ਡੱਡੂ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ

ਬਹੁਤ ਸਮਾਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਇੱਕ ਹਰੇ-ਭਰੇ, ਮਨਮੋਹਕ ਜੰਗਲ ਨਾਲ ਘਿਰੇ ਰਾਜ ਵਿੱਚ, ਇੱਕ ਉਤਸੁਕ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਰਹਿੰਦੀ ਸੀ ਜਿਸਦੀ ਸੁੰਦਰਤਾ ਸੂਰਜ ਨਾਲੋਂ ਵੀ ਵੱਧ ਚਮਕਦੀ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ, ਰਾਜਾ, ਆਪਣੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਮਹਿਲ ਤੋਂ ਧਰਤੀ 'ਤੇ ਰਾਜ ਕਰਦੇ ਸਨ। ਜੰਗਲ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਇੱਕ ਪੁਰਾਣਾ ਚੂਨੇ ਦਾ ਰੁੱਖ ਇੱਕ ਚਮਕਦੇ ਝਰਨੇ ਦੇ ਕੋਲ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਜਿੱਥੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਅਕਸਰ ਕੁਦਰਤ ਦੇ ਜਾਦੂ ਤੋਂ ਖਿੱਚੀ ਜਾਂਦੀ ਘੁੰਮਦੀ ਸੀ। ਇੱਕ ਦਿਨ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਰੁੱਖ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਖੇਡ ਰਹੀ ਸੀ, ਆਪਣੀ ਸੁਨਹਿਰੀ ਗੇਂਦ ਨੂੰ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਉਛਾਲ ਰਹੀ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਹਰ ਬੇਫਿਕਰ ਪਲ ਦੀ ਖੁਸ਼ੀ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀ। ਪਰ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਗੇਂਦ ਫੜਨ ਵਿੱਚ ਗਲਤੀ ਕੀਤੀ, ਤਾਂ ਗੇਂਦ ਝਰਨੇ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗ ਗਈ ਅਤੇ ਇੱਕ ਹੌਲੀ ਜਿਹੀ ਆਵਾਜ਼ ਨਾਲ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਈ। ਉਸਨੂੰ ਉਦਾਸੀ ਦੀ ਇੱਕ ਝਲਕ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਈ।

ਉਸੇ ਵੇਲੇ, ਇੱਕ ਕੋਮਲ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ, "ਤੂੰ ਕਿਉਂ ਉਦਾਸ ਹੈਂ, ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ? ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਇਕੱਠੇ ਹੱਲ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ।" ਚੌਕਸ ਹੋ ਕੇ, ਉਸਨੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਵੇਖਿਆ ਅਤੇ ਪਾਣੀ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਡੱਡੂ ਬਾਹਰ ਝਾਕਦਾ ਵੇਖਿਆ। "ਕੀ ਇਹ ਤੂੰ ਸੀ, ਛੋਟਾ ਡੱਡੂ?" ਉਸਨੇ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ। "ਮੈਂ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਹਾਂ ਕਿਉਂਕਿ ਮੇਰੀ ਸੁਨਹਿਰੀ ਗੇਂਦ ਬਸੰਤ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗ ਗਈ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਵਾਪਸ ਨਹੀਂ ਲਿਆ ਸਕਦੀ।" ਡੱਡੂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੋਸਤਾਨਾ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਵੇਖਿਆ ਅਤੇ ਕਿਹਾ, "ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ, ਮੈਂ ਮਦਦ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹਾਂ! ਪਰ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਦੋਸਤ ਬਣਨਾ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੀ ਦੁਨੀਆ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣਾ ਚਾਹਾਂਗੀ। ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਡੀ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਬੈਠਣਾ, ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਖਾਣਾ ਅਤੇ ਪੀਣਾ, ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਸੁੰਦਰ ਬਾਗ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣਾ ਪਸੰਦ ਆਵੇਗਾ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਵਾਅਦਾ ਕਰੋਗੇ?" ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ, ਸਿਰਫ਼ ਆਪਣੀ ਗੇਂਦ ਬਾਰੇ ਸੋਚਦਿਆਂ, ਉਤਸੁਕਤਾ ਨਾਲ ਮੰਨ ਗਈ। "ਹਾਂ, ਮੈਂ ਵਾਅਦਾ ਕਰਦੀ ਹਾਂ!" ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਉਮੀਦ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਕਿ ਡੱਡੂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਉਸਦੀ ਮਦਦ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ।

ਇੱਕ ਖੁਸ਼ੀ ਭਰੇ ਛਾਲ ਨਾਲ, ਡੱਡੂ ਚਮਕਦੇ ਪਾਣੀ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬ ਗਈ, ਸਤਹ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਈ। ਕੁਝ ਪਲਾਂ ਬਾਅਦ, ਉਹ ਸੁਨਹਿਰੀ ਗੇਂਦ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਮੂੰਹ ਵਿੱਚ ਲੈ ਕੇ ਬਾਹਰ ਆਈ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਹੌਲੀ ਜਿਹੀ ਘਾਹ 'ਤੇ ਰੋੜ੍ਹ ਦਿੱਤਾ। ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ, ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ ਹੋ ਕੇ, ਆਪਣਾ ਕੀਮਤੀ ਖਿਡੌਣਾ ਚੁੱਕਿਆ ਅਤੇ, ਆਪਣੀ ਉਤਸੁਕਤਾ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਵਾਅਦਾ ਭੁੱਲ ਕੇ, ਜਿੰਨੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਹੋ ਸਕੇ ਘਰ ਵੱਲ ਭੱਜ ਗਈ। ਡੱਡੂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ, "ਰੁਕੋ, ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ! ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਜਿੰਨੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਹਿੱਲ ਸਕਦੀ!" ਪਰ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਸੀ, ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਅਹਿਸਾਸ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਵਾਅਦੇ ਨਿਭਾਉਣਾ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸਾਹਸ ਹੈ, ਅਤੇ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹਰ ਵਾਅਦਾ ਕਿਸੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਚੀਜ਼ ਵੱਲ ਇੱਕ ਪੁਲ ਹੈ।

ਅਗਲੇ ਦਿਨ, ਜਦੋਂ ਸ਼ਾਹੀ ਪਰਿਵਾਰ ਸੋਨੇ ਦੀਆਂ ਪਲੇਟਾਂ ਅਤੇ ਕੱਪਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਦਾਅਵਤ ਦਾ ਆਨੰਦ ਲੈਂਦੇ ਹੋਏ, ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਡਾਇਨਿੰਗ ਟੇਬਲ 'ਤੇ ਇਕੱਠੇ ਬੈਠੇ ਸਨ, ਤਾਂ ਸੰਗਮਰਮਰ ਦੀਆਂ ਪੌੜੀਆਂ ਤੋਂ ਇੱਕ ਨਰਮ, ਤਾਲਬੱਧ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ—ਸਪਲਿਸ਼-ਸਪਲਿਸ਼, ਸਪਲਿਸ਼-ਸਪਲਿਸ਼। ਇਹ ਡੱਡੂ ਸੀ, ਜੋ ਕਿਲ੍ਹੇ ਵੱਲ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਹੌਲੀ ਜਿਹੀ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੜਕਾਇਆ ਅਤੇ ਬੁਲਾਇਆ, "ਰਾਜੇ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਛੋਟੀ ਧੀ, ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹੋ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਅੰਦਰ ਆਉਣ ਦਿਓ!" ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਥੋੜ੍ਹਾ ਰੁਕੀ, ਉਸਨੂੰ ਆਪਣਾ ਵਾਅਦਾ ਯਾਦ ਆਇਆ। ਉਸਨੂੰ ਥੋੜ੍ਹਾ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ, ਪਰ ਉਹ ਇਹ ਵੀ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਹਰ ਨਵਾਂ ਤਜਰਬਾ, ਭਾਵੇਂ ਕਿੰਨਾ ਵੀ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਹੋਵੇ, ਕਿਸੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਚੀਜ਼ ਵੱਲ ਲੈ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ।

ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਕੋਲ ਗਈ ਅਤੇ ਬਾਹਰ ਝਾਤੀ ਮਾਰੀ। ਡੱਡੂ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਉਹ ਹੈਰਾਨ ਰਹਿ ਗਈ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਝੱਟ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਤੇਜ਼ ਧੜਕਣ ਲੱਗਾ। "ਮੇਰੀ ਬੱਚੀ, ਤੈਨੂੰ ਕੀ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ?" ਰਾਜੇ ਨੇ, ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਨੇ, ਉਸਦੀ ਝਿਜਕ ਨੂੰ ਦੇਖਦਿਆਂ ਪੁੱਛਿਆ। "ਕੀ ਤੂੰ ਕੋਈ ਡਰਾਉਣੀ ਚੀਜ਼ ਵੇਖੀ?" "ਨਹੀਂ, ਪਿਤਾ ਜੀ," ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਆਵਾਜ਼ ਨੂੰ ਸਥਿਰ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦਿਆਂ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। "ਇਹ ਕੋਈ ਦੈਂਤ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਪਰ ਉਹ ਡੱਡੂ ਹੈ ਜੋ ਮੈਨੂੰ ਚਸ਼ਮੇ 'ਤੇ ਮਿਲਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਮੇਰੀ ਸੁਨਹਿਰੀ ਗੇਂਦ ਵਾਪਸ ਲੈਣ ਵਿੱਚ ਮੇਰੀ ਮਦਦ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਮੇਰਾ ਦੋਸਤ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਬੈਠ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਖਾ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਬਾਗ ਵਿੱਚ ਰਹਿ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਪਰ ਮੈਂ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਸੋਚਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਆਵੇਗਾ।" ਰਾਜਾ, ਸਿਆਣਾ ਅਤੇ ਕੋਮਲ, ਮੁਸਕਰਾਇਆ ਅਤੇ ਕਿਹਾ, "ਮੇਰੀ ਪਿਆਰੀ, ਹਰ ਵਾਅਦਾ ਤੁਹਾਡੇ ਚਰਿੱਤਰ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਬਚਨ ਦਾ ਸਨਮਾਨ ਕਰਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਇਹ ਤੁਹਾਡੀ ਤਾਕਤ ਅਤੇ ਇਮਾਨਦਾਰੀ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਉਸਦਾ ਸੁਆਗਤ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਕਿਹਾ ਹੈ ਉਸ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹੇ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।"

ਡੱਡੂ ਦੀ ਹੌਲੀ ਜਿਹੀ ਖੜਕਾ ਸੁਣ ਕੇ, ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨੇ ਇੱਕ ਡੂੰਘਾ ਸਾਹ ਲਿਆ ਅਤੇ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਅੰਦਰ ਬੁਲਾਇਆ। ਡੱਡੂ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਕੁਰਸੀ ਦੇ ਕੋਲ ਛਾਲ ਮਾਰ ਕੇ ਆਇਆ। "ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੇ ਕੋਲ ਲੈ ਜਾਓ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਉਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਉਮੀਦ ਨਾਲ ਭਰੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਉਹ ਝਿਜਕੀ, ਪਰ ਰਾਜੇ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਯਾਦ ਦਿਵਾਇਆ, "ਕੀਤਾ ਵਾਅਦਾ ਇੱਕ ਤੋਹਫ਼ਾ ਹੈ, ਮੇਰੀ ਧੀ। ਉਸਨੂੰ ਚੁੱਕੋ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਤੁਹਾਡਾ ਵਾਅਦਾ ਸੀ।" ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨੇ ਹੌਲੀ ਜਿਹੀ ਡੱਡੂ ਨੂੰ ਚੁੱਕਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਕੁਰਸੀ ਦੇ ਕੋਲ ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਹੌਂਸਲਾ ਸਿਰਫ਼ ਡਰ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਹੀ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਦਿਲ ਨਾਲ ਅਣਕਿਆਸੇ ਨੂੰ ਅਪਣਾਉਣਾ ਵੀ ਹੈ।

ਡੱਡੂ, ਜੋ ਹੁਣ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਦੇ ਕੋਲ ਬੈਠੀ ਸੀ, ਨੇ ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਪਲੇਟ ਅਤੇ ਸੋਨੇ ਦਾ ਕੱਪ ਮੰਗਿਆ। ਭਾਵੇਂ ਉਸਨੂੰ ਥੋੜਾ ਬੇਚੈਨ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣਾ ਵਾਅਦਾ ਅਤੇ ਡੱਡੂ ਨੇ ਉਸਦੇ ਲਈ ਜੋ ਕੀਤਾ, ਉਹ ਯਾਦ ਆਇਆ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਇਕੱਠੇ ਖਾਣ-ਪੀਣ ਲੱਗੇ, ਉਸਨੂੰ ਸਮਝ ਆਉਣ ਲੱਗਾ ਕਿ ਨਵੀਆਂ ਦੋਸਤੀਆਂ ਅਤੇ ਤਜ਼ਰਬਿਆਂ ਲਈ ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਹੋਣਾ ਉਸਦੀ ਦੁਨੀਆ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਤਰੀਕਿਆਂ ਨਾਲ ਅਮੀਰ ਬਣਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਡੱਡੂ ਨੇ ਆਖਰਕਾਰ ਕਿਹਾ, "ਮੈਂ ਹੁਣ ਥੱਕ ਗਈ ਹਾਂ। ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ, ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ ਸੁੰਦਰ ਬਾਗ ਵਿੱਚ ਤਾਰਿਆਂ ਭਰੇ ਅਸਮਾਨ ਹੇਠਾਂ ਆਰਾਮ ਕਰਨ ਦਿਓ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਸੀ।" ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਝਿਜਕੀ, ਪਰ ਫਿਰ ਉਸਦੀ ਇੱਜ਼ਤਦਾਰ ਸੁਭਾਅ ਨੇ ਕੰਮ ਕੀਤਾ। ਆਪਣਾ ਵਾਅਦਾ ਨਿਭਾਉਣਾ ਉਸਦੇ ਸੁਭਾਅ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਸੀ - ਵਚਨਬੱਧਤਾ ਦੀ ਤਾਕਤ ਅਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਦੀ ਸੁੰਦਰਤਾ।

ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਥੋੜ੍ਹਾ ਬੇਚੈਨ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ, ਪਰ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨੇ ਹੌਲੀ ਜਿਹੀ ਡੱਡੂ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਆਪਣੇ ਬਾਗ਼ ਵਿੱਚ ਲਿਜਾਇਆ, ਅਤੇ ਚਾਨਣੀ ਰਾਤ ਹੇਠਾਂ ਇੱਕ ਸ਼ਾਂਤਮਈ, ਛਾਂ ਵਾਲੀ ਥਾਂ ਲੱਭੀ। ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਰੱਖਿਆ, ਤਾਂ ਉਸਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਆਪਣੇ ਵਾਅਦੇ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਨਾਲ ਸ਼ਾਂਤੀ ਮਿਲਦੀ ਹੈ। ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਨੇ ਕਿਲ੍ਹੇ ਦੀ ਖਿੜਕੀ ਤੋਂ ਦੇਖਦਿਆਂ ਮਾਣ ਨਾਲ ਮੁਸਕਰਾਇਆ, ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਸਦੀ ਧੀ ਇਮਾਨਦਾਰੀ ਅਤੇ ਦਿਆਲਤਾ ਦਾ ਅਸਲ ਜਾਦੂ ਸਿੱਖ ਰਹੀ ਸੀ।

ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ, ਜਿਸਨੇ ਆਪਣਾ ਵਾਅਦਾ ਨਿਭਾਉਣ ਦਾ ਪੱਕਾ ਇਰਾਦਾ ਕੀਤਾ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਨੇ ਡੱਡੂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਬਾਗ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਠੰਢੀ, ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਥਾਂ 'ਤੇ ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ। ਪਰ ਡੱਡੂ, ਜੋ ਫੁੱਲਾਂ ਦੇ ਨੇੜੇ ਆਰਾਮ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਮੈਂ ਅਜੇ ਵੀ ਥੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਹਾਂ। ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਮੈਨੂੰ ਉੱਥੇ ਉਸ ਛਾਂ ਵਾਲੀ ਥਾਂ 'ਤੇ ਲੈ ਜਾਓ।" ਥੋੜ੍ਹਾ ਨਿਰਾਸ਼ ਹੋਣ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨੇ ਇੱਕ ਡੂੰਘਾ ਸਾਹ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਹੌਲੀ ਜਿਹੀ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ, ਇਹ ਅਹਿਸਾਸ ਕਰਦਿਆਂ ਕਿ ਸਬਰ ਅਤੇ ਸਮਝ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਾਅਦਿਆਂ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਹਨ ਜੋ ਅਸੀਂ ਨਿਭਾਉਂਦੇ ਹਾਂ।

ਜਦੋਂ ਉਹ ਉੱਥੇ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਸਦੀ ਅੱਖ ਵਿੱਚ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਦਾ ਇੱਕ ਹੰਝੂ ਭਰ ਆਇਆ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਪੂੰਝ ਦਿੱਤਾ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਯਾਦ ਦਿਵਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਹਰ ਚੁਣੌਤੀ ਇੱਕ ਕੀਮਤੀ ਸਬਕ ਸਿਖਾਉਂਦੀ ਹੈ। ਅਚਾਨਕ, ਚਮਕਦੀ ਰੋਸ਼ਨੀ ਦੇ ਇੱਕ ਘੁੰਮਣ ਵਿੱਚ, ਡੱਡੂ ਇੱਕ ਸੁੰਦਰ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਿਆ। "ਰੋਵੋ ਨਾ, ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ," ਉਸਨੇ ਨਰਮੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਤੁਹਾਡੀ ਬਹਾਦਰੀ ਅਤੇ ਵਚਨਬੱਧਤਾ ਨੇ ਇੱਕ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਜਾਦੂ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਦੁਸ਼ਟ ਜਾਦੂਗਰਨੀ ਨੇ ਡੱਡੂ ਵਜੋਂ ਰਹਿਣ ਦਾ ਸਰਾਪ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਤੁਹਾਡੇ ਵਰਗੀ ਕੋਈ, ਇੱਕ ਸੱਚੇ ਅਤੇ ਦੇਖਭਾਲ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਦਿਲ ਨਾਲ, ਉਸਦਾ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਕੀਤਾ ਵਾਅਦਾ ਨਾ ਨਿਭਾਉਂਦੀ। ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਆਜ਼ਾਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਮੈਂ ਫਿਰ ਤੋਂ ਮੈਂ ਹਾਂ।" ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦਾ ਬਾਗ ਹੋਰ ਵੀ ਚਮਕਦਾ ਜਾਪਦਾ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਦੇ ਕੰਮਾਂ ਦੇ ਜਾਦੂ ਦਾ ਜਸ਼ਨ ਮਨਾ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ।

ਅਗਲੀ ਸਵੇਰ, ਜਦੋਂ ਅਸਮਾਨ ਵਿੱਚ ਸੂਰਜ ਚੜ੍ਹਿਆ, ਤਾਂ ਅੱਠ ਚਿੱਟੇ ਘੋੜਿਆਂ ਦੁਆਰਾ ਖਿੱਚੀ ਗਈ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਗੱਡੀ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਉਸਦੇ ਰਾਜ ਵਿੱਚ ਲੈ ਜਾਣ ਲਈ ਪਹੁੰਚੀ। ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਵਫ਼ਾਦਾਰ ਨੌਕਰਾਣੀ, ਹੈਨਰੀ ਸੀ, ਜਿਸਨੇ ਉਸਦੇ ਮਾਲਕ ਲਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਲਾਂ ਦੌਰਾਨ ਡੂੰਘਾ ਸੋਗ ਮਨਾਇਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਮੋਹਿਤ ਸੀ। ਹੈਨਰੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਦਿਲ ਨੂੰ ਦੁੱਖ ਤੋਂ ਟੁੱਟਣ ਤੋਂ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਤਿੰਨ ਲੋਹੇ ਦੀਆਂ ਪੱਟੀਆਂ ਆਪਣੇ ਦਿਲ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਲਪੇਟੀਆਂ ਸਨ। ਪਰ ਹੁਣ, ਆਪਣੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਨੂੰ ਆਜ਼ਾਦ ਅਤੇ ਖੁਸ਼ ਦੇਖ ਕੇ, ਪੱਟੀਆਂ ਇੱਕ-ਇੱਕ ਕਰਕੇ ਢਿੱਲੀਆਂ ਹੋਣ ਅਤੇ ਟੁੱਟਣ ਲੱਗੀਆਂ, ਉਸਦੀ ਖੁਸ਼ੀ ਅਤੇ ਉਮੀਦ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ।

ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਕੋਚ ਰਾਜ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘੀ, ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਅਤੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੀ ਦੁਨੀਆ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ। ਹੈਨਰੀ, ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਸਵਾਰ ਸੀ, ਨੇ ਆਪਣੇ ਦਿਲ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਬੰਨ੍ਹੇ ਆਇਰਨ ਦੇ ਆਖਰੀ ਪੱਟੇ ਨੂੰ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਆਵਾਜ਼ ਨਾਲ ਟੁੱਟਦੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ। "ਇਹ ਕਿਸ ਚੀਜ਼ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਹੈ, ਹੈਨਰੀ?" ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। "ਇਹ ਮੇਰੇ ਦਿਲ ਦੇ ਠੀਕ ਹੋਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਹੈ, ਮੇਰੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰ," ਹੈਨਰੀ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। "ਮੇਰਾ ਦਿਲ, ਤੁਹਾਡੇ ਵਾਂਗ, ਹੁਣ ਆਜ਼ਾਦ ਅਤੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਖੁਸ਼ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੀ ਯਾਤਰਾ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਹੁੰਦਾ ਦੇਖ ਰਹੀ ਹਾਂ।" ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਉਹ ਸਵਾਰੀ ਕਰਦੇ ਰਹੇ, ਸੂਰਜ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਡੁੱਬ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਰੌਸ਼ਨੀ ਅਤੇ ਉਮੀਦ ਦਾ ਇੱਕ ਨਿਸ਼ਾਨ ਛੱਡ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਜਾਣਦੇ ਸਨ ਕਿ ਅਸਲ ਜਾਦੂ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਮੰਤਰ ਨੂੰ ਤੋੜਨ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਸਗੋਂ ਵਾਅਦਿਆਂ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਨ ਦੀ ਹਿੰਮਤ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਨਿਭਾਉਣ ਦੀ ਤਾਕਤ, ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਅਚਾਨਕ ਥਾਵਾਂ 'ਤੇ ਅਸਾਧਾਰਨ ਚੀਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਲੱਭਣ ਦੀ ਸੁੰਦਰਤਾ ਵਿੱਚ ਹੈ।