Errege batek hiru seme zituen. Semeetako bi xarmagarriak, argiak eta ederrak ziren. Hala ere, alferrak ziren, eta beren buruaz bakarrik pentsatzen zuten; ez ziren inoiz arduratzen beste pertsonen erosotasunaz edo plazeraz. Alexander izeneko anaia gazteago bat zuten, isila eta goxoa zena. Bi anaia zaharrenek askotan barre egiten zioten.
«Xaloegia zara inoiz munduan zeure bidea egiteko», esaten zioten.

Egun batean, hiru anaiak bidaia batera abiatu ziren elkarrekin. Ez zuten urrutira joan inurrien muino batera iritsi zirenean.
“Igo gaitezen inurrien muino honetara,” esan zuen anaia zaharrenak. “Dibertigarria izango da inurri izutuak hara eta hona korrika ikustea, beren arrautzak eramanez.”
“Ez, ez,” esan zuen Alexanderrek, “utzi inurri txikiak bakean. Zergatik izutu behar ditugu?”
Inurrien muinoa kalterik gabe utzi zuten, eta aurrera joan ziren.

Handik gutxira, aintzira batera iritsi ziren. Ahate asko ur gainean batera eta bestera igerian zebiltzan. Orduan bigarren anaiak esan zuen:
«Tira, bota diezazkiegun harriak ahate eder hauetako batzuei.»
«Ez», esan zuen Alexanderrek, «ez egin minik. Ez ditugu janaritarako behar. Beraz, zergatik eragin behar diegu mina eta kaltea?»

Beraz, ahateak aintziran igerian utzi zituzten. Aurrera ibili ziren, zuhaitz batean erleen habia batera iritsi ziren arte.
«Piz dezagun sua», esan zuen anaia zaharrenak. «Keak erleei gu ziztatzea eragotziko die. Orduan eztia hartu ahal izango dugu.»
Baina Alexanderrek geldiarazi egin zuen.
«Ez piztu surik. Zergatik kendu behar diegu erleei beren habia? Ez gaude gose, eta ezin dugu eztia gurekin eraman.»
Berriro, haren hitzak entzun zituzten, nahiz eta esan:
«Gizajo ergel bat zara.»
Aurrera eta aurrera jarraitu zuten.

Azkenean, gaztelu handi batera iritsi ziren. Harriz egina zegoen, eta ikusten zituzten gauza guztiak, ukuiluetako zaldiak ere, harrizkoak ziren.
Anaiak gela batetik bestera igaro ziren. Ez zuten ez gizonik, ez emakumerik, ez haurrik ikusi, harrizko irudiak baizik.
Azkenean, ate batera iritsi ziren; haren zulo batetik gizon txiki gris bat ikusi zuten. Atean jo zuten. Gizona zutitu zen, atea ireki zuen, janaria eman zien eta lo egin zezaketen gela bat erakutsi zien. Baina ez zuen hitz bakar bat ere esan.

Hurrengo goizean, harrizko taula bat erakutsi zuen; taula hartan hiru zeregin zeuden idatzita. Gaztelura etortzen zen edonork bete behar zituen zereginak ziren.
Lehenengoa hau zen:
«Gazteluaren inguruko goroldioan, mila perla sakabanatuta daude. Denak egun bakar batean aurkitu behar dira. Hori egiten duenak gaztelua bere sorginkeriatik askatuko du. Saiatu eta huts egiten duen edonor bera harri bihurtuko da ilunabarrean.»

Anaia zaharrenak hitz hauek irakurri zituen, eta berehala hasi zen perlen bila. Egun osoan bilatu zuen. Baina ilunabarra iritsi zenean, ehun besterik ez zituen aurkitu. Beraz, harri bihurtu zen.
Hurrengo egunean, bigarren anaia hasi zen bilaketan. Eguna argitu baino lehen hasi zen, ilargiaren argitan bilatzen. Baina ilunabarrean, berrehun perla besterik ez zituen aurkitu. Beraz, hura ere harri bihurtu zen.

Orain Alexanderren txanda zen. Bilatu eta bilatu aritu zen, baina perla eskukada bat besterik ez zuen aurkitu. Eguzkia sartzera zihoanean, Alexander gaixoak bitxiak erori eta negarrez hasi zen. Negarrez ari zela, etxea salbatu zien inurriak etorri zitzaizkion.
«Egun on, Alexander laguna», esan zuten, «Behin mesede ederra egin zenigun. Orain guk ordainduko dizugu.»
Han eta hemen, goroldioaren artean, inurri txikiak ibili ziren. Bata bestearen atzetik, perla batekin agertu ziren, eta haren aurrean jarri zuten. Gero etxera joan ziren, haren eskerrak itxaron gabe.

Poz handiz, Alexanderrek perlak gaztelura eraman zituen. Orduan agure grisak harrizko mahaia seinalatu zuen. Han Alexanderrek bigarren eginkizuna irakurri zuen.
“Printzesen gelako giltza aintzira handi honetako lokatzaren eta uraren azpian dago. Aurkitu egin behar da, eta atea ireki.”
“Ai!” pentsatu zuen Alexanderrek, “hau nik inoiz egin ezin dudan gauza da. Lurreko gizonik ez da nahikoa sakon murgilduko aintzira handi batean galdutako giltza txiki bat aurkitzeko.”

Atera eta lakuaren ondoan jarri zen, eta haren malkoak ur urdinera erori ziren. Orduan, berak salbatu zituen ahateak igerian etorri zitzaizkion oinetara. “Ez egon hain triste, Alexander laguna,” esan zuten. “Zuk salbatu gintuzun. Orain gu zu salbatzeko garaia da.”
Lakuaren hondoraino murgildu ziren. Azkenean, bat giltza mokoan zuela igo zen.
Alexanderrek hartu eta printzesen gelako atea ireki zuen giltzarekin. Han zeuden etzanda, hirurak lo sakonean.

Orduan gizon gris txikiak Alexanderri bere azken eginkizuna erakutsi zion, guztietan zailena.
“Sar zaitez hiru printzesak lo dauden gelan. Hain dira elkarren antzekoak, ezen haien amak berak ere ezin baitu bata bestetik bereizi. Gazteena eta maiteena esnatu behar duzu. Lo hartu aurretik, zaharrenak azukre pixka bat jan zuen, bigarrenak xarabe pixka bat, eta gazteenak koilarakada bat ezti.”
Baina nola jakingo zuen Alexanderrek zeinek jan zuen eztia? Printzesei begira gelditu zen. Elkarren hain antzekoak ziren, nola bere irudia ispiluan beraren antzekoa zen.
Une hartan, berak salbatu zuen habiako erle erregina hegan sartu zen gelara. Erregearen alabengana hegan joan zen, eta burrunbaka ibili zen batetik bestera:
“Bzzz, bzzz”, burrunba egin zuen printzesen inguruan.
Orduan, baten ezpainetatik eztia xurgatzen hasi zen. Horrela jakin zuen Alexanderrek hura zela gazteena, eta esnatu egin zuen.

Begiak ireki zituenean, gaztelua bere sorginkeriatik askatu zen. Beste printzesak esnatu ziren, eta zaldiek eta gizonek beren berezko itxurak hartu zituzten berriro.
Orduan erregeak Alexanderri bere erresumaren erdia eman zion, eta bere alaba gazteena emaztetzat. Beste bi anaiak beste printzesekin ezkondu ziren. Alexanderengandik ikasia zuten hobe dela xumea eta bihotz onekoa izatea, azkarra eta bihotz gaiztokoa izatea baino.