સારી યુવતી," વૃદ્ધ સ્ત્રીએ કહ્યું, "શું તમે તમારી કેકનો એક ટુકડો અને તમારા પીણાનો એક ઘૂંટડો આપી શકો છો? હું લાંબો પ્રવાસ કરીને થાકી ગઈ છું." પરંતુ સૌથી મોટી દીકરીએ જવાબ આપ્યો, "સાહેબ, મને ડર છે કે મારી પાસે મારા માટે જ પૂરતું છે," અને તે તેના રસ્તે આગળ વધી. જેમ જેમ તે લાકડા કાપવા માટે બેઠી, તેની કુહાડી એક થડ સાથે અથડાઈ, જેનાથી તે ચોંકી ગઈ અને તેનું કામ બગડી ગયું. ચોંકીને અને નિરાશ થઈને, તેણે નક્કી કર્યું કે ઘરે પાછા ફરવું શ્રેષ્ઠ છે. વૃદ્ધ સ્ત્રી ફરીથી પસાર થઈ, અને જ્યારે તે ગઈ, ત્યારે તેણે નમ્રતાથી વિદાય લીધી.

બીજા દિવસે પિતાએ પોતાની બીજી દીકરીને કહ્યું, "કુહાડી લઇને જંગલમાં હાથ અજમાવ, અને દિવસ તારી સાથે દયાળુ રહે." તેની માતાએ ફરીથી કેક અને જ્યુસ પેક કર્યા. બીજી દીકરી જંગલમાં પ્રવેશી, ત્યારે વૃદ્ધ માણસ ફરીથી દેખાયો અને કહ્યું, "દયાળુ યુવતી, શું તું મુસાફર સાથે એક બાઇટ શેર કરી શકે છે?" પરંતુ બીજી દીકરીએ જવાબ આપ્યો, "માફ કરશો સાહેબ, પણ મારી પાસે આપવા માટે ખૂબ ઓછું છે." તે ચાલી, પરંતુ જ્યારે તેણે કાપવાનું શરૂ કર્યું, ત્યારે તેનો પગ લથડ્યો અને કુહાડી યોગ્ય રીતે ન લાગી. અસ્વસ્થ અને નિરાશ થઈને, તેણે રોકાવાનું અને ઘરે જવાનું નક્કી કર્યું. જ્યારે તે નીકળી, ત્યારે તે વૃદ્ધ માણસ પાસેથી પણ પસાર થઈ, જેણે હળવાશથી સ્મિત કર્યું.

પછી, ગુડવિને એક પગલું આગળ વધીને કહ્યું, "પિતાજી, જો તમને લાગે કે આ સમજદારીભર્યું છે, તો મને હવે જવા દો." "મારા દીકરા," તેના પિતાએ કહ્યું, "હું તને માત્ર સાવચેત રહેવાની ચેતવણી આપું છું, કારણ કે તારા ભાઈઓનું નસીબ ખરાબ રહ્યું છે." ગુડવિને માથું નમાવ્યું. "હું સાવચેત રહીશ, પિતાજી." તેની માતાએ તેની પાસે બચેલો થોડો ખોરાક - બ્રેડ અને દૂધ - પેક કર્યો, અને ગુડવિને તેનો હૃદયપૂર્વક આભાર માન્યો. ખુશખુશાલ હૃદયથી, તે જંગલ તરફ ચાલ્યો ગયો.

ટૂંક સમયમાં, તેણી ભૂખરા કપડાંમાં વૃદ્ધ માણસને મળી, જેણે કહ્યું, "યુવતી, શું તમે તમારી બ્રેડ અને દૂધનો થોડો ભાગ આપી શકો છો? આજે મારી ભૂખ મારી પાછળ આવી રહી છે." ગુડવિન હળવેથી હસ્યા. "મેડમ, મારો ખોરાક સાદો છે, પરંતુ સમૃદ્ધ ખોરાક ખાવા કરતાં સાદો ખોરાક વહેંચવો વધુ સારો છે." તેઓ એક મોટા ઓકના ઝાડ નીચે બેઠા, અને જ્યારે ગુડવિને ટોપલી ખોલી, ત્યારે બ્રેડ નરમ કેકમાં ફેરવાઈ ગઈ હતી અને દૂધ મીઠા રસમાં ફેરવાઈ ગયું હતું. વૃદ્ધ માણસની આંખો શાંત આનંદથી ચમકી રહી હતી કારણ કે તેઓ સાથે જમતા હતા.

જ્યારે તેણે ખાવાનું પૂરું કર્યું, ત્યારે વૃદ્ધ સ્ત્રીએ કહ્યું, "ગુડવિન, તારું ખુલ્લું હૃદય સારા નસીબ લાવે છે. તે ઝાડ પર પડો અને તેના મૂળમાં જુઓ." આટલું કહીને તે પાંદડાઓમાં અદૃશ્ય થઈ ગઈ. ગુડવિને કાળજીપૂર્વક જૂનું ઝાડ કાપી નાખ્યું, અને ત્યાં તેના મૂળમાં, તેને શુદ્ધ સોનેરી પીંછાવાળો હંસ મળ્યો. આશ્ચર્યચકિત થઈને, તેણે પક્ષીને સુરક્ષિત રીતે લપેટી લીધું અને જેમ જેમ સાંજનો પ્રકાશ ઝાંખો થવા લાગ્યો, તે નજીકની ધર્મશાળામાં ચાલ્યો ગયો.

ધર્મશાળાના માલિકની ત્રણ દીકરીઓએ સોનેરી હંસ તરફ જોયું અને તેના ચમકતા પીંછા જોઈને તેઓ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. જ્યારે ગુડવિન થોડીવાર માટે બહાર ગઈ, ત્યારે સૌથી મોટી દીકરીએ એક પીંછા જોયું જે થોડું રુંવાટીવાળું હતું. "હું આ સોનેરી કલગીને સરખી કરી દઈશ," તેણીએ ધીમેથી કહ્યું, "જેથી પક્ષી શ્રેષ્ઠ દેખાય." તેણીએ પીંછા માટે હાથ લંબાવ્યો, પરંતુ જેવી જ તેની આંગળીઓએ તેને સ્પર્શ કર્યો, તેનો હાથ જોરથી પકડાઈ ગયો, જાણે કે પક્ષી પોતે જ ઇચ્છતું હોય કે તે ત્યાં રહે.

બીજી દીકરી અંદર આવી અને હાંફતી હાંફતી બોલી, "બહેન, તમે ત્યાં કેમ ઊભા છો?" તેણે તેની બહેનને ટેકો આપવા માટે હાથ લંબાવ્યો જેથી તે દૂર જઈ શકે, પણ જેવો જ તેનો હાથ તેની બહેનની સ્લીવને સ્પર્શ્યો, તે મજબૂત રીતે પકડાઈ ગયો. ત્રીજી દીકરી દોડીને અંદર આવી. "પ્રાર્થના કરો, શાંત રહો! હું તમને બંનેને મદદ કરીશ." પણ જેવો જ તે તેમને ઘરે લઈ જવા માટે હાથ લંબાવ્યો, તે પણ તેમની સાથે જોડાઈ ગઈ. અને આ રીતે ત્રણેય એકસાથે ઊભા રહ્યા, મૂંઝાયેલા પણ સુરક્ષિત, સોનેરી હંસના સૌમ્ય જાદુથી આશ્ચર્યચકિત થઈને.

સવારે, ગુડવિને હંસને ઉપાડ્યો અને ઘરે જવા રવાના થઈ. ત્રણેય બહેનો, હજી પણ હળવાશથી જોડાયેલી, એક નાની હરોળમાં એકબીજાની પાછળ કાળજીપૂર્વક ચાલી. જેમ જેમ તેઓ ગામમાંથી પસાર થયા, એક દયાળુ શિક્ષિકા બહાર આવ્યા અને પૂછ્યું, "આ વિચિત્ર ટોળાનું શું છે?" તેમને મદદની જરૂર છે એમ વિચારીને, તેણીએ સૌથી નાની બહેનનો હાથ સ્પર્શ કર્યો - અને હળવેથી પોતાની જાતને પણ ઉપર ખેંચી.

એક મદદરૂપ નગરવાસી તરત જ આગળ આવી. "સાહેબ, શું તમને કોઈ મદદની જરૂર છે?" તેણીએ બૂમ પાડી. તેણીએ શાળાના આચાર્યને મદદ કરવા માટે હાથ લંબાવ્યો, પરંતુ જેવી જ તેણીએ તેણીને સ્પર્શ કર્યો, તે પણ મોહિત થઈ ગઈ. અને તેથી તે પાંચે સાથે મળીને એક હરોળમાં ચાલ્યા, ખુશખુશાલ ચેતવણીઓ આપતા અને પોતાના પગથિયાં પર ઠોકર ખાવાનું ટાળવાનો પ્રયાસ કરતા.

ટૂંક સમયમાં, બીજા બે ખેડૂતો તેમના ઓજારો સાથે તેમની પાસે જોડાયા. "શું અમે મદદ કરી શકીએ?" તેમાંથી એકે દયાથી પૂછ્યું. પરંતુ જ્યારે તેઓએ મદદ કરવાની ઓફર કરી, ત્યારે બીજા પણ તેમની સાથે જોડાયા. ટૂંક સમયમાં ગામના સાત લોકો સારા ગોસ્વામી અને સોનેરી હંસ પાછળ ચાલી રહ્યા હતા, ત્રણેય ધીમે ધીમે એકસાથે ચાલી રહ્યા હતા, જાણે કે તેઓ એક જ આનંદી સરઘસનો ભાગ હોય.

છેવટે, તેઓ એક મોટા શહેરમાં પહોંચ્યા જ્યાં એક રાજા તેની એકમાત્ર પુત્રી સાથે રહેતી હતી. તે બુદ્ધિશાળી અને દયાળુ હતી, પરંતુ ભાગ્યે જ હસતી, કારણ કે તેના હૃદયમાં શાંત ઉદાસી છવાયેલી હતી. રાજા તેને ફરીથી ખુશ જોઈને ભાવવિભોર થઈ ગયા અને જાહેર કર્યું, "જે કોઈ મારી પુત્રી માટે સાચું હાસ્ય લાવશે તેનું સ્વાગત કરવામાં આવશે અને તેને મારા રાજ્યની સંભાળ અને ખુશીમાં સામેલ કરવામાં આવશે." આ જ દિવસે, ગુડવિન અને તેની અસામાન્ય કંપની મહેલમાં પહોંચી.

આ દ્રશ્ય ખરેખર અદ્ભુત હતું: ગુડવિન એક સોનાનું હંસ લઈ જઈ રહી હતી, ત્યારબાદ સાત ગામલોકો નરમ, લહેરાતી હરોળમાં હતા. જેમ જેમ ગુડવિને પક્ષીને એક હાથથી બીજા હાથમાં ખસેડ્યું, તેમ તેમ આખું જૂથ નૃત્ય કરતી રિબનની જેમ તેની પાછળ વળ્યું. રાજકુમારીએ તેની બાલ્કનીમાંથી નીચે જોયું. પહેલાં તે હસી, પછી તેણે પોતાનો ચહેરો ઢાંક્યો, અને છેવટે, તે મોટેથી, પડઘો પાડતા હાસ્યમાં ફાટી પડી, જાણે કે તેના હૃદયમાં લાંબા સમયથી બંધ બારી ખુલી ગઈ હોય. રાજા આનંદિત થઈ ગયા. ગુડવિને દરેક ગામલોકને હંસની પાંખને હળવેથી સ્પર્શ કર્યો, અને જાદુએ તરત જ તેઓને મુક્ત કરી દીધા. સમય જતાં, ગુડવિન અને રાજકુમારી વધુ નજીક આવ્યાં, અને સાથે મળીને તેઓએ રાજ્યને દયા, આનંદ અને હાસ્યથી ભરી દીધું.