Öreg Fagyanyó

Réges-régen, az erdő szélén állt egy kis ház. Ebben a házban élt egy özvegy a két lányával. A fiatalabb lányt Mariának hívták, és ő szép, kedves és jó természetű volt. Az idősebb, akit Isabelle-nek hívtak, gyakran hiú és barátságtalan volt, így nehéz volt bárkinek is elviselni őt, kivéve az anyját. Furcsa módon az anya sokkal jobban szerette őt, mint a testvérét.
Maria végezte a ház összes munkáját, és kemény szavakat kapott az anyjától. Minden nap a kertben lévő forrás mellett kellett ülnie, és fonni és fonni, míg az ujjai véreztek.

Egy nap, miközben ott ült és keményen dolgozott, az orsója vagy a tekercse kicsúszott az ujjai közül. Leesett a forrás aljára, és eltűnt a szeme elől. A szegény lány hiába kereste, majd elment, és elmondta az anyjának, mi történt.
Az anya megszidta őt.
„Olyan figyelmetlen vagy!” mondta. „Azért ejtetted el az orsót, mert nem akarsz dolgozni. De jobb, ha kiszeded. Nem veszek másikat.”
Maria sírva ment a forráshoz, és lehajolt, hogy megnézze, megtalálja-e az orsót. Jaj! Túl messzire hajolt, és beleesett. De ahelyett, hogy a vízben maradt volna, átesett a forráson, és a másik oldalon jött ki. Egy gyönyörű réten találta magát. A nap fényesen sütött, és ezernyi virág nyílt.

Volt egy kis ösvény a réten keresztül, és ezt követte. Egy idő után egy kenyérrel teli kemencéhez vezetett. A kenyércipók kiáltották:
„Vegyél ki minket! Vegyél ki minket! Már éppen megsültünk.”
Maria odalépett a kemencéhez, és kivette az összes cipót. Aztán továbbment.

Hamarosan egy érett, piros almákkal teli fához ért. A fa kiáltotta,
„Rázz meg! Rázz meg! Az almáim mind érettek.”
Aztán megrázta a fát, míg az almák úgy hullottak körülötte, mint az eső. Egy kupacba rakta őket, és továbbment.

Végül egy kis házikóhoz ért. Az ajtóban egy öregasszony állt. Olyan furcsán és vadul nézett ki, hogy a lány futni kezdett.
De az asszony utána kiáltott:
„Ne félj, kedves gyermek. Gyere ide, és élj velem. Engedelmeskedj nekem, és tedd a kötelességed, és csak kedvességgel találkozol. Minden nap jól meg kell ágyaznod nekem, és úgy rázni, hogy a tollak repüljenek. Akkor hó lesz a földön, mert én vagyok az Öreganyó Fagy.”

Így Maria az Öreganyó Fagynál kezdett élni. Minden nap rázta az ágyat, míg a tollak úgy repültek, mint a hópelyhek. Bőségesen volt mit ennie és innia, és soha nem kapott barátságtalan szót. Sokáig boldog volt ott az öregasszonnyal. De végül szomorú lett. Honvágya volt, és vágyott visszatérni az anyjához és a testvéréhez.
„Kedves Öreganyó Fagy,” mondta, „te kedves és jó vagy. De végül is ők az anyám és a testvérem, és az az otthonom. Vágyom látni őket mind.”

Akkor az Öreganyó Fagy azt mondta,
„Igazad van, hogy haza akarsz menni. Jól és hűségesen szolgáltál engem, és nem maradsz jutalom nélkül.”
Megfogta a lány kezét, és felvezette az ösvényen. Végül egy nyitott kapuhoz értek. Ahogy a lány áthaladt rajta, egy aranyzápor hullott rá, amely a ruhájához tapadt. Tetőtől talpig arany borította.
„Ez a jutalmad a becsületes, hűséges munkáért,” mondta az Öreganyó Fagy.
Aztán a kezébe adta az elveszett orsót.

A kapu bezárult. Egyszerre csak Maria a forrás mellett találta magát az anyja kertjében. Egy kakas ült a falon, és kukorékolt:
„Kukurikú!
Arannyal borított lány,
Üdvözlünk téged.”
Az arany miatt az anyja és a testvére örömmel látták őt, és kedvesen beszéltek vele.
„Hol voltál?” kérdezték.
Elmondta nekik mindazt, ami történt.
Aztán az anya azt mondta a kedvenc lányának, Isabelle-nek,
„El kell menned az Öreganyó Fagyhoz, kedvesem, és szerezned kell egy részt az aranyából.”

Az idősebb lány, Isabelle, kiment, és leült a forrás mellé fonni. Gazdagságot akart munka nélkül, és nem akart elég hosszú ideig vagy elég gyorsan fonni ahhoz, hogy az ujjai vérezzenek. Amíg nem volt vér az orsón, nem ment le a forrás aljára. Így a lány belenyúlt egy tüskés bokorba, és megszúrta az ujját. Néhány csepp vér hullott az orsóra.
Aztán bedobta a forrásba, és utána ugrott. Egy gyönyörű réten találta magát, és végigment az ösvényen, míg a kemencéhez nem ért.
Hallotta, ahogy a cipók kiáltják,
„Vegyél ki minket! Vegyél ki minket! Megégünk, mert már régóta sülünk.”
De a lány azt válaszolta,
„Nem, valóban. Nem akarom bepiszkítani a kezem egy kemencében, vagy megégetni az ujjaimat forró cipókkal.”

Továbbment, míg az almafához nem ért.
„Rázz meg! Rázz meg!” kiáltotta. „Az almáim mind érettek.”
„Azt nem teszem,” válaszolta. „Néhány almád a fejemre eshet.”
És lustán továbbment.

Egy idő után megérkezett az Öreganyó Fagy házának ajtajához. Egyenesen belépett, és felajánlotta, hogy szolgálja az öregasszonyt.
„Nagyon jól,” mondta az Öreganyó Fagy, és elmondta neki, mit kell tennie.
Egy egész napig jól dolgozott a lány. Az aranyra gondolt, amit remélt, hogy megkap.
A második napon nem dolgozott olyan jól.
És a harmadik napon még rosszabb volt.
Nap nap után későn kelt fel, elfelejtett söpörni az ágy alatt, és abbahagyta a tollak rázását az ágyneműből, egyre figyelmetlenebb lett a feladataival, és egyre udvariatlanabb.

„Már nincs szükségem rád,” mondta végül az Öreganyó Fagy. „Hazamehetsz.”
A lány belefáradt abba, hogy ott maradjon, ahol nem kényeztették vagy gondozták. Lefutott az ösvényen anélkül, hogy elköszönt volna. A kapu nyitva volt.
„Ah!” gondolta, „az aranyzápor akkor jön, amikor áthaladok rajta.”

Így nagyon lassan sétált. De arany helyett egy üst kátrány és szurok hullott le. A kakas hangosan kukorékolt:
„Kukurikú!
Szurokkal borított lány,
Nincs üdvözlet neked.”
A kátrány a ruhájához tapadt. Nemcsak a ruhájához, hanem a bőréhez és a hajához is. És amíg élt, soha nem jött le róla.