એક સુંદર સવારે, ઉનાળાના અંતે, સૂર્ય તેજસ્વી રીતે ચમકી રહ્યો હતો, પવન પાંદડાંમાંથી સરસરાતો હતો, અને એક ચકલી સ્વચ્છ વાદળી આકાશમાં ગાઈ રહી હતી. બધું જ ખુશખુશાલ લાગતું હતું, એક હેજહોગ પણ તેના દરવાજે હેજહોગનું ગીત ગણગણી રહ્યો હતો, જ્યારે તેની પત્ની અંદર બાળકોને કપડાં પહેરાવી રહી હતી. થોડીવાર પછી, તેણે ગ્રેટ સ્લોપિંગ મેડોમાં ચાલવા જવાનું નક્કી કર્યું, જ્યાં ઘાસ જાડું હતું અને ટેકરીઓ ઊભી હતી.

તેણી બહુ દૂર ગઈ નહોતી કે તેને એક સસલું મળ્યું જે તેની ઝડપ અને તેના તીવ્ર સ્વભાવ માટે મેદાનમાં જાણીતું હતું. "ગુડ મોર્નિંગ," હેજહોગે નમ્રતાથી કહ્યું. સસલાએ મુશ્કેલીથી તેની સામે જોયું. "આટલી વહેલી સવારે તું મેદાનમાં શું કરી રહી છે?" તેણે પૂછ્યું. "હું આનંદ માટે ફરવા નીકળી છું," હેજહોગે જવાબ આપ્યો. સસલું હસ્યું. "આનંદ માટે? મને લાગે છે કે તારે એક જગ્યાએથી બીજી જગ્યાએ જવા માટે તારા બધા તીક્ષ્ણ, સીધા પગનો ઉપયોગ કરવો જોઈએ."

હેડવિગને શબ્દો ખૂંચ્યા, કારણ કે તેને બીજા કોઈ પણ વસ્તુ કરતાં તેના પગ દ્વારા વધુ ન્યાય કરવામાં આવે તે ગમતું ન હતું. "શું તને ખરેખર લાગે છે કે તારા પગ મારા પગ કરતાં વધુ સારા છે?" તેણીએ પૂછ્યું. "ચોક્કસ, તે છે," સસલાએ ગર્વથી કહ્યું. "તો ચાલો જોઈએ," હેડવિગે કહ્યું. "જો આપણે ટેકરી પરથી વિલોના ઝાડ સુધી દોડીએ, તો હું શરત લગાવું છું કે હું જીતી શકું છું." "દોડ?" સસલું હસ્યું. "ઠીક છે. જો તું જીતે છે, તો હું તને એક ચમકતો નવો સોનાનો સિક્કો આપીશ." "ઠીક છે," હેડવિગે કહ્યું. "હું નાસ્તો કર્યા પછી પાછી આવીશ."

ઘરે, હેજહોગે તેની પત્નીને રેસ વિશે જણાવ્યું. "શું તને ખાતરી છે?" શ્રીમતી હેજડે પૂછ્યું. "સસલું મેદાનમાં સૌથી ઝડપી પ્રાણી છે." "તે ઝડપી છે," હેજડે શાંતિથી કહ્યું. "પણ તે ફક્ત દોડવા વિશે જ વિચારે છે. તેણે ટેકરીનો વિચાર કર્યો નથી. ઘાસ લાંબુ અને ઝાકળથી લપસણું છે, અને ઢોળાવ બીજી રીતે ટેકો આપે છે. આવ અને ફિનિશ લાઇન પરથી જો."

હેજહોગ ટેકરીની ટોચ પર પાછી આવી, જ્યાં સસલું તેના લાંબા, લટકતા કાન સાથે રાહ જોઈ રહ્યું હતું. "હારવા માટે તૈયાર છે, નાની વોકર?" સસલાએ હસતાં પૂછ્યું. "હું તૈયાર છું," હેજહોગે જવાબ આપ્યો. તેઓ ટેકરીની ટોચ પર પોતાની જગ્યાએ ગોઠવાઈ ગયા. સસલાએ ગણતરી કરી, "એક, બે, ત્રણ, જા!" અને લાંબા ઘાસમાં દોડી ગઈ.

સસલાને દોડવાનું થોડું મુશ્કેલ લાગ્યું. ઘાસની લાંબી કતરણો તેના ખરીમાં ફસાઈ ગઈ, અને તેણે દરેક પગલા સાથે તેના પગ ઉપર ઉઠાવવા પડ્યા. હેજહોગે બિલકુલ દોડવાનો પ્રયાસ કર્યો નહીં. તેણે તેનું માથું અંદર ખેંચ્યું, તેના પગ એકસાથે ખેંચ્યા, અને પોતાની જાતને ચુસ્ત, ખરબચડી બોલમાં વાળ્યો. ટેકરી સીધી હતી અને ઘાસ લપસણું હતું, અને ટૂંક સમયમાં તે સરળતાથી નીચે ગબડી ગયું.

સસલાએ પાછળ જોયું, અને ધાર્યું કે ખિસકોલી ઘણી પાછળ હશે. તેના બદલે, તેણે એક ગોળ, ભૂરા રંગની ખિસકોલીને ઝડપથી તેની પાસેથી ઉછળીને જતી જોઈ. "આ સાચું ન હોઈ શકે," સસલાએ કહ્યું, અને તે વધુ ઝડપથી દોડવા લાગી. પણ તે જેટલી દોડતી ગઈ, તેટલી જ થાકતી ગઈ. ખિસકોલી અટકી નહીં. ટેકરી ઝડપથી ઉપર ગઈ, અને ખિસકોલી વધુ ને વધુ ઝડપથી દોડવા લાગી.

એક નરમ ધબકારા સાથે, સસલું ટેકરીના તળેટીમાં સપાટ જમીન પર પહોંચ્યું. તે સીધું થયું અને, જેમ જેમ સસલું દેખાયું, તેણે તેના શરીર પરથી ધૂળ ખંખેરી નાખી. સસલું પહોળી આંખોથી તેની સામે જોઈ રહ્યું હતું, હાંફતું અને ચોંકી ગયેલું. "હું અહીં છું," સસલાએ વિલોના ઝાડ પાસે ઊભા રહીને કહ્યું. સસલું અવિશ્વાસથી તાકી રહ્યું. તે તેની પૂરી તાકાતથી દોડ્યું હતું, છતાં જેની તેણે મજાક ઉડાવી હતી તે પહેલાં આવી પહોંચ્યું.

સસલું થાકેલું અને વિચારમગ્ન થઈને ઘાસ પર બેસી ગયું, અને કબૂલ્યું કે તે હારી ગયું હતું. "તારા પગ દોડવા માટે સારા છે," હેજહોગે દયાથી કહ્યું, "પરંતુ દરેક રસ્તાનો એક અલગ માર્ગ હોય છે, કારણ કે બીજા પ્રવાસી પર હસવું સારું નથી." સસલાએ આદરપૂર્વક માથું હલાવ્યું અને સોનાનો સિક્કો સોંપ્યો. હેજહોગે તેની પત્નીને બોલાવી, અને તેઓ બંને સંતુષ્ટ થઈને ઘરે ગયા, જ્યારે સસલું શાંતિથી ત્યાં ટેકરી વિશે વિચારતું રહ્યું.