Había unha vez un fillo de rei que amaba unha doncela brillante, non só pola súa beleza, senón tamén pola súa mente aguda e o seu espírito valente. Un día, un mensaxeiro trouxo novas graves:
«O teu pai está a morrer. Desexa verte antes do final.»
O príncipe tivo que marchar de inmediato.
«Toma este anel», díxolle á doncela. «É unha promesa de que, sen importar o que a corte esixa de min, o meu corazón pertence a ti. Volverei por ti.»

No palacio, o rei moribundo murmurou o seu último desexo.
“Fillo, o reino é fráxil. Para evitar a guerra, debes casar coa Princesa do Norte.”
O príncipe sentiu o peso de mil vidas sobre os seus ombreiros. Non podía comezar o seu reinado cunha guerra.
“Farei todo o posible para asegurar a paz do noso pobo, Pai,”
respondeu, aínda que o seu corazón se lle facía pesado polo sacrificio que sentía que debía facer.

O vello rei faleceu, e o príncipe foi coroado. Atado polo deber, mandou chamar a Princesa do Norte. Cando a doncela o soubo, non desesperou. Sabía que a corte do rei estaba chea de conselleiros que nunca lle permitirían casar cunha axplebeax coma ela. Para salvar o seu amor, sabía que tiña que demostrarlle ao reino que ela era a súa aliada máis capaz, non só unha lembranza distante.

“Pai,” dixo ela, “o Rei está rodeado de persoas que queren aproveitarse del. Se vou como eu mesma, non me farán caso. Pero se vou como estratega, poderei protexelo e demostrar o meu valor ao seu pobo. Preciso once amigos que sexan tan valentes e centrados coma min.”
O seu pai, ao ver a súa determinación, respondeu:
“Terás eses amigos. Escolle os que máis confíes.”

Ela reuniu once amigas brillantes, e adestraron ata moverse cunha sincronía perfecta. Vestiron roupa resistente e táctica de cazador que agochaba as súas identidades.
«Non imos enganar o Rei», díxolles ela, «senón servilo tan ben que non poida imaxinar gobernar sen nós».

Chegaron ao palacio e pediron servir na garda do Rei. O Rei, esgotado pola presión política, non recoñeceu a súa amada no seu uniforme áspero, pero quedou impresionado pola compostura do grupo.
«Nunca vin unha unidade tan disciplinada», dixo,
e nomeou a doncela Xefa de Cazadores e conselleira.

O rei tiña un compañeiro leal: un León sabio que vía a través de calquera máscara. O León murmurou,
“A súa maxestade, estes non son os soldados que pensa que son. Son doce mulleres disfrazadas.”
“Imposible,” dixo o rei.
“Poña a proba a súa integridade,” suxeriu o León. “Espalle xoias e seda polo salón. Se buscan vaidade, fraquearán. Se buscan poder, deteranse a calcular o prezo.”

Un criado, que admiraba o traballo dos cazadores, avisou á doncela. Ela riu baixiño. «Non estamos aquí polo ouro nin pola seda», díxolles ás súas amigas. «Estamos aquí pola seguridade do Rei. Marchade coma se o chan fose de pedra e as xoias fosen só po.»

Á mañá seguinte, os doce cazadores marcharon polo salón. Non miraron os tesouros; mantiñan os ollos no horizonte e as mans no seu equipamento.
“Ves?” díxolle o Rei ao León. “Teñen a disciplina de auténticos veteranos. As túas sospeitas non teñen fundamento.”

O León non estaba convencido.
“Unha proba final de concentración. Colocade doce complexos crebacabezas mecánicos no salón: aparellos que requiren horas de fedellar con eles. Dise que os soldados son demasiado inquedos para tarefas así.”
De novo, o criado avisou a doncela.
“A nosa concentración é a paz do Rei, non os xogos”, dixo ela. “Pasaremos por diante deles sen botarlles nin unha soa ollada, pois a nosa misión é máis importante ca calquera crebacabezas.”

Os cazadores superaron os enigmas cunha indiferenza perfecta. O Rei estaba agora seguro do seu carácter.
“Abonda, Lion. Demostraron a súa dedicación. Non quero escoitar máis as túas teorías.”
Lion inclinou a cabeza, decatándose de que a disciplina da doncela era aínda máis forte ca a súa propia intuición.

Durante meses, o Xefe Cazador serviu ao lado do Rei, axudándoo a orientarse polas leis do reino. Un día, chegou un mensaxeiro a cabalo:
«A Princesa do Norte está ás portas para asinar o tratado de matrimonio!»
A doncela, ao oír que por fin chegara o momento da verdade, sentiu que as forzas lle fraqueaban. O peso do seu segredo e o medo de perdelo acabaron por vencela, e esvaeceu.

O Rei precipitouse para collela. Mentres lle quitaba a luva para comprobarlle o pulso, a luz do sol iluminou o anel no seu dedo: a promesa que el lle fixera noutra vida.
Mirou o rostro do 'cazador' que o protexera, o aconsellara e estivera ao seu lado durante os meses máis difíciles do seu reinado.
“Eras ti,” murmurou. “Non te limitaches a agardar por min; loitaches por nós.”

O Rei falou con honestidade coa Princesa do Norte, quen confesou que ela tamén desexaba un matrimonio por amor, non só por política. Xuntos, asinaron un tratado comercial que asegurou a paz sen unha voda forzada. Entón, o Rei presentou a súa nova Raíña, non como unha doncela que atopara, senón como a heroína que o axudara a salvar o reino. Mesmo o León estivo de acordo: a verdade por fin atopara o lugar que lle correspondía.