A Kunyhó az Erdőben

Egy favágó élt a feleségével és három lányával egy kis kunyhóban az erdő közelében.
Egy reggel, miközben a munkára készült, azt mondta,
„Feleségem, délben nem leszek otthon, és a munka nehéz. Küldd el az ebédemet a legidősebb lányunkkal. Hogy megmutassam az utat, egy zsebre való búzát viszek magammal, és szétszórom az ösvényemen.”
Elindult a vállán a fejszével.

Közvetlenül dél előtt a lánya bement az erdőbe. Egy korsó levest és némi kenyeret vitt az apja ebédjére. Hiába kereste a búzát, de a verebek és pintyek felszedték az összes szemet.
Sétált, míg a nap lement, és az erdő hideggé vált. A fák susogtak, a baglyok huhogtak, és a lány kezdett félni. Abban a pillanatban meglátott egy távoli fényt, amely átszűrődött az ágakon.
„Valaki biztosan ott lakik,” gondolta. „Biztosan menedéket adnak nekem az éjszakára.” A fény felé sétált, és eljutott egy kis házhoz mélyen az erdőben.
Kopogott az ajtón, és egy durva hang azt mondta,
„Gyere be.”

Bement, és egy öregembert talált, aki az asztal mellett ült. Fehér szakálla majdnem a padlót érte. A szobában három állat volt, egy tyúk, egy kakas és egy tarka tehén.
„Elvesztettem az utamat az erdőben,” mondta a lány az öregembernek. „Maradhatok itt éjszakára?”
Ahelyett, hogy válaszolt volna neki, az állatokhoz fordult, és azt mondta,
„Szép szárnyasok és tarka tehén,
Mit válaszoltok most nekem?”

„Kot-kot-kot!” mondta a tyúk.
„Kukurikú!” mondta a kakas.
„Mú! Mú! Mú!” mondta a tehén.
Ez azt jelentette, hogy maradhat.

Így az öregember azt mondta, „Itt mindent bőségesen találsz. Menj a konyhába, és főzz vacsorát.”

A lány vacsorát főzött magának és az öregembernek, de sosem gondolt az állatokra. Amikor mindent megevett, amit akart, azt mondta, „Nagyon fáradt vagyok. Hol alhatok?”
Az állatok énekelve válaszoltak,
„Csak magadra gondoltál,
Most pihenj úgy, ahogy kell.”

A lány annyira álmos volt, hogy alig hallotta, mit mondtak. „Menj fel az emeletre,” mondta az öregember. „Két szobát találsz, mindegyikben egy ággyal. Vesd meg mindkét ágyat, mielőtt lefekszel.”
A lány felment az emeletre, és megvetette az ágyat a nagyobb szobában magának. Aztán ledőlt, és gyorsan elaludt. Egy idő után az öregember felment az emeletre. Amikor látta, hogy az ágya nincs megvetve, és a lány alszik, megrázta a fejét. Aztán kinyitott egy ajtót a padlóba, és hagyta, hogy az ágya leessen a pincébe.

Késő este a favágó hazament. Megszidta a feleségét, amiért egész nap étel nélkül hagyta.
„Nem az én hibám,” mondta. „Elküldtem a lányunkat az ebédeddel. Biztosan eltévedt. Holnap visszajön, kétségtelenül.”

Másnap kora reggel a favágónak munkába kellett mennie.
„Küldd el a második lányunkat az ebédemmel ma,” mondta. „Egy zsebre való borsót viszek. Ezek nagyobbak, mint a búzaszemek. Meglátja őket, és nem téved el.”

De délben a borsók mind eltűntek. Az erdő madarai felszedték őket. Egy sem maradt, hogy megmutassa az utat.
A lány egész nap fel-alá járkált az erdőben. Végül eljutott az öregember kunyhójához, és ételt és menedéket kapott. Ő sem etette meg az állatokat, és nem vetette meg az öregember ágyát. Amíg aludt, az öregember kinyitotta az ajtót. Ő is leesett a pincébe, ahogy a nővére tette.

A harmadik reggel a favágó azt mondta a feleségének, hogy küldje el a legkisebb gyermeküket az ebédjével. „Ő mindig jó és figyelmes,” mondta. „Ő az úton marad, és nem téved el, mint a nővérei.”
„Nem,” mondta az anya, „nem akarom, hogy a legkisebb gyermekünk menjen. Mi van, ha ő is eltéved?”
„Ne félj,” mondta az apa, „ő óvatos és bölcs, és megtalálja az utat. Ráadásul megtöltöm a zsebeimet babbal. Ezeket szétszórom az úton.”
De amikor a lánya bement az erdőbe, nem voltak babok láthatók. A galambok mind megették őket, így nem tudta, merre menjen. Szomorúan gondolt arra, milyen éhes az apja, és hogyan fog az anyja bánkódni érte.

Sötétedéskor ő is meglátta a fényt, és eljutott a házhoz az erdőben. Bement, és menedéket kért, ahogy a nővérei tették. Amikor megkapta, megsimogatta a tehenet, és megsimogatta a tyúk és a kakas tollait.
Az öregember azt mondta neki, hogy főzzön vacsorát, és ő azonnal meg is tette. Aztán azt mondta, „Lesz nekem bőven, míg a jó állatok éheznek?”
Így ételt adott a szárnyasoknak, és egy karomnyi édes szénát a tehénnek. „Egyetek, kedves állatok,” mondta. „Talán szomjasak is vagytok. Hozok nektek friss vizet.”
Amikor ez megtörtént, leült az asztalhoz, és megette a vacsoráját.

Hamarosan a szárnyasok a szárnyaik mögé dugták a fejüket, és a tehén lehunyta a szemét. Aztán a lány megkérdezte, „Nem megyünk pihenni?”
Az öregember az állatokhoz fordult, és azt mondta,
„Szép szárnyasok és tarka tehén,
Aludjon itt most ez a lány?”

Együtt válaszoltak,
„Ránk is gondolt, nem csak magára;
Pihenjen most úgy, ahogy kell.”

Amikor a lány felment az emeletre, megvetette mindkét ágyat. Aztán bement a kisebb szobába, és miután elmondta az imáit, lefeküdt és elaludt.
Éjfélkor furcsa zajokra ébredt. A ház recsegett-ropogott. Az ajtók kicsapódtak. Végül egy csattanás hallatszott, mintha a tető és a falak beomlottak volna. Aztán minden elcsendesedett. Mivel nem sérült meg, és minden csendes volt, nyugodtan feküdt, és újra elaludt.

Reggel a nap az arcába sütött, és felébresztette. Micsoda látvány tárult a szeme elé! Egy nagy, gyönyörű szobában feküdt. A falon tükrök voltak, és az ágyat aranyszövet borította.
„Biztosan álmodom,” gondolta a lány.
De miközben dörzsölte a szemét, három szolga lépett be, és megkérdezték, mit tehetnek érte.
„Semmit,” mondta. „Fel kell kelnem, és meg kell főznöm az öregember reggelijét, és meg kell etetnem a tyúkot, a kakast és a tehenet. Aztán sietnem kell haza anyámhoz.”

Átszaladt a másik szobába, és megtalálta az öregembert, aki egy jóképű herceggé változott.
„Én voltam az a szürke öregember,” mondta mosolyogva. „Egy varázslat változtatta a kastélyomat kunyhóvá, és a királyságomat erdővé. Csak valaki törhette meg, aki minden teremtmény iránt kedvességet mutatott, nagyok és kicsik iránt egyaránt. Mivel aranyszíved van, meg akarom jutalmazni téged. Ez a három állat most a te hűséges társad.”
Megköszönte neki a gondoskodó szívét, hazaküldte az állatokat vele, mint hű barátokat, és boldogságot ígért a családjának, míg a nővérei biztonságban maradtak az erdei kertekben, megtanulva, hogyan kell másokról gondoskodni, ahogy ő tette.