Dvanaest Hrabrih Lovaca

Bio jednom jedan kraljev sin koji je volio izuzetnu djevojku, ne samo zbog njene ljepote, već i zbog njenog oštrog uma i hrabrog duha. Jednog dana, glasnik je donio teške vijesti:
“Tvoj otac umire. Želi da te vidi prije kraja.”
Princ je morao odmah otići.
“Uzmi ovaj prsten,” rekao je djevojci. “To je obećanje da bez obzira na to šta dvor bude tražio od mene, moje srce pripada tebi. Vratit ću se po tebe.”

U palati, umirući kralj je prošaputao svoju posljednju želju.
“Sine, kraljevstvo je krhko. Da bi spriječio rat, moraš se oženiti Princezom Sjevera.”
Princ je osjetio težinu hiljadu života na svojim plećima. Nije mogao započeti svoju vladavinu ratom.
“Dat ću sve od sebe da osiguram mir našeg naroda, oče,”
odgovorio je, iako mu je srce otežalo zbog žrtve za koju je osjećao da je mora podnijeti.

Stari kralj je preminuo, a princ je krunisan. Vezan dužnošću, poslao je po Princezu Sjevera. Kada je djevojka to čula, nije očajavala. Znala je da je kraljev dvor pun savjetnika koji mu nikada ne bi dopustili da se oženi axpučankomax poput nje. Da bi spasila njihovu ljubav, znala je da mora pokazati kraljevstvu da je ona njegova najsposobnija saveznica, a ne samo davna uspomena.

"Oče", reče ona, "kralj je okružen onima koji bi ga iskoristili. Ako odem onakva kakva jesam, bit ću odbijena. Ali ako odem kao strateg, mogu ga zaštititi i dokazati svoju vrijednost njegovom narodu. Treba mi jedanaest prijatelja koji su hrabri i usredotočeni kao i ja."
Njen otac, vidjevši njenu odlučnost, odgovori:
"Imat ćeš ih. Izaberi one kojima najviše vjeruješ."

Okupila je jedanaest sjajnih prijatelja, i vježbali su dok se nisu počeli kretati u savršenom skladu. Obukli su čvrstu, taktičku lovačku opremu koja je skrivala njihove identitete.
"Ne idemo da prevarimo kralja," rekla im je, "već da mu služimo tako dobro da ne može zamisliti vladanje bez nas."

Stigli su u dvorac i zamolili da služe u kraljevoj straži. Kralj, iscrpljen političkim pritiskom, nije prepoznao svoju ljubav u njenoj gruboj uniformi, ali je bio zadivljen držanjem družine.
"Nikada nisam vidio tako disciplinovanu jedinicu", rekao je,
i imenovao je djevojku za svog glavnog lovca i savjetnika.

Kralj je imao odanog pratioca—mudrog Lava koji je prozreo svaku masku. Lav je prošaputao,
"Vaše veličanstvo, ovo nisu vojnici za koje mislite da jesu. To je dvanaest prerušenih žena."
"Nemoguće," rekao je Kralj.
"Ispitajte njihovo poštenje," predložio je Lav. "Raspite dragulje i svilu po dvorani. Ako su tragači za taštinom, posrnut će. Ako su tragači za moći, zastat će da izračunaju trošak."

Sluga, koji se divio radu lovaca, upozorio je djevojku. Ona se tiho nasmijala. "Mi nismo ovdje zbog zlata ili svile", rekla je svojim prijateljima. "Mi smo ovdje zbog kraljeve sigurnosti. Marširajte kao da je pod od kamena, a dragulji samo prašina."

Sljedećeg jutra, dvanaest lovaca je marširalo kroz dvoranu. Nisu ni pogledali blago; zadržali su pogled na horizontu, a ruke na svojoj opremi.
„Vidiš li?“ rekao je Kralj Lavu. „Imaju disciplinu pravih veterana. Tvoje sumnje su neosnovane.“

Lav nije bio uvjeren.
“Jedan posljednji test fokusa. Postavite dvanaest složenih mehaničkih slagalica u dvoranu — naprave koje zahtijevaju sate slaganja. Kaže se da su vojnici previše nemirni za takve zadatke.”
Sluga je ponovo upozorio djevojku.
“Naš fokus je kraljev mir, a ne igre”, rekla je. “Proći ćemo pored njih bez ijednog pogleda, jer je naša misija veća od bilo kakve slagalice.”

Lovci su prošli pored zagonetki s potpunom ravnodušnošću. Kralj je sada bio siguran u njihov karakter.
"Dosta, Lave. Dokazali su svoju posvećenost. Neću više slušati tvoje teorije."
Lav je pognuo glavu, shvativši da je djevojčina disciplina bila čak i jača od njegove vlastite intuicije.

Mjesecima je Glavni lovac služio uz kralja, pomažući mu da se snalazi u zakonima zemlje. Jednog dana, dojahao je glasnik:
„Princeza sa Sjevera je pred kapijom da potpiše bračni ugovor!“
Djevojka, čuvši da je trenutak istine konačno stigao, osjetila je kako joj snaga slabi. Pritisak njene tajne i strah da će ga izgubiti konačno su je savladali, i ona se onesvijestila.

Kralj je požurio da je uhvati. Dok joj je skidao rukavicu da provjeri puls, sunčeva svjetlost je obasjala prsten na njenom prstu — obećanje koje je dao u drugom životu.
Pogledao je u lice 'lovca' koji ga je štitio, savjetovao i stajao uz njega tokom najtežih mjeseci njegove vladavine.
„To si bila ti”, prošaptao je. „Nisi me samo čekala; borila si se za nas.”

Kralj je iskreno govorio Princezi Sjevera, koja je priznala da je i ona željela brak iz ljubavi, a ne samo zbog politike. Zajedno su potpisali trgovački sporazum koji je osigurao mir bez prisilnog vjenčanja. Kralj je zatim predstavio svoju novu Kraljicu, ne kao djevojku koju je pronašao, već kao junaka koji mu je pomogao da spasi kraljevstvo. Čak se i Lav složio: istina je konačno pronašla svoje pravo mjesto.