Златната гъска

Имало едно време един скромен човек, който имал трима сина. Най-малкият, Гудуин, бил с мек дух и бързо се притичвал на помощ. Една сутрин бащата помолил най-големия си син да отиде в гората, за да събере дърва. Майка им опаковала хубав обяд от кекс и сок, пожелавайки му успех по пътя.

Докато най-големият син вървял под високите дървета, срещнал старец, облечен в тихо сиво.
«Добро момче,» казал старецът, «можеш ли да ми дадеш малко от твоя кекс и глътка от напитката си? Пътувах дълго и съм уморен.»
Но най-големият отговорил,
«Господине, страхувам се, че имам само за себе си,» и продължил по пътеката.
Когато започнал да сече дърва, брадвата му се изплъзнала от дървото, изплашвайки го и разваляйки работата му. Разтърсен и обезкуражен, той решил, че е най-добре да се върне у дома. Старецът отново го подминал, като му кимнал нежно, докато минавал.

На следващия ден бащата казал на втория си син,
«Вземи брадвата и опитай късмета си в гората, и нека денят ти бъде благосклонен.»
Майка им отново опаковала кекс и сок. Когато вторият син влязъл в гората, старецът се появил отново и казал,
«Добро момче, можеш ли да споделиш малко с пътник?»
Но вторият брат отговорил,
«Извинете ме, господине, но имам твърде малко, за да споделя.»
Той продължил, но когато започнал да сече, краката му се подхлъзнали и брадвата ударила лошо. Неспокоен и обезкуражен, той решил да спре работата си и да се върне у дома. Докато вървял, той също подминал стареца, който се усмихнал меко.

Тогава Гудуин пристъпил напред и казал,
«Татко, ако ти е угодно, позволи ми да отида днес.»
Баща му казал, «Сине мой, предупреждавам те само да бъдеш внимателен, тъй като братята ти имаха лош късмет.»
Гудуин навел глава.
«Ще бъда внимателен, татко.»
Майка им опаковала простата храна, която останала — хляб и мляко — и Гудуин й благодарил топло. С надежда в сърцето си, той се отправил към гората.

Скоро срещнал стареца в сиво, който казал,
«Добро момче, можеш ли да споделиш малко от твоя хляб и мляко? Гладът следва стъпките ми днес.»
Гудуин се усмихнал нежно.
«Господине, храната ми е проста, но простата храна, споделена, е по-добра от хубавата храна, запазена.»
Те седнали под широк дъб, и когато Гудуин отворил кошницата, хлябът се превърнал в мек кекс, а млякото в сладък сок. Очите на стареца блеснали с тиха радост, докато яли заедно.

Когато приключили с яденето, старецът казал,
«Гудуин, твоето отворено сърце носи добро щастие. Сечи онова дърво и погледни под корените му.»
С това той изчезнал сред листата. Гудуин внимателно отсякъл старото дърво и там, под корените му, намерил гъска с пера от чисто злато. Изумен, той увил птицата безопасно и отишъл в близката странноприемница, докато вечерната светлина избледнявала.

Трите дъщери на ханджията забелязали златната гъска и се възхитили на блестящите й пера.
Когато Гудуин излязъл за момент, най-голямата дъщеря забелязала леко разрошено перо.
«Ще изгладя това златно перо,» прошепнала тя, «за да изглежда птицата най-добре.»
Тя протегнала ръка към крилото, но когато пръстите й докоснали перата, ръката й се задържала, сякаш самата птица искала тя да остане.

Втората дъщеря влязла и ахнала,
«Сестро, защо стоиш там?»
Тя протегнала ръка, за да стабилизира сестра си, за да може да се отдръпне, но в момента, в който ръката й докоснала ръкава на сестра й, и тя се задържала.
Третата дъщеря влязла.
«Моля, стойте спокойно! Ще ви помогна и двете.»
Но когато протегнала ръка, за да ги води у дома, тя също се присъединила към тях. И така трите стояли заедно, изненадани, но невредими, чудейки се на нежната магия на златната гъска.

На разсъмване, Гудуин вдигнал гъската и тръгнал към дома. Трите сестри, все още леко прикрепени, го следвали в внимателна малка линия.
Докато минавали през селото, една добросърдечна учителка излязла навън и казала,
«Каква любопитна компания е това?»
Мислейки, че имат нужда от помощ, тя докоснала ръката на най-малката сестра — и се оказала също така нежно задържана.

Един услужлив жител на града побързал.
«Добри хора, нуждаете ли се от помощ?» извикал той.
Той протегнал ръка, за да стабилизира учителката, но щом я докоснал, и той бил уловен в магията.
И така те вървели заедно, петима в редица, викайки весели предупреждения и опитвайки се да не заплитат стъпките си.

По-нататък, двама градинари слизали по пътя с инструментите си.
«Да помогнем ли?» попитал единият добросърдечно.
Но когато протегнали ръка, за да помогнат, и те се присъединили към редицата. Скоро седем селяни следвали Гудуин и златната гъска, всички се движели нежно заедно, сякаш част от един весел процес.

Накрая стигнали до голям град, където живеел крал с единствената си дъщеря. Тя била мъдра и грациозна, но рядко се усмихвала, защото сърцето й носело тиха тежест. Кралят копнеел да я види отново радостна и обявил,
«Който донесе истински смях на дъщеря ми, ще бъде приветстван да води до нея, споделяйки грижата и радостта на моето кралство.»
На този ден, Гудуин и неговата необичайна компания се приближили към двореца.

Зрелището било наистина чудно: Гудуин носел златната гъска, следван от седем селяни, които вървели в нежна, люлееща се линия. Когато Гудуин преместил птицата от едната ръка в другата, цялата компания се завъртяла като танцуваща лента зад него.
Принцесата погледнала надолу от балкона си. Първо се усмихнала, после покрила устата си, и накрая избухнала в ярък, звънлив смях, сякаш дълго затворен прозорец се отворил в сърцето й.
Кралят се зарадвал. Гудуин леко докоснал крилото на гъската до всеки селянин, и магията ги освободила веднага. С времето, Гудуин и принцесата се сближили, и заедно изпълнили кралството с доброта, добро настроение и смях отново.