La Storia di Peter Coniglio

C'erano una volta quattro piccoli Conigli, e i loro nomi erano: Flopsy, Mopsy, Cotton-tail e Peter.
Vivevano con la loro Madre in una tana di sabbia, sotto la radice di un grande abete.

“Ora miei cari,“ disse una mattina la vecchia signora Coniglio, “potete andare nei campi o lungo il sentiero, ma non andate nel giardino del signor McGregor: vostro Padre ha avuto un incidente lì; è stato messo in una torta dalla signora McGregor.“

“Ora correte, e non fate marachelle. Io esco.“

Poi la vecchia signora Coniglio prese un cestino e il suo ombrello, e attraversò il bosco fino al fornaio. Comprò una pagnotta di pane integrale e cinque panini con uvetta.

Flopsy, Mopsy e Cotton-tail, che erano dei bravi coniglietti, andarono lungo il sentiero a raccogliere more.

Ma Peter, che era molto birichino, corse subito al giardino del signor McGregor, e si infilò sotto il cancello!

Prima mangiò un po' di lattuga e un po' di fagiolini; e poi mangiò dei ravanelli.

E poi, sentendosi piuttosto male, andò a cercare un po' di prezzemolo.

Ma girando l'angolo di una struttura per cetrioli, si imbatté nel signor McGregor!

Il signor McGregor era a mani e ginocchia a piantare cavoli giovani, ma si alzò di scatto e corse dietro a Peter, agitando un rastrello e gridando, “Fermo ladro!“

Peter era terribilmente spaventato; corse dappertutto nel giardino, perché aveva dimenticato la strada per tornare al cancello. Perse una delle sue scarpe tra i cavoli, e l'altra tra le patate.

Dopo averle perse, corse su quattro zampe e andò più veloce, così che penso che avrebbe potuto scappare del tutto se non fosse sfortunatamente finito in una rete per uva spina, e rimasto impigliato dai grandi bottoni della sua giacca. Era una giacca blu con bottoni di ottone, abbastanza nuova.

Peter si diede per perso, e versò grandi lacrime; ma i suoi singhiozzi furono uditi da alcuni passeri amichevoli, che volarono da lui con grande eccitazione, e lo esortarono a cercare di liberarsi.

Il signor McGregor arrivò con un setaccio, che intendeva mettere sopra Peter; ma Peter si divincolò giusto in tempo, lasciando la sua giacca dietro di sé.

E corse nel capanno degli attrezzi, e saltò in un annaffiatoio. Sarebbe stato un bel posto in cui nascondersi, se non ci fosse stata così tanta acqua dentro.

Il signor McGregor era abbastanza sicuro che Peter fosse da qualche parte nel capanno degli attrezzi, forse nascosto sotto un vaso di fiori. Cominciò a rovesciarli con cura, guardando sotto ciascuno.
Poi Peter starnutì—“Kertyschoo!“ Il signor McGregor fu subito dietro di lui.

E cercò di mettere il piede su Peter, che saltò fuori da una finestra, rovesciando tre piante. La finestra era troppo piccola per il signor McGregor, e lui era stanco di correre dietro a Peter. Tornò al suo lavoro.

Peter si sedette per riposare; era senza fiato e tremava di paura, e non aveva idea di quale direzione prendere. Inoltre era molto bagnato per essere stato seduto in quell'annaffiatoio.
Dopo un po' cominciò a vagare, andando lippity—lippity—non molto veloce, e guardandosi intorno.

Poi cercò di trovare la strada dritta attraverso il giardino, ma diventò sempre più confuso. Poi arrivò a uno stagno dove il signor McGregor riempiva i suoi annaffiatoi. Un gatto bianco stava fissando alcuni pesci rossi, era seduto molto, molto fermo, ma di tanto in tanto la punta della sua coda si muoveva come se fosse viva. Peter pensò che fosse meglio andarsene senza parlare con lei; aveva sentito parlare dei gatti da suo cugino, il piccolo Benjamin Bunny.

Tornò indietro verso il capanno degli attrezzi, ma improvvisamente, molto vicino a lui, sentì il rumore di una zappa—scr-r-ritch, scratch, scratch, scritch. Peter si infilò sotto i cespugli. Ma subito dopo, poiché non accadde nulla, uscì, e salì su una carriola e sbirciò oltre. La prima cosa che vide fu il signor McGregor che zappava cipolle. La sua schiena era rivolta verso Peter, e oltre lui c'era il cancello!

Peter scese molto silenziosamente dalla carriola; e iniziò a correre il più veloce possibile, lungo un sentiero dritto dietro alcuni cespugli di ribes nero.
Il signor McGregor lo vide all'angolo, ma a Peter non importava. Scivolò sotto il cancello, e fu finalmente al sicuro nel bosco fuori dal giardino.

Il signor McGregor appese la piccola giacca e le scarpe per fare uno spaventapasseri per spaventare i merli.
Peter non smise mai di correre né si voltò indietro finché non arrivò a casa sotto il grande abete.

Era così stanco che si lasciò cadere sulla bella sabbia morbida sul pavimento della tana e chiuse gli occhi. Sua madre era occupata a cucinare; si chiedeva cosa avesse fatto con i suoi vestiti. Era la seconda piccola giacca e paio di scarpe che Peter aveva perso in due settimane!

Peter non stava molto bene quella sera.
Sua madre lo mise a letto, e preparò del tè di camomilla; e ne diede una dose a Peter!
“Un cucchiaio da tavola da prendere prima di dormire.“

Ma Flopsy, Mopsy e Cotton-tail ebbero pane e latte e more per cena.