La Liebre y el Erizo

Era una hermosa mañana a finales del verano. El sol brillaba, el grano ondeaba en la brisa, y una alondra cantaba en el cielo azul claro.
Todo parecía alegre, incluso el erizo, que estaba en su puerta tarareando una canción de erizo mientras su esposa vestía a los niños dentro. Después de un rato, decidió dar un paseo hasta el Gran Prado Inclinado, donde la hierba crecía espesa y las colinas eran empinadas.

No había ido muy lejos cuando se encontró con una liebre, bien conocida en el prado por su velocidad y su temperamento agudo.
«Buenos días», dijo el erizo cortésmente.
La liebre apenas lo miró. «¿Qué haces en el campo tan temprano?» preguntó.
«Estoy dando un paseo por placer», respondió el erizo.
La liebre se rió.
«¿Por placer? Creo que te lleva todo lo que pueden tus patas torcidas solo para ir de un lugar a otro.»

Las palabras hirieron al erizo, pues le desagradaba ser juzgado por sus patas más que por cualquier otra cosa.
«¿De verdad crees que tus patas son mejores que las mías?» preguntó.
«Por supuesto que lo son», dijo la liebre con orgullo.
«Entonces veamos», dijo el erizo. «Si corremos desde la cima de esta colina empinada hasta el Sauce de abajo, creo que ganaré.»
«¿Una carrera?» rió la liebre. «Muy bien. Si ganas, te daré una pieza de oro nueva y brillante.»
«De acuerdo», dijo el erizo. «Volveré después del desayuno.»

En casa, el erizo le contó a su esposa sobre la carrera.
«¿Estás seguro?» preguntó la Sra. Erizo. «La liebre es la criatura más rápida del prado.»
«Es rápida», dijo el erizo con calma, «pero solo piensa en correr. No ha considerado la colina. La hierba es alta y resbaladiza con el rocío, y la pendiente favorece otra manera. Ven a mirar desde la línea de meta.»

El erizo regresó a la cima de la colina, donde la liebre esperaba, estirando sus largas patas.
«¿Listo para perder, pequeño caminante?» dijo la liebre con una risa.
«Estoy listo», respondió el erizo.
Tomaron sus lugares en la cima de la colina. La liebre contó, «¡Uno, dos, tres, ya!» y corrió hacia adelante en la hierba alta.

La liebre pronto encontró que correr era más difícil de lo que esperaba. Largas hojas de trébol se enredaban en sus tobillos, y tenía que levantar las patas alto con cada paso.
El erizo no intentó correr en absoluto. Metió la barbilla, acercó sus patas, y se enrolló en una bola apretada y espinosa.
La colina era empinada y la hierba resbaladiza, y no pasó mucho tiempo antes de que comenzara a rodar suavemente cuesta abajo.

La liebre miró hacia atrás, esperando ver al erizo muy atrás. En cambio, vio una forma redonda y marrón pasando rápidamente junto a él, rebotando y girando más rápido con cada vuelta.
«Eso no puede ser correcto», gritó la liebre, corriendo tan fuerte como pudo.
Pero cuanto más se esforzaba, más cansado se sentía. El erizo no se cansaba en absoluto. La colina lo llevaba rápidamente, y ganaba velocidad con cada metro.

Con un suave golpe, el erizo llegó al terreno llano al pie de la colina. Se desenrolló y se sacudió el polvo de su abrigo justo cuando la liebre llegó, respirando con dificultad y con los ojos muy abiertos de sorpresa.
«Aquí estoy», dijo el erizo, de pie junto al Sauce.
La liebre miró incrédula. Había corrido con todas sus fuerzas, sin embargo, aquel a quien se burló había llegado primero.

La liebre se sentó en la hierba, cansada y pensativa, y admitió que había perdido.
«Tus patas son buenas para correr», dijo el erizo amablemente, «pero cada camino favorece una manera diferente de moverse, ya que no es bueno reírse de otro viajero.»
La liebre entregó la pieza de oro con un gesto de respeto. El erizo llamó a su esposa, y juntos caminaron a casa contentos, mientras la liebre se quedaba atrás, pensando tranquilamente en la colina.