Еден дрвосечач живееше со својата жена и трите ќерки во мала колиба близу шума.
Едно утро, додека се подготвуваше за работа, рече,
«Жено, нема да бидам дома на пладне и работата е тешка. Испрати ми го ручекот преку нашата најстара ќерка. За да го покажам патот, ќе земам џеб полн со пченица и ќе ја расфрлам по мојот пат.»
Тргна со својата секира на рамо.

Точно пред пладне, неговата ќерка отиде во шумата. Носеше бокал со супа и малку леб за ручекот на нејзиниот татко. Го бараше пченицата, но врапчињата и чучулигите ги собрале сите зрна.
Одејќи додека сонцето зајде и шумата стана студена. Дрвјата шумеа и бувовите викаа, и девојката почна да се плаши. Во тој момент, виде далечно светло како трепка низ гранките.
«Некој мора да живее таму,» помисли таа. «Сигурно ќе ми дадат засолниште за ноќта.» Отиде кон светлото и дојде до мала куќа длабоко во шумата.
Тропа на вратата, и груб глас рече,
«Влези.»

Влезе внатре и најде стар човек како седи покрај маса. Неговата бела брада речиси го допираше подот. Во собата имаше три животни, кокошка, петел и шарена крава.
«Се изгубив во шумата,» рече девојката на стариот човек. «Може ли да преспијам тука?»
Наместо да ѝ одговори, тој се сврте кон животните и рече,
«Убави птици и шарена крава,
Што имате да одговорите сега?»

«Клук! Клук! Клук!» рече кокошката.
«Кукуригу!» рече петелот.
«Му! Му! Му!» рече кравата.
Тоа значеше дека може да остане.

Тогаш стариот човек рече, «Ќе најдеш многу од сè тука. Оди во кујната и зготви вечера.»

Девојката зготви вечера за себе и за стариот човек, но никогаш не помисли на животните. Кога изеде сè што сакаше, рече, «Многу сум уморна. Каде ќе спијам?»
Животните одговорија во песна,
«Само за себе си мислеше,
Сега ноќва одмори како што треба.»

Девојката беше толку поспана што едвај слушна што рекоа. «Оди горе,» рече стариот човек. «Ќе најдеш две соби со кревет во секоја. Направи ги двата кревета пред да спиеш.»
Девојката отиде горе и го направи креветот во поголемата соба за себе. Потоа, легна и заспа брзо. По некое време, стариот човек дојде горе. Го најде неговиот кревет не направен и девојката заспана, ја поклати главата. Потоа, отвори врата во подот и го пушти нејзиниот кревет да падне во подрумот.

Касно вечерта, дрвосечачот се врати дома. Ја караше својата жена што го оставила цел ден без храна.
«Не е моја вина,» рече таа. «Ја испратив нашата ќерка со твојот ручек. Мора да се изгубила. Ќе се врати утре, без сомнение.»

Рано следното утро, дрвосечачот мораше да оди на работа.
«Испрати ја нашата втора ќерка со мојот ручек денес,» рече тој. «Ќе носам џеб полн со грашок. Тие се поголеми од зрната пченица. Ќе ги види и нема да го изгуби патот.»

Но на пладне, грашокот беше целосно исчезнат. Птиците од шумата ги собрале. Ниеден не остана за да го покаже патот.
Девојката одеше горе-долу во шумата цел ден. На крајот, дојде до колибата на стариот човек и доби храна и засолниште. И таа не успеа да ги нахрани животните или да го направи креветот на стариот човек. Додека спиеше, тој ја отвори вратата. Таа падна во подрумот, како што направи нејзината сестра.

На третото утро, дрвосечачот ѝ рече на својата жена да ја испрати нивната најмлада ќерка со неговиот ручек. «Таа секогаш е добра и внимателна,» рече тој. «Таа ќе остане на патот и нема да го изгуби патот, како што направија нејзините сестри.»
«Не,» рече мајката, «не сакам нашата најмлада ќерка да оди. Што ако и таа го изгуби патот?»
«Не се плаши,» рече таткото, «таа е внимателна и мудра, и ќе го најде патот. Освен тоа, ќе ги наполнам џебовите со грав. Овие ќе ги расфрлам по патот.»
Но кога неговата ќерка отиде во шумата, немаше грав да се види. Гулабите ги изеле сите, и така таа не знаеше кој пат да оди. Таа тажно размислуваше колку е гладен нејзиниот татко и како нејзината мајка ќе тагува за неа.

Во темнината, таа исто така го виде светлото и дојде до куќата во шумата. Влезе и побара засолниште како што направија нејзините сестри. Кога ѝ беше дадено, ја погали кравата и ги погали перјата на кокошката и петелот.
Стариот човек ѝ рече да зготви вечера, и таа веднаш го направи тоа. Потоа рече, «Ќе имам ли многу додека добрите животни сакаат храна?»
Така им даде храна на птиците и рака полна со слатко сено на кравата. «Јадете, драги животни,» рече таа. «Можеби сте и жедни. Ќе ви донесам свежа вода.»
Кога ова беше направено, седна на масата и ја изеде својата вечера.

Набрзо птиците ги ставија главите под крилјата и кравата ги затвори очите. Потоа девојката праша, «Нема ли да одиме на одмор?»
Стариот човек се сврте кон животните и рече,
«Убави птици и шарена крава,
Дали оваа девојка да спие тука сега?»

Тие одговорија заедно,
«И за нашата удобност мислеше;
Нека одмори сега како што треба.»

Кога девојката отиде горе, ги направи двата кревета. Потоа, отиде во помалата соба и, откако ги кажа своите молитви, легна и заспа.
На полноќ беше разбудена од чудни звуци. Куќата крцкаше и пукаше. Вратите се отворија. На крајот, имаше тресок како да паднале покривот и ѕидовите. Потоа сè беше тивко. Кога виде дека не е повредена и сè беше тивко, остана мирна и повторно заспа.

Наутро, ја разбуди сонцето во лицето. Каков призор ја дочека! Лежеше во голема, убава соба. Имаше огледала на ѕидот и креветот беше покриен со златна ткаенина.
«Морам да сонувам,» помисли девојката.
Но додека ги триеше очите, влегоа три слуги и прашаа што можат да направат за неа.
«Ништо,» рече таа. «Морам да станам и да го зготвам појадокот на стариот човек и да ја нахранам кокошката, петелот и кравата. Потоа морам да побрзам дома кај мајка ми.»

Таа отрча во следната соба и го најде стариот човек, кој беше претворен во убав принц.
«Јас бев тој сив стар човек,» рече тој со насмевка. «Една магија го претвори мојот замок во колиба и моето кралство во шума. Можеше да се скрши само од некој кој покажа добрина кон сите суштества, големи и мали. Бидејќи имаш златно срце, сакам да те наградам. Овие три животни сега се твои верни придружници.»
Тој ѝ се заблагодари за нејзиното грижливо срце, ги испрати животните дома со неа како лојални пријатели и вети радост за нејзиното семејство, додека нејзините сестри останаа безбедни во градините на шумата, учејќи како да се грижат за другите како што таа направи.