Bhí mac rí ann a raibh grá aige do chailín iontach, ní hamháin mar gheall ar a háilleacht, ach mar gheall ar a haigne ghéar agus a spiorad cróga. Lá amháin, tháinig teachtaire le drochscéala:
“Tá d’athair ag fáil bháis. Is mian leis tú a fheiceáil roimh an deireadh.”
B'éigean don phrionsa imeacht láithreach.
“Tóg an fáinne seo,” a dúirt sé leis an gcailín. “Is gealltanas é, is cuma cad a éilíonn an chúirt orm, gur leatsa mo chroí. Fillfidh mé ar do thóir.”

Sa phálás, chogair an rí a bhí ag fáil bháis a mhian dheireanach.
“A mhic, tá an ríocht leochaileach. Chun cogadh a chosc, caithfidh tú Banphrionsa an Tuaiscirt a phósadh.”
Mhothaigh an prionsa meáchan míle beatha ar a ghuaillí. Níorbh fhéidir leis tús a chur lena réimeas le cogadh.
“Déanfaidh mé mo dhícheall chun síocháin ár muintire a chinntiú, a Athair,”
d'fhreagair sé, cé gur éirigh a chroí trom leis an íobairt a mhothaigh sé go gcaithfeadh sé a dhéanamh.

Fuair an seanrí bás, agus corónaíodh an prionsa. Agus dualgas air, chuir sé fios ar Bhanphrionsa an Tuaiscirt. Nuair a chuala an mhaighdean é seo, níor chaill sí a misneach. Bhí a fhios aici go raibh cúirt an rí lán de chomhairleoirí nach ligfeadh dó choíche pósadh le axduine den chosmhuintirax cosúil léi. Chun a ngrá a shábháil, bhí a fhios aici go gcaithfeadh sí a thaispeáint don ríocht gurbh í an comhghuaillí is cumasaí a bhí aige, ní hamháin cuimhne i bhfad i gcéin.

“A Athair,” ar sise, “tá an Rí timpeallaithe acu siúd a bhainfeadh úsáid as. Má théim ann mar mé féin, díbireofar mé. Ach má théim ann mar straitéisí, is féidir liom é a chosaint agus mo luach a chruthú dá mhuintir. Tá aon chara déag de dhíth orm atá chomh cróga agus chomh dírithe is atá mé féin.”
Agus a diongbháilteacht á feiceáil aige, d’fhreagair a hathair,
“Beidh siad agat. Roghnaigh iad siúd is mó a bhfuil muinín agat astu.”

Chruinnigh sí aon chara dhéag iontach, agus rinne siad traenáil go dtí go raibh siad ag gluaiseacht i gcomhchéim go foirfe. Chuir siad orthu fearas seilge láidir, oirbheartaíoch a cheil a n-aitheantais.
“Ní chun an Rí a mhealladh a théimid,” a dúirt sí leo, “ach chun freastal air chomh maith sin nach féidir leis a shamhlú a bheith i gceannas inár n-éagmais.”

Shroich siad an pálás agus d’iarr siad cead fónamh i ngarda an Rí. Níor aithin an Rí, a bhí traochta ag brú polaitiúil, a ghrá ina héide gharbh, ach chuaigh staidiúir an ghrúpa go mór i bhfeidhm air.
“Ní fhaca mé aonad chomh disciplínithe riamh,” ar seisean,
agus cheap sé an mhaighdean mar a Phríomhsheagaire agus a chomhairleoir.

Bhí compánach dílis ag an Rí—Líon críonna a chonaic tríd gach masc. Chogair an Líon,
“A Mhórgacht, ní hiad seo na saighdiúirí a cheapann tú atá iontu. Is dhá bhean déag iad faoi bhréagriocht.”
“Ní féidir é,” arsa an Rí.
“Cuir triail orthu,” a mhol an Líon. “Scaip seoda agus síoda sa halla. Má tá siad ar lorg na díomhaoine, beidh leisce orthu. Má tá siad ar lorg na cumhachta, stadfaidh siad chun an costas a chomhaireamh.”

Thug seirbhíseach, a raibh an-mheas aige ar obair na sealgairí, rabhadh don mhaighdean. Rinne sí gáire go bog. “Nílimid anseo le haghaidh óir ná síoda,” a dúirt sí lena cairde. “Táimid anseo le haghaidh shábháilteacht an Rí. Máirseáiligí amhail is go mbeadh an t-urlár déanta de chloch agus nach mbeadh sna seoda ach deannach.”

An mhaidin dár gcionn, mháirseáil an dáréag sealgairí tríd an halla. Níor chaith siad súil ar na seoda; choinnigh siad a súile ar an léaslíne agus a lámha ar a ngléas.
“An bhfeiceann tú?” a dúirt an Rí leis an Leon. “Tá smacht na bhfíorshaighdiúirí acu. Níl bun ná ciall le d’amhras.”

Ní raibh an Leon sásta.
“Tástáil deiridh amháin ar an díriú. Cuir dhá phuzal mheicniúla chasta déag sa halla—gléasanna a dteastaíonn uaireanta an chloig de phóirseáil leo. Deirtear go mbíonn saighdiúirí róchorrach do thascanna den sórt sin.”
Arís, thug an seirbhíseach rabhadh don mhaighdean.
“Is ar shíocháin an Rí atá ár ndíriú, ní ar chluichí,” a dúirt sí. “Rachaimid tharstu gan sracfhéachaint amháin a thabhairt orthu, mar tá ár misean níos tábhachtaí ná puzal ar bith.”

Chuaigh na sealgairí thar na puzail le fuarchúis fhoirfe. Bhí an Rí cinnte anois faoina gcarachtar.
“Is leor sin, a Leoin. Tá a dtiomantas cruthaithe acu. Ní chloisfidh mé a thuilleadh faoi do chuid teoiricí.”
Chrom an Leon a cheann, agus é ag tuiscint go raibh smacht na maighdine níos láidre fós ná a léargas féin.

Ar feadh na míonna, d'fhreastail an Príomhsheagaire ag taobh an Rí, ag cabhrú leis dlíthe na tíre a láimhseáil. Lá amháin, tháinig teachtaire aníos:
“Tá Banphrionsa an Tuaiscirt ag na geataí chun an conradh pósta a shíniú!”
Ar chloisteáil di go raibh uair na cinniúna tagtha faoi dheireadh, mhothaigh an mhaighdean a neart ag tréigean. Faoi dheireadh, d'éirigh brú a rúin agus an eagla go gcaillfeadh sí é róláidir di, agus thit sí i laige.

Bhrostaigh an Rí chun breith uirthi. Agus é ag baint a lainne di chun a cuisle a mhothú, ghabh solas na gréine an fháinne ar a méar—an gealltanas a thug sé i saol eile.
D'fhéach sé ar aghaidh an 'tsealgaire' a chosain é, a thug comhairle dó, agus a sheas leis trí na míonna ba dheacra dá réimeas.
“Is tú a bhí ann,” a chogar sé. “Ní hamháin gur fhan tú liom; throid tú ar ár son.”

Labhair an Rí go hionraic le Banphrionsa an Tuaiscirt, a d’admhaigh go mba mhian léi féin pósadh bunaithe ar an ngrá, seachas ar an bpolaitíocht amháin. Le chéile, shínigh siad conradh trádála a chinntigh síocháin gan pósadh éigeantach. Ansin, chuir an Rí a Bhanríon nua in aithne, ní mar chailín a fuair sé, ach mar an laoch a chuidigh leis an ríocht a shábháil. D’aontaigh fiú an Leon: bhí a háit cheart faighte ag an bhfírinne faoi dheireadh.