A Abella Raíña

Un rei tiña tres fillos. Dous dos fillos eran encantadores, listos e fermosos. Porén, eran preguiceiros e só pensaban en si mesmos; nunca se preocupaban polo benestar nin polo pracer das outras persoas. Tiñan un irmán máis novo chamado Alexander, que era calado e doce. Os dous irmáns maiores ríanse del a miúdo.
«Es demasiado inxenuo para abrirte camiño no mundo», dicían.

Un día, os tres irmáns emprenderon unha viaxe xuntos. Non foran moi lonxe cando chegaron a un formigueiro.
«Subamos a este formigueiro», dixo o irmán máis vello. «Será divertido ver as formigas asustadas correndo dun lado para outro levando os seus ovos.»
«Non, non», dixo Alexander, «deixade as pequenas formigas en paz. Por que habiamos de asustalas?»
Deixaron o formigueiro sen facerlle dano, e seguiron o seu camiño.

Axiña chegaron a un lago. Moitos patos nadaban pola auga. Entón o segundo irmán dixo:
“Veña, tiremos pedras a algúns destes fermosos patos.”
“Non,” dixo Alexander, “non lles fagades dano. Non os precisamos como alimento. Así que, por que lles habiamos causar dor e feridas?”

Así que deixaron os parrulos nadando polo lago. Seguiron camiñando ata que chegaron a un niño de abellas nunha árbore.
“Prendamos un lume,” dixo o irmán máis vello. “O fume impedirá que as abellas nos piquen. Entón poderemos coller o mel.”
Pero Alexander detívoo.
“Non prendas lume. Por que habiamos roubarlles ás abellas o seu niño? Non temos fame, e non podemos levar o mel connosco.”
De novo, escoitaron as súas palabras, aínda que dixeron:
“Es un pobre parvo.”
E seguiron adiante, máis e máis.

Por fin, chegaron a un gran castelo. Estaba feito de pedra, e todas as cousas que viron, mesmo os cabalos nas cortes, eran de pedra.
Os irmáns atravesaron unha sala tras outra. Non viron nin home nin muller nin neno, só figuras de pedra.
Por fin, chegaron a unha porta, por un burato da cal viron un pequeno home gris. Chamaron á porta. O home ergueuse, abriu a porta, deulles comida e mostroulles un cuarto onde podían durmir. Pero non dixo nin unha palabra.

Á mañá seguinte, mostrou unha mesa de pedra na que estaban escritas tres tarefas. Eran tarefas que todos os que chegaban ao castelo debían realizar.
A primeira era esta:
“No musgo arredor do castelo, están espalladas mil perlas. Deben atoparse todas nun só día. Quen o consiga liberará o castelo do seu feitizo. Quen o intente e falle será convertido el mesmo en pedra ao solpor.”

O irmán máis vello leu estas palabras e comezou decontado a buscar as perlas. Buscou durante todo o día. Pero cando chegou o solpor, só atopara cen. Así que foi convertido en pedra.
Ao día seguinte, o segundo irmán comezou a busca. Comezou antes de que fose de día, buscando á luz da lúa. Pero ao solpor só atopara duascentas perlas. Así que el tamén foi convertido en pedra.

Agora era a quenda de Alexander. Buscou e buscou, pero só atopou un puñado de perlas. Cando o sol estaba a piques de poñerse, o pobre Alexander deixou caer as xoias e comezou a chorar. Mentres choraba, chegaron ata el as formigas cuxa casa salvara.
“Bo día, amigo Alexander”, dixeron elas, “unha vez fixeches algo bo por nós. Agora nós devolverémosche o favor.”
Por aquí e por alá, polo musgo, ían as formiguiñas. Unha tras outra chegaba cunha perla, que deixaba diante del. Despois volveron á casa sen agardar polo seu agradecemento.

Con gran alegría, Alexander levou as perlas ao castelo. Entón o vello home gris sinalou a mesa de pedra. Alí Alexander leu a segunda tarefa.
“A chave do cuarto das princesas está baixo a lama e a auga deste gran lago. Hai que atopala e abrir a porta con ela.”
“Ai!”, pensou Alexander, “isto é algo que eu nunca poderei facer. Ningún home na terra pode mergullarse o bastante fondo como para atopar unha chaviña perdida nun gran lago.”

Saíu e púxose de pé á beira do lago, e as súas bágoas caeron na auga azul. Entón os patos que el salvara viñeron nadando ata os seus pés. «Non esteas tan triste, amigo Alexander», dixeron. «Ti salváchesnos. Agora é a nosa quenda de salvarte a ti.»
Mergulláronse ata o fondo do lago. Por fin, un deles subiu coa chave no peteiro.
Alexander colleuna e abriu con ela a porta do cuarto das princesas. Alí xacían elas, as tres profundamente durmidas.

Entón o homiño gris indicoulle a Alexander a súa última tarefa, a máis difícil de todas.
«Entra no cuarto onde as tres princesas dormen. Parécense tanto que nin a súa propia nai pode distinguir unha da outra. Debes espertar a máis nova e máis querida. Antes de durmir, a máis vella comeu un pouco de azucre, a segunda un pouco de xarope, e a máis nova unha cullerada de mel.»
Pero como ía saber Alexander cal delas comera o mel? Quedou mirando para as princesas. Eran tan semellantes unhas a outras como a súa imaxe no espello se parecía a el.
Xusto entón entrou voando no cuarto a abella raíña do niño que el salvara. Voou ata as fillas do rei e zumbou dunha a outra:
«Zum, zum», zumbou arredor das princesas.
Entón comezou a sorber mel dos beizos dunha delas. Así Alexander soubo que esta era a máis nova, e espertouna.

Cando abriu os ollos, o castelo quedou libre do seu feitizo. As outras princesas espertaron, e os cabalos e os homes volveron tomar as súas propias formas.
Entón o rei deulle a Alexander a metade do seu reino, e a súa filla máis nova como noiva. Os outros dous irmáns casaron coas outras princesas. Aprenderan de Alexander que é mellor ser sinxelo e bo de corazón ca ser listo e pouco amable.