කුඩා මිනිසුන්ගේ තෑගි

කම්මල්කරුවෙක් සහ ඇඳුම් මසන්නෙක් දිගු දවසක වැඩ නිමවී ගෙදර යමින් සිටියා. හඳ පායන විට, කැලෑවෙන් එන කුඩා සීනු නාදයක් සහ සිත් ඇදගන්නා නළා වාදනයක් ඔවුන්ට ඇසුණා. ඔවුන් එම සංගීතය පසුපස කඳු බෑවුමකට ගිය අතර, එහිදී කුඩා, සතුටු මිනිසුන් පිරිසක් විශාල රවුමක නටමින් සිටිනු දුටුවා! මැද, දිගු සුදු රැවුලක් සහ දේදුන්නක් මෙන් දිදුලන කබායක් සහිත විහිලුකාර කුඩා මිනිසෙක් සිටගෙන සිටියා.

පුංචි මිනිසා නැටුමට එක්වන ලෙස මිතුරන් දෙදෙනාට ආරාධනා කරමින් ඔහුගේ අත් වැනුවේය. මුලදී ඔවුන්ට ලැජ්ජා සිතුණත්, සංගීතය කොතරම් ප්‍රබෝධමත් වූවාද කිවහොත් ඔවුන්ට නටන්නේ නැතිව ඉන්නට බැරි විය! ඔවුහු රවුමට පැන, ඒ ප්‍රීතිමත් පුංචි සෙනඟ සමඟ වටේටම කැරකෙන්නට පටන් ගත්හ.

හදිසියේම, ඒ පුංචි මිනිසා යෝධ, දිලිසෙන මායා කතුරක් එළියට ගත්තා. ඒවා බය හිතෙන පෙනුමක් තිබුණේ නැහැ; ඒවා තරු එළියෙන් හදලා වගේ පෙනුනා, ඒ වගේම වාතයේ විහිලු "ස්නිප්-ස්නැප්" ශබ්දයක් නැගුවා. කම්මල්කරු "ඉන්න!" කියන්නත් කලින්, ඒ පුංචි මිනිසා විහිලු නර්තන ඉරියව්වක් කරලා, ස්නිප්, ස්නැප්, සූම්: ඔහු ඇසිපිය හෙළන සැණින් කම්මල්කරුගේ කොණ්ඩය සහ රැවුල මායාකාරී ලෙස කපා දැමුවා! ඊට පස්සේ ඔහු ඒ දේම මහන්නාටත් කළා, ඔවුන් දෙදෙනාම තට්ටය පෑදී හිසට හුළං වදිනවා වැනි හැඟීමකින් ඉතිරි කරමින්.

පුංචි මිනිසා තමන් නිකම්ම සෙල්ලමක් කරන බව පෙන්වීමට හිකිහිකි ගා සිනාසී ඔවුන්ගේ පිටට තට්ටු කළේය. ඔහු පාර අයිනේ තිබුණු කළු අඟුරු ගොඩක් පෙන්වා, ඔවුන්ගේ සාක්කු පුරවා ගන්නා ලෙස සංඥාවක් කළේය. යහළුවන් දෙදෙනාට එය ඉතා අමුතු තෑග්ගක් යැයි සිතුණත්, අකාරුණික වීමට අවශ්‍ය නොවූ නිසා ඔවුන් ඒ දූවිලි පිරුණු කළු ගල්වලින් තමන්ගේ සාක්කු පුරවා ගත්හ.

ඔරලෝසුවේ දොළහ වදිනවාත් සමඟම, සංගීතය «පොප්!» හඬින් නැවතුණු අතර, කුඩා මිනිසුන් වාතයට මුසු වී අතුරුදන් වූහ. කඳු බෑවුම නැවතත් නිශ්ශබ්ද විය. මැහුම්කරු සහ කම්මල්කරු ඔවුන්ගේ තට්ට හිස් සහ ගල් අඟුරු පිරුණු සාක්කු දෙස බැලූහ. "මොන තරම් අමුතු හීනයක්ද," යැයි පැවසූ ඔවුහු, ගුලි වී ටිකක් නිදාගැනීම සඳහා සුවපහසු ගාලක් සොයා ගත්හ.

ඔවුන් අවදි වන විට, ඔවුන්ගේ සාක්කු පුදුමාකාර ලෙස බර වී ඇති බවක් ඔවුන්ට දැනුණි. ඔවුන් සාක්කුවට අත දමා මවිතයට පත් වූහ: කළු අඟුරු කැබලි දිලිසෙන, බර රන් කුට්ටි බවට පත් වී තිබුණි! ඊටත් වඩා හොඳම දේ නම්, ඔවුන්ගේ හිසකෙස් සහ රැවුල් වෙනදාටත් වඩා ඝනව සහ මෘදුව, එක රැයකින් මායාකාරී ලෙස නැවත වැවී තිබීමයි. තමන් කොතරම් පොහොසත් වී ඇත්දැයි දුටු කම්මල්කරුගේ ඇස්වල කෑදර දිලිසීමක් ඇති විය.
"මට තවත් ඕනේ!" ඔහු පැවසීය.
"මම අද රෑ යෝධ මලුත් අරගෙන නැවත යනවා!" මැහුම්කරු සිනාසෙමින් මෙසේ පැවසීය, "මට ඕනෑ තරම් රත්තරන් තියෙනවා, ඒ වගේම මගේ කොණ්ඩයත් නැවත ලැබුණා. මට තියෙන දේ ගැන මම සතුටු වෙනවා.

එදින රාත්‍රියේ, කම්මල්කරු විශාල හිස් ගෝනි දෙකක් ද රැගෙන තනියම ආපසු ගියේය. කුඩා මිනිස්සු ඔහුව නැවතත් නැටුමට සාදරයෙන් පිළිගත්තෝය. නැවත වරක්, කුඩා මිනිසා මායා කතුර පිටතට ගෙන, ස්නිප්, ස්නැප්, සූම් ගා: කම්මල්කරුට තවත් මායාකාරී කොණ්ඩ කැපුමක් ලබා දුන්නේය. කම්මල්කරු ඒ ගැන ගණන් ගත්තේ නැත; ඔහු තමාට ගෙන යා හැකි තරම් අඟුරු රැගෙන, ඔහුගේ නව නිධානය එනතුරු බලා සිටීමට ඉක්මනින් නිවසට ගියේය.

ඊළඟ දවසේ උදේ, කම්මල්කරු ඔහුගේ රත්තරන් ගන්න අත දිගු කළා, නමුත් ඔහුට දැනුනේ සීතල, දූවිලි සහිත ගල් අඟුරු විතරයි. ඔහු පළවෙනි රාත්‍රියේ රත්තරන් දිහා බැලුවා; ඒකත් ආයෙත් ගල් අඟුරු වෙලා! ඔහු ඔහුගේ ඔළුව අතගාලා බැලුවම දැක්කා ඔහු ආයෙමත් තට්ටයෙක් වෙලා කියලා. ඔහු හුඟක් කෑදර වුණු නිසා මැජික් එක ආපස්සට හැරිලා තිබුණා. කම්මල්කරුට හරිම මෝඩ හැඟීමක් දැනුනා, නමුත් ඔහුගේ මිතුරා වන ඇඳුම් මසන්නා ඔහුව බදාගත්තා.
"කණගාටු වෙන්න එපා," ඇඳුම් මසන්නා කිව්වා, "ඔයාට මගේ රත්තරන් බෙදාගන්න පුළුවන්!"
කම්මල්කරු ඔහුගේ පාඩම ඉගෙන ගත්තා, ඒත් ඔහුගේ කොණ්ඩේ ඉබේම ආයෙත් වැවෙනකල් ඔහුට හරිම විලාසිතාකාරී තොප්පියක් පළඳින්න සිද්ධ වුණා!