पीटर रॅबिटची गोष्ट

खूप वर्षांपूर्वी, चार लहान ससे होती, आणि त्यांची नावे होती: फ्लॉप्सी, मॉप्सी, कॉटन-टेल आणि पीटर. त्या त्यांच्या आईसोबत एका वाळूच्या टेकडीवर, एका मोठ्या देवदार वृक्षाच्या मुळाखाली राहत होत्या.

"आता माझ्या बाळांनो," वृद्ध श्रीमती ससा एके सकाळी म्हणाली, "तुम्ही शेतात किंवा गल्लीत जाऊ शकता, पण मिस्टर मॅकग्रेगरच्या बागेत जाऊ नका: तुमच्या वडिलांचा तिथे अपघात झाला; त्यांना श्रीमती मॅकग्रेगरने पाईमध्ये टाकले."

"आता चाल, आणि काही खोडकरपणा करू नकोस. मी बाहेर जात आहे."

मग वृद्ध श्रीमती ससा एक टोपली आणि तिची छत्री घेऊन बेकरीकडे जंगलातून गेली. तिने तपकिरी रंगाची ब्रेडची पाव आणि पाच करंटचे बन विकत घेतले.

फ्लॉप्सी, मॉप्सी आणि कॉटन-टेल, ज्या चांगल्या सशा होत्या, त्या जांभळे गोड फळे गोळा करण्यासाठी गल्लीतून गेल्या.

पण पीटर, जी खूप खोडकर होती, ती सरळ मिस्टर मॅकग्रेगरच्या बागेत गेली आणि गेटच्या खाली शिरली!

प्रथम त्याने काही लेट्यूस आणि काही फ्रेंच बीन्स खाल्ली; आणि मग तिने काही मुळ्या खाल्ल्या.

आणि मग, बराच आजारी वाटल्याने, तो थोडी पार्सली शोधायला गेला.

पण काकडीच्या चौकटीच्या शेवटी, तो मिस्टर मॅकग्रेगरला भेटला!

मिस्टर मॅकग्रेगर गुडघ्यांवर बसून कोबीची रोपे लावत होती, पण ती उडी मारून पीटरच्या मागे धावली, हातात कुऱ्हाड घेऊन ओरडली, "चोर! चोर!"

पीटर खूप घाबरली होती; ती संपूर्ण बागेत धावत होती, कारण ती गेटवर परतण्याचा मार्ग विसरली होती. तिने एक बूट कोबीमध्ये हरवला, आणि दुसरा बटाट्यांमध्ये.

त्यांना हरवल्यानंतर, ती चार पायांवर धावली आणि अधिक वेगाने गेली, त्यामुळे मला वाटते की ती पूर्णपणे निसटली असती जर ती दुर्दैवाने एका आवळ्याच्या जाळ्यात अडकली नसती आणि तिच्या जॅकेटवरील मोठ्या बटणांनी ती पकडली गेली नसती. ते पितळेच्या बटणांचे निळे जॅकेट होते, अगदी नवीन.

पीटरने स्वतःला हरवल्याबद्दल शरण नेले, आणि खूप रडली; पण तिचे रडणे काही मैत्रीपूर्ण चिमण्यांना ऐकू आले, ज्या खूप उत्साहाने तिच्याकडे उडाल्या, आणि तिला मुक्त होण्याचा प्रयत्न करण्यास प्रोत्साहित केले.

मिस्टर मॅकग्रेगरने एक चाळणी शोधून काढली, जी तिने पीटरच्या डोक्यावर फोडण्याचा विचार केला; पण पीटर अगदी वेळेत बाहेर पडली, तिचे जॅकेट मागे राहिले.

आणि ती लगबगीने टूल-शेडमध्ये शिरली, आणि एका डब्यात उडी मारली. लपायला ती एक सुंदर जागा असती, जर त्यात इतके पाणी नसते तर.

मिस्टर मॅकग्रेगर यांना खात्री होती की पीटर कुठेतरी टूल-शेडमध्ये आहे, कदाचित कुंडीखाली लपलेली असेल. त्यांनी काळजीपूर्वक कुंडी पालथी फिरवायला सुरुवात केली, प्रत्येक कुंडीखाली बघत. तेव्हा पीटरने शिंकली—"केर्टिस्को!" मिस्टर मॅकग्रेगर लगेच तिच्या मागे धावले.

आणि तिने पीटरवर पाय ठेवण्याचा प्रयत्न केला, तेव्हा ती खिडकीतून बाहेर उडी मारली, ज्यामुळे तीन झाडं उन्मळून पडली. मिस्टर मॅकग्रेगरसाठी खिडकी खूप लहान होती, आणि ती पीटरच्या मागे धावून धावून थकून गेली होती. ती तिच्या कामावर परत गेली.

पीटर विश्रांतीसाठी बसली; ती धापा टाकत होती आणि भीतीने थरथर कापत होती, आणि तिला कुठे जायचे आहे याचा पत्ता नव्हता. तसेच ती त्या डब्यात बसल्यामुळे खूप ओले झालेली होती. काही वेळानंतर ती इकडे तिकडे भटकू लागली, हळू हळू—हळू—फार वेगाने नाही, आणि चहुकडे बघत राहिली.

मग तिने थेट बागेतून मार्ग शोधण्याचा प्रयत्न केला, पण ती अधिकाधिक गोंधळली. मग ती एका तलावाजवळ आली, जिथे मिस्टर मॅकग्रेगर त्यांच्या पाण्याच्या कॅन भरत होते. एक पांढरी मांजर काही गोल्डफिशकडे टक लावून बघत होती, ती अगदी स्थिर बसली होती, पण मधूनमधून तिच्या शेपटीचा पुढचा भाग जणू काही जिवंत असल्यासारखा फडफडत होता. पीटरने तिच्याशी न बोलता निघून जाणेच योग्य मानले; त्याने तिच्या चुलत बहीण, लहान बेंजामिन बनीकडून मांजरांबद्दल ऐकले होते.

ती परत हत्यार-शेडकडे गेली, पण अचानक, अगदी तिच्या जवळ, तिला एका फावड्याचा आवाज ऐकू आला—खर-खर, खरखर, खरखर. पीटर झुडपांखाली धावला. पण काहीच घडले नाही म्हणून, ती बाहेर आली, आणि एका चाकांच्या गाडीवर चढून तिने डोकावून पाहिले. तिने पाहिलेली पहिली गोष्ट म्हणजे मिस्टर मॅकग्रेगर कांदे खणत होते. त्यांची पाठ पीटरकडे होती, आणि त्याच्या पलीकडे गेट होते!

पीटर मोठ्या शांतपणे चाकांच्या गाडीतून खाली उतरली; आणि काळ्या मनुका झाडांच्या मागे सरळ रस्त्याने शक्य तितक्या वेगाने धावू लागली. मिस्टर मॅकग्रेगरने तिला कोपऱ्यावर पाहिलं, पण पीटरला पर्वा नव्हती. ती गेटच्या खाली सरकली, आणि शेवटी बागेबाहेरच्या जंगलात सुरक्षितपणे पोहोचली.

मिस्टर मॅकग्रेगरने कावळ्यांना घाबरवण्यासाठी लहान जॅकेट आणि बूट बुजऱ्यासाठी टांगले. पीटर धावणे कधीच थांबली नाही किंवा मोठ्या देवदार वृक्षाजवळ घरी पोहोचेपर्यंत मागे वळून पाहिले नाही.

ती इतकी थकून गेली होती की ती सशाच्या बिळातल्या मऊ वाळूत धपका देऊन बसली आणि तिने डोळे मिटले. तिची आई स्वयंपाक करण्यात व्यस्त होती; तिने विचार केला की तिने तिचे कपडे कुठे ठेवले. दोन आठवड्यांत पीटरने गमावलेले ते दुसरे छोटे जॅकेट आणि बुटांची जोडी होती!

पीटरला त्या संध्याकाळी फारसं बरं वाटत नव्हतं. तिच्या आईने तिला झोपायला घातलं आणि काही कॅमोमाइल चहा बनवला; आणि तिने पीटरला त्याचा एक डोस दिला! "झोपताना एक चमचा घ्यायचा."

पण फ्लॉप्सी, मॉप्सी आणि कॉटन-टेल यांनी रात्रीच्या जेवणासाठी ब्रेड आणि दूध आणि ब्लॅकबेरी खाल्ले.