老霜婆婆

很久以前，在树林边缘矗立着一座小屋。这座小屋里住着一位寡妇和她的两个女儿。小女儿名叫玛丽亚，长得美丽、善良且性情温和。大女儿名叫伊莎贝尔，经常爱慕虚荣且刻薄，除了她的母亲，任何人都很难忍受她。说来奇怪，母亲爱她远胜过爱她的妹妹。
玛丽亚包揽了家里所有的家务，却还要挨母亲的严厉责骂。每天，她都必须坐在院子里的泉水旁不停地纺线，直到手指流血。

有一天，当她坐在那里努力干活时，她的纺锤，或者说线轴，从手指间滑落了。它掉到了泉水底部，消失在视线中。可怜的女孩徒劳地寻找它，然后她去告诉母亲发生了什么事。
母亲责骂了她。
「你太粗心了！」她说。「你让纺锤掉下去是因为你不想干活。但你最好把它捞出来。我不会再买一个了。」
玛丽亚哭着走到泉水旁，弯下腰看是否能找到纺锤。哎呀！她身子探得太深，掉了进去。但她并没有留在水里，而是穿过泉水一直往下掉，从另一边出来了。她发现自己身处一片美丽的草地。阳光明媚，成千上万朵鲜花正在盛开。

草地上有一条小路，她顺着这条路走。过了一会儿，小路通向一个装满面包的烤炉。面包们喊道：
「把我们拿出来！把我们拿出来！我们已经烤得恰到好处了。」
玛丽亚走到烤炉前，把所有的面包都拿了出来。然后她又继续往前走。

很快她来到一棵结满成熟红苹果的树前。树喊道，
「摇摇我！摇摇我！我的苹果都熟透了。」
于是她摇晃那棵树，直到苹果像雨点一样落在她周围。她把它们堆成一堆，继续往前走。

最后，她来到一座小屋前。门口站着一位老妇人。她看起来如此奇怪和凶狠，吓得女孩转身就跑。
但老妇人在她身后喊道：
「不要害怕，亲爱的孩子。过来和我一起住吧。听我的话，尽你的本分，你只会得到善待。每天你必须把我的床铺好，并用力拍打它，让羽毛飞起来。这样大地上就会下雪，因为我是老弗罗斯特母亲。」

于是玛丽亚留下来和老弗罗斯特母亲一起生活。每天她都拍打床铺，直到羽毛像雪花一样飞舞。她有充足的食物和饮料，也从未听过一句刻薄的话。很长一段时间，她和老妇人在一起过得很开心。但最后她开始感到悲伤。她毕竟想家了，渴望回到母亲和姐姐身边。
「亲爱的老弗罗斯特母亲，」她说，「您善良又好心。但毕竟，她们是我的母亲和姐姐，那里才是我的家。我渴望见到她们所有人。」

然后老弗罗斯特母亲说，
「你想回家是理所当然的。你尽心尽力地服侍了我，你理应得到你的奖赏。」
她牵着女孩的手，领她走上小路。她们最后来到一扇敞开的大门前。当女孩穿过大门时，下起了一阵金雨，金子附着在她的裙子上。她从头到脚都被金子覆盖了。
「这是对你诚实、忠诚工作的奖赏，」老弗罗斯特母亲说。
然后她把丢失的纺锤放在玛丽亚的手中。

大门关上了。突然之间，玛丽亚发现自己来到了母亲院子里的泉水旁。一只栖息在墙上的公鸡打鸣道：
「喔喔喔！
披满金子的少女，
欢迎你。」
因为这些金子，她的母亲和姐姐很高兴见到她，并且说话很和气。
「你去了哪里？」她们问。
她把发生的一切都告诉了她们。
然后母亲对她最偏爱的女儿伊莎贝尔说，
「你必须去老弗罗斯特母亲那里，亲爱的，去分得一份她的金子。」

大女儿伊莎贝尔走出去，坐在泉水旁纺线。她想不劳而获，而且她不愿意纺得足够久或足够快以至于让手指流血。直到纺锤上沾了血，它才会沉到泉水底部。于是女孩把手伸进荆棘丛里，刺破了手指。几滴血落在了纺锤上。
然后她把它扔进泉水里，跟着跳了进去。她发现自己身处美丽的草地上，沿着小路走，直到来到烤炉前。
她听到面包们喊道，
「把我们拿出来！把我们拿出来！我们要烤焦了，因为我们已经烤了很久了。」
但女孩回答道，
「不，才不呢。我不想在烤炉里弄脏我的手，也不想被热面包烫伤我的手指。」

她继续走，直到来到苹果树前。
「摇摇我！摇摇我！」它喊道。「我的苹果都熟透了。」
「我才不呢，」她回答。「你的一些苹果可能会砸到我的头上。」
然后她懒洋洋地继续往前走。

过了一会儿，她来到了弗罗斯特母亲的家门口。她径直走进去，主动提出要服侍这位老妇人。
「很好，」弗罗斯特母亲说，并告诉她该做什么。
整整一天，女孩干得很好。她满脑子想着她希望能得到的金子。
第二天她做得就不那么好了。
到了第三天情况更糟。
一天又一天，她起得很晚，忘记打扫床底，也不再拍打被褥让羽毛飞出来，对她的任务变得越来越敷衍，态度也越来越无礼。

「我不再需要你了，」弗罗斯特母亲最后说。「你可以回家了。」
女孩早就厌倦了待在这个没人娇惯或照顾她的地方。她顺着小路跑了下去，甚至没有说声再见。大门敞开着。
「啊！」她想，「当我穿过大门时，金雨就会降临。」

于是她走得非常慢。但落下来的不是金子，而是一大锅焦油和沥青。公鸡大声打鸣道：
「喔喔喔！
披满沥青的少女，
不欢迎你。」
焦油粘在她的衣服上。它不仅附着在她的衣服上，还附着在她的皮肤和头发上。而且，她这一生都再也没能把它洗掉。