బంగారు బాతు

ఒకానొకప్పుడు ఒక నిరాడంబరమైన వ్యక్తి ఉండేది, ఆమెకు ముగ్గురు కుమారులు ఉన్నారు. వారిలో చిన్నవాడైన గుడ్‌విన్ చాలా సౌమ్యుడు మరియు సహాయం చేయడానికి ఎల్లప్పుడూ సిద్ధంగా ఉండేవాడు. ఒకరోజు ఉదయం, ఆ తండ్రి తన పెద్ద కొడుకుని కలప కోసం అడవికి వెళ్లమని చెప్పింది. వారి తల్లి అతనికి కేక్ మరియు జ్యూస్‌తో కూడిన రుచికరమైన భోజనం సిద్ధం చేసి, అతనికి శుభాకాంక్షలు తెలిపింది.

పెద్ద కొడుకు పొడవైన చెట్ల కింద నడుచుకుంటూ వెళుతుండగా, నిశ్శబ్దంగా ఉండే బూడిద రంగు దుస్తులు ధరించిన ఒక వృద్ధుడిని కలిసింది. "మంచి యువతి," అని ఆ వృద్ధుడు అన్నాడు, "నీ కేక్ ముక్కను, నీ పానీయం గుక్కను నాకు ఇస్తావా? నేను చాలా దూరం ప్రయాణించి అలసిపోయాను." కానీ పెద్ద కొడుకు బదులిచ్చింది, "క్షమించండి, నా దగ్గర నా కోసమే సరిపోయేంత ఉంది," అని చెప్పి దారిలో ముందుకు సాగింది. ఆమె కట్టెలు కొట్టడానికి కూర్చున్నప్పుడు, ఆమె గొడ్డలి చెట్టుకు తగిలి, ఆమెను ఉలిక్కిపడేలా చేసి, ఆమె పనిని పాడు చేసింది. భయపడి నిరుత్సాహపడి, ఇంటికి తిరిగి వెళ్లడం మంచిదని నిర్ణయించుకుంది. ఆ వృద్ధుడు ఆమెను మళ్ళీ దాటుకుంటూ వెళ్తూ, నెమ్మదిగా తల ఊపి వెళ్ళిపోయాడు.

మరుసటి రోజు, తండ్రి తన రెండవ కొడుకుతో అన్నాడు, "గొడ్డలి తీసుకుని అడవిలో నీ అదృష్టాన్ని పరీక్షించు, ఆ రోజు నీకు దయతో ఉండాలి." వారి తల్లి మళ్ళీ కేక్ మరియు జ్యూస్ ప్యాక్ చేసింది. రెండవ కొడుకు అడవిలోకి ప్రవేశించగానే, ఆ వృద్ధుడు మళ్ళీ కనిపించి, "దయగల యువతీ, ఒక బాటసారికి ఒక ముక్కను పంచుకుంటావా?" అని అడిగాడు. కానీ రెండవ సోదరి సమాధానమిచ్చింది, "క్షమించండి సార్, నా దగ్గర చాలా తక్కువ ఉంది." ఆమె నడుచుకుంటూ వెళ్ళింది, కానీ ఆమె నరకడం ప్రారంభించినప్పుడు, ఆమె కాలు జారింది మరియు గొడ్డలి సరిగా కొట్టలేదు. అసౌకర్యంగా మరియు నిరుత్సాహంగా, ఆమె తన పనిని ఆపి ఇంటికి వెళ్లాలని నిర్ణయించుకుంది. వెళ్తూ వెళ్తూ, ఆమె కూడా ఆ వృద్ధుడిని దాటింది, అతను మెల్లగా నవ్వాడు.

అప్పుడు గుడ్‌విన్ ముందుకు వచ్చి, "నాన్నా, మీకు సమ్మతమైతే, నన్ను ఈరోజు వెళ్ళడానికి అనుమతించండి" అని చెప్పింది. అందుకు ఆమె తండ్రి, "నా కుమారీ, నీ సోదరులకు దురదృష్టం ఎదురైనందున, నువ్వు జాగ్రత్తగా ఉండాలని మాత్రమే నేను నిన్ను హెచ్చరిస్తున్నాను" అని చెప్పాడు. గుడ్‌విన్ తల వంచింది. "నేను జాగ్రత్తగా ఉంటాను, నాన్నా." వారి తల్లి మిగిలిన సాధారణ ఆహారాన్ని - రొట్టె మరియు పాలు - సర్దుకుంది, మరియు గుడ్‌విన్ ఆమెకు హృదయపూర్వకంగా కృతజ్ఞతలు తెలిపింది. ఆశాజనకమైన హృదయంతో, ఆమె అడవి వైపు బయలుదేరింది.

త్వరలోనే అతను బూడిద రంగు దుస్తుల్లో ఉన్న వృద్ధుడిని కలిశాడు, అతను ఇలా అన్నాడు, "మంచి యువతి, నీ రొట్టె మరియు పాలను కొంచెం పంచుకుంటావా? ఈ రోజు ఆకలి నా అడుగుజాడలను అనుసరిస్తోంది." గుడ్‌విన్ మెల్లగా నవ్వింది. "అయ్యా, నా భోజనం సాధారణమైనది, కానీ మంచి ఆహారాన్ని దాచుకోవడం కంటే సాధారణ ఆహారాన్ని పంచుకోవడం మంచిది." వారు ఒక వెడల్పాటి ఓక్ చెట్టు క్రింద కూర్చున్నారు, గుడ్‌విన్ బుట్టను తెరిచినప్పుడు, రొట్టె మెత్తటి కేక్‌గా మరియు పాలు తీపి రసంగా మారాయి. వారు కలిసి తింటుండగా వృద్ధుడి కళ్ళు నిశ్శబ్ద ఆనందంతో మెరిశాయి.

భోజనం పూర్తయిన తర్వాత, ఆ వృద్ధుడు ఇలా అన్నాడు, "గుడ్‌విన్, నీ తెరిచిన హృదయం అదృష్టాన్ని తెస్తుంది. అక్కడ ఉన్న చెట్టు కూలిపోయి, దాని వేర్ల కింద చూడు." అంతే, ఆమె ఆకుల మధ్య మాయమైపోయింది. గుడ్‌విన్ జాగ్రత్తగా ఆ పాత చెట్టును నరికింది, మరియు దాని వేర్ల వద్ద స్వచ్ఛమైన బంగారు ఈకలు కలిగిన ఒక బాతును కనుగొంది. ఆశ్చర్యపోయి, ఆమె ఆ పక్షిని సురక్షితంగా చుట్టి, సాయంత్రం వెలుతురు తగ్గుతున్న కొద్దీ దగ్గరలోని సత్రానికి వెళ్ళింది.

సత్రపు యజమాని ముగ్గురు కుమార్తెలు బంగారు బాతును చూసి దాని మెరిసే ఈకలకు ఆశ్చర్యపోయారు. గుడ్‌విన్ కాసేపు బయటకు వెళ్ళినప్పుడు, పెద్ద కుమార్తె ఒక ఈక కొద్దిగా చిందరవందరగా ఉండటం గమనించింది. "నేను ఈ బంగారు ఈకను నునుపుగా చేస్తాను, తద్వారా పక్షి చాలా అందంగా కనిపిస్తుంది" అని ఆమె గుసగుసలాడింది. ఆమె రెక్క వైపుకు చేరుకుంది, కానీ ఆమె వేళ్లు ఈకలను తాకగానే, ఆమె చేయి గట్టిగా పట్టుకుంది, పక్షి కూడా ఆమె ఉండాలని కోరుకున్నట్లుగా అనిపించింది.

రెండవ కుమార్తె లోపలికి వచ్చి ఆశ్చర్యపోయింది, "సోదరీ, ఎందుకు అక్కడ ఆలస్యం చేస్తున్నావు?" ఆమె తన సోదరిని నిలబెట్టడానికి చేయి చాచింది, తద్వారా ఆమె వెనక్కి తగ్గగలదు, కానీ ఆమె చేయి తన సోదరి స్లీవ్‌ను తాకిన క్షణమే, ఆమె కూడా గట్టిగా పట్టుబడింది. మూడవ కుమార్తె పరుగెత్తుకుంటూ వచ్చింది. "దయచేసి, నిశ్చలంగా నిలబడు! నేను మీ ఇద్దరికీ సహాయం చేస్తాను." కానీ ఆమె వారిని ఇంటికి నడిపించడానికి చేయి చాచినప్పుడు, ఆమె కూడా వారితో చేరింది. అలా ఆ ముగ్గురు కలిసి నిలబడ్డారు, ఆశ్చర్యపోయారు కానీ గాయపడలేదు, బంగారు బాతు యొక్క సున్నితమైన మాయాజాలం గురించి ఆశ్చర్యపోతున్నారు.

తెల్లవారుజామున, గుడ్‌విన్ బాతును ఎత్తుకుని ఇంటికి బయలుదేరింది. ముగ్గురు అక్కచెల్లెళ్లు ఇంకా కొద్దిగా అంటిపెట్టుకుని, జాగ్రత్తగా ఒక చిన్న వరుసలో అనుసరించారు. వారు గ్రామం గుండా వెళుతుండగా, దయగల ఒక ఉపాధ్యాయురాలు బయటకు వచ్చి, "ఇదేమి వింత సాంగత్యం?" అని అడిగింది. వారికి సహాయం అవసరమని భావించి, ఆమె చిన్న చెల్లెలు చేయిని తాకింది - మరియు ఆమె కూడా సున్నితంగా పట్టుబడింది.

సహాయం చేసే ఒక పట్టణ మహిళ తొందరగా వచ్చింది. "మంచి వ్యక్తులారా, మీకు సహాయం కావాలా?" అని ఆమె పిలిచింది. ఆమె పాఠశాల ప్రధానోపాధ్యాయురాలిని నిలబెట్టడానికి చేయి చాచింది, కానీ ఆమెను తాకిన వెంటనే ఆమె కూడా మంత్రముగ్ధురాలైంది. కాబట్టి వారు ఐదుగురు వరుసగా కలిసి నడుస్తూ, సంతోషకరమైన హెచ్చరికలు చేస్తూ, వారి అడుగులు చిక్కుకోకుండా చూసుకున్నారు.

దూరంగా, ఇద్దరు తోటమాలి తమ పనిముట్లతో రోడ్డు మీదకు దిగి వచ్చారు. "మేము సహాయం చేయవచ్చా?" అని ఒక ఆమె దయతో అడిగింది. కానీ సహాయం చేయడానికి చేయి చాచినప్పుడు, ఆమె కూడా వరుసలో చేరింది. వెంటనే ఏడుగురు గ్రామస్తులు గుడ్‌విన్ మరియు బంగారు బాతును అనుసరించారు, వారంతా ఒకే సంతోషకరమైన ఊరేగింపులో భాగమైనట్లుగా నెమ్మదిగా కలిసి కదులుతున్నారు.

చివరికి వారు ఒక గొప్ప నగరానికి చేరుకున్నారు, అక్కడ ఒక రాజు తన ఒక్కగానొక కుమార్తెతో నివసిస్తూ ఉండేది. ఆమె తెలివైనది మరియు దయగలది, అయినప్పటికీ అరుదుగా నవ్వింది, ఎందుకంటే ఆమె హృదయం నిశ్శబ్దమైన భారంతో నిండి ఉంది. ఆమెను మళ్ళీ సంతోషంగా చూడాలని రాజు ఆరాటపడ్డాడు మరియు ప్రకటించాడు, "నా కుమార్తెకు నిజమైన నవ్వును తెచ్చిన వారెవరైనా ఆమె పక్కన నడిపించడానికి, నా రాజ్యం యొక్క సంరక్షణ మరియు ఆనందంలో పాలుపంచుకోవడానికి స్వాగతించబడతారు." సరిగ్గా ఈ రోజునే, గుడ్‌విన్ మరియు అతని అసాధారణ బృందం రాజభవనం వద్దకు చేరుకున్నారు.

గుడ్విన్ బంగారు బాతును మోస్తూ ఉండగా, ఏడుగురు గ్రామస్తులు నెమ్మదిగా, ఊగుతూ ఒక వరుసలో నడుస్తుండటం నిజంగా అద్భుతంగా ఉంది. గుడ్విన్ ఆ పక్షిని ఒక చేతి నుండి మరొక చేతికి మార్చినప్పుడు, ఆ గుంపు మొత్తం ఆమె వెనుక నృత్యం చేస్తున్న రిబ్బన్ వలె తిరిగింది. రాకుమారి తన బాల్కనీ నుండి క్రిందికి చూసింది. మొదట ఆమె నవ్వింది, తరువాత ఆమె నోరు మూసుకుంది, చివరకు ఆమె హృదయంలో చాలా కాలం మూసుకుపోయిన కిటికీ తెరుచుకున్నట్లుగా ప్రకాశవంతమైన, మారుతున్న నవ్వుతో విరజిమ్మింది. రాజు సంతోషించాడు. గుడ్విన్ ఒక్కొక్క గ్రామస్తుడికి బాతు రెక్కను తాకింది, అంతే వారి నుండి మంత్రం తొలగిపోయింది. కొంతకాలానికి, గుడ్విన్ మరియు రాకుమారి దగ్గరయ్యారు, కలిసి వారు రాజ్యంను దయ, సంతోషం మరియు నవ్వులతో నింపారు.