Sammakkoprinssi

Kauan sitten, valtakunnassa, jota ympäröi vehreä, lumoava metsä, asui utelias prinsessa, jonka kauneus loisti kirkkaammin kuin aurinko.
Hänen isänsä, kuningas, hallitsi maata suuresta linnastaan. Metsän sydämessä seisoi muinainen lehmus kimaltelevan lähteen vieressä, jossa prinsessa usein vaelteli, luonnon taian vetämänä.
Eräänä päivänä, kun hän leikki puun alla heittäen kultaista palloaan ilmaan, hän tunsi jokaisen huolettoman hetken ilon.
Mutta kun hän ei saanutkaan palloa kiinni, se putosi lähteeseen ja katosi lempeän loiskahduksen myötä. Hän tunsi surun piston.

Juuri silloin lempeä ääni kutsui,
”Miksi olet surullinen, prinsessa? Olen varma, että voimme ratkaista tämän yhdessä.”
Hämmästyneenä hän katsoi ympärilleen ja näki pienen sammakon kurkistavan vedestä.
”Oliko se sinä, pieni sammakko?”
hän kysyi yllättyneenä.
”Olen pahoillani, koska kultainen palloni on pudonnut lähteeseen, enkä voi saada sitä takaisin.”
Sammakko katsoi häntä ystävällisin silmin ja sanoi,
”Älä huoli, voin auttaa! Mutta haluaisin olla ystäväsi ja jakaa maailmasi. Haluaisin istua pöydässäsi, syödä ja juoda kanssasi ja asua kauniissa puutarhassasi. Lupaatko minulle tämän?”
Prinsessa, ajatellen vain palloaan, suostui innokkaasti.
”Kyllä, lupaan!”
hän sanoi, sydämessään toivoen, että sammakko voisi todella auttaa häntä.

Iloisella loiskahduksella sammakko sukelsi kimaltelevaan veteen, kadoten pinnan alle. Hetkeä myöhemmin hän nousi esiin kultainen pallo suussaan ja vieritti sen hellästi nurmikolle. Prinsessa, riemuissaan, poimi aarteensa ja unohtaen lupauksensa innostuksessaan juoksi kotiin niin nopeasti kuin pystyi. Sammakko huusi hänen peräänsä,
”Odota, prinsessa! En voi liikkua yhtä nopeasti kuin sinä!”
Mutta hän oli jo kaukana, sydän kevyenä onnesta. Hän ei ymmärtänyt, että lupausten pitäminen on seikkailu itsessään, ja jokainen annettu lupaus on silta johonkin ihmeelliseen.

Seuraavana päivänä, kun kuninkaallinen perhe istui yhdessä suuren ruokapöydän ääressä nauttien juhla-ateriasta kultaisilta lautasilta ja kupeista, kuului pehmeä, rytmikäs ääni marmoriportaista—loiskis-loiskis, loiskis-loiskis. Se oli sammakko, matkalla linnaan. Hän koputti hellästi oveen ja huusi,
”Kuningas, nuorin tytär, avaa ovi ja päästä minut sisään!”
Prinsessa pysähtyi, muistaen lupauksensa. Hän tunsi olonsa hieman epävarmaksi, mutta tiesi myös, että jokainen uusi kokemus, olipa se kuinka yllättävä tahansa, voisi johtaa johonkin ihmeelliseen.

Prinsessa meni ovelle ja kurkisti ulos. Nähdessään sammakon hän säikähti ja sulki oven nopeasti, sydän pamppaillen.
”Lapseni, mikä sinua vaivaa?”
kysyi kuningas, hänen isänsä, huomaten hänen epäröintinsä.
”Näinkö jotain pelottavaa?”
”Ei, isä,” hän vastasi, yrittäen vakauttaa ääntään,
”se ei ole jättiläinen, vaan sammakko, jonka tapasin lähteellä. Hän auttoi minua saamaan kultaisen palloni takaisin, ja lupasin, että hän voisi olla ystäväni ja istua kanssani, syödä kanssani ja asua puutarhassani. Mutta en koskaan ajatellut, että hän todella tulisi.”
Kuningas, viisas ja lempeä, hymyili ja sanoi,
”Rakas lapseni, jokainen lupaus heijastaa luonnettasi. Kun kunnioitat sanaasi, se osoittaa vahvuutesi ja rehellisyytesi. Sinun täytyy toivottaa hänet tervetulleeksi ja pitää sanasi.”

Kuullessaan sammakon lempeän koputuksen uudelleen, prinsessa veti syvään henkeä ja avasi oven, kutsuen hänet sisään. Sammakko hyppeli iloisesti hänen tuolinsa viereen.
”Nosta minut viereesi,” hän sanoi, ääni täynnä toivoa. Hän epäröi, mutta kuningas muistutti häntä,
”Pidetty lupaus on jaettu lahja, tyttäreni. Nosta hänet ylös, sillä se oli sanasi.”
Prinsessa nosti sammakon hellästi ja asetti hänet viereiselle tuolille. Hän ymmärsi, että rohkeus ei ole vain pelon kohtaamista, vaan myös odottamattoman kohtaamista avoimin sydämin.

Sammakko, nyt istuen prinsessan vieressä, pyysi lautasta ja kultaista kuppia, aivan kuten hänellä. Vaikka hän tunsi olonsa hieman epämukavaksi, hän muisti lupauksensa ja sen, mitä sammakko teki hänen hyväkseen. Kun he söivät ja joivat yhdessä, hän alkoi nähdä, että uusille ystävyyssuhteille ja kokemuksille avoimena oleminen rikastutti hänen maailmaansa yllättävillä tavoilla. Kun sammakko lopulta sanoi,
”Olen nyt väsynyt. Anna minun levätä kauniissa puutarhassasi tähtitaivaan alla, kuten lupasit.”
Prinsessa epäröi, mutta sitten hänen kunniantuntonsa voitti. Lupauksen pitäminen oli osa sitä, kuka hän on—sitoutumisen voima ja luottamuksen kauneus.

Vaikka hän tunsi olonsa hieman levottomaksi, prinsessa kantoi sammakon hellästi ulos puutarhaansa, löytäen rauhallisen, varjoisan paikan kuutamon alla.
Kun hän laski hänet alas, hän ymmärsi, että lupauksen täyttäminen toi rauhan tunteen.
Hänen isänsä, katsellen linnan ikkunasta, hymyili ylpeänä, tietäen, että hänen tyttärensä oppi rehellisyyden ja ystävällisyyden todellisen taian.

Prinsessa, päättäväisenä pitämään sanansa, asetti sammakon viileään, mukavaan paikkaan puutarhassaan. Mutta sammakko, haluten levätä kukkien lähellä, sanoi,
”Olen yhä väsynyt. Siirrä minut tuohon varjoisaan paikkaan tuolla.”
Vaikka hän oli hieman turhautunut, prinsessa veti syvään henkeä ja siirsi hänet hellästi, ymmärtäen, että kärsivällisyys ja ymmärrys ovat myös osa lupauksia, joita pidämme.

Kun hän seisoi siinä, kyynel turhautumisesta nousi hänen silmäänsä, mutta hän pyyhki sen pois, muistuttaen itseään, että jokainen haaste opettaa arvokkaan läksyn. Yhtäkkiä, kimaltelevan valon pyörteessä, sammakko muuttui komeaksi prinssiksi.
”Älä itke, prinsessa,” hän sanoi lempeästi.
”Rohkeutesi ja sitoutumisesi ovat murtaneet voimakkaan kirouksen. Paha noita kirosi minut elämään sammakon hahmossa, kunnes joku kaltaisesi, jolla on aito ja välittävä sydän, pitäisi lupauksensa minulle. Olet vapauttanut minut, ja nyt olen jälleen oma itseni.”
Puutarha heidän ympärillään näytti loistavan kirkkaammin, ikään kuin juhlistaen hänen tekojensa taikaa.

Seuraavana aamuna, kun aurinko nousi taivaalle, upea vaunu, jota veti kahdeksan valkoista hevosta, saapui viemään prinssin takaisin valtakuntaansa.
Hänen vierellään oli hänen uskollinen palvelijansa, Henry, joka oli surrut syvästi isäntäänsä vuosien ajan, kun tämä oli lumottu.
Henry oli kietonut kolme rautavannetta sydämensä ympärille estääkseen sitä murtumasta surusta.
Mutta nyt, nähdessään prinssinsä vapaana ja onnellisena, vanteet alkoivat löystyä ja murtua yksi kerrallaan, vapauttaen hänen ilonsa ja toivonsa.

Kun vaunu liikkui valtakunnan halki, prinssi ja prinsessa katselivat ympäröivää maailmaa ihmetyksen vallassa. Henry, ratsastaen heidän takanaan, tunsi viimeisen rautavanteen sydämensä ympärillä katkeavan kovalla pamauksella.
”Mikä tuo ääni on, Henry?”
kysyi prinssi.
”Se on ääni sydämeni parantumisesta, prinssini,” Henry vastasi hymyillen.
”Sydämeni, kuten sinun, on nyt vapaa ja täynnä iloa, sillä näen sinut onnellisena ja matkasi täyttyneenä.”
Ja niin he jatkoivat matkaansa, aurinko laskien lempeästi heidän taakseen, jättäen jälkeensä valon ja toivon polun.
He tiesivät, että todellinen taika ei ollut vain kirouksen murtamisessa, vaan rohkeudessa uskoa lupauksiin, voimassa pitää ne ja kauneudessa löytää jotain poikkeuksellista odottamattomimmista paikoista.