തവള രാജകുമാരി

പണ്ടൊരിക്കൽ, പച്ചപ്പ് നിറഞ്ഞതും മനോഹരവുമായ ഒരു വനം ചുറ്റുമുള്ള ഒരു രാജ്യത്ത്, സൂര്യനെക്കാൾ തിളക്കമുള്ള സൗന്ദര്യമുണ്ടായിരുന്ന ഒരു ജിജ്ഞാസുവുള്ള രാജകുമാരി ജീവിച്ചിരുന്നു. അവളുടെ പിതാവായ രാജാവ് തന്റെ വലിയ കോട്ടയിൽ നിന്ന് ആ നാട് ഭരിച്ചു. വനത്തിന്റെ ഹൃദയഭാഗത്ത്, തിളങ്ങുന്ന ഒരു നീരുറവയുടെ അടുത്തായി ഒരു പുരാതന നാരങ്ങ മരം ഉണ്ടായിരുന്നു. പ്രകൃതിയുടെ മാന്ത്രികതയിൽ ആകർഷിക്കപ്പെട്ട് രാജകുമാരി അവിടെ പതിവായി ചുറ്റിത്തിരിയുമായിരുന്നു. ഒരു ദിവസം, അവൾ മരത്തിന്റെ ചുവട്ടിൽ കളിക്കുമ്പോൾ, തന്റെ സ്വർണ്ണ പന്ത് വായുവിലേക്ക് എറിഞ്ഞു, ഓരോ നിസ്സാര നിമിഷത്തിന്റെയും സന്തോഷം അവൾ അനുഭവിച്ചു. എന്നാൽ അവൾക്ക് ഒരു പന്ത് പിടിക്കാൻ കഴിയാതെ വന്നപ്പോൾ, അത് നീരുറവയിലേക്ക് വീണു, ഒരു ചെറിയ ശബ്ദത്തോടെ അത് അപ്രത്യക്ഷമായി. അവൾക്ക് ദുഃഖം തോന്നി.

അപ്പോഴാണ് ഒരു മൃദുലമായ ശബ്ദം കേട്ടത്, "എന്തുകൊണ്ടാണ് നീ ദുഃഖിതയായിരിക്കുന്നത്, രാജകുമാരി? നമുക്ക് ഇത് ഒരുമിച്ച് പരിഹരിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പുണ്ട്." ഞെട്ടിപ്പോയ അവൾ ചുറ്റും നോക്കിയപ്പോൾ ഒരു ചെറിയ തവള വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്ക് എത്തിനോക്കുന്നത് കണ്ടു. "അത് നീയായിരുന്നോ, കുഞ്ഞുമീന?" അവൾ അത്ഭുതത്തോടെ ചോദിച്ചു. "എന്റെ സ്വർണ്ണ പന്ത് നീരുറവയിലേക്ക് വീണുപോയതുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ വിഷമിക്കുന്നത്, എനിക്കത് തിരിച്ചെടുക്കാൻ കഴിയില്ല." തവള സൗഹൃദപരമായ കണ്ണുകളോടെ അവളെ നോക്കി പറഞ്ഞു, "വിഷമിക്കേണ്ട, എനിക്ക് നിങ്ങളെ സഹായിക്കാൻ കഴിയും! പക്ഷേ എനിക്ക് നിങ്ങളുടെ സുഹൃത്താകാനും നിങ്ങളുടെ ലോകത്തിൽ പങ്കുചേരാനും ആഗ്രഹമുണ്ട്. നിങ്ങളുടെ മേശയിലിരുന്ന് നിങ്ങളോടൊപ്പം ഭക്ഷണം കഴിക്കാനും കുടിക്കാനും നിങ്ങളുടെ മനോഹരമായ പൂന്തോട്ടത്തിൽ താമസിക്കാനും ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. നിങ്ങൾ എനിക്ക് വാഗ്ദാനം ചെയ്യുമോ?" രാജകുമാരി തന്റെ പന്തിനെക്കുറിച്ച് മാത്രം ചിന്തിച്ച് ആകാംക്ഷയോടെ സമ്മതിച്ചു. "അതെ, ഞാൻ വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു!" തവളയ്ക്ക് അവളെ സഹായിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ചുകൊണ്ട് അവൾ പറഞ്ഞു.

സന്തോഷകരമായ ഒരു കുളിർവെള്ളത്തിൽ തുള്ളിച്ചാടി തവള തിളങ്ങുന്ന വെള്ളത്തിലേക്ക് ഇറങ്ങി, ഉപരിതലത്തിനടിയിൽ മറഞ്ഞു. നിമിഷങ്ങൾക്കു ശേഷം, സ്വർണ്ണ നിറത്തിലുള്ള പന്ത് വായിൽ പിടിച്ച് അവൾ പുറത്തുവന്നു, അത് പതുക്കെ പുൽത്തകിടിയിലേക്ക് ഉരുട്ടി. സന്തോഷം കൊണ്ട് മതിമറന്ന രാജകുമാരി തന്റെ വിലയേറിയ കളിപ്പാട്ടം എടുത്തു, ആവേശത്തിൽ വാഗ്ദാനം മറന്ന്, അവൾക്ക് കഴിയുന്നത്ര വേഗത്തിൽ വീട്ടിലേക്ക് ഓടി. തവള അവളെ വിളിച്ചു, "ഒന്ന് നിൽക്കൂ രാജകുമാരി! എനിക്ക് നിങ്ങളെപ്പോലെ വേഗത്തിൽ നീങ്ങാൻ കഴിയില്ല!" എന്നാൽ അവൾ സന്തോഷം കൊണ്ട് ഹൃദയം നിറഞ്ഞ് ദൂരെയായിരുന്നു. വാഗ്ദാനങ്ങൾ പാലിക്കുന്നത് ഒരു സാഹസിക യാത്രയാണെന്നും, ഓരോ വാഗ്ദാനവും അത്ഭുതകരമായ ഒന്നിലേക്കുള്ള പാലമാണെന്നും അവൾ മനസ്സിലാക്കിയില്ല.

അടുത്ത ദിവസം രാജകുടുംബം സ്വർണ്ണ തളികകളിലും കപ്പുകളിലുമായി വിരുന്ന് ആസ്വദിച്ച് വലിയ ഊൺ മേശക്ക് ചുറ്റുമിരുന്ന് ഭക്ഷണം കഴിക്കുമ്പോൾ, മാർബിൾ പടികളിൽ നിന്ന് മൃദുവായ താളാത്മകമായ ഒരു ശബ്ദം കേട്ടു - സ്പ്ലിഷ്-സ്പ്ലാഷ്, സ്പ്ലിഷ്-സ്പ്ലാഷ്. അത് തവളയായിരുന്നു, അവൻ കോട്ടയിലേക്ക് നടക്കുകയായിരുന്നു. അവൻ പതുക്കെ വാതിലിൽ മുട്ടി വിളിച്ചു, "രാജാവിന്റെ ഇളയ മകളേ, വാതിൽ തുറന്ന് എന്നെ അകത്തേക്ക് വരൂ!" രാജകുമാരി ഒന്നു നിർത്തി, തന്റെ വാഗ്ദാനം ഓർത്തു. അവൾക്ക് അൽപ്പം ഉറപ്പില്ലായിരുന്നു, പക്ഷേ എത്ര അത്ഭുതകരമാണെങ്കിലും, എല്ലാ പുതിയ അനുഭവങ്ങളും അത്ഭുതകരമായ എന്തെങ്കിലുംയിലേക്ക് നയിക്കുമെന്ന് അവൾക്കറിയാമായിരുന്നു.

രാജകുമാരി വാതിൽക്കൽ ചെന്ന് പുറത്തേക്ക് എത്തി ഒളിഞ്ഞുനോക്കി. തവളയെ കണ്ടതും അവൾ ഞെട്ടിപ്പോയി വാതിൽ വേഗം അടച്ചു, അവളുടെ ഹൃദയം അതിവേഗം മിടിക്കാൻ തുടങ്ങി. "എൻ്റെ മകളേ, നിന്നെ എന്താണ് അലട്ടുന്നത്?" അവളുടെ സംശയം ശ്രദ്ധിച്ച അവളുടെ അച്ഛൻ രാജാവ് ചോദിച്ചു. "പേടി തോന്നുന്ന എന്തെങ്കിലും കണ്ടോ?" "ഇല്ല അച്ഛാ," അവൾ ശബ്ദം ഉറപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചുകൊണ്ട് മറുപടി പറഞ്ഞു. "അതൊരു ഭീമനല്ല, ഞാൻ നീരുറവയിൽ കണ്ട തവളയാണ്. അവൻ എൻ്റെ സ്വർണ്ണ പന്ത് തിരിച്ചെടുക്കാൻ സഹായിച്ചു, അവൻ എൻ്റെ സുഹൃത്താകാനും എൻ്റെ കൂടെ ഇരിക്കാനും എന്നോടൊപ്പം ഭക്ഷണം കഴിക്കാനും എൻ്റെ തോട്ടത്തിൽ താമസിക്കാനും കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. പക്ഷേ അവൻ ശരിക്കും വരുമെന്ന് ഞാൻ ഒരിക്കലും കരുതിയില്ല." രാജാവ്, വിവേകിയും സൗമ്യനുമായി പുഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു, "എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവളേ, ഓരോ വാഗ്ദാനവും നിൻ്റെ സ്വഭാവത്തെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു. നീ വാക്ക് പാലിക്കുമ്പോൾ, അത് നിൻ്റെ ശക്തിയും സത്യസന്ധതയും കാണിക്കുന്നു. നീ അവനെ സ്വാഗതം ചെയ്യുകയും നീ പറഞ്ഞതിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കുകയും വേണം."

തവളയുടെ മൃദുലമായ മുട്ട് വീണ്ടും കേട്ട് രാജകുമാരി ഒരു ദീർഘശ്വാസമെടുത്ത് വാതിൽ തുറന്ന് അവനെ അകത്തേക്ക് ക്ഷണിച്ചു. തവള സന്തോഷത്തോടെ അവളുടെ കസേരയുടെ അടുത്ത് ചാടി. "എന്നെ നിന്റെ അടുത്ത് കൊണ്ടുപോ," അവൻ പറഞ്ഞു, അവന്റെ ശബ്ദം പ്രതീക്ഷ നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. അവൾ മടിച്ചു, പക്ഷേ രാജാവ് അവളെ ഓർമ്മിപ്പിച്ചു, "നൽകിയ വാഗ്ദാനം പങ്കിട്ട സമ്മാനമാണ്, എന്റെ മകളേ. അവനെ ഉയർത്തൂ, കാരണം അത് നിന്റെ വാക്കാണ്." രാജകുമാരി പതുക്കെ തവളയെ എടുത്ത് അവളുടെ അടുത്തുള്ള കസേരയിൽ വെച്ചു. ധൈര്യം എന്നത് ഭയത്തെ നേരിടുന്നത് മാത്രമല്ല, തുറന്ന മനസ്സോടെ അപ്രതീക്ഷിതത്തെ സ്വീകരിക്കുന്നത് കൂടിയാണെന്ന് അവൾ മനസ്സിലാക്കി.

രാജകുമാരിയുടെ അടുത്ത് ഇരുന്ന തവള, അവൾക്കുള്ളത് പോലെ ഒരു പ്ലേറ്റും സ്വർണ്ണ കപ്പും ചോദിച്ചു. അവൾക്ക് അൽപ്പം ബുദ്ധിമുട്ടുണ്ടായെങ്കിലും, അവൾ തന്റെ വാഗ്ദാനവും തവള അവൾക്ക് വേണ്ടി ചെയ്ത കാര്യവും ഓർത്തു. അവർ ഒരുമിച്ച് ഭക്ഷണം കഴിക്കുകയും കുടിക്കുകയും ചെയ്തപ്പോൾ, പുതിയ സൗഹൃദങ്ങളോടും അനുഭവങ്ങളോടും തുറന്ന മനസ്സോടെയിരിക്കുന്നത് തന്റെ ലോകത്തെ അത്ഭുതകരമായ രീതിയിൽ സമ്പന്നമാക്കുന്നു എന്ന് അവൾ മനസ്സിലാക്കാൻ തുടങ്ങി. ഒടുവിൽ തവള പറഞ്ഞപ്പോൾ, "ഞാനിപ്പോൾ ക്ഷീണിതയാണ്. ദയവായി, നിങ്ങൾ വാഗ്ദാനം ചെയ്തതുപോലെ, നക്ഷത്രനിബിഢമായ ആകാശത്തിന് കീഴിലുള്ള നിങ്ങളുടെ മനോഹരമായ പൂന്തോട്ടത്തിൽ എന്നെ വിശ്രമിക്കാൻ അനുവദിക്കൂ." രാജകുമാരി മടിച്ചു, പക്ഷേ പിന്നീട് അവളുടെ മാന്യമായ സ്വഭാവം അതിനെ കീഴ്പ്പെടുത്തി. വാഗ്ദാനം പാലിക്കുന്നത് അവൾ ആരാണെന്നതിന്റെ ഭാഗമാണ് - പ്രതിബദ്ധതയുടെ ശക്തിയും വിശ്വാസത്തിന്റെ സൗന്ദര്യവും.

അവൾക്ക് അൽപ്പം അസ്വസ്ഥത തോന്നിയെങ്കിലും, രാജകുമാരി തവളയെ പതുക്കെ തൻ്റെ തോട്ടത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി, നിലാവെളിച്ചമുള്ള ആകാശത്തിന് കീഴിൽ ശാന്തവും തണലുള്ളതുമായ ഒരിടം കണ്ടെത്തി. അവളെ തവളയെ അവിടെ ഇരുത്തിയപ്പോൾ, വാഗ്ദാനം നിറവേറ്റുന്നത് സമാധാനം നൽകുന്നതായി അവൾ മനസ്സിലാക്കി. കോട്ടയുടെ ജനലിലൂടെ നോക്കിരുന്ന അവളുടെ അച്ഛൻ, തൻ്റെ മകൾ സത്യസന്ധതയുടെയും ദയയുടെയും യഥാർത്ഥ മാന്ത്രികത പഠിക്കുകയാണെന്ന് അറിഞ്ഞുകൊണ്ട് അഭിമാനത്തോടെ പുഞ്ചിരിച്ചു.

വാക്ക് പാലിക്കാൻ ദൃഢനിശ്ചയം ചെയ്ത രാജകുമാരി തവളയെ തൻ്റെ തോട്ടത്തിലെ തണുപ്പുള്ളതും സുഖപ്രദവുമായ ഒരിടത്ത് വെച്ചു. എന്നാൽ പൂക്കളുടെ അടുത്തുവച്ച് വിശ്രമിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ച തവള പറഞ്ഞു, "ഞാനിപ്പോഴും ക്ഷീണിതയാണ്. ദയവായി എന്നെ അവിടുത്തെ തണലുള്ള സ്ഥലത്തേക്ക് മാറ്റൂ." അൽപ്പം നിരാശ തോന്നിയെങ്കിലും രാജകുമാരി ഒരു ദീർഘശ്വാസം എടുത്ത് അവനെ മെല്ലെ മാറ്റി, ക്ഷമയും മനസ്സിലാക്കലും നമ്മൾ പാലിക്കുന്ന വാഗ്ദാനങ്ങളുടെ ഭാഗമാണെന്ന് അവൾ മനസ്സിലാക്കി.

അവിടെ നിന്നപ്പോൾ, നിരാശയുടെ ഒരു കണ്ണുനീർ അവളുടെ കണ്ണിൽ നിറഞ്ഞു, പക്ഷേ അവളത് തുടച്ചുമാറ്റി, എല്ലാ വെല്ലുവിളികളും വിലപ്പെട്ട പാഠം പഠിപ്പിക്കുന്നു എന്ന് സ്വയം ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. പെട്ടെന്ന്, മിന്നുന്ന വെളിച്ചത്തിന്റെ ചുഴിയിൽ, തവള ഒരു സുന്ദരനായ രാജകുമാരനായി മാറി. "കരയരുത്, രാജകുമാരി," അവൻ മൃദുവായി പറഞ്ഞു. "നിങ്ങളുടെ ധൈര്യവും പ്രതിബദ്ധതയും ശക്തമായ ഒരു മന്ത്രം തകർത്തു. നിങ്ങളെപ്പോലെയുള്ള, സത്യസന്ധവും സ്നേഹമുള്ളതുമായ ഒരാൾ എന്നോടുള്ള വാഗ്ദാനം പാലിക്കുന്നതുവരെ ഒരു ദുഷ്ട മന്ത്രവാദിനി എന്നെ തവളയായി ജീവിക്കാൻ ശപിച്ചു. നിങ്ങൾ എന്നെ മോചിപ്പിച്ചു, ഇപ്പോൾ ഞാൻ വീണ്ടും ഞാനായിരിക്കുന്നു." അവരുടെ ചുറ്റുമുള്ള പൂന്തോട്ടം കൂടുതൽ പ്രകാശിക്കുന്നതായി തോന്നി, അവളുടെ പ്രവൃത്തികളുടെ മാന്ത്രികത ആഘോഷിക്കുന്നതുപോലെ.

അടുത്ത പ്രഭാതത്തിൽ, സൂര്യൻ ആകാശത്തിൽ ഉദിച്ചുയരുമ്പോൾ, എട്ട് വെളുത്ത കുതിരകൾ വലിച്ച ഒരു മനോഹരമായ രഥം രാജകുമാരിയെ അവന്റെ രാജ്യത്തേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുപോകാൻ എത്തി. അവളുടെ കൂടെ അവളുടെ വിശ്വസ്തയായ വേലക്കാരി ഹെൻറി ഉണ്ടായിരുന്നു, അവൾ മാന്ത്രികവിദ്യയിൽ അകപ്പെട്ട വർഷങ്ങളിൽ തന്റെ യജമാനനുവേണ്ടി ആഴത്തിൽ ദുഃഖിച്ചു. ദുഃഖം സഹിക്കാനാവാതെ ഹൃദയം തകരാതിരിക്കാൻ ഹെൻറി മൂന്ന് ഇരുമ്പ് വളയങ്ങൾ ഹൃദയത്തിൽ കെട്ടിയിരുന്നു. എന്നാൽ ഇപ്പോൾ, തന്റെ രാജകുമാരി സ്വതന്ത്രയും സന്തോഷവതിയും ആയിരിക്കുന്നതു കണ്ടപ്പോൾ, ആ വളയങ്ങൾ ഓരോന്നായി അഴിഞ്ഞുപോവുകയും പൊട്ടുകയും ചെയ്തു, അത് അവളുടെ സന്തോഷവും പ്രതീക്ഷയും പുറത്തുവിട്ടു.

രാജാവ് രാജ്യത്തിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ, രാജകുമാരനും രാജകുമാരിയും അത്ഭുതത്തോടെ ചുറ്റുമുള്ള ലോകം നോക്കി നിന്നു. അവരുടെ പിന്നാലെ കുതിരപ്പുറത്ത് സഞ്ചരിച്ച ഹെൻറി, തന്റെ ഹൃദയത്തെ പൊതിയുന്ന ഇരുമ്പ് വളയങ്ങൾ ഒടുവിൽ വലിയ ശബ്ദത്തോടെ പൊട്ടുന്നത് കേട്ടു. "എന്താണീ ശബ്ദം, ഹെൻറി?" രാജകുമാരൻ ചോദിച്ചു. "എന്റെ ഹൃദയം സുഖം പ്രാപിക്കുന്ന ശബ്ദമാണത്, എന്റെ രാജകുമാരനേ," ഹെൻറി പുഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് മറുപടി നൽകി. "നിങ്ങളുടേതുപോലെ എന്റെ ഹൃദയവും ഇപ്പോൾ സ്വതന്ത്രവും സന്തോഷം നിറഞ്ഞതുമാണ്, കാരണം നിങ്ങളെ സന്തോഷത്തോടെയും നിങ്ങളുടെ യാത്ര പൂർത്തിയായെന്നും ഞാൻ കാണുന്നു." അങ്ങനെ, സൂര്യൻ പതുക്കെ അവർക്ക് പിന്നിൽ അസ്തമിക്കുമ്പോൾ, അവർ യാത്ര തുടർന്നു, അവരുടെ പിന്നാലെ പ്രകാശത്തിന്റെയും പ്രത്യാശയുടെയും ഒരു പാത അവശേഷിപ്പിച്ചു. ഒരു മന്ത്രം തകർക്കുന്നതിൽ മാത്രമല്ല, വാഗ്ദാനങ്ങളിൽ വിശ്വസിക്കാനുള്ള ധൈര്യത്തിലും, അവ കാത്തുസൂക്ഷിക്കാനുള്ള ശക്തിയിലും, അപ്രതീക്ഷിതമായ സ്ഥലങ്ങളിൽ അസാധാരണമായവ കണ്ടെത്താനുള്ള സൗന്ദര്യത്തിലുമാണ് യഥാർത്ഥ മാന്ത്രികതയെന്ന് അവർക്കറിയാമായിരുന്നു.