Un ase havia portat sacs pesants de gra durant molts anys. Era molt treballador, però va començar a somiar una vida diferent. Una vegada havia sentit una banda de carrer en un poble proper i li havia encantat la música.
«Tinc una veu forta i potent», va pensar. «Aniré a la ciutat i em convertiré en un músic famós!»

No havia anat gaire lluny quan va veure un vell gos de caça estirat al costat del camí, amb cara força avorrida. “Per què estàs tan trist, amic meu?”, va preguntar l’ase.
“Ah”, va dir el gos de caça, “soc massa vell per caçar per al meu amo. Ell vol un gos més jove, i jo em sento força poc valorat. No sé on anar.”
“Uneix-te a mi!”, va dir l’ase. “Estic començant una banda. Tens un gran ritme quan corres; pots tocar el tambor mentre jo toco la flauta.”
El gos de caça va moure la cua i hi va estar d’acord.

Aviat van veure un gat assegut al mig del camí. Semblava tan trist com una tarda de pluja. “Què et passa, Tom?”, va preguntar el ruc.
“Estic cansat de perseguir ratolins”, va sospirar el gat. “Tinc les dents gastades, i m’estimaria més seure vora el foc i cantar. Però la meva mestressa diu que he de treballar o marxar. On aniré?”
“Vine amb nosaltres!”, va dir el ruc. “Tens una veu preciosa per a la música de nit. Seràs el nostre cantant principal.”
“De tot cor”, va dir el gat, i es va unir a la desfilada.

Els tres amics aviat van passar per davant del portal d’una granja, on un gall cantava amb totes les seves forces. “Fas prou soroll per despertar el món sencer!” va riure el ruc. “Per què tant d’enrenou?”
“Estic cantant un comiat,” va dir el gall. “La cuinera diu que faig massa soroll i em vol substituir per un rellotge silenciós! No vull marxar de la meva granja, però no tinc on anar.”
“No estiguis trist, Red Comb,” va dir el ruc. “Tens una veu magnífica. Uneix-te a la nostra banda! És millor ser una estrella a la ciutat que un rellotge en una granja.”
“Quina idea tan esplèndida!” va cridar el gall.

Quan el sol començava a pondre’s, els quatre amics encara eren lluny de la ciutat. Van buscar un lloc per descansar i van trobar un arbre gran i frondós. L’ase i el gos de caça es van ajeure sota les branques, el gat va pujar fins a mig arbre, i el gall va volar fins al cim per vigilar.
«Veig una llum!», va cridar el gall. «Hi ha una caseta acollidora just a l’altra banda del bosc.»
«Anem-hi», va dir l’ase. «Una casa calenta és millor que un arbre fred.»

“Potser hi ha un os de sobra per a mi,” va dir el gos.
“I un bol de llet,” va afegir el gat.
“I una mica de blat de moro cruixent,” va piular el gall.

Van arribar a la caseta i es van acostar sigilosament a la finestra. El ruc, com que era el més alt, va mirar a dins.
«Què hi veus?», va xiuxiuejar el gos.
«Veig una taula plena de delícies boníssimes!», va respondre el ruc. «Però també veig un grup de lladres esvalotats. S’han apoderat d’aquesta casa tan bonica i es guarden tot el menjar per a ells.»
«Això no és just», va dir el gall. «Hem de trobar una manera de fer-los tornar cap al bosc.»

Els animals van idear un pla enginyós per sonar com un cor gegant. El ruc es va posar al costat de la finestra, el gos li va saltar a l’esquena, el gat va pujar damunt del gos, i el gall es va enfilar al cap del gat.
Al senyal del ruc, van deixar anar la seva cançó més forta! El ruc bramava, el gos bordava, el gat miolava i el gall cantava. Van fer un so tan eixordador que la finestra va tremolar. Espantats pel soroll «fantasmagòric», els lladres van deixar caure les culleres i van fugir corrents, morts de por.

Els quatre amics van entrar a dins i van gaudir d’un sopar meravellós. Estaven molt contents de tenir un sostre sobre el cap! Quan van estar tips, van trobar llocs perfectes per dormir. L’ase va triar la palla tova de fora, el gos es va arraulir darrere la porta, el gat va fer una becaina vora la llar de foc calenta, i el gall va volar fins a una biga alta.

Al mig de la nit, els lladres van mirar enrere cap a la casa. Era fosca i silenciosa.
“Potser ens hem espantat per no res,” va dir el cap. “Torna-hi i mira si la casa és segura.”
Un lladre va entrar-hi de nou, arrossegant-se. Es movia molt silenciosament, intentant no despertar ningú.

Va anar cap a la llar de foc per encendre una espelma. En veure els ulls brillants del gat, va pensar que eren brases calentes i va allargar la mà. El gat, espantat, va fer un salt i li va donar una esgarrapada juganera! El lladre va ensopegar cap a la porta, on el gos es va despertar i li va mossegar una mica els pantalons. Al pati, va topar amb l’ase, que li va donar una empenta suau però ferma amb les peülles. El gall, en sentir aquell rebombori, va deixar anar un poderós
“Quiquiriquic!”

El lladre va tornar rodolant cap als seus amics, tremolant de por.
«És una casa de màgia!», va cridar. «Una bruixa m’ha esgarrapat la cara, un home amb un parell de tenalles m’ha agafat la cama, i un monstre gegant m’ha empès al pati! I a la teulada, un jutge seia cridant: “Agafeu el brètol! Agafeu el brètol!” No hi hem de tornar mai més!»

Els lladres es van mantenir ben lluny del bosc per sempre més. Els quatre amics estimaven tant la caseta que van decidir fer-ne la seva llar permanent. Mai no van arribar a la ciutat, perquè es van adonar que ja havien trobat el millor escenari del món: un lloc on podien ser ells mateixos, junts.