Punda alikuwa amebeba magunia mazito ya nafaka kwa miaka mingi. Alikuwa mfanyakazi hodari, lakini alianza kuota maisha tofauti. Aliwahi kusikia bendi ya mtaani katika mji uliokuwa karibu na akapenda sana muziki huo.
«Nina sauti ya nguvu na ya juu,» alifikiri. «Nitaenda mjini na kuwa mwanamuziki mashuhuri!»

Hakuenda mbali sana alipomwona mbwa mzee amelala kando ya barabara, akionekana amechoka sana. «Kwa nini una huzuni hivyo, rafiki yangu?» aliuliza punda.
«Aa,» alisema mbwa, «mimi ni mzee sana kuwinda kwa ajili ya bwana wangu. Anataka mbwa mdogo zaidi, nami nahisi sijathaminiwa hata kidogo. Sijui niende wapi.»
«Jiunge nami!» alisema punda. «Ninaanzisha bendi. Wewe una mdundo mzuri unapokimbia; unaweza kupiga ngoma wakati mimi ninapiga filimbi.»
Mbwa alitikisa mkia wake na akakubali.

Hivi karibuni walimwona paka akiketi katikati ya barabara. Alionekana mwenye huzuni kama mchana wa mvua. «Kuna nini, Tom?» aliuliza punda.
«Nimechoka kuwafuatia panya,» alisigh paka. «Meno yangu yamechakaa, na ningependa kukaa karibu na moto na kuimba. Lakini bibi yangu anasema lazima nifanye kazi au niondoke. Nitaenda wapi?»
«Njoo nasi!» alisema punda. «Una sauti nzuri sana kwa muziki wa usiku. Utakuwa mwimbaji wetu mkuu.»
«Kwa moyo wangu wote,» alisema paka, naye akajiunga na msafara.

Marafiki watatu hivi karibuni walipita lango la shamba ambapo jogoo alikuwa akiwika kwa nguvu zake zote. «Unaweza kuamsha dunia nzima kwa sauti yako!» alicheka punda. «Kwa nini kelele kama hizo?»
«Ninawika kuaga,» alisema jogoo. «Mpishi anasema mimi ni wa kelele sana na anataka kunibadilisha na saa ya ukimya! Sitaki kuacha shamba langu, lakini sina mahali pa kwenda.»
«Usihuzunike, Red Comb,» alisema punda. «Una sauti ya ajabu sana. Jiunge na bendi yetu! Ni bora kuwa nyota mjini kuliko kuwa saa shambani.»
«Wazo zuri sana!» alipiga kelele jogoo.

Jua lilipoanza kutua, marafiki wanne walikuwa bado wako mbali na mji. Walitafuta mahali pa kupumzika na wakakuta mti mkubwa wenye majani mengi. Punda na mbwa wakalala chini ya matawi, paka akapanda nusu ya mti, na jogoo akaruka hadi juu kabisa ili awe mlinzi.
«Naona mwanga!» jogoo aliita. «Kuna kibanda kizuri cha kupumzika huko nyuma ya msitu.»
«Twende,» alisema punda. «Nyumba ya joto ni bora kuliko mti wa baridi.»

«Labda kuna mfupa wa ziada kwangu,» alisema mbwa wa uwindaji.
«Na bakuli la maziwa,» aliongeza paka.
«Na mahindi mazuri ya kukoroma,» aliimba jogoo.

Walifikia nyumba ndogo na kusogelea dirisha kwa taratibu. Punda, kwa kuwa ndiye mrefu zaidi, alitazama ndani.
«Unaona nini?» alimwuliza mbwa kwa kunong'ona.
«Naona meza iliyojaa vitafunio vitamu!» punda alijibu. «Lakini pia naona kundi la wezi wenye kelele. Wameiteka nyumba hii nzuri na wanajilimbikizia chakula chote.»
«Hiyo si haki,» alisema jogoo. «Lazima tupate njia ya kuwafukuza msituni.»

Wanyama walifikiria mpango mzuri wa kupiga kelele kama kwaya kubwa. Punda alisimama karibu na dirisha, mbwa aliruka mgongoni mwake, paka alipanda juu ya mbwa, na jogoo alikaa juu ya kichwa cha paka.
Kwa ishara ya punda, wote walipiga kelele kwa nguvu zao zote! Punda alibweka, mbwa alibweka, paka alialia, na jogoo aliwika. Walipiga kelele kubwa sana hadi dirisha lilitetemeka. Wezi walishtuka na sauti ile «ya kighost», wakaacha vijiko vyao na kukimbia kwa hofu.

Marafiki wanne waliingia ndani na kufurahia chakula cha jioni kitamu sana. Walifurahi sana kuwa na dari juu ya vichwa vyao! Waliposhiba, walikuta maeneo mazuri ya kulala. Punda alichagua majani laini nje, mbwa alijikokota nyuma ya mlango, paka alilala usingizi karibu na jiko joto, na jogoo aliruka juu kwenye boriti ndefu.

Usiku wa manane, wanyang'anyi waliangalia nyumba ile kutoka mbali. Ilikuwa giza na kimya.
«Labda tuliogopa bila sababu,» kiongozi alisema. «Rudi uangalie kama nyumba iko salama.»
Mnyang'anyi mmoja aliingia ndani kwa utulivu. Alitembea polepole sana, akijaribu kutowaamsha watu.

Alikwenda kwenye jiko kuwasha mshumaa. Alipoona macho ya paka yakiangaza, alifikiri yalikuwa makaa ya moto na akanyoosha mkono. Paka, akishangazwa, aliruka juu na kumkwaruza kwa mchezo! Mnyang'anyi alijikokota kuelekea mlangoni, ambapo mbwa aliamka na kumuma suruali yake. Uwanjani, alikutana na punda, ambaye alimpa msukumo laini lakini imara kwa kwato zake. Jogoo, akisikia kelele, alipiga kelele kuu
«Kukurikuu!»

Mnyang'anyi alirudi kwa marafiki zake, akitetemeka kwa hofu.
«Ni nyumba ya uchawi!» alipiga kelele. «Mchawi alnikuna uso, mtu mwenye koleo alinishika mguu, na jitu kubwa lililonisukuma uwanjani! Na juu ya dari, hakimu alikuwa ameketi akipiga kelele, 'Mkamateni mwizi! Mkamateni mwizi!' Hatupaswi kurudi kamwe!»

Wanyang'anyi walikimbia msituni milele. Marafiki wanne walipenda kibanda hicho sana hadi waliamua kukifanya makao yao ya kudumu. Hawakufika mjini kamwe, kwa sababu waligundua kwamba walikuwa wameshapata jukwaa bora zaidi duniani—mahali ambapo wangeweza kuwa wao wenyewe, pamoja.