Ceoltóirí Bhaile Bremen

Bhí asal ag iompar málaí troma gráin ar feadh blianta fada. Oibrí crua a bhí ann, ach thosaigh sé ag brionglóideach faoi shaol eile. Chuala sé uair amháin banna sráide i mbaile in aice láimhe agus ba bhreá leis an gceol.
“Tá guth ard, láidir agam,” a smaoinigh sé. “Rachaidh mé go dtí an chathair agus beidh mé i mo cheoltóir cáiliúil!”

Ní raibh sé imithe i bhfad nuair a chonaic sé seanchú ina luí cois an bhóthair, agus cuma leamh go leor air. “Cén fáth a bhfuil tú chomh gruama, a chara?” d’fhiafraigh an t-asal.
“Och,” arsa an cú, “tá mé róshean le dul ag seilg do mo mháistir. Teastaíonn madra níos óige uaidh, agus mothaím nach bhfuil meas ar bith orm. Níl a fhios agam cá rachaidh mé.”
“Tar liom!” arsa an t-asal. “Táim ag bunú banna ceoil. Bíonn buille iontach agat nuair a ritheann tú; is féidir leatsa an druma a sheinm agus seinnfidh mise an fheadóg mhór.”
Chroith an cú a eireaball agus d’aontaigh sé.

Go gairid chonaic siad cat ina shuí i lár an bhóthair. Bhí cuma chomh brónach air le tráthnóna báistí. “Cad atá ort, a Thom?” d'fhiafraigh an t-asal.
“Tá mé tuirseach de bheith ag ruaig lucha,” d'osnaigh an cat. “Tá mo chuid fiacla caite, agus b'fhearr liom suí cois tine agus canadh. Ach deir mo bhean tí go gcaithfidh mé oibriú nó imeacht. Cá rachaidh mé?”
“Tar linn!” arsa an t-asal. “Tá guth álainn agat le haghaidh ceol oíche. Beidh tú inár bpríomhamhránaí.”
“Le mo chroí go léir,” arsa an cat, agus chuaigh sé isteach sa pharáid.

Go gairid, chuaigh an triúr cairde thar gheata feirme mar a raibh coileach ag glaoch le barr a ghutha. “Tá tú glórach go leor chun an domhan a mhúscailt!” a dúirt an t-asal ag gáire. “Cén fáth an torann sin?”
“Tá mé ag glaoch slán,” a dúirt an coileach. “Deir an cócaire go bhfuil mé ró-ghlórach agus tá sé ag iarraidh clog ciúin a chur i m'áit! Níl mé ag iarraidh m'fheirm a fhágáil, ach níl áit ar bith agam le dul.”
“Ná bí brónach, a Red Comb,” a dúirt an t-asal. “Tá guth iontach agat. Tar isteach inár mbanna! Is fearr a bheith i do réalta sa chathair ná i do chlog ar fheirm.”
“Nach iontach an smaoineamh é sin!” a ghlaoigh an coileach.

Agus an ghrian ag dul faoi, bhí an ceathrar cairde fós i bhfad ón gcathair. Lorg siad áit le scíth a ligean agus fuair siad crann mór duilleach. Luigh an t-asal agus an cú faoi na craobhacha, dhreap an cat leath bealaigh suas, agus d'eitil an coileach go dtí an barr an-ard chun faire a dhéanamh.
“Feicim solas!” a ghlaoigh an coileach amach. “Tá teachín cluthar ann díreach tríd an gcoill.”
“Téimis,” arsa an t-asal. “Is fearr teach te ná crann fuar.”

“B’fhéidir go bhfuil cnámh breise domsa,” arsa an cú.
“Agus babhla bainne,” arsa an cat.
“Agus roinnt arbhar briosc,” arsa an coileach.

Shroich siad an teachín agus shnámh siad suas go dtí an fhuinneog. An t-asal, agus é ar an gceann is airde, d’fhéach sé isteach.
“Cad a fheiceann tú?” a chogair an madra.
“Feicim bord lán de shólaistí blasta!” d’fhreagair an t-asal. “Ach feicim freisin grúpa robálaithe callánacha. Tá seilbh glactha acu ar an teach álainn seo agus tá siad ag coinneáil an bhia go léir dóibh féin.”
“Níl sé sin cothrom,” a dúirt an coileach. “Caithfimid bealach a aimsiú chun iad a ruaigeadh ar ais isteach sa choill.”

Tháinig na hainmhithe ar phlean cliste chun fuaim a dhéanamh cosúil le cór ollmhór. Sheas an t-asal ag an bhfuinneog, léim an gadhar ar a dhroim, dhreap an cat ar an ngadhar, agus shuigh an coileach ar cheann an chait.
Ar chomhartha an asail, lig siad a n-amhrán is airde astu! D'íotaigh an t-asal, thafainn an gadhar, mheáigh an cat, agus ghlaoigh an coileach. Rinne siad fuaim chomh toirniúil sin gur chreathnaigh an fhuinneog. Scanraithe ag an torann 'taibhsiúil', chaith na robálaithe a spúnóga uathu agus theith siad le heagla.

Chuaigh an ceathrar cairde isteach agus bhain siad sult as suipéar iontach. Bhí siad chomh sásta díon a bheith os cionn a gceann! Nuair a bhí siad lán, fuair siad áiteanna foirfe le codladh. Roghnaigh an t-asal an tuí bog amuigh, chrap an madra suas taobh thiar den doras, thit an cat ina chodladh cois an teallaigh the, agus d'eitil an coileach suas go dtí saile ard.

I lár na hoíche, d'fhéach na robálaithe siar ar an teach. Bhí sé dorcha agus ciúin.
“B'fhéidir gur scanraíodh muid gan chúis,” a dúirt an ceannaire. “Téigh ar ais agus féach an bhfuil an teach sábháilte.”
Shleamhnaigh robálaí amháin ar ais isteach. Ghluaise sé go han-chiúin, ag iarraidh gan duine ar bith a mhúscailt.

Chuaigh sé go dtí an tinteán chun coinneal a lasadh. Nuair a chonaic sé súile lonracha an chait, shíl sé gur gual dearg a bhí iontu agus shín sé a lámh amach. Baineadh geit as an gcat, agus léim sé suas agus thug sé scríob spraíúil dó! Baineadh tuisle as an ngadaí i dtreo an dorais, áit ar dhúisigh an madra agus bhain sé greim as a bhríste. Sa chlós, bhuail sé isteach san asal, a thug sá bog ach daingean dó lena chrúba. Chuala an coileach an callán, agus lig sé
“Ci-ca-la-dú!” mór as.

Thit an robálaí ar ais chuig a chairde, ag crith le heagla.
“Is teach draíochta é!” a scread sé. “Scratcháil cailleach m’aghaidh, rug fear le greamairí ar mo chos, agus bhrúigh arrachtach mór mé sa chlós! Agus ar an díon, bhí breitheamh ina shuí ag béicíl, ‘Beirigí ar an mbithiúnach! Beirigí ar an mbithiúnach!’ Ní rachaimid ar ais ann go brách!”

D'fhan na robálaithe i bhfad ón gcoill go deo. Bhí an oiread sin cion ag an gceathrar cairde ar an teachín gur bheartaigh siad a mbaile buan a dhéanamh de. Níor shroich siad an chathair riamh, mar thuig siad go raibh an stáitse ab fhearr ar domhan faighte acu cheana féin—áit ina bhféadfaidís a bheith iad féin, le chéile.